Глава 28 У всего хорошего есть свойство заканчиваться

Мариока

Наполнив желудки на целый день, мы с подругой отправились дальше на поиски источника. Юна перенесла нас на то место, где мы вчера закончили. До полнолуния оставалось две недели, следовало выложиться по полной.

Так же, как и вчера, я бежала впереди с маховиком, словно со знаменем, а Юна догоняла позади. Пробегав полдня, мы хотели вернуться обратно. Можно было бы ещё немного порыскать, но у некоторых Даров слабое тельце и вечно ноющий рот. Вдалия я заметила группу людей и, похоже, они ожидали нас.

— Приветствуем вас на территории города Воздух, — слаженно проговорили двое магов в голубых мантиях.

— Приветствуем, — вежливо ответила им я и хотела увести Юну в другую сторону, чтобы наше перемещение было незаметно. В этот момент из портала к нам вышли Гарри и Джек, поздоровались и встали позади нас с Юной. Как они здесь очутились? Выходило, что нам только казалось, будто мы одни занимаемся поиском источника вдоль края Альтерры, а на самом деле с нас не спускали глаз люди в чёрном. Мне импонировала забота Кристиана о нашей безопасности, но мог бы и предупредить.

— Глава города просит вас прибыть к нему в резиденцию для личного знакомства. — Один из людей в мантии создал портал и жестом указал, чтоб мы в него проходили. — Прошу, вас ожидают.

Очень жалко, что я из-за Архаэля не могу использовать эмпатию и телепатию, хотелось знать, что происходит. Я оглянулась на охранников и увидела одобрительный кивок. Мы все вместе вошли в светящуюся раму, попав сразу в приёмную главы города. Дверь кабинета открылась и к нам вышел невысокий, но достаточно крепкого телосложения мужчина. На вид ему около сорока лет, у него бритая голова, серьга в ухе и брутальная борода. Он осмотрел меня внимательно своими серыми глазами и протянул руку со словами:

— Я Мартин Сойер, наместник этого города. А вы – Дары?

Кивнув, я тоже протянула ладонь для рукопожатия.

— Я Дара Мариока, а со мной моя подруга Дара Юна. А позади нас…

— Джек и Гарри – охотники Тюссо. Мы знакомы, — с улыбкой закончил за меня Мартин и пригласил к себе в кабинет.

Расположившись в кресле, я осмотрелась. Внутреннее убранство сильно уступает роскоши кабинета Мортимера. Мысленно я поставила плюсик к первому впечатлению о наместнике.

— Мариока, не буду долго говорить намёками. Я в курсе о грядущей опасности и хочу принять участие в поиске источника.

— Я буду только рада дополнительной помощи, но мы используем маховик, чтобы уловить Тёмную магию. Пока, к сожалению, безрезультатно.

— Разрешите взглянуть, — попросил Мартин.

Я протянула ему артефакт. Наместник посмотрел на него и уточнил:

— В нём Ваша кровь, Мариока?

— Да! Как Вы узнали?

Кто ему сказал? Наверное, мои глаза сильно увеличились в размере от удивления.

— Мариока, я просто попал в точку. Никто не говорил. Но меня эта история сильно беспокоит.

Он внимательно осмотрел поисковик, положил его на стол и сделал несколько пассов руками над ним. Подошёл ближе к окну, разглядывая маховик, очень близко приблизив к лицу, после этого вернул артефакт.

— Странно, я не ощущаю в нём притяжение Тьмы, а совсем наоборот, словно он её отдаёт. Возможно, я ошибаюсь. А Владыка осматривал его?

— Да, смотрел.

В памяти воскрес вчерашний вечер, и мои мысли утекли в неправильную сторону. Я слегка тряхнула головой, выбрасывая романтический флёр и столкнулась с внимательным взглядом серых глаз.

— Понятно. — Но прозвучало, как вердикт. «Что ему понятно?» — Мариока, Вы доверяете Мортимеру?

— У меня нет оснований утверждать обратное. — Я немного покривила душой. Причина есть, но не в этом случае. Какой ему резон действовать против Повелителя?

— Я не смею больше Вас задерживать. Но, прошу, будьте осторожны.

На этой своеобразной ноте мы попрощались. Гарри создал портал в резиденцию, где навстречу нам вышел Жак:

— Мариока, появились данные от моих охотников, что искать на территории Сальваториса бессмысленно. В Аркаме снова была вспышка.

