Глава 9 Первая встреча

Кристиан

Ранее

Настойчивый стук в дверь разбудил меня среди ночи.

— Владыка, позвольте войти! Это срочно!

Жак Тюссо – начальник стражи и мой друг. Он стучал и кричал так, что не осталось сомнений – не отстанет.

— Входи! — раздражённо крикнул я.

— Владыка, я не знаю, как сказать. — Отчего-то его настойчивость превратилась в неуверенность, глаза блестели красным демоническим огнём. Призрака увидел, что ли? Так я гораздо страшнее и опасней для его жизни.

Я поднялся с кровати и прошёл к своему столу. Жестом указал на кресло напротив, но Жак остался на месте.

— Да говори уже! — начинал я раздражаться сильнее.

— Владыка, произошло что-то очень странное. Служба по надзору за магическими преступлениями засекла сильный всплеск чужеродной чёрной магии.

— Что это значит? — Новость и меня озадачила.

— Мы не знаем, Владыка. Больше всего нас взволновало место. Магию использовали за границей, в Аркаме! Мы ничего не понимаем, Владыка, — резюмировал Тюссо.

— Как это возможно? За границей нет ни одного мага, тем более чёрного! Отправляйся в надзор и следи дальше!

— Слушаюсь, Владыка! — Склонив голову, Жак спиной вышел за дверь.

На Альтерре магия есть только на моей территории. Диверсия? Но как? Границу перейти невозможно ни обычному человеку, ни магу без моего участия.

Создав портал, я перешёл через него к самому краю границы Сальваториса. Неприятное ощущение в груди разливалось противной чёрной жижей. Дежавю неприятно скрежетало в зубах. Почти час ночи. Второе сентября… Ровно шестьсот лет с тех проклятых событий, как я лишился любимой. На небесах решили поиздеваться, приготовив подарок на чёртов юбилей?! Я должен разобраться сам, всё равно уже не уснуть.

Я вышел порталом к границе и, обернувшись тенью, перелетел через неё. Теневое перемещение – один из плюсов моего демонического существования. Я растворялся в воздухе, словно дымчатая субстанция. Это позволяло передвигаться с невероятной скоростью всюду, оставаясь незамеченным. Прощупав потоки энергии, я, подобно ищейке, направился к точке происшествия. След привёл меня к военному лагерю недалеко от границы, в самую чащу леса, на вырубленный кусок земли внутри дощатого хиленького заборчика. Поток энергии указал на шатёр с краю. Мои охотники ошиблись. Это не всплеск, а выброс. Омерзительный и гнилой. Семеро бездыханных тел воинов по кругу лежали в центре, и каждый с перерезанным горлом. Серебристый шёлк их волос смешался с грязным месивом земли и крови. И да, здесь задействована магия. Тёмная. Но как?

Демоническим зрением я отчётливо видел красную нить энергии. Я осторожно обошёл округу. В остальных шатрах все спали, их аура спокойна без каких-либо признаков негативных эмоций. Значит, вся армия в округе была усыплена.

Нить вела меня дальше. Я тенью последовал за путеводителем и остановился примерно через пару километров.

Оглядев округу, ничего примечательного я не заметил. Никаких признаков жизни. Густой лес со снующей нечистью. Но моё демоническое зрение уловило цель. В ста метрах от меня затаилось не порождение магического фона границы, а живое существо. Аура отсутствовала, как и у несчастных семерых в лагере, но они мертвы, а этот нет. Тенью я скользнул в поиске неопознанного существа. Огляделся. Куда оно делось? Вокруг царила тишина. Меня терзал всё тот же привкус той проклятой ночи, это сбивало с толку. Какие-то дикие игры безумца, желающего напомнить о моём жалком, бессмысленном существовании без возможности выбора иной участи. Мысли прервало холодное тело металла, лезвием угрожающее моей шее, и резко вывернутая назад правая рука. Даже любопытно. Значит, я не ошибся. Это человек со скрытой аурой.

— Зачем выслеживаешь меня? Кто ты такой? — дерзкий и напуганный голос с лёгкой хрипотцой принадлежал девушке.

— Решила перерезать мне горло, так же, как и своему отряду? — с усмешкой ответил я ей. Вырваться из захвата не составляло труда, но мне просто интересно, что будет дальше?

