Глава 16 Сладкая жизнь

Мариока

Открыв глаза, я обнаружила себя на больничной койке и тут же принялась себя ощупывать, чтобы удостовериться.

— Мариока, ну наконец-то! Ты нас так напугала! — Карл Линк встретил меня с улыбкой, он на самом деле был рад.

Думаю, на его радость повлияли угрозы Демона. Я поднялась с кровати, и не удержалась от язвительного укола в адрес Кристиана:

— Я не по своей вине вас напугала, Карл, — Я лучезарно улыбнулась Владыке и лекарю, мысленно нарисовала свою комнату и переместилась прямиком в неё. Естественные нужды никто не отменял.

Минут через десять в дверь постучали. Голос Владыки:

— Мариока, ты в порядке?

— Я была бы в порядке, если бы меня никто не душил, — проговорила я себе под нос, но ему крикнула: — В полном!

— Нам нужно поговорить, — настаивал он.

— Минутку! — попросила я.

Что за Демон, сначала душит, потом ему поговорить нужно…

Я открыла дверь на распашку и отступила в сторону.

— Проходите, Владыка, — пригласила я, но он не сдвинулся с места.

— Мариока, ты, вероятно, голодна, три дня сна…

«Ого! Целых три дня!»

— Голодна, — подтвердила я с напускным безразличием, хотя хотелось громко кричать, как я обижена на него!

— Я хочу сводить тебя на ужин. Ты была когда-нибудь в ресторане?

— А что такое ресторан? Как столовая? — уточнила я. В голове вспышками возникли подсказки из прошлой жизни. — Я пошутила. Конечно же, я знаю, что такое ресторан!

Владыка достал из-за спины свёрток и протянул мне.

— Это, наверное, будет более подходящий наряд. Ну и мантию накинь, пожалуйста. Жду тебя в своём кабинете. Ты же не устала? — Он одарил меня чарующей улыбкой, отчего на щеках появились ямочки.

— Я выспалась на три дня вперёд. — Подмигнув Демону, я закрыла перед его лицом дверь.

«Что у нас здесь?»

Я развернула свёрток и увидела в нём чёрное вечернее платье в пол, а ещё туфли на каблуке. Очень красиво! Платье удалось надеть без проблем, а вот туфли… Сделав один шаг, я упала!

«Ауч! Это что – обувь для пыток? Нет, я в такой точно не смогу пойти. Значит, без вечернего наряда. Накину сверху мантию на свою одежду, а он пусть как хочет одевается».

Выглянув за дверь, я поняла, что я не знала, куда идти – меня только порталами перемещали. Сейчас отличный повод немного узнать резиденцию изнутри. Я вышла из комнаты и направилась вперёд, попутно дёргая дверные ручки. Увы, они все были закрыты. Либо я одна жила на этом этаже, либо каждая комната заперта изнутри. Я спустилась по лестнице, где меня встретил прислужник.

— Дара, Вы заблудились? — спросил он. В неприязни не ощущалось.

— Да, отведите меня, пожалуйста, к Владыке, — попросила я.

Прислужник учтиво поклонился и сказал следовать за ним. Апартаменты Демона располагались на втором этаже правого крыла. Я постучалась и спросила:

— Можно?

— Да, проходи. — От низкого бархатного голоса сердце застучало в ускоренном ритме.

Я немного растерялась, увидев его. Кристиан стоял посреди своего кабинета в чёрном костюме и в чёрной рубашке, волосы аккуратно зачёсаны назад, а на лице царила чарующая улыбка, она-то поспособствовала тому, что все заготовленные мною слова разом выветрились. Я встряхнула головой, прогоняя морок.

«Как мне выжечь чувства, делающие меня слабой?»

— Владыка, я не могу идти в той одежде. Воинов учат воевать, а не ходить в рестораны, — решительно сообщила я ему, опустив голову. — Простите.

«Ему смешно?»

— Всё в порядке, Мариока. Я накину иллюзию на нас.

Порталом мы вышли к парадному входу заведения, с надписью сверху: «Сладкая жизнь». До самого входа была выстлана красная ковровая дорожка, двери напоминали райские врата, а внутри – настоящий дворец: очень много золота и света, приятная музыка, огромная хрустальная люстра и антикварная мебель, на которой восседали красиво одетые мужчины и женщины. Мы молча прошли в отдельную комнату, такую же нарядную, как и основной зал. Владыка помог снять мантию и присесть, слегка придвинув мой стул ближе к столу, и устроился напротив.

