Глава 10 Чужая территория

Мариока

Придя в сознание, я не спешила открывать глаза. Я почувствовала, что лежала не в лесу на траве, а на очень даже мягкой кровати. Она намного удобнее, чем в нашем штабе и пахла чистым бельём и цветами. В воздухе витали запахи лекарственных трав, скорее всего, это лечебница. Это абсолютно точно не штаб! Если тот здоровяк –маг, значит, я на их территории! Тогда я влипла!

— Раз ты уже не спишь, мы можем нормально познакомиться, — с ленцой в интонации предложил обладатель низкого бархатного голоса. Как он догадался, что я проснулась?

— Не сплю, – подтвердила я.

Открыв глаза, я слегка зажмурилась. В лицо ударил утренний солнечный свет, отчего белая комната стала ещё светлее и сильно резала глаза. Я огляделась ещё раз и слегка поёжилась от ощущения чего-то знакомого.

Маг смотрел на меня с высоты своего роста, стоя в непринуждённой позе. На нём чёрные брюки и белая рубашка со слегка закатанными рукавами, открывающими сильные и мускулистые руки, сложенные на груди, атлетический разворот плеч и мощная шея. Неужели магов, как и Даров гоняют на тренировках с утра до вечера? Кроме мужчин своего штаба, я других не видела, Леонд не в счёт, но я ко всем относилась, как к братьям и не могла объективно оценивать. А сейчас я абсолютно точно тронулась рассудком, раз с таким интересом рассматривала этого человека! Разве у меня было право думать чьей-то красоте, когда мои Дары… Моя семья…

Но перестать рассматривать мага не представлялось возможным. Это походило на гипноз, я никак не могла остановиться и, как заворожённая блуждала по его лицу: правильному прямому носу с небольшой горбинкой, чёрным глазам, упрямому подбородку и невероятно чарующей улыбке. Мне хотелось дотронуться и провести ладонью по его слегка растрёпанным чёрным волосам, ощутить их мягкость подушечками пальцев.

Мои глаза, как кисть художника, детально написали его портрет в моём сердце. В груди появилось щемящее чувство забытого, но родного, словно я знала этого мага, как бы абсурдно это не звучало. Возможно, осознание потери семьи действовало на меня и мне просто хотелось поддержки, уткнуться в чьё-то плечо и разреветься от, затопившей душу, боли.

— Дара, ты слышишь меня? — Поторопили меня с ответом.

Маг приподнял левую бровь и чуть сощурил глаза, отчего в уголках появились слегка заметные лучики морщинок. Как знакомо, будто давным-давно я прикасалась к этим линиям, пытаясь разгладить.

Я встряхнула головой, прогоняя наваждение и на одном дыхании отрапортовала, слегка хриплым ото сна голосом:

— Дара Мариока из Южного штаба. Дар – название расы. Мариока – имя.

— У вас нет фамилий? — удивился он.

— Нет, просто Мариока. Наша раса малочисленна. Мы существуем для защиты границы и долго не живём, правительство не видело смысла в присвоении нам фамилий, как обыкновенным людям. — До чего же жалко прозвучало. Раньше это воспринималось чем-то обычным, а сейчас стало неприятно, просто ранее мне не приходилось объяснять элементарные вещи, поэтому я не вникала в суть.

— Дикость, как скот, — брезгливо констатировал брюнет, слегка искривив губы.

Хотелось крикнуть, что я и сама это только что поняла, но кто он такой, чтобы я показывала ему свои чувства?

— Маг, может перестанем обсуждать меня? Не пора ли тебе самому представиться? Я уже догадалась, что мы в Сальваторисе, —произнесла я немного грубовато.

Я потянулась к стакану с водой, кем-то заботливо оставленным на тумбочке, чтобы смочить горло и скрыть неловкость.

— Как Вы смеете в таком фамильярном тоне говорить с Владыкой? — вклинился в наш разговор лекарь, слегка повысив тон на последнем слове.

«Как он его назвал?! Владыка?!»

