Глава тринадцатая

— Я тебе говорю, это ненормально! — я уже сорвалась на крик.

Мое терпение подошло к концу. Так просто больше продолжаться не могло. Ладно, я еще могла стерпеть молчаливое присутствие Рагнара. Но он перешел все возможные рамки приличия.

— Что на этот раз, — лениво изогнул бровь парень.

— И ты еще спрашиваешь что? — из груди весь воздух вышибло.

— Именно, Атриэль, — спокойно подтвердил Рагнар.

— Да какое ты имеешь право не пускать ко мне моих друзей?

Причина нашего спора предпочитала отмалчиваться в сторонке. Это я про Ларса говорю.

Мне опять передали посылку. И известный сладкоежка, надеялся урвать ее львиную долю.

— На тех основаниях, что ты, в первую очередь, княжна, и только потом друг.

Рагнар не сдвинулся с места, продолжая буравить меня взглядом.

— Я не понимаю, — обескураженно протянула я, — причем здесь мой статус?

— Ларс неподобающая партия для младшей княжны Эрсарана, — лениво пояснил парень.

Нет, меня этот напыщенный индюк, точно с ума сведет! Каким образом мое замужество относится к Ларсу?

— Партия?

— Именно. И коль скоро ты это поймешь, тем будет лучше.

Я растерянно переводила взгляд с Ларса на Рагнара. О чем он говорит? Неужели он решил будто мы пара? Судя по зло суженным глазам Рагнара, именно так он и думал. Тоже мне блюститель чести! Амори его что ли подстрекает?

— С ума сошел? — наконец, взяв себя в руки, прошипела я, — он мой друг. Понимаешь друг, а не жених!

— Это замечательно, конечно. Вот только он, — сухой кивок в сторону Ларса, — относится к тебе не совсем как к другу.

Ларс покраснел, побледнел, но продолжал смотреть на меня.

— Бред, — не спуская глаз с друга, произнесла я.

Пусть и не так уверенно, как мне бы этого хотелось.

— Атриэль, ты не сможешь долго отрицать этот факт, — хмыкнул Рагнар, — ты ранишь не только себя, но и его чувства.

Ларс опустил голову. Мне было стыдно и грустно одновременно. Замечала ли я зарождающееся чувство Ларса? Да. Но мне казалось, я достаточно дала понять, что не смогу ответить на него.

— Мне жаль, Ларс, — тихо произнесла я, — Я не могу ответить на твои чувства, но не потому что я княжна, — поспешно добавила.

Я не хотела никому говорить, что в сердце младшей княжны давно обитает любовь, но… сейчас я должна это сделать.

— Я люблю другого, — уверенно произнесла я, — мне жаль, Ларс. Прости.

Друг кивнул и поспешил скрыться с глаз. Я не моргая смотрела на удаляющуюся спину друга. В сердце противно кольнуло. Не так все должно было происходить.

— Ты дурак! — разгневанно кинулась к Рагнару, — зачем ты это сделал?

— Влюблена? — тихо спросил Рагнар.

— Какая тебе разница?! Ты понимаешь, что из-за тебя, Ларсу плохо? — я была разгневана, — как ты мог?

Я попыталась пройти мимо парня, но он не дал. Его бледное лицо и лихорадочно горящие глаза, напугали меня.

— Кто? — вглядываясь в мое лицо, спросил парень, — кто он?

— Да уж точно не ты! — рыкнула я, — убирайся отсюда.

Я попыталась пройти в свою комнату. На этот раз препятствовать мне, парень не стал.

— Постой, — глухо позвал Рагнар.

— Рагнар, мне не о чем с тобой больше говорить, — устало потерла виски, — и если все успехи от тренировок сойдут на нет, это будет только твоя вина.

И уже не обращая внимания на жалкие попытки парня поговорить со мной, прошла в свою комнату. Я злилась. Но еще мне было горько. Все же, Ларс стал не чужим для меня. Мне жаль, что я пробудила в нем совсем не нужные мне чувства.

С силой захлопнула дверь перед носом Рагнара. Может, он и старше меня и опытнее, однако, гуманность явно не его конек. Уверена, у него и друзей — то нет.