— Можно заказ я сделаю сам? – вежливо спросил Демон.

— Нужно. Знаете ведь, что я не смыслю ничего в ваших блюдах, — пожала я плечами.

— Мариока, обращайся ко мне на ты.

Композиция тёплый взгляд и чарующая улыбка щекотали мои нервы.

— Это неправильно. Вы – Повелитель, а я просто воин Аркама, — объяснила я ему. Это же логично. Я его и по имени звать не хочу, а тут ещё и «на ты».

— Хорошо, тогда Повелитель тебе приказывает. И ты со своим «Вы» заставляешь меня чувствовать себя стариком.

«Шах и мат, Мариока».

Я бы ответила, что ему, на минуточку, уже за шестьсот лет давно перевалило, но иногда язык стоило держать за зубами.

Владыка раскрыл меню, пальцем тыкнул в некоторых местах страниц и закрыл. Через несколько минут на столе из воздуха начали появляться тарелки с разными яствами.

«Магия – это потрясающе!» — в сотый раз думаю я.

— Ничего, что я буду пользоваться только вилкой?

— Расслабься, нас никто не видит, — усмехнулся Демон.

«Зачем Демону такая улыбка? Чтобы искушать невинных девушек? Вот же диббук! Кажется, мои щёки до ушей покраснели».

— Как же вкусно. Как называется это блюдо?

— Вот это – рататуй. — Он указал на цветное овощное ассорти в виде маленькой горочки на большой белой тарелке. — А это – паста с морепродуктами. Просто ешь.

Он налил в бокал красного вина и поставил рядом со мной.

— Попробуй, тебе нужно расслабиться, — предложил он.

— Не получится, — улыбнулась я. — Моё тело нейтрализует алкоголь.

— В отчёте это не указали, — недовольно протянул он. — А ты уже его пробовала? Тебе вроде всего восемнадцать?

— На нас много экспериментов ставили. — Я опустила глаза в тарелку и начала вкушать долгожданную еду.

— Ужасно! Вот точно, как подопытные мыши. Не обижайся, просто я возмущён! — Не унимался Кристиан.

— Это нужно и нам самим, чтобы знать наши особенности. Тебе же и твоим учёным тоже интересно. — Получилось немного язвительно. — Читал мой отчёт?

— Да, читал. Тебе резали ладони и ломали пальцы. — Он сжал в кулак правую руку, ту самую, которой душил. Садистов в Сальваторисе хватает, как и альтруистов в Аркаме.

— Не поверили на слово, — хохотнула я.

— Это же больно!

— Больно было три дня назад… Моей душе. — Я повела плечами и, опустив глаза, продолжила есть.

Демон протянул ко мне руку и сжал мою ладонь.

— Мариока, мне очень жаль. Прости!

Да-да, сначала сделать, не подумав, а потом «прости».

— Проехали. Я не рассказала сразу, ты разозлился. — Я вытянула руку обратно.

Я обижаюсь, сильно, просто прячусь за улыбкой. Мне небезразлично, поэтому больно. Зачем он проявляет заботу? Лучше бы не приходил.

Я поведала Демону во всех деталях события той ночи: про то, как Дары отдали свои способности, предостережения относительно Падшего, а потом рассказала про Марию и про то, что там тоже был Падший. Кристиан слушал молча, не перебивая.

— Больше мне сказать нечего. —Я развела руками и пожала плечами, будто в знак подтверждения своих слов.

Несколько минут мы просто молча ели. Хорошо, что играла приятная музыка, тишина была бы слишком громкой.

— Мариока, ты же не знакома с Сальваторисом. Хочешь прогуляться?

— Очень! — Я тут же соскочила с места и накинула мантию. — Я готова!

Мы неспешно отправились по главной улице столицы, воздух казался пьянящим. Может вино всё-таки подействовало? Я спрятала свою косу под капюшон и рассматривала этот необычный город. До чего же роскошные тут дома! Казалось, что вот-вот из-за угла выйдет красивая принцесса из сказки или появится карета, запряжённая белыми лошадьми. Мариока не знала этих сказок, сейчас я любовалась глазами своего прошлого воплощения.

