ГЛАВА 42

Хорошо, что я была обута — от стен и пола шел жар, и Ингина впереди меня тихонечко зашипела. На тела самых первых Крылатых, через которые пришлось перепрыгивать, я старалась не смотреть. Без жертв совсем не выйдет, мы это знали-знали-знали. Но уже когда спуск стал коридором какого-то уровня, обгоревшие начали подавать признаки жизни, а значит, можно надеяться, что при регенерации их породы они исцелятся.

— Влево, — скомандовал Крорр бегущему впереди Киану. — Теперь снова вниз.

Из бокового коридора на нас выскочила парочка крылатых, и на секунду они зависли, уставившись именно на голого рыжего.

— Декурион Крорр? — ляпнул один, продолжая целиться тому в грудь, но реакция настоящего опытного вояки была молниеносной. Один бросок — и первый ликтор рухнул, как подкошенный, от удара в челюсть, а второй был отброшен с разворота прямо в «гостеприимные» объятия моего виверна, который технично придушил того. Не насмерть.

Кивнув Киану на ближайшую дверь, Крорр торопливо подхватил свою жертву под мышки и закинул в какое-то помещение, а после того, как Мак-Грегор отправил туда и второго, точечно выстрелил в замок, сплавляя его.

— Время теряем, — проворчал Киан, но смотрел одобрительно. — Слушай, а дракон нам обязательно еще понадобится в ближайшее время?

От того, как этот хитрозадый зыркнул на меня, я сразу поняла, в чем состоит его гениальная идея. Спрятать точно так же, пока вся жара не кончится.

— Даже не помышляй, — оскалилась я, впрочем прекрасно зная, что не мое слово тут последнее. Решит запереть — запрет, хоть весь мозг я ему потом выем чайной ложкой.

— Мы не можем пока быть стопроцентно уверены в успехе. Хочешь оставить Войт тут как подношение врагам? — ответил дракон, и на этом вопрос с ограничением моей свободы ради защиты был исчерпан.

Дальше мы продвигались вперед быстрыми перебежками, сворачивая, кажется, петляя, снова спускаясь, сталкиваясь с на удивление малыми группами ликторов, хотя наверняка сейчас их основная масса должна нестись на помощь на крышу. Но, очевидно, Крорр прекрасно знал тут все ходы-выходы, и мы обошли их какими-то боковыми малоиспользуемыми коридорами. До нас доносился только шум, топот и завывание сирены.

— Сейчас будет горячо. Это аппаратная и комната слежения, они точно в курсе, что мы пришли, и внезапностью тут не возьмешь. Нас уже ждут и встречают, — предупредил Крорр перед одной из дверей и сунул мне в руки отнятое у бывших сослуживцев оружие: — Куда жать — знаешь. Остаетесь здесь, пока мы не расчистим территорию.

— Я не… — начала полукровка, но Мак-Грегор грозно рыкнул: «Вы его слышали. К стенам прижались. Обе.» И саданул по железному полотну босой ногой.

Еще. И еще раз. Скрежет, шипение запирающего механизма, вспышки выстрелов излучателей, от которых Мак-Грегор уходил, двигаясь с немыслимой для человека скоростью. Бронзового я не в состоянии была отслеживать, он просто выпал из тоннеля моего восприятия, направленного на одного Киана, на звуки его резких выдохов и сдавленную ругань, когда уже не могла видеть, и все это улавливала отчетливо даже сквозь весь хаос сражения. Будто все во мне было направлено на него одного, а остальное — белый шум. Грохот чего-то огнестрельного, характерные щелчки пуль, врезавшихся в стену напротив нас с Ингиной. Осколки камня брызнули во все стороны, и один из этих паскуд пропорол мои штаны и пробил насквозь мышцу икры. Ингина вскрикнула, наклоняясь, но я отмахнулась, быстро разодрала штанину и связала концы, приостанавливая кровотечение.

— Главное, кость цела, — прошипела сквозь зубы. Но, блин, теперь я могу стать реальной обузой для всех. Плохо.

— Можно, — крикнул из помещения Киан, и, стараясь не хромать, чтобы не оттягивать на себя и крупицу внимания, я бросилась внутрь за полукровкой.

Здесь было что-то вроде комнаты наблюдения и операторов — кругом висящие в воздухе экраны, сенсорные панели и прочая ерунда. Тела шести крылатых были оттянуты в дальний угол, и я не смогла бы навскидку сказать, выжили ли они, да и не слишком меня это занимало, когда увидела кровь на плече и правом бедре Мак-Грегора. Но он резко пресек мою попытку рассмотреть его ранения ближе, зато мое разглядел прямо сразу и оскалился как-то совсем уж страшно, но промолчал. Крорр судорожно метался, пытаясь сообразить, где же управление нижними воротами. Киан пихнул ко мне одно из самых уцелевших кресел тут, кивком велел сесть и переместился к развороченной двери, начав оттуда всматриваться в изображения на еще действующих экранах.

— Скоро? — дернул он возившегося с техникой Бронзового. — Наши на подходе.

И действительно, парочка голографических мониторов демонстрировала целую лавину разномастного зверья, что катилась по пустыне к подножию цитадели. Вдруг один из оборотней, а потом и жуткий монстр, бывший, скорее всего, одной из личин метов, закрутились на месте и рухнули, сбивая строй остальным. Судя по всему, ликторы добрались опять до крыши и начали отстрел на подходе. Погано.

