Глава 25 Нагло врать правде в глаза

Мариока

Мой любимый… Наше счастье так близко и так далеко.

Я не могла допустить самого желанного поцелуя, ведь он мог поведать о том, о чём не должен, а я не смогла бы остановиться и было бы слишком поздно. Со всей силы я впилась ногтями в свои ладони, вырывая себя из мучительной неги. С меня схлынуло тягостное чувство тревоги, обстановка немного разрядилась от летающих между нами искр, и дышать стало легче после моего признания.

— Кристиан, я должна кое-что сказать. Нам нужно уничтожить источник Тёмной магии, — на одном дыхании выпалила я, переводя разговор в новое русло.

— Я знаю, но его нужно найти. Пока тебя не было Дары по всему лесу искали и не нашли ничего, — произнёс он, словно оправдываясь.

— Когда я была в поселении, Дара Соя рассказала своё видение: «Падший поднимет армию Тьмы. Его цель – уничтожить всё живое». Я верю в это, ведь она до минуты предсказала моё появление у них.

— А она тебе ничего больше о Падшем не говорила? — с подозрением в голосе спросил Демон.

— Нет, не говорила, и не смотри на меня так, словно я на допросе, — одёрнула его я, взволнованно захлопав ресницами.

— Ты мне сейчас глазки строишь? — Демон прищурился.

— Кто? Я? Нет.

Кристиан буравил меня взглядом, пока мои глаза совершали бег по кругу, не зная, на каком предмете остановиться, лишь бы не смотреть в чёрные глаза. Когда обманываешь, казалось, что все догадывались об этом.

— Не смотри на меня так, иначе я сейчас сама поверю, что что-то скрываю. Мне интересно услышать твоё мнение о видении.

— Мы не там ищем. — Кристиан потёр лицо руками, смахивая с себя озадаченность. — Вряд ли источник в лесу, cточная яма Тёмной энергии где-то в другом месте, иначе мы нашли бы её. Либо она очень хорошо спрятана. Но где же тогда? В поселении ты ничего не почувствовала?

— Кристиан, там точно нет. Он даже мысленно не мог со мной связаться. Нам нужно искать Падшего. Из старого домика он перенёс меня в какой-то подвал.

— В том подвале нет тёмной магии. Но чувствовалась в том месте, где был домик. Мариока, я считаю, нам нужна помощь других специалистов.

— Твоих учёных? — едко спросила я.

— В частности, ректора Мортимера Скотта, — уточнил Кристиан.

— Того гада, что заставил адепта бросить в меня шар? — Я вытаращила на него глаза.

От этого вопроса Кристиан изменился в лице.

— Как ты узнала? — смущённо спросил любимый.

— Во время исследований ему очень была любопытна моя реакция на огонь, — протянула я в ответ.

— Мариока, я не знал, что он так сделает. Мне очень жаль.

Видно, что Кристиан корил себя за это.

— Брось, мне было приятно, когда ты меня спас. — Во мне говорила лёгкая горечь бессилия.

Любимый рядом. Я ждала этого так долго! Мы так близко, но я не могла дотянуться. Мне придётся быть с ним как Мариока и видеть его страдания оттого, что он предаёт Мариангелу. Снова эгоизм с моей стороны, но я не хотела причинять ему боль. Никак. Ни в каких проявлениях. И сказать не могла, ведь тогда лишилась бы его безвозвратно. В то же время я злилась из-за того, что он меня не узнавал, потому что просто не знала, на кого мне ещё злиться.

— Мари, почему у тебя слёзы?

Я вытерла влагу с глаз рукавом и выдавила улыбку.

— Прости, всё хорошо. Просто вспомнила братьев и сестёр, — вновь солгала я, глядя в красные глаза моего Демона. Сильный удар его кулаком в косяк двери, как нельзя лучше выразил и мои эмоции.

— Нам нужно найти способ.

Он снова сел на корточки передо мной и положил ладони на мои колени. Позиция его рук сбивала с толку своей интимностью.

— Кристиан, мне лучше пойти в свою комнату. Как видишь, моя одежда очень грязная, — я заёрзала в кресле, а он словно не услышал меня.

— Мариока, необходимо найти этот источник. Нам нужна помощь. Мне жаль, что я не настолько силён, чтобы справиться без посторонних.

На костяшках его правой руки проступили красные капельки после удара. Я схватила со стола салфетку и промокнула кровь.

— Ауф! — Кристиан по-детски скривился, и я подула на его руку. Эта реакция мне до боли знакома: он в детсвте часто дрался с мальчишками, защищая свои интересы, а я потом ухаживала за его ссадинами.

Почувствовав его взгляд, я подняла глаза. Чёрный агат и огненная лава снова переплелись в своём опасном танце, и я не могла исчезнуть с помощью дара. Я слегка наклонила голову к нему, мой любимый не отводил взгляд. Словно невидимая нить притягивала меня к нему всё ближе и ближе, и я проявила слабость, если можно назвать слабостью желание, вынашиваемое сотни лет. Я очень быстро поцеловала его в щёку, слегка заросшую щетиной, резко поднялась с кресла и убежала к себе в комнату под возмущённый оклик.

