Глава 23 · Разбирательства и выводы

После шумного коридора кабинет ректора показался оплотом тишины. В полутьме комнаты горели несколько светляков. Тихий шелест страниц, как в библиотеке, будоражил слух.

Ректор замер за своим столом и не заметил, как я вошла. Зато заметил он.

Сандр Вермут.

Он сидел в одном из кресел перед ректором, сжав руками подлокотники. Со стороны казалось, что его поза расслаблена, и он ведет себя, как обычно. Но если присмотреться. Пальцы напряжены, впиваются в кожаную обивку, на лице играют желваки. Он смотрит прямо, делает вид, что тоже не замечает меня.

Сволочь.

Громко хлопнув дверью, я заставила его вздрогнуть от резкого звука.

— А, это ты, Яра, — поднял голову ректор. — Заходи, садись.

Я прошла вперед и села во второе предложенное кресло.

Ректор сложил руки крест-накрест и внимательно посмотрел на нас. Наверное, до него уже дошли слухи про гонки.

— Мне сообщили о ситуации, — произнес он, смотря больше на меня, чем на Сандра.

— Какой ситуации? — стало не по себе.

Чего он так смотрит? Там было много участников, не только я.

— Яра, ты попала в наш мир недавно и, вероятно, плохо разбираешься в законах. Мы не дикари. То, что сделал Сандр, подлежит наказанию.

Ректор замолчал, а я наконец поняла, в честь чего это представление. Точнее, в честь кого.

— Так накажите виновника, — произнесла резко. — Зачем вам я?

Ректор вздохнул, встал и зашагал по кабинету туда-сюда.

— Возможно, нам удастся разрешить конфликт мирным путем, если одна из сторон не будет иметь претензий.

Мои брови взлетели вверх.

— Я могла умереть сегодня.

— Уверен, адепт Вермут не имел злого умысла. Также не будем забывать, что вы оба сегодня нарушили правила академии. Я мог бы закрыть глаза на ваши шалости, если…

— Он чуть не убил меня! Это не шалость!

— Я не хотел. — Впервые за всё время подал голос Сандр Вермут. — Я не хотел тебя убивать.

Он повернул голову. В ядовито-желтых глазах лютовала буря.

— Твои слова расходятся с поступками.

— Я хотел, чтобы ты обернулась, только и всего. Это проверенный способ. Мой дед заставил меня обернуться таким же образом. Сбросил меня семилетнего во время полета, и дракон пробудился.

— Сбросить в воду того, кто не умеет плавать. Выбросить в бездну того, что не умеет летать. Ты в своем уме? Это худший и зверский способ! Впрочем, я уже ничему не удивляюсь.

— Яра, давай решим все мирно.

— Ну уж нет. Тебе давно нужна была порка. Боже мой, ну какое наказание вы выдумаете для него? Постоять в углу? Неделя под домашним арестом? Что еще вы можете сделать этому принцу недоделанному?

— Яра, — рыкнул Сандр. — Всё серьезно. Меня ждет не домашний арест. Меня ждет тюрьма.

Я замолчала на секунду.

С другой стороны, почему я должна за него вступаться? Сандр Вермут не сделал для меня ничего хорошего, а теперь, когда допрыгался, просит перемирия?

— Я чуть не умерла сегодня, — встала. — Понимаешь ты или нет?

— Я не хотел, чтобы ты умерла. Я хотел помочь тебе обернуться, только и всего.

— Кристина знала?

— Нет, — отвел взгляд Сандр. — Это я придумал.

— Так и неси ответственность за свои ошибки!

Сандр вскочил и посмотрел на меня сверху вниз. Он был сильно выше, сильнее, мощнее. Но именно сейчас его судьба зависела от моего решения, и его это крайне бесило.

— Эй, пришлая, — недобро прошипел он. — Ты вообще знаешь, что такое тюрьма⁈

— А ты знаешь, что люди вокруг не обязаны думать о твоих проблемах? Это ты обязан думать о них. О каждом. Обо мне. Будущий правитель, если это правда так, должен ценить жизни своих подданных! А не сбрасывать их в бездну из-за одного легкомысленного предположения.

— Я не легкомысленный. И я всегда думаю о…

Снова бла-бла-бла. Будь на моем месте другая, давно бы ушла, хлопнув дверью. А я всё ждала, когда он поймет. Хоть немного.

Поймет, что это не шутки. Что нельзя так просто играть с жизнями других людей. Что не всё вертится вокруг него.

Наивно?

Да.

Но я не могла изменить себя. Я хотела наказать обидчика, но не его жестокими методами.

— Яра, извини.

— Пошел ты, Сандр Вермут, — сказала в сердцах. — Больше не подходи ко мне, даже не смотри в мою сторону! Я никогда не стану тебе подчиняться, слушаться, пресмыкаться, как делают твои друзья. С кем бы я не общалась, с кем бы не садилась в столовой, на парах — больше ты меня не трогаешь. Понял?

Запоздало повернулась к ректору, который молча наблюдал за нами.

— Делайте, что хотите. Я не буду предъявлять претензий.

Никто меня не остановил. Не сказал, что нельзя так разговаривать с принцем. Я просто ушла, а они остались. Один — гад, который чуть меня не убил. Второй — гад, который ему потакал.

На носу последняя неделя семестра. И я хотела только одного. Доучиться и сбежать отсюда. Чувствовала себя, как птица в клетке.

Может, чтобы вырваться, моему зверю просто не хватает свободы и нормального человеческого отношения?