— Это мостовая? Почему здесь такое покрытие? — поинтересовалась я.

— Оно мне ближе к сердцу. Я родился в месте, где была выстлана булыжная мостовая, эта немного современней, но тот город хранил единственные воспоминания о времени, когда я был счастлив. — взгляд Кристиана устремился на звёзды.

— Ты сейчас несчастлив? — Это больше щелчок по носу самой себе, чем вопрос.

Я могла услышать ответ, но мимо нас пролетел большой серебристый шар.

— Кристиан, что это?! – взвизгнула я и заворожённо смотрела вслед этому диву.

— Это – тартур, транспортное средство. Названо в честь изобретателя Коллина Тартура. Им очень легко управлять, двигатель заряжен магическими частицами, поэтому колёса и лошади не нужны. Тартуры не сталкиваются друг с другом, легко объезжают препятствия и может управлять даже ребёнок.

— Молодец, Коллин Тартур, такого я не видела и во снах.

— А что ты видишь во снах? — от пристального взгляда чёрных глаз моё дыхание взяло паузу и помахало ручкой. Конечно, ничего особенного не видела в них, но этот взгляд сбил меня с толку.

— Такой приятный тёплый вечер. — Я сделала глубокий вдох и устремила взгляд в звёздное небо, Кристиан ведь увидел там что-то интересное. Чем не повод сменить тему. — Кстати, Владыка, а сколько тебе лет?

— Скоро исполнится шестьсот тридцать два.

— Ого! — присвистнула я, — а ты старик!

— Зачем пошла со стариком? — Демон буравил меня своими чёрными глазами. Этот взгляд и улыбка, я будто знала его всю жизнь. Так хотелось прижаться к нему, вдохнуть его бесподобный аромат грозового дождя.

—Я просто очень была голодна, — попыталась пошутить я.

«Почему он на меня так смотрит? Интересно, о чём он думает?»

Из-за пристального взгляда совсем забыла, что очень хотела спросить:

— Кристиан, а та вспышка чужеродной магии в Аркаме?

— Я не нашёл ничего, — поджал губы он и нахмурил брови. Этот вопрос ему неприятен.

— Мне нужно вернуться в Аркам, нужно защитить Даров. Они должны знать об угрозе. У меня немного начала получаться телепортация, мне удастся спасти себя в случае опасности. Также я передам другим свои воспоминания с помощью телепатии.

— Я помогу тебе, мы вместе это сделаем, а приступим уже завтра.

— Зачем ты основал границу? Тебе известно, что магический фон создаёт нечисть?

— Известно.

— Это жестоко, — констатировала я.

— Жестоко использовать вас как пушечное мясо.

— Мы не пушечное мясо, а воины! — с вызовом выпалила я.

— С кем воевать? С нечистью? Не ходите в лес к границе, она и трогать вас не будет.

— Леонд добывает магию и обеспечивает людей необходимым с её помощью, а деревья нужны для строительства, — настаивала я.

— Вас растят как воинов, чтобы защищать людей. А что хорошего вам сделали люди? Ты знаешь своих родителей? — парировал он.

— Нет, в младенчестве нас отдают Правителю или просто оставляют у ворот.

— А как люди вас воспринимают? Ты в своём штабе жила только с Дарами? С вами же были обычные люди?

— Были. — К чему он клонил?

— Как они к вам относились?

— Не знаю, наверное, никак… — Мне не нравился этот разговор.

— Вас растили как на убой, чтобы защищать людей, которым до вас нет никакого дела! — процедил он.

— Считай, что мы филантропы. А маги добры к нам? Ты был в Академии, всё случилось на твоих глазах! — отбивалась я.

— Они не знают вас. Если бы вы рождались в Сальваторисе, то и отношение было бы другим! Родители не стали бы выкидывать своих необычных детей как мусор! Простыми людьми движет страх, все чудовищные вещи творятся из-за страха! — убеждал он.

— Я не понимаю! Если ты так ненавидишь обычных людей, зачем вообще пустил их на Альтерру. Зачем спасал? Все погибли бы и всё!

Кристиан склонил голову чуть набок и устало вздохнул. Несколько коротких прядок выбились и упали ему на лицо, хотелось протянуть ладонь и убрать волосы с его лица.