Она отпустила меня и вышла вперёд, тыча свой ножичек мне в грудь. Жалкое зрелище.

— Не решила и это не я!

«Мне кажется, или её глаза полыхают как костёр?»

— Тогда почему ты здесь? Убежала?

«Посмотрим на её реакцию».

— Иди по своим делам! — дерзко бросила девчонка.

«Она Дарка. И в том лагере убиты Дары!

— Так, я и шёл, пока ты не напала на меня!

— А-а-а-а-а! — истошно закричала девчонка. Видя, как она начала терять сознание, я подхватил на руки. После её воплей оставаться в лесу было очень опасно. Возможно, я совершал необдуманный шаг и позже пожалею об этом, но я не мог бросить девчонку здесь.

Обернувшись тенью, я двинулся в сторону границы, пересёк её, после чего порталом отправился в лекарную. Карл Линк – главный целитель моей резиденции. После осмотра лекарь поднял на меня глаза с немым вопросом.

— Верно, Карл. Она Дар. Твоя задача присмотреть за ней. Я пока не знаю, что с ней делать. Как проснётся – незамедлительно доложишь мне.

— Слушаюсь, Владыка, — покорно ответил Карл.

Семья Карла из поколения в поколение служила моему государству. В XVII веке Лондон охватила бубонная чума. Особенно сильная вспышка пришлась на тысячу шестьсот шестьдесят пятый год. Беспощадная напасть унесла пятую часть жителей столицы. Люди были напуганы, их страх породил гонения и преследования магов ещё сильнее, чем раньше. Нам приписывали вину в распространении эпидемии. Прапрадеда Карла я встретил незадолго до «Великого пожара». Мальчишка лечил кого мог целительной магией, не боясь вливал силу в умирающих до потери сознания. Люди не оценили его помощь. Ещё больше стали винить во всех бедах магов. Им казалось, что, если нас не станет, они будут жить спокойно. Я спас Карла от инквизиции, измождённого и обессиленного и ни разу не пожалел об этом – его потомки до сих пор продолжают своё дело.

«Глупые люди! Эпидемия остановилась только благодаря «Великому пожару». За что мы с Мариангелой наказаны?»

Вернувшись в свои покои, я уселся в кресло и потёр глаза. Длинная же ночь получилась. Меня терзала мысль, буквально не давала покоя: есть ли связь между этой ночью и событиями шестисотлетней давности? Кто и какую цель преследовал, проводя ритуал? То, что это был ритуал, а не обычное убийство, мне сразу стало понятно. Он мне напомнил древний языческий церемониал «Забора силы». Чёрная магия. Как человеку это удалось, ведь на территории людей не могло быть ни одного мага! Я что-то упустил из виду, но что? И стоит ли вообще лезть в это дело? Уверен ли я в том, что абсолютно точно ни один маг не пересекал границу?

Рой моих мыслей, как улей пчёл, жужжал и жужжал в голове, стоило только сунуться к ним, они сразу жалили.

«Мариангела, где же ты? Что я ещё должен отдать за нашу с тобой встречу?»

Возможно ли, что она уже переродилась, а я по каким-то причинам, не могу найти её след? Изначальный обещал вернуть мне её за мои услуги. Время шло, ничего не изменилось. Каждый раз, посещая границу, я пытался уловить ауру любимой, искал девушек с таким же лицом. Всё было тщетно.

Во время Всемирной катастрофы друг Мари передал мне полудемонёнка. Его мать, Анабель Тюссо, просила дать сыну имя Жак. Тот Жнец не успел и слова произнести, как высшая сила утянула его обратно на небеса. Но с младенцем было послание: «Мариангела всем сердцем стремится к тебе». Жнец даже не представлял, что он сделал. Надежда, которую мне преподнёс, не дала впасть в отчаяние, подарила веру, что наша любовь всё победит!

Но Мариангела до сих пор не найдена. Моя душа пылала в огне. Меня это с каждым днём всё сильнее злило. А сейчас эта Дарка свалилась на мою голову! Но я нутром чувствую, что наша встреча неспроста. Возможно ли, что в теле девчонки душа Мари? Или у меня паранойя? Неужели я, как ненормальный, буду в каждой видеть любимую. Но ведь она тоже должна меня узнать?

«Ох, Мари… Прошу тебя, помоги найти тебя!»