Моясь в банной, я пыталась осмыслить сценарий нашей жизни, написанный Изначальным. Почему именно так? Неужели нам мало было? Какая вероятность, что Кристиан всё же узнал во мне Мариангелу, но у него похожее условие о молчании? Всевышний указывал нам на отсутствие доверия или искоренял этим жестоким методом мой эгоизм? Зря, от него давно не осталось и следа.

Глядя в зеркало, я обратила внимание, что вязь не исчезла, а стала лишь менее заметна. Я замоталась в полотенце и вышла из банной комнаты. Около входной двери стояла девушка, судя по белому переднику и строгому платью, – служанка.

— Мисс, простите. Меня зовут Кесси. Повелитель дал указание, — на одном дыхании проговорила она и учтиво поклонилась.

— Какое? — спросила я ту самую неуловимую Кесси.

На меня смотрели карие глазки-бусинки в обрамлении чёрных ресниц, чепец скрывал её длинные каштановые волосы. Она такая маленькая и худенькая, какой была раньше Мариангела.

— Повелитель просит Вас составить ему компанию за ужином, — с лёгким волнением сообщила она, тщательно исследуя взглядом мою внешность.

— В его кабинете?

Мне сразу захотелось отказаться, я не готова к уединению. Вдруг я непроизвольно дам ему подсказку, чем уничтожу его.

— Нет, в гостиной, мисс

Я выдохнула с облегчением и почувствовала, как заурчал мой живот. Я же не ела целый день, всему виной адреналин в моей крови, из-за него я позабыла о голоде и о сне тоже.

— Передай Повелителю, что я согласна.

— Я помогу Вам собраться, мисс, — она выглянула в коридор и что-то прошептала охраннику, после чего притворила дверь и подошла к шкафу.

«Что она там хотела найти?»

Но увидев содержимое некогда пустого гардероба, у меня на миг пропал дар речи.

— Ого! Откуда это всё? — поразилась я.

— До Вашего трёхдневного отсутствия Повелитель распорядился приобрести наряды на все случаи жизни.

Я подошла ближе и рукой начала перебирать вешалки. Как много всего! Неужели я в этом теле стала нравиться ему настолько сильно? Конечно, нравилась. Стал бы он тогда всю Альтерру с ног на голову поднимать в поисках сбежавшей Дарки. Но это! Передо мной самое настоящее доказательство ухаживания, желание видеть меня в своём доме ни один день или пока не закончится поиск Падшего, а постоянно.

Может, мы сможем быть вместе как Кристиан и Мариока? Теперь-то я точно знала, что никакая другая Мариангела не появится. Ведь это я. Глупо испытывать ревность к самой себе.

В отличие от Мариоки, я безумно любила наряжаться. Увидев среди такого количества вещей блестящее чёрное платье, я остановила выбор именно на нём. В шкафу даже туфли были. Размер одежды идеально подобран. Кто же это покупал?

Кесси помогла мне одеться и соорудила причёску. Я ощущала себя бабочкой, вылупившейся из кокона после долгого сна, снова чувствуя фантомные крылья за спиной.

«Мариангела, неужели это действительно ты?» — мысленно спросила я у своего отражения, улыбнулась и отправилась вниз.

Посреди гостиной стоял небольшой, но роскошный белый стол персон на десять. Он накрыт на двоих в противоположных концах друг от друга. Красивую вышитую скатерть освещали свечи, вокруг царила полутьма. Боковым зрением я уловила движение у окна, тёмные гардины слегка пошатнулись, тень отделилась и двинулась в мою сторону.

Кристиан

Трогательный поцелуй её губ в щёку выбил весь дух из меня, сорвал клеммы, и моё тело озарило искрами молний. Моя Мари! Неважно, кто из них это сделал – Мариока или Мариангела. Она для меня одна-единственная.

Стоя в гостиной у окна, я ждал её. При звуках шагов моё сердце забилось в несколько раз быстрее. Как бы ни были прекрасны звёзды, как ни чаровала красота заката, я буду смотреть только на нее одну. Не имело значения, что на ней: экипировка или нарядное платье. Важнее всего сияние её глаз, как сейчас.

Подойдя к ней ближе, я ощутил манящий запах её тела, отодвинул стул и помог присесть. Мари грациозно приняла мои ухаживания.

Я распорядился сервировать стол по всем правилам этикета, вот только Мариока не умела пользоваться всеми приборами. Да, возможно, это неправильно с моей стороны, но мне нужно понять, вспомнила она или нет. В кабинете мельком, на уровне инстинкта, мне показалось, что у неё немного изменился взгляд, и то, как она подула мне на руку… Это простое действие на несколько секунд унесло меня на сотни лет назад. Но я боялся сделать лишний шаг. Мне с лихвой хватило последних трёх дней поиска.