— Я не собирался создавать второй Ноев ковчег, — после небольшой паузы продолжил он.

— Что такое Ковчег? Первый раз слышу это слово, — удивилась я.

— Слышала. Аркам – это Ковчег на латыни. Согласно библии, люди, жившие за несколько тысяч лет до создания Альтерры, стали порочными и много грешили. Создатель, люди называют его Богом, спустился с небес к Ною – единственному ведшему праведную жизнь, и повелел, чтобы тот построил ковчег для спасения своей семьи и животных. После чего на Земле случился великий потоп и смыл всю грязь вместе с грешниками.

Кристиан немного помолчал, потом с надрывом продолжил:

— Это была сделка. Мне пообещали вернуть то, что забрали много лет назад.

Кристиан поднял на меня печальные глаза. Я смотрела в них и видела шторм из боли и тоски, эта стихия начала топить берега моей души. А ещё в них была безумная любовь, любовь к человеку, которого он потерял. Я поняла это, и у меня сильно защемило сердце. Я бы всё на свете отдала за то, чтобы так любили меня. Стало уныло и больно.

«Мариока, к кому ты начала испытывать симпатию? Здесь ты найдёшь только безответные чувства и страдания».

— Давай вернёмся, — чуть охрипшим голосом попросила я Владыку.

— Хорошо, — ответил Кристиан, и мы в молчании вернулись порталом в резиденцию. Перед дверью в комнату он взял мои руки и что-то хотел сказать. Я немного резковато вырвала ладони из желаемого плена.

«Так же я вырву безнадёжную тоску из своей души».

— Спокойной ночи, Владыка.

Я зашла в свою комнату, стоя спиной к двери, я слышала удаляющиеся шаги.

«Воин верит в себя…». Молитва воина – моя путеводная нить, которая ведёт к цели и не даёт сбиться с курса. Я не кисейная барышня. Мои чувства – слабость. Их больше не должно быть!

Кристиан

Жаль, что наша прогулка так быстро завершилась. Я растерян. Мне казалось, что она радовалась. Отчего так резко сменилось её настроение?

— Владыка, вызывали? — Пришёл Тюссо.

— Жак, составь мне компанию. — Я указал на кресло напротив.

— Что Вас беспокоит? — Мой верный друг наполнил два бокала виски.

— Жак, почему мне так хочется верить, что эта девчонка – воплощение Мариангелы? Но я не ощущаю её ауру. Может быть, я заблуждаюсь. Почему у Даров она скрыта? Если есть душа, значит, есть аура. Шестьсот лет я ждал перерождения Мариангелы: ни умереть, ни забыть, моя бессмертная жизнь – тюрьма. Все прожитые столетия ни одна женщина так не притягивала меня к себе! Шестьсот лет, Жак, ни одна! Почему именно эта девчонка настолько сильно сбивает меня с толку? И слишком много совпадений в её словах.

— Владыка, что Вы намерены делать?

— Найти Падшего, узнать его имя. Если это Архаэль и именно он преследует Мариоку, значит, я нашёл Мариангелу. Мне неизвестно лицо моего второго Ангела. Если всё же это он, то как очутился на Альтерре? Архаэль тоже наказан бессмертием?

— Владыка, возможно, что вся эта ситуация может быть ни капли не связана со Спасительницей? А Вам просто очень хочется в это верить. — Есть упрямая истина в его словах.

— Но почему у меня такая непреодолимая тяга к этой Даре? И эти шрамы на лопатках не дают мне покоя. Вдруг они от крыльев, которых она лишилась. А если всё же не она? Это будет настоящим предательством! Если я ошибусь, какую боль испытает Мариангела?

— Возможно, что Спасительница так и не появится или пройдёт ещё сто лет. Может, она никогда не вспомнит Вас, мой Господин.

— Жак, ты знаешь историю своего появления на Альтерре?

— Мне известно только то, что моя мать была человеком, — ответил полудемон.

— Я вырастил тебя и сделал своей правой рукой. Ты – доказательство того, что я не сумасшедший, и Мариангела также помнит и любит меня. Она спасла тебя и с помощью своего друга – Жнеца душ, передала тебя. Что же делать? Мне нужны ответы!

Оставив Жака с задумчивым выражением лица в своём кабинете, я тенью вылетел в окно к границе. Там меня никто не увидит.