Я поперхнулась водой и закашлялась до слёз, пока лекарь не прекратил мои мучения магическим воздействием. Он помог мне, хотя от него исходила волна негодования и неприязни. Я вновь посмотрела на Владыку и отметила, что он не двинулся с места и не изменил позу. Стало понятно, почему мне недоступны его эмоции. Он – Демон! Но где бордовая кожа и острые рога, а ещё дым из ноздрей? Нас так часто пугали им, что сейчас его человеческий облик казался невероятным.

— Выходит, ты – Владыка? — уточнила я. Маг кивнул. — Тот самый Владыка-Демон, Правитель Сальваториса и Хранитель Альтерры?

Какой кошмар! А я так беспардонно себя вела…

— Вы сами виноваты! Нужно было сразу представиться! — возмутилась я, чем вызвала недоумение на их лицах.

Мне следовало следить за своей речью. Рик часто говорил: «Мариока, нужно несколько раз подумать, прежде чем что-то сказать, а в твоём случае тысячу раз!» Раньше я обижалась на его замечания, а сейчас мне стало больно. Любые воспоминания о моих братьях и сёстрах заставляли сердце сжиматься. Если я отомщу убийце, мне станет хоть немного легче?

Для начала мне предстояло осмыслить всё, принять и идти вперёд. Прежде всего, я – воин. Не знаю, как полагалось в этом государстве отдавать честь старшим по чину, кем и являлся Владыка, но сделать нужно по правилам. Мне пригодится его помощь, не зря же наши дороги пересеклись.

Я резко поднялась с кровати и встала смирно.

— Простите, Владыка за мою дерзость. Дар Мариока. Честь имею! — Я убрала руку ото лба и поклонилась.

— А куда делась наглая девчонка? — с ленцой в голосе пожурил меня Демон.

— Простите, Владыка. Можем ли мы обсудить случившееся? — монотонно спросила я.

Я воин и должна контролировать эмоции, не показывая никому своих чувств.

Маг нахмурил лоб, после чего сделал пару пассов руками и в центре лечебницы образовалась сияющая воронка.

— Это портал, идём.

Владыка взял меня за запястье, и мы вошли в неё, а через миг очутились в каком-то кабинете. На это указывала обстановка: стеллажи с книгами, далёкими от романтики, только наука, связанная с магией, историей и философией, красивый тёмный дубовый стол с резными ножками, оббитые чёрной кожей кресла. Белые гардины обрамляли тёмно-синие шторы. Позади меня дверь, скорее всего, в личные покои. Ничего не было лишнего в холодном мужском интерьере. В воздухе витал приятный аромат парфюма. И вот что странно: я сейчас рассматривала кабинет изысканным вкусом Марии Орловой, раньше слова интерьер и парфюм я ни разу не слышала. Моя душа что-то вспоминала из прошлой жизни и небольшими отрывками подкидывала в мой разум, будто во мне сейчас две личности, хотя на самом деле мы одно целое.

— Присаживайся, — попросил хозяин кабинета, указав на кресло, сам же устроился в другом.

Сев напротив, я положила руки на колени и подняла глаза на мага. Он – Демон. Теперь я видела, что он Демон, пусть без бордовой кожи и рогов. На его лице не осталось напускной лёгкости, взгляд стал цепким, вся его поза кричала о властности и могуществе.

«Это к нему я приставила лезвие кинжала? Сумасшедшая!»

— Мариока, ты можешь рассказать, что тебе известно об Альтерре? Я поясню: граница закрыта, сообщения между нами нет. Мне нужно знать, что пишут в истории Аркама.

— Но ты, простите, Вы, пересекли границу. И, как видите, я сейчас здесь.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но я находился в Аркаме всегда инкогнито, моей целью не был поиск информации. А сейчас она мне нужна.

