Глава 26 Обратно в Академию

Мариока

«Мари, я скучаю по тебе. Зря ты так со мной. Думала, я не узнаю? Напрасно. Но я не хочу так. Ты отведаешь мою месть, я накормлю тебя ею досыта и буду ждать тебя с распростёртыми объятиями. Моё плечо всегда готово принять твои слёзы, дорогая сестрица».

— А! — я подскочила на кровати как ужаленная.

Что это? Сон? Это же просто сон?!

В дверь постучали. Не успела я вымолвить и слова, как комната приняла гостей без моего разрешения.

— Маша, ты снова дрыхнешь? Когда ты уже выспишься? — сходу вомутился Алекс.

Я начала скучать по сдержанному в выражениях Дару Паирсу.

— Тихо ты! — Я прижала палец к губам.

— Не бойся, здесь только мы с Юной, — подмигнул друг, озаряя пространство голливудской улыбкой.

— Паирс, у стен тоже есть уши. В резиденции полно слуг. — Я кивнула на дверь, на что друг только отмахнулся.

Я вальяжно потянулась, поднялась с кровати и подошла к шкафу.

— Вау, сколько барахла! — Юна подлетела к моему гардеробу и беспардонно начала рыться в нём.

— Кхм-кхм, Юна. Разреши-ка, мне нужно взять свою одежду. — Я слегка отодвинула девушку в сторону от вешалок.

— Тут полно шмоток! Можно и я надену что-нибудь?

«Вот же наглая девица!»

Паирс только закатил глаза.

— Бери, — с лёгким раздражением я позволила ей воспользоваться моими вещами, которые Кристиан покупал только для меня. Эх…

Я привела себя в порядок в банной комнате и вышла к Дарам.

— Никакая ты не Мариангела, а Машка чистой воды! Тряпичница! — поддел меня Паирс.

Юна быстро шмыгнула в ванную, а вернулась из неё в моей одежде, немного ей не подходящей. Дара немного ниже меня ростом, субтильного телосложения, поэтому вещи на ней висели, как на вешалке, но она подвернула рукава и низ брюк, и чтобы последние не слетели с неё в самый неподходящий момент, подвязала себя поясом. Довольная до невозможности собой, Юна тянула губы, словно модель на подиуме.

— Мариангелочка, Мариоченька, можно я надену вон те синие туфельки, а? — заныла она.

Вот же хитрая лиса!

— А, делай, что хочешь, — махнула я рукой.

Раздался стук в дверь. В комнату заглянула Кесси, немного смутившись, опустила голову и робко произнесла:

— Мадам, вас ожидают внизу.

— Кто? — но мой вопрос адресат уже не услышал, дверь закрылась с обратной стороны.

— Маша, ты что, гостей ждёшь? — шепнул мне Алекс.

— Нет. Каких?

— Вот именно! Кто тебя, кроме Блэка и Тюссо, там ждать будет? — щёлкнул меня по носу бывший Жнец.

Кристиан

Послышались шаги спускающихся Даров. Мне понравилось то, что я увидел. Мариока не стала пренебрегать нарядами, которые я выбрал для неё. Мягкий светлый свитер делал её такой нежной, в отличие от военной одежды. Девчонка, кажется, Юна, вышла в вещах из того же платяного шкафа. Наверное, у их расы принято делиться всем друг с другом. Я обратил внимание, что гостья Мари сильно контрастировала на фоне Даров из штаба, она больше похожа на обычного человека. Где же их поселение? И как я не заметил его на своих территориях?

Разглядывая любимую, внезапно и абсолютно не вовремя, я задался вопросом: какое бельё сегодня на Мари, надела ли она новое? От мысли, что она в нём, мне стало безумно жарко и тесно в штанах. Я переводил взгляд на Паирса, на Жака, на стены, шторы, куда угодно, лишь бы успокоиться.

— Кристиан, что случилось? — Мари беспокойно заглянула в мои глаза.

— Ничего. А что? — не понял её вопроса я.

«Она же не прочла мои мысли телепатией?»

— У тебя глаза красные, — задумчиво протянула она.