Невольно вспомнилась информация про вторую ветку северных пайри. Отчасти, он такой же изгой, как и я. Однако, он сумел силой и знаниями завоевать, если не расположение к себе, то страх к своей персоне. К сожалению, в его понимании — бояться, значит уважают. Как по мне, уважение стоит завоевывать иными способами. Такими как доверие, взаимопомощь и умение понять своего ближнего.

До следующей тренировки осталось меньше часа. За это время я должна успеть принять душ и переодеться. С работами на кухне давно покончено. Да и с отъезда Инелл прошел месяц. Завтра мы выдвигаемся в королевство Гарзон. Так как от Амори сложно было добиться хоть маломальской информации об этом турнире, я, выкроив немного времени, засела в библиотеке. Мои старания были награждены. Я нашла информацию.

Турнир Магов или как его еще называют «Противостояние стихий» впервые был организован двадцать лет назад. Кстати, эти игры будут двадцатыми, а посему было обещано что — то особенное. От мысли, чем может оказаться это особенное, мурашки по спине ползут.

Но вернемся к правилам. Раньше, команд от волшебных школ было меньше, вместо пяти, отправляли всего две. Однако членов команды было больше. Если сейчас в каждой команде по три представителя, то тогда в состав команды входило по пять человек.

Амори, предлагая мне участвовать в турнире, говорил, что это демонстрация сил школы Аррейн, королевства Гарзон, и Академии Велес. Намеренно или нет, маг опустил, что помимо этих школ, участвуют еще три. Это ведическая школа, школа целителей и академия теней.

Всегда главным противником Академии Велес выступала именно школа королевства Гарзон. Может, именно поэтому, Амори не сообщил о других участниках. Академия Велес уверенно выигрывала все турниры, но в прошлом году, первенство взяла школа Аррейн.

Прошло время, правила изменились. Теперь каждая сторона отправляет по пять команд, тем самым давая больше шансов, каждой из школ. На первом этапе проходит отсев слабых команд. В прошлом году, первым этапом испытаний, стала полоса препятствий. Из двадцати пяти команд, она отсеивала пятнадцать. Сдается мне, что леди Рита Анрис, использовала идею именно этого этапа для экзаменовки студентов.

Вторым этапом на прошлых играх стал квест. Каждой из оставшихся команд было дано задание найти некую вещь. На это отводилось три часа. Если мне изначально показалось легким такое задание, то после того, как я прочитала дальше, ехать в королевство Гарзон, желания не осталось. Встречающиеся ловушки и западни, на пути команд — это цветочки. Тех, кто сумел отыскать предмет, ждало еще большее потрясение. Во — первых, это преграда в лице стража — трехголового чудовища, которое следовало обезвредить, но не убивать. Во — вторых, предмет оказывался одинаковым для пяти команд. То есть, нужных вещей по квесту было две. Таким образом, в финал, а это третий этап, приходило только две команды.

Всего турнир длится три дня. Четвёртый день — это чествование победителей.

Какие бы мы не проводили тренировки на наших полигонах (мы давно перестали заниматься в зале), страха во мне не убавлялось.

Даже тот факт, что я научилась использовать силу легендарного мага, мне не поможет. Амори строго— настрого запретил ею пользоваться на играх.

Я в заведомо проигрышном положении. Боюсь, наша команда не пройдет первого этапа.

С такими мыслями я вышла на двор. Сегодня мы занимаемся вместе с Амори. Чувствую, будет что-то страшное.

— Ксан, — окликнул меня Ларс.

Я обернулась. Еще пунцовый, после разговора с Рагнаром, друг шел мне навстречу.

Наверно, мои щеки тоже заалели. Вдруг стало жарко.

— Ксан, я… — замялся, поравнявшись со мной Ларс, — ты не обращай внимания.

Я удивленно посмотрела на него. На что мне не обращать внимания? Я выжидающе уставилась на друга, справедливо ожидая продолжения.

— Я знал, что моим чувствам не суждено воплотиться в реальность, — друг улыбнулся, — надеюсь, мы останемся друзьями.

