ГЛАВА 4: На новом месте…

Мозг Амареля проснулся раньше, чем он смог открыть глаза. Такое часто случалось. Он начинал размышлять еще до того, как полностью пробуждался.

Отчего-то сегодня его мысли ползли вяло, гораздо медленнее обычного. Это его неимоверно раздражало.

Противная сухость во рту подсказала, что вчера он слишком много выпил. Все из-за нее, из-за девчонки, его новой помощницы!

Когда все разошлись, он долго не мог уснуть, вспоминая ее насмешливый взгляд. Он заметил, что задел ее гордость, предупреждением на счет чувств. В ответ она специально провоцировала его. А он понимал это, и все равно повелся. Ему не давали уснуть воспоминания о ее обнаженных ступнях с розовыми пальчиками и о тонких щиколотках с гладкой смуглой кожей. Он представлял, как проводит по ним руками, задирает вверх брюки, как целует ее под коленкой… Вархова ведьма, он опять возбудился. Как мальчишка, который еще женщину не тискал, но уже очень хочет попробовать.

Стоит наведаться к одной из любовниц. Заодно и слух пустить о своей намечающейся помолвке. Сплетни — очень удобный, а главное бесплатный ресурс. Хорошо срежиссированная сплетня может уничтожать страны и свергать династии. А ему всего-то нужно, чтобы Верховный Драколин поверил, что его советник от любви потерял голову, и перестал его рассматривать в качестве зятя.

Да, так он и поступит. Пожалуй, это будет Жизетт. Он и так собирался порвать с ней, а теперь использует расставание с пользой. Сначала сбросит напряжение, а затем подарит ей блестящую побрякушку, поблагодарит за совместно проведенное время и сообщит, что женится и обманывать жену не намерен. Она болтушка, на следующий день половина Дракара узнает о ее страданиях и бессердечном эльфе, разрушившем ее мечты. Он поморщился. Как он докатился до этого?

Эния тоже плохо спала этой ночью. Даже в лесу ей было спокойнее. Она много путешествовала, и ей не раз приходилось ночевать под открытым небом. Здесь же все было непривычно. Ей выделили поистине роскошные апартаменты. Перед ужином она не успела их рассмотреть. Вернувшись, девушка сразу легла в кровать, но незнакомая обстановка вызывала иррациональный страх. На фоне всего, что с ней случилось, это было так глупо. Она решила, что нужно осмотреться.

На удобстве своих работников вейлр Сатар не скупился. Предоставленная Энии жилплощадь была в несколько раз больше всей ее квартиры — студии. Спальня располагалась в центре выделенных в ее распоряжение комнат. В нее можно было попасть как из коридора, так и из небольшой гостиной расположенной справа. За ней находился кабинет с удобным столом и книжными полками. Слева от спальни скрывалась гардеробная и большой санузел с ванной, размером не уступавшей иным бассейнам.

Стиль оформления комнат скорее напоминал неоклассику, элегантный, но не перегруженный. Никаких балдахинов и прочей дворцовой атрибутики. Мебель явно принадлежала не одному поколению владельцев. Она обладала той неброской красотой и удобством, присущим только очень дорогим вещам. В комнатах не было никаких вазочек, рамочек и прочих пылесборников, характерных для обжитых домов. Каждый такой предмет сам по себе мог быть произведением искусства, но в большом количестве они перегружали пространство. Здесь было просторно. Советник явно не заморачивался украшением своего дома безделушками. Энии это понравилось. Идеальное сочетание функциональности и эстетики.

Убедившись в отсутствии поводов для беспокойства, девушка снова легла. Сна по-прежнему не было. Она старательно игнорировала тот факт, что эльф сейчас готовился ко сну в спальне напротив ее. О расположении хозяйских покоев мельком упомянул Бикворд. Он сказал, что советник предпочел комнаты поближе к кабинету и не пользуется хозяйским этажом.

Противоречивый мужчина. Она никак не могла для себя решить, понравился он ей или нет. С одной стороны он вел себя высокомерно. При одном взгляде на него становилось понятно, что он является идеальным воплощением всего, чем должен быть наделен потомственный аристократ. Умный, уверенный в себе, проницательный, могущественный. Он не стремился к вершине власти, но благодаря своим талантам оказался очень близок к ней. Возможно, этим стоит оправдать его немного снисходительное отношение к окружающим. А может ей это только показалось. Ведь парни, работающие на него, явно ему преданы. Это говорило в его пользу.

Она не солгала, когда сказала, что советник не в ее вкусе. Ее привлекали менее властные мужчины. Но как бы там ни было, рядом с ним она была просто магически пустой человечкой, а значит никем. В данный момент ее это устраивало. Поэтому и рассуждать на эту тему не стоит.