Девчонка и те семеро несчастных не похожи на людей. Крепкое телосложение, достаточно высокий рост даже для девушек. Дарка с лёгкостью вывернула мне руку, а я далеко не слабак. Оракулы докладывали о новой расе, об их силе, выносливости и о том, что из них растили воинов. У оракулов другая версия: возможно, сказывался магический фон от границы, а их ушлый Правитель решил всё обернуть в свою пользу. Сколько лагерей с Дарами? Грозит ли им опасность? Надо будет допросить Дарку, как очнётся. И почему она упала в обморок? Меня испугалась? Не похоже…

Мариока

Если теряешь сознание от болевого шока, мозг отключается и видеть сны в таком состоянии невозможно! Так почему мне снится сон? И что с моим телом наяву?! Мне нужно срочно прийти в себя!

Я попробовала ущипнуть руку, но ничего не почувствовала. Поднявшись на ноги, я побрела рассматривать декорации, созданные моим разумом. Меня окружали очень высокие постройки, вроде дома, но больше похожие на муравейники. В моём мире нет подобных домов. Стоп! Каменные муравейники! Что-то подобное было в учебном пособии по истории. Так это же уничтоженный мир! Я с беспокойством осматривала округу: большая твёрдая дорога, железные коробки на колёсах, наверное, это и есть автомобили. Подойдя к одному из них, я провела рукой по гладкой поверхности. Очень реалистичный сон! Дверь муравейника открылась, выпустив худенькую, невысокую девушку: большие голубые глаза, маленький вздёрнутый носик, пухлые алые губы, волосы, уложенные в аккуратную причёску. Кто она? Зачем в этом видении? Разглядывая её, я не сразу поняла, что и девушка смотрела на меня! Мне хотелось что-нибудь спросить у неё, но не получалось. И вдруг, именно в этот момент я увидела себя со стороны. Глазами этой незнакомки. Я ощутила её страх, недоумение при виде моего призрачного облика.

Насколько невероятными могут быть свойства Времени. Прошлое и будущее переплелись в настоящем. Меня потрясло осознание ничтожности собственного существования перед высшими силами, способными на невообразимое! Невозможно осмыслить задумку Всевышнего, ведь эта девушка – я сама в прошлой жизни. Я! Как я могла быть там? Сотни лет назад в уничтоженном мире. Выходит, действительно есть Судьба?

«Вся цепь событий: моё существование, жизнь и смерть братьев и сестёр… Их убийство было неизбежно? Лиана видела будущее и знала, что так произойдёт, но всё равно уговорила идти. Почему не предупредила меня! Неужели всё предрешено, как и каждый мой шаг?» — Буря лихорадочных мыслей сокрушала шаткие стены моего разума. У меня больше ни в чём нет уверенности.

«Изначальный… Он – Творец, Он – Создатель, Он – Свет и Он – Тьма, Он – день и ночь, Он – начало начал. Вне времени. Вне пространства». — Какие-то странные слова прошелестели в сознании. Кто такой Изначальный?

Воспоминания прошлой жизни потоком полились в разум: Девушка – это моё прошлое воплощение с именем Мария. Страх огня и эмпатия мешали жить и ей, но она научилась с этим справляться и даже обернула эмпатию в выгоду.

Чьи-то шаги за моей спиной насторожили меня. Я обернулась. Позади неспешно шёл человек в чёрной мантии, как у убийц Даров. От него исходил ореол опасности. Я смотрела на него, как заворожённая, не в силах пошевелиться.

— Не узнаёшь? Напугана? — усмехнулся он, потом подошёл ближе, протянул руку и погладил меня по щеке.

Я поёжилась от его действий, они неприятны мне.

— Не трогай меня! Это ведь ты убил Даров? Я знаю, что это ты!

Меня выворачивало наизнанку от ненависти и злости. Смогу ли я убить его в этом месте? Нет, нужно разговорить его, увидеть лицо.

— Почему ты прячешься под капюшоном? Сними его, чтоб я узнала тебя. — Я старалась говорить ровным и уверенным тоном, чтобы не спугнуть, но он будто и не слышал моих слов.

— Теперь ты попалась! — Он лишь сильнее рассмеялся. — Надо же, не верится! Нашёл! План удался! Это и впрямь ты, Мари! Моя Мари…