— Конечно, — в ответ улыбнулась я.

Кажется, мне стало легче. Гора с плеч упала.

— Ларс, отойди от нее, — глухой рык, возникшего из ниоткуда Рагнара.

Я закатила глаза. Все как всегда. Надоело уже.

Ларс рассмеялся. Я уставилась на него, как на диковинную зверюшку. Впервые, на моей памяти, друг не тушуется от замечаний Рагнара, а вот так, открыто и искренне смеется.

— Знаешь, Варнавский, я должен поблагодарить тебя, — отсмеявшись, произнес он, — так легко мне давно не было, — и, подмигнув мне, пошел на задний двор.

— Отомри уже, — улыбнулась я, — Амори, к сожалению, ждать не будет.

Помню я, как он за опоздание на три минуты, гонял меня по всему полигону. Восемь кругов — это вам не шутки!

Смерив меня гневным взглядом, Рагнар поспешил на полигон.

— Все в сборе, — удовлетворенно кивнул легендарный, — и даже без опозданий.

Конечно, специально для моих и без того красных ушей.

— Итак, сегодня наше обучение будет кардинально отличаться от прошлых занятий. Вы будете учиться чувствовать друг друга, — Амори сделал паузу, — доверять друг другу.

Затаила дыхание, маг явно гадость задумал.

Амори подошёл ко мне вплотную. В его руках была черная шелковая лента.

— Ваша задача, пройти весь полигон.

Я хмыкнула, не в первый раз мы полосу препятствий проходим. Не удивил.

— Однако, в этот раз, я лишу каждого из вас одного преимущества. Ксанари, подойди.

Не ожидая подвоха, выполнила требуемое.

Мгновение и на моих глазах та самая черная лента.

— Учитель? — пискнула я.

Я испугалась, мне итак не сладко без магии, а без зрения, я сникла окончательно.

— Ксанари не сможет видеть. Задача Рагнара вести ее, — Амори отошел от меня.

Мир покачнулся. Чья-то рука, удержала меня. Я ухватилась за нее и благодарно улыбнулась. Ларс как всегда пришел на выручку.

— А какая роль отведена мне, — справа от меня раздался голос друга.

Попыталась убрать руку, поддерживающую меня. Тем, кто мне помог, был совсем не Ларс, а Рагнар.

— Ты будешь навигатором, — хмыкнул Амори, — Твоей задачей будет прокладывать для них путь.

Вдруг стало тихо. Так как я ничего не видела, забеспокоилась.

— Ларс, это не галлюцинация, ты лишен голоса, — довольно сообщил легендарный.

— Но… — выкрикнула я, — как же он объяснять будет?

— А вот это уже его проблема, — жестко бросил Амори, — Рагнар, с этого момента ты не сможешь слышать.

Я вздрогнула. Что это за тренировки такие? Да еще полигон, который кишмя кишит различными ловушками. Как справляться с тем, что не видишь? Мне было страшно, по — настоящему страшно. Мое воображение рисовало картины одну ужасней другой.

Вот меня тащит Рагнар. Я, конечно же, спотыкаюсь и падаю. А сверху падает он. Пусть он ничего не слышит, но говорить может. Море гадости польется на мою голову, а сверху еще ведерко, чтоб не расслаблялась.

— Атриэль, — нежно произносит Рагнар, выводя меня из оцепенения.

Слав Богам, это только моя фантазия. Хотя, близкая к правде. Чего еще ожидать от надменного красавчика?

— Атриэль, не бойся, — крепко держа за руку, шепчет Рагнар, — доверься мне, я не отпущу твоей руки.

От удивления, кивнула.

— А теперь, послушай, — наклонился к самому моему уху, — у меня есть идея.

Пытаясь игнорировать мурашки, и волну непонятного жара, слушала парня. Его идея оказалась неплоха. Вот только перспектива сидеть на его спине, меня немного смущала. Даже не так, она меня очень смущала.

— Атриэль, соберись, — властные нотки, проскользнули в голосе Рагнара, — ты должна использовать в полной мере то, что имеешь. Сконцентрируйся на звуках, именно они — самое главное для тебя.