— Хорошо. — Я глубоко вздохнула и вытащила из памяти сухой заученный текст: — В Средние века магов преследовали, сжигали и вешали на виселицах. Им приходилось прятаться в подвалах и выходить только по ночам. Альтерра создана в одна тысяча шестьсот шестьдесят шестом году Ангелом для спасения магов от инквизиции. Хозяин Альтерры – бессмертный демон. За основу мира взят один материк Земли, расположенный рядом к входу в Альтерру. В две тысячи девяносто восьмом году Земля была уничтожена для спасения человечества от вымирания. Причина: господство искусственного интеллекта над жизнями людей. Хозяин Альтерры разделил материк границей: её не переплыть, не перелететь обычным людям. Государство магов – Сальваторис, территория людей – Аркам. Главное правило жизни на Альтерре: земные технологии под запретом. Быт людей в Аркаме стал похож на Средние века уничтоженного мира. В общем, это всё, — закончила я.

— Дара Мариока, я не знаю, что известно о сальваторцах в Аркаме. Думаю, что так же мало, как и нам о вас, особенно о Дарах. Этой ночью была замечена магия, мои люди отслеживали любые колебания, так как преступления могли совершаться и в Сальваторисе. В эту ночь всплеск магической энергии был в Аркаме, причём, чёрной. Этого не могло случиться, потому что нахождение магов в государстве людей исключено. Мы проверяли каждого человека из уничтоженного мира, прежде чем создать границу. Главный вопрос: кто? Я отправился по следу. В твоём лагере стояла абсолютная тишина, из чего я сделал вывод, что все спали. — Демон говорил, а я слушала, не перебивая, ведь любая зацепка мне нужна как воздух. — От семерых Даров вела нить связи. Сначала я подумал, что к убийце, но встретил в лесу тебя. Ты же не убийца своего отряда, Дара Мариока?

— Нет, но меня не было рядом. Это сделало меня соучастницей, — с грустью произнесла я. Демон вонзился в меня взглядом, словно пытался прочесть мои мысли. — Странно то, что Даров не так просто убить, и был бы шум. Но все войны штаба спали всегда в боевой готовности. Долгие годы тренировок. Тарты нас не щадили.

— Кто такие тарты? — уточнил Владыка, сощурив глаза.

— Это звание специально обученных преподавателей. Тартом звали учителя первых одарённых. Значит, ты был на месте убийства… — У меня задрожала нижняя губа и я прикусила её, чтобы не расплакаться. Я опустила взгляд на свои колени и спросила: — А кроме семерых Даров не было больше жертв?

— Нет, я всю округу обошёл. Все были усыплены. Ты была с ними на ужине? Во сколько ты ушла из лагеря? — задал вопросы он.

Я поймала, себя на мысли, что, несмотря на его пристальный взгляд, который таил в себе смесь недоверия и желания докопаться до сути, Демон казался справедливым и участливым.

— Я ушла сразу после смены караула – в одиннадцать часов. Ужинала я со всеми.

Демон скептически хмыкнул и провёл пятернёй по волосам. Этот жест тоже показался мне очень знакомым, будто я видела это много раз. Скорее всего, это тоже из воспоминаний моей прошлой жизни, где мне встречался похожий мужчина. Думаю, в этом есть логика.

— Выходит, всех усыпили магическим способом, иначе, ты бы не ушла так далеко от лагеря. Но это ещё не доказательство твоей невиновности.

— Я их не убивала! Верните меня в Аркам! Я сама буду искать виновных! — яростно выпалила я и вскочила с кресла.

Демон тоже поднялся со стула и вытянул ладони перед собой в примирительном жесте.

— Подожди, успокойся. Ты вернёшься в Аркам. Просто я пытаюсь понять, как могло произойти такое совпадение: убийство и твоё отсутствие? — Демон сменил интонацию и заговорил со мной тише, осторожнее, боясь спугнуть. Хорошая тактика. — Расскажи, куда ты ходила среди ночи? Вряд ли на поиск нечисти.

Я в растерянности потёрла лоб и почувствовала пульсирующую боль в висках, а ведь раньше у меня не было таких приступов. Мне до отчаяния не хотелось в это верить, но упрямая правда колола глаза – всё началось после похода к Авдотье.