— Нам пора, Мортимер ждёт, — перевёл тему я и снова посмотрел на шторы.

От меня не укрылось, поведение Паирса. Его что-то тревожило? Губы поджаты, брови сведены и смотрел он на меня с подозрением. Вчера он и Юна очень нервничали, вешая мне на уши лапшу о Мариоке. Они явно что-то скрывали, моё чутьё набатом било об этом.

Я создал портал, и мы вышли у входа в Академию.

— Держите меня семеро! Круто! Вах! — из нас только один мог так «красноречиво» изъясняться – Юна. — Академия! Хотела бы я в ней учиться!

— Тебе не в Академию надо, глупая, ты же не маг, а к нам в штаб, там из тебя сделают настоящего Дара, — резонно заметил Паирс.

— А я и есть настоящая! Долго нам стоять? — обиженно фыркнула девчонка, слегка передёрнув плечами.

Я посмотрел на Мари: ей очень неуютно тут, но она держала спину и голову прямо, как истинный воин. Взяв её аккуратно за руку, я получил свою порцию огненного пламени. У меня уже появилась зависимость от этих горячих глаз. Мари сегодня собрала волосы в высокий хвост, мне потребовалась масса усилий остановиться и не дотронуться до него ладонью, чтобы почувствовать шелковистое серебро на своих пальцах.

Мариока

Мы зашли к Мортимеру Скотту в кабинет. А ректор любил роскошь! Рабочее место Кристиана выглядело гораздо скромнее своим убранством, обстановка так и кричала о завышенном эго её хозяина. Массивный стол из дуба, парчовые гардины и антикварная мебель – всё это напоминало царские покои для приёма гостей.

Грузный, седовласый и седобородый ректор в длинных расшитых одеждах, немного поклонился Демону и мимолётно поприветствовал всех остальных. Слегка задержав взгляд на Юне, он указал на стулья, предлагая присесть. В последнюю нашу встречу Мортимер выглядел более самоуверенным и задавал много некрасивых вопросов о жизни Даров. Но я не привыкла обижаться на дураков, их и так Изначальный обделил мозгами.

— Чем обязан, Повелитель? — тихо и заискивающе начал беседу Скотт, поглаживая свою бороду.

Кристиан описал суть нашей проблемы, чем вызвал на лице ректора весьма озадаченное выражение. Блёклые глазки быстро забегали из пункта А в пункт Б, тем самым разогревая свои извилины.

— Владыка, нам готовиться к войне? — на пару мгновений его рука перестала теребить седую кустистость, но, словно опомнившись, вернулась к сему занятию.

— Мы не знаем, но нужно сделать всё, чтоб это предотвратить. Мои люди бьются в поисках источника, но безрезультатно. Нам пригодятся твои знания, ректор столичной Академии.

Мортимер словно стал на пару сантиметров выше от гордости. По мне, в словах Кристиана было много наигранной лести.

— Сколько Вы зарабатываете, чтоб иметь такой кабинет, — ляпнула Юна.

Паирс толкнул её локтем и в ответ увидел кулак. Мне импонировала эта девчонка, забавная.

— Дара, все блага мне предоставило Правительство. Спасибо нашему щедрому Повелителю. — Его заискивающий взгляд упал на Кристиана.

Наверное, Мортимер сделает всё, чтоб не потерять это тёплое место из-за всяких Падших. Ну и пусть, его заинтересованность нам на руку.

— Повелитель, я имею кое-какие соображения. Могу я пригласить одного одарённого адепта? У него есть уникальная способность – он создаёт поистине потрясающие артефакты.

Кристиан кивнул. Вскоре студент присоединился к нашей беседе. Меня это немного шокировало потому, как перед нами стоял тот самый огневик, что бросил в меня пламя. Мне показалось, или ректор получал удовольствие от моего смятения? Но студенту было тоже явно некомфортно. У него покраснели уши, его указательный палец до крови ковырял заусенец на большом пальце. Парень сильно нервничал. Значит, тот бросок огня был действительно приказом этого алчного ректора.