— Помеха справа, сжать правую руку. Слева — левую, — тихо повторила для себя, не обращая внимания на бурчание парня.

— Атриэль, пора, — продолжая держать мою руку, но поворачиваясь спиной, произнес Рагнар, — и ничего не бойся.

Мгновение и я обнимаю ногами его талию. Крепко держась за его плечи, пыталась расслабиться. Не выходило. Такая близость смущала меня. И я не могла понять, почему парень вызывает такую реакцию, при условии, что он мне несимпатичен.

— Готова?

Сжала ноги, как мы и договаривались. Это означало, что я согласна. В контексте заданного вопроса — мой ответ да.

Меня слегка потряхивало. Все же, это новый способ передвижения для меня. Рагнар хоть и ступал аккуратно, но я все равно периодически подпрыгивала.

Как и говорил парень, я попыталась прислушаться к тому, что происходит вокруг. Легкий ветерок гулял по песку, мягкие шаги Рагнара, нарастающий гул где — то спереди…

Стоп! Что за гул?

Я внутренне сжалась в комочек, пытаясь понять, что за препятствие впереди. Рагнар резко остановился, я чуть не слетела с его спины.

— Атриэль, — тихо позвал он, — помнишь летающие бревна?

Я сжала ноги, подтверждая, что помню. Одно из тренировочных снаряжений — летающие бревна. Они снащены шипами. Плюс, ко всему, их тридцать штук и двигаются они с огромной скоростью крест — накрест.

— Хорошо, — выдохнул Рагнар, — они перед нами.

Я вздрогнула. Я со зрением — то еле — еле прохожу это препятствие!

— Атриэль, доверься мне, — не паникуй, маленькая.

Легко сказать не паникуй! А я вот очень боюсь остаться без руки или ноги, а может головы? Бр-р…

— Атриэль, крепко держись за меня, — Рагнар отдавал команды, — Голову прижми к шее, вот так. Молодец.

Надеюсь, он знает, что делает.

Со скоростью звука Рагнар проходил препятствие. Моя голова все норовила соскользнуть с его ключицы, но я старалась удержаться. Никогда, даже на лошади, я не каталась с такой скоростью. Прикусила язык, в очередной попытке уложить голову. В ушах свистел ветер. Но страшно уже не было.

Посетила другая мысль, я не помню, чтоб Рагнар так быстро на тренировках проходил бревна! А сейчас, я просто уверена, что он перемещается настолько быстро, что взглядом не уследить!

— Все, — выдохнул Рагнар.

Меня пробил озноб. Тело дрожало. Да еще и тошнить начало.

— Атриэль, глубоко вдохни и медленно выдыхай, — угадав мое состояние, посоветовал парень.

Попыталась выполнить его указание. Солоноватый вкус крови, только усилил тошноту. Вот ведь, все-таки сильно прокусила язык.

Раза с седьмого, я начала медленно выдыхать. Все это время Рагнар терпеливо ждал и не двигался с места.

— Тебе лучше? — участливо спросил он.

Сжала ноги.

— Хорошо, а теперь, скажи мне, что означает домик, сложенный руками и выпученные глаза?

Секунду я соображала, о чем он вообще говорит.

— Береги крышу, — заорала, забыв начисто, что он меня не слышит. Запоздало, отцепляю руку и несильно бью его по голове.

Рагнар резко приседает. Что-то со свистом проносится над нами.

Ларс, видимо решил действовать теми знаками, которые мы придумали на одной из совместных тренировок. Только Рагнара мы не посвящали в свои махинации.

Вокруг что— то падало, весомое такое, даже об песок удар был сильным. Рагнар вращался, как юла. Моя тошнота, возвращалась ко мне.

Наконец, все стихло. Я смогла отдышаться.

— Атриэль, вращение рукой и подзатыльник самому себе, это?

И как я должна показать, что сзади все стало болотом, а впереди ждет вертушка?

— Так, вращение — это мельница, теперь вижу, — выдохнул парень, значит, нужно отойти назад.

Каюсь, я укусила его.

— Нельзя назад? — удивленно спросил Рагнар.

Догадливый какой! Сжала ноги.