— Метатрон! — крикнул я со всей мощи.

Моя ярость выплеснулась наружу и раскат грома пронёсся по небу.

— Метатрон, я вызываю тебя! — Стихии во всех вариациях помогали достучаться до небес. — Метатрон, спустись сюда! — Я сбился со счёта, сколько раз прокричал его имя, до тех пор, пока белый голубь не спустился, обернувшись Архангелом.

Его сила придавливала моё тело к земле, но я стоял.

— Что тебе надо? Ты в своём уме? Что за наглость? Я тебя твоей же молнией испепелю! — гневался он. Его глаза сверкали злостью, как у сатаны.

— Метатрон, почему Мариангелы до сих пор нет? — с надеждой спросил я у него, сменив интонацию.

— Ты сдурел вызывать меня? Я у тебя, что, на побегушках? Меня ждёт Изначальный. И я не имею права тебе ничего говорить!

— Я знаю, но он обещал! Прошу, Метатрон. — Я сложил руки в молитвенном жесте.

— Обещал, значит исполнит! Не смей меня вызывать. — Его голос уже был не гневным, а немного раздражённым.

— Просто ответь, когда?

Метатрон колебался.

— Не ищи лёгких путей, Демон!

— Лёгких? Шестьсот лет! — напомнил я ему о сроках.

— И что? Знаешь, сколько я существую? Тебе и не снилось! Твои шестьсот лет – для меня один короткий миг.

Он собирался взлететь, но я ухватился за подол его белых одежд.

— Я уничтожу территорию людей! — Да, моя бравада – чистый блеф. Как же давит его мощная энергия. — Я уничтожу ваш ковчег! — Я смотрю ему в глаза, всем видом показывая решимость.

— Мы тогда уничтожим всё, — спокойно ответил Архангел. — Альтерра – не единственный мир во вселенной.

— Метатрон, прошу! — уверенность пропала из моего голоса.

— Её нет на небесах.

— Нет? — переспросил я.

— Нет! — крикнул он.

Сильный раскат грома взревел в небе, но это была уже не моя стихия. Метатрон злился. Я не понимал, почему небеса против?

— Она здесь? — уточняю я.

Почему он так долго молчит?

— Даром, что Демон, не видишь дальше своего носа! — усмехнулся Архангел.

— Я нигде не улавливаю её ауру!

— Может, ты просто слеп? Не смей меня больше вызывать! — Белый голубь взлетел и растворился в небесах.

Стоя под мощным ливнем, я старался прислушаться к себе. Что я сейчас чувствовал? Эйфорию? Нет, я чувствовал страх. Страх, что могу ошибиться. Мне хотелось биться головой об стену! Сомнения мешали действовать, а их отсутствие могло толкнуть меня в такую пропасть, из которой никогда не выбраться. Если Мариока всё же другой Ангел, что почувствует Мариангела, если я ошибаюсь? Как я могу с ней так поступить?

Но сердце стучит сильнее, и голова перестаёт соображать рядом с Мариокой, меня тянет к ней вопреки доводам рассудка. И это не чувство вины за мой проступок.

Я перенёсся к двери её комнаты, хотел постучать. А если она спит? Прощупав энергию, я понял, что она и впрямь спит. Тенью скользнул к ней, рука потянулась к её лицу, губам, волосам. Что за жестокая ирония? Я своими руками чуть не задушил её. Какая участь уготована попасть мою любимую в это тело? А если бы я не прибыл в лес и не нашёл Мариоку, мы бы так и не встретились никогда. Тоже часть наказания?

Внезапно, меня словно обожгло изнутри. Я не мог ей сказать ничего, был ряд причин: Мариоке сложно будет принять. У Мариоки постепенно открывались воспоминания, значит, она всё вспомнит сама.

Падший – вторая причина. Я не знал, что он задумал, но он будет приходить в её сны и видения. Нужно его найти.

И третья – нет ста процентов уверенности, что Мариока – это Мариангела. Всегда остаётся один процент, что это просто совпадение. Нужно, чтоб она вспомнила. Птица не полетит, если ей сказать: «ты птица, у тебя есть крылья – лети!». Так же и с Мари. Я не могу сказать: «мы любили друг друга шестьсот лет назад. Ты должна полюбить меня сейчас!». Нужна провокация.

Я тенью покинул комнату Мариоки.