Постепенно сон сморил ее. Утром она проснулась рано и на удивление бодрая. Ее переполняло нетерпение.

Накануне девушку просветили на счет порядков принятых в доме. Как выяснилось, вейлр Сатар предпочитает уединение и не содержит полноценный штат прислуги. Постоянно в особняке проживает только Бикворд. Ежедневно, кроме выходных к ним приходит повариха, раз в неделю агентство бытовых услуг присылает двух магинь для уборки. Этого достаточно для содержания дома в идеальной чистоте. Умело наложенные бытовые заклинания не дают пыли оседать, а пролитая жидкость мгновенно исчезает с ковра. Нужно только своевременно обновлять чары. Стешке бы это понравилось, она ненавидит делать уборку, подумала Эния, услышав об этом.

Советник обычно не завтракает, ограничиваясь чашкой чая. Поэтому утром обслуживать себя она будет сама. Энию это устраивало. Она была классической совой, тяжело вставала по утрам и до первой чашки чая была не в состоянии поддерживать светскую беседу. А это неминуемо пришлось бы делать, если бы завтрак им накрывали по всем правилам.

Она спустилась на кухню. Настоящая кухня в таких особняках обычно занимала целый цокольный этаж, но поскольку для приготовления пищи на малое количество человек большое помещение не требовалась, на первом этаже под нее отвели одну из комнат. А цоколь занял зал для тренировок. Это была одна из немногих переделок которые осуществил вейлр Сатар, получив от короля вместе с титулом это строение.

Несмотря на время, управляющий уже был там. Он пил кофе, сидя за кухонным островом и листал нечто напоминающее газету.

— Доброе утро Бикворд, — поприветствовала его Эния.

— Доброе, ора. Как спалось на новом месте?

— Замечательно, хотя я и поздно уснула. Если можно я бы хотела заняться делами. Чем быстрее начнем, тем больше успеем. — Произнесла она, наполняя чашку.

— Мудрое решение. Вейлр Амарель вчера вечером оставил мне деньги для Вас. Велел помочь с приобретением гардероба. Я взял на себя смелость вызвать сюда проверенную модистку. Она прибудет через пол часа. Вы бы хотели, чтобы я присутствовал?

— Очень хотела бы, — обрадовалась девушка. Видите ли Бикворд, я не знакома с ценами в столице. И по поводу комплектации гардероба у меня тоже есть сомнения.

— Тогда с удовольствием составлю Вам компанию.

Четыре часа спустя.

— Вейлр Сатар, вызывали? — Эния, одетая в новый рабочий комплект, состоящий из юбки — карандаш, блузки и туфель на среднем каблуке открыла дверь, на которую ей указал Бикворд, и застыла на пороге.

Помещение оказалось тренировочным залом, а в его центе эльф и дроу, кружили в невероятных фехтовальных пируэтах. Девушка застыла, завороженная красотой поединка и его участников.

Пока они были в лесу, она уже видела Фериэля без рубахи и оценила его скульптурный торс. Веилр Сатар же на первый взгляд показался ей не слишком накачанным. Она ошиблась. Он был мускулистым и подтянутым, мышцы просвечивались при движении сквозь тонкий хлопок его рубашки. В сочетании с высоким для эльфа ростом, широкими плечами и узкими бедрами эффект он производил потрясающий. Стремительные точные движения, отличное равновесие, легкая поступь указывали на опыт. Его умение пользоваться мечом не было показным, как искусство ради искусства. Это был навык необходимый в борьбе, когда владеть мечом означало жить. Он был невероятно быстр и очень силен.

Когда советник разговаривал с ней в кабинете, его глаза демонстрировали только те эмоции, которые он хотел показать. Сейчас они излучали насилие. Если бы поединок был настоящим, его соперник мог бы сбежать от одного такого взгляда.

Дроу рванул вперед, захватил своим узким мечом клинок советника, развернул кисть и направил острие в плечо эльфа. Текучим движением тот ушел из под удара.

Сатар атаковал молниеносно, как кобра. Никаких обманных финтов, никакой подготовки. Просто быстрый удар, прямой и точный. Девушка задержала дыхание.

Магическая защита Фериэля сработала, вспышкой оповестив, что его противник попал в цель. Оба остановились тяжело дыша. Соперники поклонились друг другу.

— Привет, Эния, — поздоровался Фериэль.

Вейлр Сатар скользнул равнодушным взглядом по застывшей в дверях девушке.

— Вы уже готовы? Отлично, отправимся в отдел раньше. Пообедаем в городе. Я буду через двадцать минут. — Отстраненно сказал эльф.