— Плохо, без разгона я мельницу не перепрыгну.

Мельница — тоже одно из препятствий. Выглядит оно как сконцентрированные в листья потоки ветра, которые бешено вращаются. Обычно на полигоне их было несколько штук, и мы их перепрыгивали. Понятное дело, что ничего общего с обычным прыжком человека, нет. По большому счету мы левитировали, правда, на краткий миг, которого, вполне хватало, чтобы пройти мельницу.

А вот сейчас… и что делать?

— Хм, Атриэль, — чуть хриплым голосом, позвал Рагнар, — ты только не бойся, хорошо?

Что он задумал? Меня осторожно снимали со спины, но за ладошку держали.

Все верно, пусть Амори вслух не произнес, но было итак понятно, что Рагнару нельзя самостоятельно проходить препятствия. А потом возвращаться за мной. Другими словами, это означает постоянный контакт на полигоне.

Пальцы обожгло холодом. Да и по спине побежали мурашки. Неужели он превратился в того монстра? Да я ни за что на его спину не сяду!

Попыталась отойти на шаг назад. Тут же была схвачена.

— Не бойся, — полу рычание, — я не сделаю тебе больно.

Легко он подхватил меня на руки. Брыкаться не стала. Поняла — бесполезно. Он сильнее меня. Нежно Рагнар прижал к груди мое дрожащее тельце.

— Пора заканчивать тренировку, — снова то ли рык, то ли просто хрипение.

Если мне казалось, что прошлый забег между летящими бревнами был быстрым, то на этот раз перемещение было молниеносным! Меня знобило, мутило, периодически я цепенела. Это когда мы то взмывали резко вверх, то слишком круто поворачивали.

— Ларс, не отставай, — скомандовал Рагнар, где — то минут через пять нашей скачки.

Друг ничего ответить не мог, но думаю, последовал за этим монстром.

Я потеряла счет времени. Мне остро не хватало воздуха, настолько тяжелым для меня оказалось соседство с неуправляемым северным пайри. Хотя, Рагнар не причинил мне вреда, но его холодное тело и крепкая хватка, доставляли дискомфорт.

— Вот и все, — осторожно опуская меня на песок, сообщил Рагнар.

Хорошо, что не поставил, а усадил. Стоять я сейчас вряд ли бы смогла.

Черная лента легко соскользнула с глаз. Отвыкшая от света, зажмурилась. Оказывается, даже вечернее солнце способно ослеплять.

Я медленно выполняла дыхательную гимнастику. Организм взбунтовался не на шутку.

— Вы провалились, — голос Амори звучал жёстко, отчетливо были слышны нотки досады и раздражения, — свободны.

Я подняла голову. С трудом, но различила разгневанное лицо главы академии. Причину его злости я не смогла понять. В чем мы допустили ошибку?

Задать вопрос не успела, легендарный исчез. Он просто растворился в воздухе, воспользовавшись мгновенным переходом. Наставник оставил нас без ответа, на возникшие вопросы.

— Ксан, помощь нужна? — вставая возле меня, поинтересовался Ларс.

Отрицательно покрутила головой.

— Давай руку, — хмыкнул друг.

Меня все еще мутило, поэтому вставать с песка, была не самая разумная идея.

— Я еще посижу. Вы идите, — слабо улыбнулась, и, видя нерешительность в глазах друга, добавила, — иди, мне еще нужно к главе зайти нужно.

— Хорошо, — все еще сомневаясь, согласился Ларс.

К моему удивлению, Рагнар не задал никаких вопросов. И молча отправился к общежитию вместе с Ларсом.

Оно и к лучшему. Спорить с ним сил не осталось совершенно.

Сегодня я ощутила всю прелесть собственной беспомощности. Точно знаю, на турнире, будет во сто крат хуже. Я боюсь, не справится, но еще больше, я боюсь навредить и подставить собственную команду.

