Глава 49

Магистр Лойс был искренне удивлён, увидев, как я ловко справляюсь с воздушной магией. Он, как ребёнок, хлопнул в ладоши, наблюдая за пергаментом, послушно летящим по любому моему приказу. И задорно рассмеялся, когда я лёгким ветерком заплела его бороду в косичку.

– Я знал! Рейя, я знал, что вы сможете! Но скажите, когда? Как так получилось?

Рассказывать о случае с Энгерраном и экстренном раскрытии я не стала.

– Я очень старалась и занималась самостоятельно у себя в комнате.

– Вы молодец! – похвалил магистр. – Теперь осталось поставить вас на крыло. Вы внимательно слушали, что я говорил девочкам? Сегодня начнём заниматься все вместе.

К сожалению, практика прошла не так позитивно, как мы ожидали. Девочки сторонились меня, косо поглядывали и старались держаться подальше. История с Норой оказала на них большее влияние. То ли из-за их чрезмерной недоверчивости, то ли потому, что я ещё не была готова, но крылья так и не раскрылись. Лишь однажды за занятие я ощутила, как вихрь прошёл по моей спине, но так и не смогла принять тот факт, что крылья – это часть меня. Возможно, это был мой внутренний блок: я всё ещё сомневалась, что ведьма может обрести крылья. Моё внутреннее недоверие к тому, что они у меня есть, не позволяло им появиться.

– Не всегда получается сразу, – успокоил меня Лойс. – Если помните, у девочек крылья раскрылись не с первого практического занятия. У вас получится, я в это верю, Рейя.

Немного успокоенная магистром, я направилась к себе в комнату. До вечера я просидела за занятиями, раз за разом пытаясь раскрыть крылья. Изучала учебники, повторяла упражнения и старалась настроиться на то, что крылья у меня уже существуют. Начало темнеть, когда я, ощущая сильный голод, решила всё же отвлечься и пройтись на кухню. Голова гудела от прочитанного.

Сегодня, как нас уже предупредили, физических тренировок не было. Ситуация на западной границе накалялась, и Энгеррана не ожидали в ближайшее время. Я переживала за него и надеялась на сплетённый ему крохотный оберег-косичку.

Я медленно шла к кухне, проговаривая про себя призыв к богиням и моля их о защите моего капитана. Уже свернув на аллею, ведущую к зданию, я краем глаза заметила фигуру в сумрачной тени деревьев. Остановилась, присматриваясь, и тут же шарахнулась в сторону. Из-за ближайшей ёлки, покачиваясь, вышел Боел. Теперь я могла чётко его рассмотреть. Нежить: бледная кожа, яркие красные глаза, неуверенная походка. В человеческом виде тёмная магия с трудом держала его неживое тело. Он понимал это, встряхнулся, скинув пугающую мёртвую личину, но лишь для того, чтобы принять другую – ещё более изменённую. Лицо вытянулось, приобретая звериные черты, покрываясь шерстью; зубы вытянулись, приподнимая верхнюю губу, руки и ноги стали длиннее, обрастая когтями. И да, хвост у него всё же был. Небольшой, козлиный. Самое то для Боела.

– Рад тебя видеть, Рейя, – скривил губы изменённый. – Как поживает твой друг Ниб? Мне рассказывали, он очень живо отреагировал, узнав, что это из-за тебя погибло селение.

Его хриплый, потусторонний голос отозвался на моей коже холодом, как ледяное прикосновение.

– Это ты рассказал Шикте, что произошло в селении?

Тварь оскалилась, облизнув губы, и довольно заявила:

– Я.

– Зачем?

Его губы скривились.

– А ты не хочешь для начала спросить, как я стал таким? Неужели тебе это совсем не интересно?

Я сглотнула и тихо спросила:

– Как ты стал таким, Боел?

Оскал твари растянулся в жуткую ухмылку.

– Я пошёл за тобой. Хотел спасти тебя из лап драконов. Считай, что это был героический порыв. И столкнулся с Ним… – голос Боела стал похож на жуткий хрип.

– С кем с Ним? – спросила я, чувствуя, как бешено начинает биться сердце.

– С Владыкой! – прошипел Боел.

– Владыкой? – я искренне удивилась и вдруг испугалась своей догадки. – Ты встретил его на границе, в часовне у реки?

– О, да… – протянула тварь. – Они были там… в часовне. Я хотел лишь укрыться от ночи. Так много было воя среди этих деревьев… Я боялся. Мне было страшно, но я хотел спасти тебя. Заслужить твою любовь. Я открыл двери…

– Ты выпустил призрака? – с ужасом осознала я.