— В Аркаме? — переспросила я Вояку. — Значит, моя теория оказалась неверна?

— Да, неверна.

Безэмоциональным Жак, в принципе, был всегда. Сложно поверить, что он тот самый голубоглазый малыш, которого мы с Алексом спасли от смерти. Но сейчас у Тюссо было слишком равнодушное лицо, словно он очень-очень старался. Возможно, на это были свои причины.

— Выходит, мне нужно искать в Аркаме? — недоверчиво уточнила я у него.

— Да.

Я собиралась рассказать о знакомстве с Мартином Сойером, но Жак сбил меня с толку.

— Хорошо, мы чуть позже отправимся с Юной. И по Дарам я уже соскучилась…

— Сейчас, Вам нужно как можно быстрее его найти! — Тюссо резко перебил меня.

— Жак, что случилось? — громко спросила я, вспоминая утреннюю суету. Я ведь не дура, в конце концов.

— Абсолютно ничего, это дела государства, не относящиеся к источнику и Падшему.

«Лжёт же, самым наглым образом!»

— Я поняла. Значит, так нужно. Ты готова? — спросила я Юну.

— Так точно, капитан! — с напускной серьёзностью отрапортовала подружка.

Мы взялись за руки и тут же оказались в Восточном штабе.

— Юна, Мариока? — нас встретил Алесандр с улыбкой на лице. — Не ожидали вас увидеть.

— Привет, Алесандр, а где Паирс? — с ответной улыбкой спросила я Дара.

— С Картом на заднем дворе. Юна, как дела?

Мне показалось или Алекс тоже очарован этой девчонкой, как и бывший Жнец?

Так как я Дара, мне непонятно особое внимание представителей моей расы к подруге, но если судить со стороны Мариангелы, то женственные и неспортивные формы Юны мужчины-Дары находили более привлекательными. Возможно ли, что моё натренированное тело Кристиану не настолько нравилось нежели хрупкая фигура Мариангелы?

«Зачем я об этом подумала? Мариангела вообще карлица по сравнению со мной, а уж с Кристианом и подавно! Ну всё, занавес! Я рехнулась окончательно, сама к себе приревновала!»

— Хорошо? — спросил меня Алесандр.

В своих размышлениях я не услышала, о чём он говорил с Юной и относительно чего был вопрос. Подруга помахала рукой перед моими глазами со словами:

— Ау, проснись!

— Алесандр, повтори, пожалуйста, вопрос? — попросила я, отмахиваясь от мельтешащей руки.

— Повторяю. Вы с нами в лес? — выжидательной интонацией произнёс Дар.

— А, да, я только поздороваюсь со всеми.

Выйдя на задний двор, я подошла на цыпочках к Жнецу со спины. Поднеся указательный палец к губам, показала Карту, чтобы молчал. Только я приблизилась к Паирсу, как тут же оказалась на лопатках. Диббук! С Дарами фокус закрыть ладонями глаза и сказать: «угадай кто?», вообще не прокатывал. Осторожность для нас превыше всего. Воин подал мне руку и поднял на ноги.

— Привет, как успехи? — ухмыляясь, спросил друг.

Вкратце я рассказала об артефакте, своей крови, о сообщении Жака сегодня утром и о Мартине Сойре.

— Покажи маховик! — глаза Паирса блеснули искорками живого интереса.

— Вот, — протянула руку с поисковиком. Паирс начал вертеть его, разглядывая со всех сторон. Карт подошёл к нам и тоже посмотрел на изобретение:

— Выходит, так выглядит этот артефакт. Я могу создать такой же.

— Здесь ещё замешана магия, Карт. Адепт читал заклинание на латыни, и я добавила в него свою кровь.

— Я сделаю, а маги пусть повторят обряд, нам нужен ещё один, чтоб мы могли найти этот излучатель Тьмы.

***

Оставшиеся полдня мы провели в лесах и вернулись в штаб грязные и уставшие. Я заметила, что в Аркаме маховик начал больше проявлять активность. Значит, охотники Жака не так уж и неправы – источник действительно в Аркаме.

— Юна, возвращаемся в резиденцию?

— Неохота, — скривилась лентяйка.

— Может, у нас переночуете, а завтра снова на поиски? — предложил Алесандр.