Я протянула руку парню и постаралась как можно искренней улыбнуться:

— Я Дара Мариока, а это Дар Паирс и Дара Юна.

Перечисленные особы помахали ему рукой.

— Райн Руж. — Он неуверенно протянул мне руку.

Я не особо разглядела в прошлый раз этого адепта. Сейчас он казался симпатичным. Зеленоглазый кудрявый брюнет, с надменной улыбкой, достаточно крепким телосложением и ростом примерно с меня. И всё же я отчётливо чувствовала его ненависть в тот день. Жаль, что сейчас я не могла считать эмоции.

— Райн, — перехватил его взгляд Кристиан, — нам нужен артефакт, который поможет найти источник Тёмной магии.

— Я подготовлюсь к завтрашнему дню. Мне нужно найти информацию о Тёмных источниках.

Парню неловко было стоять под прицелом сразу трёх пар пламенных глаз, он старательно избегал нас.

— Обратись к Генри Рэю. — Ректор предлагал людей, словно карты из колоды доставал.

— А кто это? — огласил Жак общий вопрос.

— Лет пятнадцать назад он учился в Академии. Позже он утверждал, что его отца убила Чёрная магия, но Оракулы не засекли никаких очагов Тёмной энергии. Он был одним из лучших адептов, защитил на отлично диплом на эту тему, но в нашем государстве это казалось бессмысленным, как и мне до последних событий. По его словам, трагедия случилась недалеко от прохода в уничтоженный мир. Сам он из города Огня. Генри твердил, что Тёмные силы возьмут верх над Альтеррой, за это его считали немного сумасшедшим.

Странное ощущение возникло после слов Скотта. Остров, где меня встретили Дары, скрыт от посторонних, обычным и магическим взглядом он не ощутим. Возможно ли такое, что есть ещё остров, где прятался Архаэль и там же и был этот источник? Мы с Паирсом переглянулись. Возможно, бывший Мрачный Жнец тоже что-то такое предполагал.

— В Академии остался адрес Генри? — спросил Кристиан.

— Да, в деканате можно взять, — вызвался Райн.

— Владыка, мы с Паирсом и Юной должны посетить некоторые места. Разрешите нам отбыть?

— Мари…ока, какие? — мне показалась эта лёгкая заминка в моём имени?

— Мы недолго, надеюсь, — пообещала я с самым искренним выражением на лице.

Мы вышли из Академии на улицу, незамеченные другими студентами Альма-Матер. Кристиан взял меня за руки и наклонился к моему уху, прошептав горячим дыханием:

— Я тебе доверяю. Будь очень осторожна.

Мурашки пробежали по моему телу, весело хихикая надо мной, а бесподобная улыбка утаптывала моё сердце своими чарующими лапками.

— Иначе казню твою свиту, — лукаво добавил он. Это веский повод вернуться целой и невредимой.

Нас пространственным перемещением переносила Юна. Чувствовала я себя неуютно, как сапожник без сапог или Дар без дара. Попросту – бездарь обыкновенный.

Мы вышли недалеко от места, где я предавалась унынию, а Юна нашла меня. Я посмотрела вдаль, вглядываясь в туманное марево над обрывом.

— Ты всерьёз думаешь, что там можно найти ещё один остров? — спросил Паирс, выслушав мою теорию.

— Юна, ты не слышала, как именно Дары наткнулись на ваш остров?

— Ну, вроде через видение, а потом пространственное перемещение Дары Сарии помогло, но она давно умерла. Из первых только Соя и осталась.

— Может, отправим её обратно на остров? Толков от неё ноль, — пустил колкость мой друг, за что получил локтем в ребро от Юны.

Мне кажется, или между этими Дарами искры летают? Смотрят друг на друга и непонятно, то ли драться начнут, то ли сольются в страстном поцелуе.

— О чём ты думаешь? — поинтересовался Паирс, видя мой задумчивый взгляд.

— О вашем поцелуе…

— Что?! — прозвучало от дуэта.

«Ой, я это вслух сказала?»

— Ну а что, ссоритесь вы постоянно. А от ненависти до любви один шаг.