Мари внимательно рассматривала столовые приборы:

— Кристиан, я не знаю, как ими пользоваться, — потупив взгляд, негромко произнесла она.

— Мариока, не смотри на них. Слуги всегда все делают по правилам. Ужинай так, как тебе удобно.

Она слегка улыбнулась, незаметно выдохнув. Всё же Мариока! Значит, показалось.

Я корил себя за трусость, но не мог сказать: «Знаешь, Мариока, ты зря сбежала с площади, тот Ангел на самом деле – ты». Она покрутит у виска и опять уйдёт. Не стоило и пробовать, чтобы не сделать хуже.

Мариока уплетала за обе щеки. Сколько же она не ела? Суп ложкой, второе блюдо – вилкой, пыталась использовать нож, но отложила его в сторону, наклонилась вниз. Я незаметно взглядом проследил за её действиями: она вытащила кинжал из ножен.

— Мариока?

«Она нечто! Как сдержать смех?»

— Мне им пользоваться удобнее. Ты не против? — На последнем слове она приподняла правую бровь и принялась ловко разрезать стейк на много мелких кусочков.

— Мари… ока, на счёт Мортимера… — аккуратно начал я.

— Я не возражаю. Наша цель важнее предрассудков, — резко перебила меня она и лучезарно улыбнулась.

— Отлично. Значит, завтра мы отправимся в Академию.

— А Паирс и Юна? Я хочу, чтоб они были рядом. — Она посмотрела на меня умоляющим взглядом и добавила: — Мне с ними будет комфортнее там находиться.

— Моя милая, всё, что пожелаешь. Жак их завтра доставит сюда. — Я послал ей улыбку, мысленно целуя в губы. — Ты потрясающе выглядишь, — не удержался я от комплимента.

— Спасибо, Кристиан. — На её щеках проступил милый румянец. — Спасибо большое за одежду. Не стоило, — поблагодарила она и перевела тему: — Я давно хотела спросить. Ты же Правитель…

Я кивнул, чтобы она продолжала.

— А когда ты управляешь? Ведь ты всё время проводишь со мной. Последние две недели точно…Я думала, что Владыка Альтерры не выходит из своего кабинета и постоянно занят государственными делами.

— Так было раньше, очень давно. Сейчас этим занимаются наместники. Правителем меня назначил Изначальный, но не для рутинной работы. Я выстроил план управления так, как считал нужным. В моём мире не должно быть несчастных и обездоленных, жестоких и гнилых людей. Огромную помощь мне оказывают Жак и Оракулы – отдел по борьбе с магическими преступлениями. Для удобства территория Сальваториса поделена. Мой город Сальваторис – столица. И есть еще четыре города: Вода, Земля, Воздух и Огонь. В каждом наместник с магией по названию города.

Несмотря на политические вопросы, в воздухе царила волшебная атмосфера пьянящей романтики, невероятное ощущение эйфории от достижения мечты. Сколько мне нужно времени, чтобы вдоволь налюбоваться ею?

— Кристиан, спасибо большое за ужин. Еда была очень вкусной. Можно я пойду к себе? — спросила она, пытаясь скрыть зевоту.

Мариока

Было очень сложно, сказывались бессоные ночи, я без конца думала о том, что любое моё действие могло послужить подсказкой и уничтожить Кристиана. Я старалась вести себя как Мариока, но к моей неожиданности – это нелегко. Даже заблокировав дар, я держала щиты, боясь, что Архаэль узнает условия Метатрона.

«Как он во мне узнает Мариангелу, если я тратила уйму сил, чтобы не выдать себя!?»

Мой демон проводил меня в комнату. В моём животе порхали бабочки от нашей особой романтики. Послав воздушный поцелуй, я закрыла дверь комнаты прямо перед его носом. И что потом я сделала в первую очередь? Верно! Я сбросила эти чёртовы туфли, которые ноги Мариоки не собирались принимать никак. Всё же ботинки – самая комфортная обувь. Кстати, что мне надеть завтра? Нужно исследовать свой шкаф.

Я открыла дверцы гардероба и начала снимать вешалки одну за другой, перед зеркалом прикладывая их к себе.

Ммм, вещички! Сколько платьев, свитерков, брюк. Ох, а внизу целая полка с коробками обуви. Начала распаковывать: туфли, ещё одни, сапоги, ботиночки, ещё одни и такие беленькие, почти как кроссовочки из уничтоженного мира! Я выбрала на завтра чёрные брючки из вельвета и пушистый белоснежный свитерок. Ещё я обнаружила полочки и медленно начала выдвигать их.

Там же не то, о чём я думаю? Именно то – нижнее бельё! Как много красивого кружевного белья! Мои щёки вспыхнули от нахлынувших фантазий. И как бы ни хотелось надеть это, я решила пока носить своё – армейское.

Смыв с себя весь марафет, с чувством выполненного долга я отправилась спать в тёплую свежезастеленную постель, благоухающую приятным цветочным ароматом.