Лидер триниума — это не просто лидер, несущий ответственность за свою команду во время соревнований. Я должна зорко следить за словами и действиями Ларса и Рагнара на землях Гарзона. Они же, в свою очередь, должны подчиняться мне беспрекословно. Но…я так не люблю командовать. Как объяснил Амори, помимо основного состава жюри, имеются и другие соглядатаи порядка. Наблюдатели, которые будут везде. И в их силах повлиять на итоговые результаты турнира. Если уверенность в достойном поведении Ларса у меня есть, то, что выкинет в следующую минуту Рагнар, мне неведомо.

Возможно. Я зря переживаю за Рагнара, все же, понятие чести у него имеется. Да, и как мне кажется, он сам напросился в нашу команду. Сомневаюсь, что Амори все распланировал. Интересно, как там Инелла? Марта вместе с пирожными, прислала письмо. Жаль, что весточка оказалась коротенькой. Но даже этой информации я была рада.

Сестра по приезду в Эрсаран, пыталась слезами выяснить, за кого же ее сосватали. Но результата это не дало. Не разжалобился и Совет. Тогда она устроила забастовку, которая длится и по сей день. Только, что — то подсказывает мне, пользы от ее обета молчания не будет никакого. Также от Марты я узнала, что отец прибудет в королевство Гарзон. В качестве зрителя и почетного гостя. С одной стороны, я была рада этому известию. С другой, в сердце прочно поселился страх: А если отец поймет, что я бесполезна?

После окончания турнира, мы вместе отправимся домой. Возможно, к тому времени, Инелл успокоится. Или же у меня получится уговорить отца дать ей еще один шанс и отсрочить ее свадьбу.

Небо красивое сегодня. Я вообще люблю вечернее небо. Оно никогда не бывает одинаковым. Перед грозой и ливнем — оно грязно — серое с темно-синими всполохами. В сумерки его цвет играет всеми оттенками фиолетового. Словно сквозь дымку пробиваются звезды. Сейчас еще не ночь, но уже не день. Сиренево — черное небо, усеянное маленькими блестящими точками. Они завораживают и умиротворяют. Можно вздохнуть спокойно. Отбросить свои переживания. Только существенный минус не дает насладиться красотой природы долго. В Эрсаране всегда тепло. Здесь же, климат совершенно иной. Конец осени сравним с зимой в родном княжестве.

Не полежать на песке в свое удовольствие. Я начала замерзать. Пришлось вставать идти к Амори.

Хотя, на самом деле, мы не договаривались о встрече. Но мне нужно было выяснить несколько моментов касательно обучения и предстоящего турнира.

«И все-таки, зря я лежала на холодном песке!»— подумалось мне, когда я трижды чихнула, пока шла по коридору.

В кабинете главы уже был посетитель. Поэтому, заглянув внутрь, я быстро захлопнула дверь. Подожду снаружи. Не стоит мешать Амори. Тем более этого человека я не видела в академии. Возможно, это один и родителей студентов.

Однако, легендарный решил иначе.

— Атриэль, заходи, — устало позвал маг.

Удивленная я вползла в кабинет и осталась стоять у двери.

— Присаживайся, — махнул рукой в одно из кресел глава.

— Я постою, — мягко улыбнулась, не хотелось запачкать песком мебель.

— Опять любовалась небом? — поинтересовался легендарный маг.

Откуда ему это известно? Да, я часто, после тренировок, оставалась на полигоне. Правда, не всегда лежала на песке. Могла сидеть на бревне и смотреть на небо.

— Да, — опять улыбнулась.

Посетитель Амори, закусив губу, открыто разглядывал меня. На вид мужчине можно было дать как сорок, так и тридцать лет. Но взгляд его серых глаз. Словно пронзал меня насквозь. Его черты лица были мне знакомы. Я видела у кого — то похожие! Тот же черный цвет волос, скулы, тонкий нос… Рагнар! Это, скорее всего, его отец! Значит, передо мной еще один представитель северных пайри. Любопытно. Очень любопытно.

Раса, которая предпочитала жить уединенно, практически не вмешиваясь в дела мира, все чаще показывает свой лик. К чему бы это?

Настойчивое внимание гостя, уже не раздражало. Даже его поджатые губы, не смущали. Я знаю, что выгляжу, как ребенок. Красавицей меня сложно назвать, тем более, после тренировки. Растрепанные волосы, костюм весь в песке, сложно восхититься такой красотой.

