Глава 36 · Экспедиция

Нас быстро нашли и даже не стали ругать. Напротив, преподаватели выглядели воодушевленными. В воздухе витала плотная пещерная пыль, которая обволакивала со всех сторон и будто подталкивала к рисунку на камне.

Чонг довольно почесал подбородок.

— Молодец, адепт Илайн. Ты нашел то, что мы искали. Почти.

— Почти? — Норт смешливо изогнул бровь.

— Указание на портал лучше, чем ничего. Теперь мы знаем, что он существует. Нужно сообщить ректору.

Что всё это значит? Всё это время мы искали целый портал?

На вопросы адептом никто отвечать не стремился. Нас разделили. Профессор Тэйш отправился в академию, доложить о результатах. Норту было велено пойти с ним, чтобы рассказать всё, что он видел. Кира увязалась с ними.

Из воздушников остались только две другие гарпии, с которыми я была почти незнакома. Остальные — огневики.

Чонг и Рас долго сверяли карту, чтобы сопоставить рисунки и реальное положение вещей. Пришли к выводу, что идти нам на север, а потому:

— Не будем терять время!

Мы двинулись туда, куда указывали рисунки.

— Как думаете, кто их оставил? — вполголоса заговорили ребята.

— Аборигены? — предположила я.

— Кто-о-о?

— Ну, коренные жители, которые жили здесь раньше.

— Здесь никто не жил, этот мир считается необитаемым.

— А как же поверхность земли?

Ребята задумались. Но я не собиралась их пугать или строить конспирологические теории. Всё это выглядело странно, вот и всё. Тот, кто оставил рисунок, путь к порталу, знал о нем. Почему же преподаватели были так удивлены, увидев рисунок? Выходит, хозяин рисунка не из академии.

— Откуда вы узнали, что портал существует? — задала вопрос Расу.

От него теоретически можно было узнать ответ, если настроение хорошее. На удивление, он отнекиваться не стал и даже сделал голос громче, чтобы услышали все любопытствующие.

— Перед возведением академии местность острова была просканирована на предмет опасности и на особенности рельефа. Сканер ничего не нашел. Но указал на небольшое колебание воздуха на севере джунглей, такое бывает вокруг порталов. Колебания были слишком малы, поэтому строители не придали им значения и не стали искать их источник.

— А сейчас вспомнили?

— Колебания были слабыми. Если портал и существует, скорее всего, он сломан или поврежден его артефакт перехода.

— Так мы ищем портал или запасной артефакт?

— И то, и другое, — кивнул Рас.

— Почему вы не сказали раньше? К чему эта загадочность?

— В изоляции на этом острове, всё, что у нас остается — надежда. Мы не были уверены, что портал существует. Да и сейчас ничего не ясно. Худшее, что мы могли сделать, — вселить ложную надежду юным умам.

Юные умы отнеслись скептически. Эта ложная, по их мнению, надежда прибавила сил. Мы стали двигаться быстрее и тщательнее искать погребенные в земле и листве древние порталы.

Вечером по очереди искупались в маленьком озере. Мира и Сара — так звали двух гарпий, которые остались в рейде. Видно, что им было стыдно за то, как они со мной поступили в лесу. Слово за слово мы помирились, и они даже позвали меня спать с ними.

И я была рада.

Потому что чем дальше мы уходили в джунгли, тем мрачнее выглядел лес, гуще стояли деревья. Спать на открытом воздухе, когда в бок может клюнуть филин или еще какая-нибудь тварь? Ну уж нет, не настолько я обижена.

Глубокой ночью почувствовала, как кто-то встал на мою ногу.

— Прости! — прошептала Сара. — Я в кустики.

— Угу… — пробормотала вяло и тут же нырнула обратно в сон.

Показалось, что прошла всего секунда. Потому что, когда я открыла глаза, на поляне стоял вой.

Я даже не сразу поняла, что это кричала Сара.

Из палаток повыскакивали преподаватели.

— Что случилось⁈ — гаркнул Чонг, и крик прекратился.

А потом началась суета.

Зареванная Сара, заикаясь, объясняла, что на нее напали в лесу.

— Эти желтые глаза… Он хотел меня убить!

Желтые глаза? Почти у всех драконов в трансформации глаза разных оттенков желтого, за редким исключением. Что же? Ее напугал кто-то из наших?

Чонг обвел всех вылезших из палаток страшным взглядом.

— Если это была чья-то шутка⁈ Признавайтесь сейчас, иначе я сам вас убью, когда узнаю правду!

Парни пригнулись от резкого голоса. Почему-то в его угрозы очень даже верилось. А вот в непонятные желтые глаза — не очень.

— Мы же не больные… — произнес Сандр в тишине. — Никто из наших Сару не пугал, я ручаюсь.

Парни посмотрели на него с благодарностью. Да, так и должен поступать лидер. Защищать и брать ответственность.

— Но если нашим девочкам кто-то угрожает, — продолжил Сандр, — мы можем организовать патрули до утра.

— Есть вариант проще, — буркнул Чонг. — Мира, Сара — в мою палатку. Яра…

— Яра — со мной, — возник из ниоткуда Рас.

И я подумала, что он почему-то рад такому стечению обстоятельств.

— Остальным организовать дежурство! Очередность решите сами.

Проходя мимо, Сара вцепилась в мою руку.

— Они были там, — прошептала, — желтые глаза.

— Тебе, наверное, показалось…

— Нет! Я видела! Будь осторожна!

— Яра, — сухо позвал Рас. — Спать.

Обернулась на черные джунгли. Они таили в себе опасность, или опасность была внутри лагеря? Из палатки Раса веяло теплом. Рядом с ним я не чувствовала страха. Не съест же он меня, в самом деле.

Смело отодвинула шторку и залезла внутрь.