— Да, наверное, лучше остаться, у меня сил нет даже на перемещение, — заныла слабачка. Нужно как следует заняться её физподготовкой.

Я подумала, что, если Кристиан сам придёт за мной тенью, я буду не против. Даже очень не против.

— Алесандр, а где Паирс? — Что-то мне совсем не по себе стало, неуютно и тоскливо.

— Он на заднем дворе с Картом.

Я поблагодарила Дара за информацию, взяла из комнаты для хранения оружия два меча и пошла к Паирсу.

— Мариока, ты не одна? — намекнул друг на кладь в моих руках.

— Ага. Составишь компанию?

Мне нужна максимальная разрядка, чтобы замертво свалиться в кровать и не просыпаться до самого утра. Моя интуиция мешала мне, надо погрузить её в сон. Давно я не тренировалась. Протянув одноручник Паирсу, я сделала пару вращений в кольце пальцев, для разминки кисти руки, и наставила остриё в сторону соперника. Наши клинки сошлись в поединке.

Лезвие просвистело в атаке Паирса и звонко ударило по моему мечу. Я выставила блок, оттолкнула меч в сторону, нападая. Сила удара Паирса немного щадила меня. Чувствовалось, что он сдерживался. Наши клинки вновь скрестились. Я выполнила финт, выталкивая оружия выше. Мой взмах ногой в живот Паирса опрокинул его на землю.

— Ах ты, коза драная! — раззадорился Дар, перестав жалеть меня.

Атакуя, соперник выставил клинок остриём на меня и сделал выпад. Я увернулась, произвела вращение кистью и сверху локтевым ударом выбила меч друга. Паирс налету подхватил его левой рукой, ловко перекинул в правую, выполнил кувырок и вновь встал напротив меня. Мы парировали атаки друг друга, иногда нанося порезы. Вальсируя искусными движениями, я внезапно почувствовала пристальный взгляд. Лёгкое дуновение ветерка донесло запах любимого. Секундная заминка – и Паирс толкнул меня, отразив мой захват из контратаки. Я потеряла равновесие и больно упала на спину.

— Ты в своём уме, Паирс?! — возмущённо прокричал Кристиан.

Демон подлетел ко мне, поднял на ноги и с силой прижал к себе.

— Кристиан, всё хорошо! Это просто обычная тренировка.

К сожалению, Кристиан не видел наши сражения с Лианой или Ликоном в Южном штабе. Там было на что посмотреть.

— Мариока, я понимаю, но нервы пощекотало это зрелище.

Демон тенью вывел нас за пределы штаба. Пару секунд смотрел на меня, после чего впился в мои губы требовательным поцелуем. Он с напором вышиб все переживания, сердце заколотилось ещё быстрее, чем во время поединка, задрожали коленки, а в животе разлилась волна жара. Моё тело обмякло в его руках и ноги подкосились. Он рядом, а вокруг словно не было никого. Я робко начала отвечать взаимностью, просунула руку под его куртку, слегка касаясь его сильной спины. Но Кристиан резко отстранился, взял мои руки в свои ладони и расстроил меня словами:

— Мариока, меня не будет несколько дней, так нужно. Просто верь мне. В Сальваторис сейчас нельзя, ищите источник здесь. Падший на территории магов, граница будет перекрыта. — Кристиан очень быстро говорил, словно опаздывая.

Я плохо соображала после безумно желанного поцелуя любимого, пытаясь восстановить руины своего самообладания и вернуть контроль над затуманенным разумом. В его глазах отражалась тоска и сожаление. Что-то случилось, это было видно ещё в резиденции по реакции Жака. Я не стану требовать объяснений.

— С тобой останутся охотники, Джек и Гарри будут всё время рядом. Это не обсуждается! — очень твёрдо произнёс мой Владыка.

— Я тебя люблю, Кристиан. Будь осторожней. — Я постаралась объятиями выразить свои чувства.

— Я тоже тебя люблю, Мариока! — Я словно амурным мечом по голове получила и расплылась лужицей.

Он ошеломил меня признанием и просто исчез, оставил наедине со своими мыслями. Что это означало? Он меня считал Мариангелой? Или полюбил как Мариоку? Я стояла и размышляла, всё ещё чувствуя вкус его поцелуя. Так и пришлось идти мыться, ужинать и спать с ордой бабочек в моём животе.