— Это она? — поворачиваясь к Амори, спросил гость.

— Да, — улыбнулся маг.

Они разговаривали обо мне? Но чем я могла заинтересовать отца Рагнара?

— А вы уверены? — гость явно был разочарован.

— Несомненно, — жестко бросил Амори, — Атриэль, о чем ты хотела поговорить?

Я впервые в такой ситуации. Меня не представили, да и мне, гостя не назвали. И говорить о делах, в присутствии постороннего, я тоже не привыкла.

— А мы можем поговорить наедине? — все же, решилась спросить я.

Амори ничего ответить не успел. Дверь с грохотом отворилась. На пороге, запыхавшийся от бега, стоял Рагнар. По сути, я ожидала его появления. Отец — то его, значит, к нему и приехал.

Но вместо того, чтобы как полагается приветствовать родителя, Рагнар бросился ко мне.

— Ты в порядке? — разглядывая меня, спросил он, — тебя не обидели?

Я растерялась от его напора. Почему меня кто-то должен обидеть? Его зеленые глаза внимательно изучали меня. Взгляд скользил с моего лица на живот, бедра и поднимался выше. Я вспыхнула. Щеки горели огнем. Почему я так смутилась?

— Нет, — справившись со своими эмоциями, ответила я, — я, пожалуй, позже зайду, — поворачиваясь к Амори, добавила я.

И не прощаясь с гостем (а смысл, мне его так и не представили, о правилах этикета можно забыть) выбежала из кабинета главы. Мне срочно требуется успокоиться и принять душ. Вот как раз теплые капли и успокоят мое бешено бьющееся сердце. Рагнар так нежно смотрел на меня, так словно я — одна единственная во всем мире. Покрутила головой, прогоняя наваждение. Мне все это кажется, это плод моего воображения. Ну не могу я нравится ему. Вспомнить хоть первый день нашего знакомства. С какой ненавистью и призрением он выплюнул: «человечка».

Как я и думала, вода успокоила меня. Нестерпимо захотелось кушать. Совершить что ли вылазку на кухню? Пока я раздумывала, стоит ли куда идти, в дверь постучали. Трижды и тихо так, словно шифровались.

— Ксан, это Эд. Открывай, — услышала еле различимый шепот, когда подошла к двери.

— Что случилось? — впуская друга, поинтересовалась я.

— Надо поговорить, — усаживаясь на диван, заявил он.

— Это я уже поняла, — но пошла не к нему, а переодеваться в комнату.

Все — таки, я только из душа, на мне длинное полотенце, но его явно мало.

Судя по тому, что друг даже этого не заметил, информация обещает быть интересной.

Когда я вернулась к Эду, он задумчиво грыз ногти. Верный признак того, что он нервничает.

— Рагнара забирают, — выпалил он.

— То есть? — я плюхнулась рядом с Эдуардом, — но нам на турнир ехать.

— Онерг Иври ар Дерстанри женится.

— И? — я пыталась вспомнить, кто же это такой.

— Ксан, я же рассказывал! — возмутился друг, — это наследник клана северных пайри. Рагнар мог составить ему конкуренцию. Его семья планировала занять место главы, но теперь, это невозможно.

— Подожди, а причем здесь академия? Зачем забирать Рагнара?

— Поясняю, Онерг женится, а значит, на свет появится дитя с небывалой силой. Роду Варнавских не пробиться на трон. Но Юлай перестраховывается, после свадебного ритуала, который пройдет на их землях, Варнавские должны покинуть земли.

— Он их изгоняет? — шепотом переспросила я.

— Да, — выдохнул Эд, — однако, Аверд не собирается ждать ритуала. Он уже перевез свою семью, и теперь приехал за Рагнаром.

— Откуда ты это знаешь?

— Пожалуй, стоит начать сначала, — ероша волосы на голове, произнес Эд, — три года назад я познакомился с Рагнаром. Тогда он показался надменным полудрком. Столько неприязни во мне еще никто не вызывал. Но, еще было в нем какая-то сила, пугающая. Я старался держаться от него на расстоянии. Пожалуй, все старались. Зато его сёстры, полные противоположности брату. Робкие, тихие, милые.