Амарель подошел к скамейке и взял с нее полотенце. Он слегка изменил наклон головы, и девушка успела увидеть торжествующую мужскую улыбку. Когда он повернулся вновь, его лицо было спокойным и властным.

Ага, выходит он специально это шоу устроил. Ну что ж, вейлр советник, один — один. Сегодня вы сполна отомстили за мою вчерашнюю маленькую шалость, — подумала девушка, — я не в обиде, бесплатно получила такое эстетическое удовольствие. И улыбнувшись украдкой, отправилась к себе за сумочкой.

В тренировочный зал вошел Бикворд, неся дымящееся обезболивающее зелье. Не то, чтобы оно очень помогало, но это все же лучше чем ничего. Эльф стал пить его мелкими глотками.

— Бик, ты провел с орой Энией все утро. Как она тебе?

Обычно в благородных домах мнения слуг не спрашивали, но для Амареля Бикворд был не просто управляющим. Он был боевым офицером, выгоревшим во время Эльнарского прорыва. Бикворд оказался одним из тех, кто удерживал завесу, надеясь выиграть время для эвакуации. Лишившись магии, он пробовал разные профессии. К сожалению для него, Бикворд был патологически честен, что оказалось несовместимо с карьерой. Это же качество привлекло в нем Амареля, которому редко встречались столь правдивые и прямолинейные люди. Эльф всегда с охотой прислушивался к мнению старого вояки. Поэтому и задал такой вопрос.

Бикворд улыбнулся и ответил:

— Очаровательна. Неизменно вежлива, немногословна. Решения принимает уверенно, в девочке есть стержень. Мне кажется, вы поступили правильно, задержав ее у нас. Здесь давно не хватает приятного женского общества. Надеюсь, юная ора внесет в Вашу жизнь немного непредсказуемости.

— Ты так говоришь, будто я жену привел, а не помощницу.

— Ну с чего-то же вы должны начинать….

Амарель не торопился, поэтому настроил маршрут лецепака таким образом, чтобы по пути захватить, как историческую часть города, так и деловую. Его новая сотрудница, скорее всего, впервые в столице, ей будет интересно. Он поймал себя на том, что ему хочется, чтобы ей здесь понравилось.

С момента ее появления он ведет себя странно. Ну что за ребячество, красоваться перед молодой девицей, если сам же установил рамки! Еще и Бикворд со своими непрозрачными намеками. Эния нужна ему в качестве ширмы, не более. То, что она ему нравиться, только мешает делу. Но как же сложно не реагировать, когда она дефилирует перед ним в облегающей юбке, подчеркивающей невероятную длину ее ног, а кружева на консервативной телесной блузке с воротником стойкой будоражат воображение! Он не помнил, чтобы кто-то из его сотрудниц носил подобный фасон. Иначе мужской половине коллектива пришлось бы туго. Варх, у него брюки опять жмут.

Нет, так не пойдет. Он не из тех, кто млеет от женских чар. Ему просто необходимо удовлетворить свои примитивные желания и остыть. К милашке Жизетт, сегодня же ночью, срочно!

Сосредоточиться на сведениях о загадочных исчезновениях, собранных в планшире не получалось и он отложил его. В замкнутом пространстве лецепака было сложно игнорировать тот факт, что они сидят друг напротив друга, едва не соприкасаясь коленями. Нужно занять мозг. Да хотя бы разговором.

— Как первые впечатления от столицы? — тема не оригинальна, ну да ладно. Может, удастся разговорить эту молчунью, — подумал Амарель. Они ехали уже минут двадцать, а Эния еще не проронила ни слова. Она смотрела в окно, и ее лицо выражало спокойный интерес.

Вообще-то советник любил сдержанных людей. Когда они молчат — не лгут. Но именно эта девушка вызывала его любопытство. Он хотел знать о ней все, а она упорно хранила молчание.

Эния вынырнула из своих мыслей и взглянула на него.

— Очень красивый город, зеленый. Признаться, я удивлена таким количеством высоких зданий.

На самом деле столица поразила ее. В ней удивительным образом сочетались старина и футуристического вида строения, при этом выглядя гармонично. Древняя брусчатка соседствовала с многоуровневым зданием — парком, ближе всего подобравшемся к техно стилю. Судя по всему этот район, был деловым центром, построенным относительно недавно. Она не стала расспрашивать, боясь выдать себя.

— Да, на Дракаре редкость увидеть строение выше трех этажей, если это не замок, конечно. Вам, наверное, не приходилось их встречать.

— Отчего же, я некоторое время жила в городе, где высотных зданий много. Пока обучалась рисованию. Просто не ожидала увидеть их здесь. — Эния не стала уточнять, что город этот находится в другом мире.