— Ну же, — хлестнул голосом Киан Крорра. — Их сейчас всех так положат, если не впустим. Они же идеальные мишени.

Все новые и новые наши соратники падали под самыми стенами проклятой цитадели мертвыми или корчились, страдая от тяжелейших ран. Каждая секунда задержки стоила чьей-то жизни, и смотреть на это было невыносимо.

— Я ищу. Я чертов боец, а не местный техник-привратник, — огрызнулся Крорр, и ко мне от него прилетел импульс ярости дракона, пожелавшего спалить тут все к хренам и громить крепость, пока останутся одни руины. Спокойно, большой парень, прежде чем расхреначить эту богадельню, нам нужно много чего отсюда забрать.

— Ладно, но потом не жалуйтесь, суки, — пробормотал мой виверн себе под нос, явно не обращаясь уже к дракону, и взгляд его будто остекленел.

А спустя минуту на экранах появились сотни темных точек, что, быстро приближаясь, становились уже знакомыми мне монстроворонами. Вудпа. И тогда же бронзовый издал радостный вопль, найдя нужное в хитросплетении панелей.

Где-то рядом загрохотало, даже стены дрогнули, и волна взбешенных зверей хлынула в медленно открывающийся провал нижних ворот крепости. Ну вот почти и все. Мы внутри. Теперь нужно еще не устроить из нашей первой победы элементарную бойню проигравших.

— Валим отсюда, — приказал Мак-Грегор, прислушиваясь к явно приближавшемуся топоту.

— Еще нет. Нужно закрыть проход и доступ сюда. Нам не нужны незваные гости, пока не закончим со своими делами, — возразил Крорр, продолжая возиться с аппаратурой. — И где-то надо еще найти, как отключить излучающее поле — оно против вампов.

— Ну тогда у нас посетители. Детка, мелкая, ну-ка отошли в тот уголок и легли на пол, — скомандовал мой виверн, но молчавшую по сию пору Ингину бомбануло:

— Я что, сюда просто пробежаться за вашими голыми задницами пришла? — рявкнула она и, прежде чем Киан успел хоть как-то среагировать, исчезла, а через секунду топот стал шумом свалки, прорезаемый звонкими визгами на выдохах полукровки.

Крорр дернулся за ней, но Мак-Грегор его остановил:

— Заканчивай. Мелкая права — она не беспомощная.

— То же самое о Войт скажешь? — озлился дракон.

— Смотря что за противник, — невозмутимо пожал плечами Киан.

— Дорога чиста, — с гордым видом объявила появившаяся в дверном проеме Ингина, умудрившаяся себе уже и рубашку у кого-то урвать.

— У меня тоже все готово. Нижние ворота я пока закрыл, заблокировал выходы из ангаров для личного воздушного транспорта на средних уровнях. Теперь никто: ни командный состав, ни ученые — покинуть цитадель не сможет. Все, что осталось, — сломить последнее сопротивление, найти всех, кто спрячется и сможет преподнести нам паршивый сюрприз в спину, и тогда отправляться в архивы, лаборатории и хранилища за информацией и осколками.

— Ну, удачи нам, — почти с облегчением ответил Киан, подойдя ко мне и бегло осмотрев повреждение. — Летти, пока нести я тебя не смогу, ты все время держишься позади меня и любуешься на мою великолепную задницу.

Ясно, мой мужчина почти вернулся в свое привычное состояние, и, несмотря на то, что я считала, что рановато расслабляться, не радовать это не могло.

Сказать, что дальнейшее я запомнила достаточно четко, сложно. Мы шли по коридорам. Тела, раненные, тела, раненные, свои, чужие. Огромный зал с высокой трибуной и галереями по кругу, куда согнали толпу уцелевших. Крылатые, сверкавшие взглядами, полными ненависти, презрения, боли, страха, скалившиеся на окруживших их с такими же яростными гримасами метов и перевертышей. Просто бушующее море взаимной злобы, рядом с которым трудно даже дышать. Как эти существа смогут сосуществовать рядом, хотя бы терпя друг друга, а не вцепляясь при любой возможности в глотки? Сколько поколений понадобится, чтобы забыть такое количество смертельных обид? Что если все зря и единственное, что мы сделали, — это окончательно дали выход разрушительному хаосу, что разнесет все и всех без разбору? Крорр, отдававший команды отсортировать бойцов от ученых и молодежи, проклятия и обвинения в предательстве, несшиеся в его адрес. То и дело вспыхивавшие новые потасовки, когда кто-то из наших оказывался не в состоянии сдерживаться, или кто-то из ликторов провоцировал, фанатично бросаясь в рукопашную. Новые раненные и убитые. Кровь, рычание и ненависть-ненависть-ненависть.

В голове начало звенеть, я на чем-то сидела, Мак-Грегор где-то раздобыл аптечку, перевязал мне икру, не обращая внимания на свои раны и мои попытки на это указать.

— Детка. Детка, — донесся до меня его голос как будто с какого-то удаления, пусть вот он рядом. — Летти, совсем плохо?

Нет, мне вроде не было плохо. Скорее никак. Опустошение. Вот что это было. Очевидно, моя «батарейка» выбрала этот момент, чтобы окончательно сдохнуть, прежде ей это не давало сделать напряжение боя и дикая тревога.

— Ну-ка, будь моей плохой девочкой, — сказал Киан и атаковал мои губы, сталкивая свой язык с моим, и я узнала на нем вкус его крови. И это было последним, что восприняла во всем окружающем бедламе перед тем, как меня вырубило.