Я побежала, дабы эти Дары не придушили меня. Радует одно, после моих слов они не пререкались и старались не смотреть друг на друга, хотя обстановка стала очень напряжённой.

Все наши поиски оказались безуспешными, кроме тумана ничего не видно. Вот что за видения у Сои? Не могла она сразу узнать, где этот источник? Мы тыкались, как слепые котята. Думаю, стоило задействовать другие штабы, поискать среди них воинов с подходящими способностями.

С помощью Юны мы вернулись обратно в резиденцию. Пока мои друзья засели в библиотеке, я решила поискать столовую или кухню, чтобы добыть еду. Да, мы наглые до невозможности Дары, ходим без спросу по резиденции, куда нам вздумается.

Я заглядывала во все комнаты, на удивление в этот раз, многие были открыты. Только я закрыла одну, как толкнула её снова. Свет из коридора упал на висящую на стене картину. Зайдя внутрь, я увидела свой портрет, на другой стене ещё один и ещё один. Скорее всего, их неумело писал сам Кристиан для изготовления моего монумента.

Стало тоскливо. Он ждал Мариангелу столетия и будет также ждать. Оставшись со мной, как с Мариокой, нас будет сопровождать вечное ожидание другой. Сколько живут Дары? Не так долго. Похоронив меня старушкой, он продолжит снова надеяться, но уже не дождётся никогда.

В моих глазах снова стояли слёзы. Как же они мне осточертели вместе с моей слабостью и нытьём! Я воин и должна жить как воин, несмотря ни на что!

Мой взгляд привлёк манящий блеск лезвия. Я подошла поближе к стойке с холодным оружием: одноручные и двуручные обоюдоострые мечи отличались не столько рукоятью, сколько разной длиной и навершием. Я взяла в руки меч средней длины исделала несколько взмахов им, со свистом разрезая воздух. Нужно будет предложить Паирсу завтра потренироваться, я немного соскучилась по жизни в штабе. Повесив оружие обратно, я вышла и закрыла за собой дверь.

Найдя всё же Кесси, я сделала заказ на три порции ужина, а потом до самой поздней ночи мы шерстили книги Кристиана.

— Всё это ерунда, нам нужна другая библиотека, — как бы невзначай заметил Паирс.

— Ты на что намекаешь? — спросила Юна?

А мне и так ясно.

— На библиотеку в Академии, — согласилась я с идеей Паирса. — Только как мы туда попадём? Сомневаюсь, что она не охраняется, — предположила я.

— Академия защищена от магических порталов, а от моего дара – вряд ли, — хищно улыбнулась Юна.

Мы решили попробовать телепортироваться не ко входу Академии, а в кабинет ректора – Юна успела его запомнить. Мы взяли её за руки и открыли глаза в пункте назначения.

Нашей задачей было найти библиотеку. Я прошлась немного по кабинету и заметила под настольным пеналом сложенный лист бумаги, очень удачно освещаемый светом луны из окна. Аккуратненько вытащила его и развернула: «Маховик тьмы, Токкерсон». Хм, ничего особенного. Я почувствовала себя некомфортно, роясь на чужом столе, как воровка.

Очень плохо, что нам неизвестно местонахождение хранилища знаний. План был прост, исполнение хромало.

— Юна, если ты сейчас попробуешь представить стойки с книгами, очень много стеллажей, получится переместиться в нужное нам место? — шёпотом спросил Паирс.

— Боюсь, мы вернёмся обратно в дом демона, — логично заключила Юна.

— Паирс, когда я была здесь для исследования, меня водили по коридорам. Ты можешь залезть в мои воспоминания? Если я видела библиотеку, но не обратила внимания, сможем узнать сейчас?

— Сможем, — уверил меня Паирс и усадил на диван.

Он взял меня за руку и погрузил в гипноз. Неприятно вспоминать произошедшие события и снова видеть презирающие взгляды. Я попыталась сконцентрироваться на самом коридоре, на том, куда нам идти. В холле, где было скопление адептов и в меня летел огненный шар, заметила Мортимера. Он стоял позади толпы. Я приблизилась к нему и обратила внимание, что в руках он держал книгу. Его ладонь закрывала полное название, открыто только одно слово «легенды».