А это уже интересно, — подумал эльф, — многоэтажные башни строят только грифоны. Девушка говорит правду. Выходит она училась у них. Логично. Западная провинция Остекс граничит с их государством. Хотя это же и странно, ведь именно предки живущих там людей воевали с грифонами, когда они пытались аннексировать планету.

Ладно, пока оставим это. Может, удастся еще, что-нибудь выведать?

— Вы скучаете по Остексу? — закинул он удочку.

— Я скучаю по родным.

Правда. Амарель оценил как она мастерски ушла от ответа. Что же произошло до того как она оказалась в аномалии?

— Веилр советник, я могу узнать причину, почему вам понадобилось работать дома. — Сменила тему девушка. — Простите, но вы не производите впечатление домоседа.

Что ж, рано или поздно она все равно узнает. Эльф тяжело вздохнул.

— Эта информация попадает под статью о неразглашении, имейте ввиду. — Эния кивнула. — Три года назад я получил тяжелую травму. Ее последствия плохо поддаются магическому лечению. Временами мне сложно ходить. — Амарель поморщился. Ему не нравилось чувствовать себя уязвимым. Особенно перед этой девушкой.

Эния подумала, что во время тренировочного боя она не заметила у советника никаких проблем с передвижением. Но, что она смыслит в магических травмах. Может они беспокоят его только в период смены ночных светил или, скажем, исключительно по пятницам.

— Что произошло? — спросила она. В голосе никакого любопытства, только сочувствие. Этого еще не хватало! — раздосадовано подумал эльф.

— Мой лецепак взорвала группа существ, зараженная огрусами. — Он не стал уточнять, что в бомбе была примесь цветка амониса, редкого растения нарушающего структуру магических потоков. А Эния для себя отметила, что нужно скорее узнать, на что похожи эти огрусы, которых постоянно упоминают все вокруг.

Эльфу не понравилось, что девушка снова замкнулась.

— Ну вот, теперь Вы будете бояться находиться рядом со мной! — сказал он.

— Не буду, — она улыбнулась краешком губ, — думаю, Вы уже давно закрыли брешь в своей защите и теперь рядом с Вами как раз самое безопасное место.

Он ожидал знакомого перехватывания дыхания и уханья где то в животе. Но его не последовало. Эния сказала то, что думала.

С четырнадцати лет, когда ему была дарована способность отличать ложь, Амарель постоянно испытывал это ощущение, сравнимое с чувством, когда на большой скорости катишься на санках с горы. Его племянница называла это — «дух захватывает». Очень точное определение. Пока он учился контролировать свой дар, у него нередко случались приступы удушья.

Во дворце Светлого Владыки объединенного королевства эльфов ложь была возведена в ранг искусства. Ему было невыносимо там оставаться. Когда в пятнадцать он сбежал и первую ночь на свободе провел под ливнем в лесу, он плакал от облегчения. Сейчас он был взрослым мужиком, но по-прежнему испытывал облегчение, когда ожидая ложь — получал правду.

Из воспоминаний его выдернул голос девушки:

— Скажите, вейлр Сатар, а здесь есть общественная библиотека? Возможно общедоступное собрание книг при храме? — задала следующий вопрос Эния.

Амарель покочал головой.

— Нет, только частные. И драколины не строят храмы. Они верят, что Великий Дракон живет во всем сущем. Ему не нужен дом или специальное место для молитв. — Где же она росла, что и этого не знает?

Эния смутилась, вот же дуреха, чуть себя не выдала. Нужно короче формулировать вопросы. — Решила девушка. Эльф заметил, что она расстроилась.

— У меня в городском особняке обширная библиотека. Я позволю Вам брать оттуда любые книги. Главное не забывайте возвращать на место.

— Огромное спасибо, — глаза помощницы радостно заблестели, и она даже подпрыгнула на сиденье. Эльфу показалось, что она сейчас его обнимет, но Эния сдержалась. Она еще раньше обратила внимание, что советник старается избегать прикосновений.

Они как раз подъехали к главному управлению Тайного отдела при Королевском Совете. Эльф открыл дверь лецепака и подал ей руку. Это было так неожиданно, что он едва не отдернула ее. Он это заметил.

— Боитесь меня?

— Опасаюсь.

— Не стоит, я не причиню Вам вреда, обещаю.

— Не разбрасывайтесь так легко обещаниями, советник. Однажды эта легкость может выйти вам боком.

— Не беспокойтесь обо мне. Со своей ношей я как-нибудь справлюсь. — Улыбнулся он, и положил руку девушки на сгиб своего локтя.