Глава 1 · Новая жизнь

Всё началось со жгучей боли.

Резким ударом в грудь из меня выбили воздух, а затем будто впечатали раскаленный металл между ключицами. Слезы брызнули из глаз, открыть которые я не могла, как ни старалась.

Что происходит⁈ Я сплю?

Мозг подсказывал единственное объяснение — это страшный сон, в котором я лежу на твердой земле, обливаюсь слезами, а надо мной склоняются садисты в золотых балахонах.

Шок прошел, кровь забурлила, и я наконец смогла пошевелить пальцами.

— Магистр, — картаво произнес один из моих мучителей. — Вам не кажется, что с этой попаданкой что-то не так? Может, прекратить ритуал?

— Не говори глупостей, — буркнул магистр. — В истории описаны подобные случаи. Не всем пришельцам переход дается легко.

Он еще говорил, ровно, методично, а я что-то не поняла…

Пришельцы?

Если дикая фантазия подкинула ужастик про пришельцев, то я должна хотя бы посмотреть на них. Какие они? Серые, зелёные, фиолетовые? Чешуйчатые или волосатые? Вообще, люди тоже волосатые, но пришельцы должны отличаться хотя бы хвостом.

Сделав усилие, я распахнула глаза.

К сожалению, фантастических мутантов среди них не было. Двое пожилых мужчин в золотых мантиях и одна молодая женщина в серебряной рассматривали меня, будто пришелец — это я.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно произнесла вполне себе человеческая женщина.

Тут я вспомнила, что они только что со мной вытворяли, и попыталась привстать. Надо срочно делать ноги! Только собственные конечности были против. Обессиленная, уставшая, я смотрела на свое тело и не понимала, почему оно не слушается.

Из груди непроизвольно вырвался стон.

— Болит… — прохрипела, касаясь горла рубашки.

Там под рубашкой рана, я хорошо ее чувствовала.

— Сейчас пройдем в мой кабинет, я тебя осмотрю, — заверила женщина, но я мотнула головой.

— Я никуда с вами не пойду.

Пора заканчивать этот сон.

С трудом сжав пальцы, я больно ущипнула себя за руку. Ничего не произошло. Садисты все еще хозяйничали в моем воображении и никуда не собирались уходить.

Что же это… А если так?

Задрав край юбки, я изо всех сил царапнула бедро, порвав тем самым тонкие колготки.

Ау! Больно! Серьезно!

Только желаемого эффекта это не дало. Страшный сон не хотел прерываться, а люди вокруг вдруг начали беспокоиться.

— Что она делает? Она хочет причинить себе вред? — картаво забормотал первый.

— Похоже на психическое расстройство… — задумчиво произнес магистр.

— Нет-нет, артефакт не смог бы ее переместить, будь она психически больна. У девочки просто шок. Дорогая, — обратилась она ко мне, — не делай глупостей. Ты с нами, ты в безопасности.

— Ага… — ответила я, собираясь с духом.

Пожалуйста, пусть это поможет проснуться!

Зажмурившись, я хлопнула себя по груди, в то самое место, куда меня ранили садисты. Боль захлестнула с новой силой, рана на груди горела, будто я добровольно приложилась к утюгу. В глазах потемнело.

Стон перешел в крик. Меня разрывало на части, но самое страшное — сон не прервался.

Трое мучителей встревоженно переглянулись, подхватили меня под локти и потащили в лес. Толстые каменные колонны, яркие факелы остались позади. Меня тащили в сырость, в холодную тьму, дальше и дальше.

Здесь меня и закопают — последняя мысль пролетела в сознании, прежде чем я его благополучно потеряла.