— Маша, это не то, ищи библиотеку, — напутствовал Паирс.

Верно, я не тем занята. Я обошла толпу и заметила очень большую и тяжёлую дверь в конце левого крыла холла. Сверху не было таблички с названием этой комнаты, но рядом висел плакат с изображением стеллажей с разными фолиантами и заголовком: «Правила пользования библиотекой».

Выбравшись из гипнотического состояния, наше трио выдвинулось на поиски. Мы пришли к святыне Академии, но дверь, разумеется, была заперта.

— Юна, смотри на плакат. Тебе эта картинка поможет перенести нас внутрь?

— Ещё как! — наша умница доставила нас к заветным стойкам с книгами.

Мы начали рыться в тех названиях, что хоть как-то ассоциировались с тьмой, хотя здесь всё ассоциировалось с ней, потому что все названия печатных изданий для меня – тёмный лес. Я вчитывалась в корешки на букву «Т».

— О, что ещё за сказки?

— Не шуми, — шикнул Паирс на Юну.

— Зачем в библиотеке Академии сказки? — не переставала она.

— Юна, какие сказки? — спросила я её для приличия, старается ведь.

— «Легенды времени. Токкерсон С.Т.», — прочла Юна.

Я подошла к ней и взяла издание. Токкерсон, это было написано на листе у ректора, и том в его руках во время гипноза со словом: «Легенды». Я открыла оглавление и наткнулась на главу «Маховик тьмы». Интересно, зачем Мортимеру сказки? Не внукам же читать на ночь? Я решила взять её с собой, уж очень она напрашивалась на изучение её содержимого.

— Пора уходить, — скомандовал Паирс, — на сегодня нам хватит.

Юна вернула нас обратно в библиотеку демона, в которой нас уже поджидали.

— Кристиан, что ты здесь делаешь?

«Шикарный вопрос, ничего не скажешь. Действительно, что он делал в своей недвижимости?»

— Вас жду, — последовал не менее шикарный ответ.

— А мы тут…

— Путешествуете? — перебил меня Демон и сделал взгляд «я всё про вас знаю».

Паирс и Юна вышли незаметно, бочком. Я хотела повернуться к ним за поддержкой, а их и след простыл. Вот так значит? Кристиан улыбнулся и подошёл ко мне поближе, заключил в объятия, оставив все мои переживания позади.

«Сейчас я в домике, наслаждаюсь запахом грозового дождя любимого мужчины и просто таю от его тепла».

— Я соскучился… Очень… — прошептал он мне в висок, чем вызвал приятную шекотку на коже.

— Я тоже… — ответила чуть слышно, млея от удовольствия.

— А что у тебя в руке?

— Книга… — промурлыкала я.

— Я вижу. — Кристиан отстранился и взял мою находку в руки. — «Легенды времени. Токкерсон С.Т.». Не слышал об этом авторе. Сказка?

Я поведала вкратце о нашем походе в кабинет ректора, записку на столе, а потом о поисках в библиотеке, затем открыла главу «Маховик тьмы».

— Как ты думаешь, почему это было у Мортимера в руках?

Кристиан пожал плечами. Мы решили прочесть эту главу. В ней описывалось свойство маховика и суть его действия. Это показалось настоящей удачей, именно то, что нам нужно для поиска Тёмного источника.

— Меня смущает только, что это не учебник, — неодобрительно посмотрел на меня Кристиан. Я пролистала страницы, и это действительно сказка о мальчике-призраке, который хотел стать снова живым.

— А вы нашли Генри Рэя?

— Нет, его нигде нет, — ответил Кристиан с досадой в глазах.

Демон проводил меня в комнату, нежно поцеловал в лоб и с пожеланиями сладких снов и удалился. И как теперь спать? На самом деле легко и просто, учитывая, что за окном начал зарождаться рассвет нового дня, а мы не спали всю ночь. Я вырубилась на кровати прямо в одежде.