Кристиан

— Как ты очутилась в лесу? — спросил я вкрадчиво, чтобы добиться правдивой истории.

Мариока сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и подняла на меня глаза цвета раскалённой лавы, завораживающие своей жуткой красотой. Необычная раса, пугающая, но притягивающая взгляд: идеальные черты лица, будто созданы искусным скульптором, тёмные пушистые ресницы контрастировали с жидким серебром волос. Под одеждой угадывалось натренированное тело, из-за чего можно догадаться о постоянных физических нагрузках в лесах Аркама. Только ли внешние отличия причина моего интереса? Не попытка ли это увидеть в девчонке кого-то другого?

— Воин не имеет права на слабость и страх. Я, наверное, дефективная. — Она опустила глаза вниз. — Мой дар – эмпатия, я ощущаю эмоции других, как свои собственные. Ещё у меня есть фобия – я до ужаса боюсь огня, его вид буквально парализует меня. Мои Дары поддерживали меня в желании избавиться от своих слабостей. Дар Ариэс путём пространственных перемещений нашёл ведунью Авдотью. В том лесу, где мы встретились, на опушке стояла её изба. Женщина ввела меня в гипноз с целью поиска первопричины боязни, но что-то пошло не так. Вначале я чувствовала запах костра, но его сменил туман, из которого вышли все мои братья и сёстры. — Мариока сглотнула, по дрожащим рукам видно, что ей нелегко говорить об этом, она сдерживалась, стараясь не показывать боль своей утраты. Мне стало жаль её. — Ликон, он эфирный проводник, он показал, что с ними произошло. Я всё видела…

По мере повествования, у меня возникало всё больше и больше вопросов к Изначальному. Какая у него задумка?

Мариока потёрла глаза и продолжила, но уже твёрже и с неприкрытой злостью:

— Я видела двоих в чёрных мантиях. Один тащил их тела и выкладывал по кругу, пока он поочерёдно перерезал им горло, другой в это время что-то произносил. Это походило на чтение молитвы.

— Это был ритуал. Читающий желал присвоить себе их способности. Надо же, как удачно совпало, что ему нужны были семеро, и именно в эту ночь ты отправилась к ведунье.

— Я не знаю! Да, это ритуал забора силы и полнолуние – главное условие. Лиана… Она видела будущее. У нас всегда существовало негласное правило: мы не использовали дар на своих и в корыстных целях без жизненной необходимости. Она рассказала про гипноз и то, как он поможет мне, о времени: полночь в полнолуние, хм, — горько усмехнулась Дара. — Они всё знали! Всё знали и не предотвратили! — Марика уронила лицо в ладони, провела по глазам и вновь посмотрела на меня, но уже без эмоций, словно они разом покинули её. Взгляд стал потухшим, безучастным. — После гипноза я очнулась не в избе, а на влажной земле, будто и не было ничего, а Авдотья просто приснилась. Я хотела вернуться в лагерь, но встретила Вас.

Немного помолчав и поразмыслив, я решил сделать девчонке одно предложение.

— Мариока, я понимаю, ситуация непростая и для тебя, и для меня, как Правителя. Я должен понимать, что происходит и чем это грозит. Тебе же всё равно некуда сейчас идти…

— Нужно предупредить других Даров! А если это повторится? Леонд должен узнать обо всём! — Девчонка всплеснула руками, а в глазах разбушевалось отчаяние и решимость.

— У нас точно есть время до следующего полнолуния. Я помогу тебе, а ты мне.

— Как?

— Позволь моим учёным узнать больше о вашей расе, разреши изучить себя.

— Что?! Как подопытную мышь?! — вскрикнула она. Её зрачки от злости вытянулись, как у кошки, невероятно!

— Нет, не мышь! Пойми, нам нужно понять ваши отличия от магов и то, как убийца адаптировал этот ритуал к Дарам. Это просто исследование. Мы обернём кинжал в спину врага, поверь мне! — попытался убедить её я.