– Призрака? – усмехнулся Боел. – О нет, он не призрак. Он нечто совсем другое. Это он сделал меня таким. И я не сожалею. Он открыл мне глаза на истину. Я узрел её. Он направил меня сюда. Здесь везде его сообщники и помощники. Ты даже не представляешь, как много здесь таких, как я. Здесь я встретился с Шиктой. Я всё ей рассказал. Она меня внимательно выслушала и даже поблагодарила. А ты, кажется, не рада меня видеть, Рейя. А ведь я хотел тебя спасти.

– Ты пытался меня убить! – выдохнула я, сжимая кулаки.

– Убить? – едва слышно, жутко рассмеялся он. – Нет, я хотел, чтобы ты стала одной из нас. Чтобы ты стала моей.

– Ты мертв, Боел! – произнесла я, стараясь придать голосу твердость. – Твое место среди мертвых. Я, пожалуй, направлю тебя туда.

Он оскалился. Я подняла руку и вдруг осознала… Это ведьма Рейя могла упокоить Боела. А непроявленная драконица с магическими цепями на руках этого сделать не могла.

Существо, стоящее передо мной, тоже это знало. Я видела это по его глазам. Боел выпрямился, став ростом почти вдвое выше меня, и усмехнулся.

– Нет, Рейя, ты станешь моей. Ты будешь служить Ему, как и я! Мы с тобой будем вместе.

Я начала пятиться, понимая, в каком положении оказалась. Я даже раскрыла рот, собираясь закричать в надежде призвать стражей.

Боел бросился на меня. Мой крик застрял в горле. В следующий момент изменённый был сбит большой черной кошкой. Мощным ударом лапы она разорвала плоть Боела от груди до паха. Он взвыл, вывернулся и кинулся в кусты.

Таймира, а это была она, повернулась. Лазурные глаза внимательно смотрели на меня, ища ранения.

– Он укусил тебя?

– Нет, – выдохнула я.

Она успокоено кивнула и устремилась в кусты по следу нежити. Я проводила её взглядом. Меня трясло. Трясло от осознания того, что рассказал мне Боел. Я развернулась и, бегом, направилась к дворцу. Я точно знала, что Изарт должен был быть там. Сегодня приезжало много представителей других рас, он принимал их. Только к вечеру поток уменьшился. Но я не собиралась ждать, пока он примет всех. Я направилась на этаж, где находился кабинет Владыки. Пронеслась мимо стражи, бросившейся за мной с криком:

– Стоять!

Я ворвалась к Изарту в тот момент, когда он о чем-то говорил с седым эльфом. Следом забежала парочка стражников. Они схватили меня, закрутив руки за спину.

Изарт и эльф внимательно следили за их действиями. Ни одной тени эмоций не скользнуло по их лицам. И только когда меня уже собирались вывести, Владыка властно приказал:

– Опустите её!

Меня тут же отпустили. Изарт перевел взгляд на эльфа.

– Дейкарлис, приношу свои извинения. Надеюсь, что мы пришли к соглашению. Завтра я ожидаю ваших полководцев.

Эльф кивнул и направился к двери. Проходя мимо, он кинул на меня быстрый взгляд и остановился. Скользнул глазами на тонкие цепочки на моих руках, и на его лице отразилось немое удивление. Он оглянулся на Владыку, вопросительно посмотрел, но вопроса так и не задал. Отвернувшись, эльф вышел.

Изарт глянул на стражей.

– Пока никого не приглашайте ко мне.

Те кивнули и покинули кабинет.

Владыка строго посмотрел на меня.

– Рейя, я помню, что обязан тебе жизнью. Но врываться ко мне в момент переговоров с представителем древнейшего рода эльфов – верх неуважения. Надеюсь, ты меня услышала и впредь соизволишь поступать более благоразумно. Так же я надеюсь, что у тебя есть серьезная причина стоять сейчас здесь.

– Вы обманули меня! – дрожащим голосом произнесла я, оставаясь у двери.

Взгляд Владыки стал резким и колким.

– В чём же моя ложь? – поинтересовался он, обдавая меня холодом в голосе.

– Вы сказали, что ваш отец – проклятый призрак. Вы обманули меня! И я хочу слышать правду. Кем стал ваш отец? Кто там в часовне у реки?

Выражение лица Изарта стало жестким.

– Рейя, не забывай, с кем ты разговариваешь. Ты ведёшь себя крайне дерзко.

– А может, вы забыли, кто вы? – дрожащим от собственной смелости голосом заявила я. – Жизни ваших подчинённых и судьба народа зависят от вас. Но вы решили немного умолчать о своём отце. Что ж, тогда я вам кое-что скажу. Он вышел. Часовня открыта. И его проклятие тоже вышло.

Владыка вскочил так резко, что кресло за ним покачнулось.

– Ты лжёшь! Это невозможно! Откуда у тебя такие сведения?

Я криво усмехнулась. Меня всё ещё трясло.

– Изменённый, напавший на меня, его сделал таким ваш отец.