Внутренне я согласилась со словами Эда. Было что — то такое в Рагнаре, отталкивающее. И меня он тоже пугает временами.

— На поверку, он оказался вполне сносным парнем, — продолжил Эд, — Он спас меня. Не спрашивай, как, скажу, виноват я был сам.

Эдуард поднялся с дивана и нервно заходил по комнате.

— Наши семьи связаны, Ксанари. Мой брат помолвлен с Лиарой, средней дочерью Аверда. Поэтому, я знаю, куда перевез свою семью Варнавский.

— Стоп, — инстинктивно выставила руку, — Я — то здесь при чем? Вряд ли я смогу изменить решение главы рода.

— Сможешь, ты… — запнулся оборотень.

— Что я?

— Ты лидер триниума.

— Эд, ты нелогичен. Если бы лорда Варнавского останавливал турнир, он бы не приехал за сыном.

— Может и так, — застыв на месте, протянул Эд, — но…пообещай, что попробуешь.

Я не смогла отказать. Тем более, с главой, я так и не поговорила.

— Хорошо, — соглашаюсь.

Эд буквально сияет. Друг терпеливо ждет, пока я накину плащ и обуюсь.

— Только, не говори никому… — начал Эд, но я оборвала его на полуслове.

— Не стоит, я уже забыла, о чем ты говорил.

Друг облегченно выдохнул.

Никогда не подумала, что оборотня связывают настолько крепкие узы. Эд скрылся на третьем пролете, к кабинету Амори, я шла в гордом одиночестве.

Я думала, что встречу отца Рагнара в кабинете легендарного. Однако, его там не оказалось. Амори опустив голову на стол, сидел в центре. Он не пошевелился ни на мой стук, ни на мое тактичное покашливание. Я уже испугалась, не случилось ли чего, когда глава отмер.

— Дверь — то прикрой, — устало скомандовал он.

Я моментально отскочила от легендарного и тут же исполнила просьбу.

— Ты по поводу отъезда? — поднимая голову, спросил маг.

— Да, — кивнула.

— Выезжаем вечером. Экзамены сдадите по возвращению. Что — то еще?

— Экзамены? — удивилась я, — они же в конце зимы.

— Атриэль, а сейчас разгар зимы.

— Как это? — по моим внутренним часам прошло три месяца, ну может немного больше.

— Время в академии течет быстро, Атриэль.

— Вы хотите сказать, что с поступления прошло пять месяцев?

— С момента нападения на тебя четыре месяца. В этом году, Турнир Магов, начнется позже.

— Но как такое может быть?

Маг вздохнул. На его лбу залегли складки. Он устало потер виски и только потом обратил на меня свой взор.

— Академия построена на изломе, вы уже проходили эту тему?

— Нет, — честно ответила я.

Маг еще громче вздохнул.

— Излом — это небольшое искажение магического фона, в котором время либо течет быстрее, либо замедляется. Мы расширили его, так что под влияние излома, попал весь город.

— Зачем? — только и произнесла я.

— Так, Атриэль, это вам объяснят на лекциях. Я слишком устал, — раздраженно бросил маг.

На этот раз вздохнула я, твердо пообещав себе, заглянуть в библиотеку и найти книги по этой теме.

— Князь изъявил желание забрать тебя после турнира, не вижу поводов для отказа, — словно не замечая мой горестный вздох, продолжил легендарный, — однако, как только празднество закончится, я создам портал, и ты должна будешь вернуться в академию.

— Я поняла, — кивнула магу, — а Рагнар…

— Едет с нами, — перебил Амори, — лорд Варнавский согласился на его участие в турнире. Но за дальнейшее его обучение здесь, я не ручаюсь.

— Ясно.

— Иди Атриэль, тебе нужен отдых, — поторапливал меня декан.

— И вам, — ляпнула не подумав.

Амори махнул рукой, не став ничего отвечать. Я быстро покинула его кабинет. Легендарный явно устал, наверно, мои вопросы слишком утомительны.