Казалось, больше, чем сейчас, шокировать Владыку невозможно. Лицо Изарта вытянулось, кожа побледнела, глаза впали, образовав тёмные круги под ними.

– Часовня заперта мной, он не мог выйти!

Я вскинула голову, смотря прямо в горящие яростью и недоверием глаза Владыки.

– Она открыта. Открыта Боелем, если вы его помните. Бывший Владыка свободен. Ему открыли дверь часовни.

Взгляд Изарта потух, он обречённо рухнул в кресло.

– Боги! Это проклятие на наши земли! Не хватало нам эдроков. Это будет пострашнее.

– Кем стал ваш отец, Владыка? – повторила я вопрос, направляясь к столу и останавливаясь напротив Изарта. – Скажите мне правду. На что вы надеялись, забирая меня с селения? Я не могу бороться с проклятием, о котором ничего не знаю. Что за сила в вашем отце, что он может создавать изменённых?

Изарт поднял на меня глаза. В них была обречённая пустота.

– Высший дракон с ярко выраженной стихией земли.

– Несущий тьму! – я ошарашенно смотрела на Изарта.

Владыка кивнул.

– Мы не позволяем её изучать непроявленным. В основе своей это тёмная запрещённая магия. В годы войны с Несущими тьму отец начал изучать стихию земли, чтобы понять действия противника. Мы выиграли, но никто тогда не знал, насколько он углубился в эту магию. Когда началась война с инквизиторами, отец решил использовать её против них и ведьм. К сожалению, он не смог противостоять поднятой им тьме. Она поглотила его. Там, в часовне, я смог призвать истинный свет и заточить его вместе с тремя его прислужниками и главными помощниками. Знаний, чтобы обезвредить его или лишить темной магии, у меня нет. Это тьма, и я искренне надеялся, что ведьмы, которые зачастую используют её в своей магии, смогут мне помочь. Нужна была ведьма с чистыми чарами. Такая, которая сможет смешать тьму со светом. Боги послали мне тебя. Но я понимаю, что твоих сил ведьмы не хватит. Тут нужно нечто большее. Сила парящих. Тебе только нужно расправить крылья и сплести воедино чары ведьмы и пламя драконицы. Ты сможешь, я верю в это.

Я отступила назад, качая головой.

– Владыка Изарт, вы ошибаетесь. Откройте правду драконам, расскажите Энгеррану, он сможет найти выход и уничтожить вашего отца. А я не могу вам помочь!

Владыка поднялся, глаза его запылали. Он прищурился, прожигая меня взглядом.

– Никто, ты слышишь, никто не должен знать о моем отце. Это нанесет непоправимый вред репутации моего рода. Ты выучишься, я знаю, если тебя загнать в угол, ты постараешься выжить и станешь драконицей. А потом…

– Вы заставите меня призвать чары и силы драконицы, – я смотрела на Владыку с ужасом. – Вы готовы до последнего выжать мои силы, лишь бы скрыть эту позорящую вас историю.

– Я хочу спасти отца! – прорычал Изарт.

Я горько усмехнулась.

– Вы лучше меня знаете, что стихия, единожды поднявшись, уже никуда не денется. Спасти вашего отца было невозможно уже тогда. Только убить, уничтожить, упокоить вместе с его тьмой. Никак иначе. Но теперь он вышел. Он несет смерть вашему народу. Может, уже стоит рассказать о нем и что-то начать делать? Сколько еще погибнут, станут измененными…

Изарт просверлил меня взглядом.

– Мы с тобой решим эту проблему! – перебил он меня повелительным тоном.

– Со мной? – воскликнула я, начав сомневаться в ясности сознания Владыки. – Изарт, очнитесь! Чтобы остановить поглощённого тьмой, нужна не одна ведьма, а целая армия!

– Вы преувеличиваете мощь Несущего тьму! – рявкнул Владыка. – Он один и три помощника, изменённых им. Вас вполне хватит.

Я смотрела в туманные глаза высшего дракона, уже понимая, что он не желает слышать меня. Но все же проговорила то, о чем думала.

– Изарт, он уже не один. Боел, Вайн… Кто еще встанет в ряды его тьмы? Изменённый сказал мне, что здесь есть те, кто пойдут за ним, его приспешники. Поздно думать о том, что может опозорить ваш род. Или наоборот, стоит об этом подумать. Что хуже: бывший Владыка, ставший Несущим тьму, или нынешний, готовый рисковать жизнью своих подчинённых, лишь бы никто не узнал порочащую его семью правду?

Изарт молниеносно обошел стол и оказался рядом со мной. Он схватил меня за руки и прижал к себе, запрокинув мою голову.

– Ты никому об этом не расскажешь. Ты станешь драконицей, хочешь ты этого или нет. А если не станешь, я заставлю тебя вытянуть все свои чары, но спасти бывшего Владыку. Просто знай это.