ГЛАВА 6: Посещая библиотеку. Взгляд под другим углом

Эния долго не спала, прислушиваясь к звукам в огромном доме. Она размышляла, правильно ли поступила, не оставшись в Краю зачарованных омутов. Вдруг ор Коломбейн ошибся и ее брату и сестре угрожает опасность. Смогли ли они выбраться самостоятельно? Она понимала, что скорей всего уже погибла бы от лап каких-нибудь магических хищников, блуждая там в одиночестве. Но все равно чувствовала себя предательницей.

Двенадцать часов. Сна нет. Вейлра Сатара тоже.

Минувший день был насыщен событиями. Ее мысли то и дело возвращались к сбежавшему преступнику. Судя по записям Амареля, он псих. Впрочем, не лишенный проблесков гениальности. Это не отменяет того, что его эксперименты над разумными существами аморальны. После заключения он не признал себя не правым. В его собственных глазах он служит благу общества. Его не остановят былые неудачи. Эния была уверена, что оказавшись на свободе, он продолжит свои изыскания. Сколько существ он при этом погубит, для него не будет иметь значения. Вейлру Сатару придется вмешаться и остановить его.

Она волновалась из-за отсутствия советника. Это было глупо, учитывая, что он как-то дожил до своих лет, занимая такую опасную должность. Но в голову упорно лезли всякие ужасы. Девушку удивило собственное отношение. Странно, как она переживает о малознакомом, по сути, мужчине. Видимо одиночество заставило ее включить начальника в круг тех, о ком она заботится.

Понимая, что не уснет, девушка завернулась в халат, и минуя гостиную, прошла в предоставленный ей кабинет. В нем кроме минимального набора мебели практически ничего не было. Но еще вчера она заметила, что на стеллаже несколько полок занятых справочниками. Она подошла и стала изучать корешки в надежде найти полезную информацию.

— Так, что тут у нас, — пробормотала девушка, — «Краткий путеводитель по Дракару». Отложим, пригодиться. Справочник кодов для иврса. Не нужен, все равно не знаю, как их вводить.

Перебрав все книги, Эния отложила несколько, поставив остальные на место. Полезного было мало, пожалуй, только путеводитель, да справочник существ населяющих Дракар могли пригодиться. Она забрала их и отправилась в кровать.

Начало второго. Сна нет. Советника тоже. Да где его носит?!

Эния легла в постель и раскрыла книгу.

«Предлагаемый вашему вниманию юбилейный справочник, посвящен пятисотлетию дружбы между народами Дракара и Гарона. Путеводитель начинается с практической информации, необходимой для планирования маршрута, местоположения портальных узлов и необходимых документах. Далее следует обзор достопримечательностей и…».

Около трех ночи девушку сморил сон. Советник дома так и не появился.

Утром Бикворд сообщил, что вейлр Сатар будет в отъезде несколько дней. Срочные дела требуют его личного присутствия. Он оставил девушке задание на время его отлучки и просил передать, чтобы она ни при каких обстоятельствах не покидала территорию особняка до его возвращения. Он так же напомнил о разрешении посещать его личную библиотеку и дал указания Бикворду оказать ей содействие.

Задание было не сложным. От девушки требовалось перерисовать схемы заклинаний с ветхих пергаментных листов на зачарованную от износа бумагу. Обычная рутина, Эния могла покончить с этим за один день, но головная боль и бессонная ночь вынудили ее отправиться в постель пораньше.

Только на следующий день Энии удалось закончить и добраться до библиотеки. Она располагалась в отдельном здании, соединенном общей стеной с жилым домом. Эта часть особняка снаружи выглядела как двухэтажное строение, но внутри не было перекрытия. Стеллажи высились от пола до потолка. Бикворд объяснил, как искать нужные книги и удалился, оставив девушку одну.

Эния остановилась у входа и замерла, вдыхая ни с чем несравнимый запах большого количества книг. Он был абсолютно таким же, как на Земле и от этого девушке хотелось плакать.

Бабушка Энии почти сорок лет проработала библиотекарем и приучила ее с особенным трепетом относиться к бумажным книгам. Она часто брала девочку к себе на работу, где та просто обожала играть в хранилище библиотечных фондов. Это был лишь маленький городской филиал, но в детстве он казался огромным. Стеллажи, заставленные книгами, становились заколдованным лабиринтом или замком принцессы. Среди них она переставала быть Женькой Соколовской, и могла почувствовать себя кем-то другим. Иногда она гадала. Брала первую попавшуюся книгу с полки, и открыв на любой странице читала послание. Часто случайная фраза давала ответы на мучающие вопросы.

Все ее мечты выросли в библиотеке, они просачивались со страниц, вдыхались с книжной пылью и оседали, прозрачные и незаметные, навсегда оставаясь с ней.

Эния рвано вздохнула, стараясь справиться с накатившей болью. Она больше не ребенок. Но как бы она ни старалась отгородиться, все равно отчаянно хотела, чтобы ее родные оказались рядом. Одиночество накрыло ее, и девушка разрыдалась, осев на ковер.

Она не знала, сколько времени просидела так. Поток слез сошел на нет. Всхлипнув в последний раз, она утерла лицо и решительно поднялась. Жалеть себя она будет позже, а сейчас ей нужна информация, и начать стоит с огрусов.

В справочнике существ, что она читала накануне, о них не было ни слова. Видимо, он устарел. Битва в Грифоновой лощине произошла три года назад, поэтому девушка отправилась к стеллажам с подшивками газет. Она продиктовала запрос в специальное устройство, и нужная полка поменялась местами, оказавшись у нее перед глазами.

Спустя час девушка оторвалась от чтения, налила себе стакан воды и залпом выпила.

В одной из научных газет целый разворот был посвящен отчету ТопКС по исследованиям огрусов и пострадавших от них.

Огрусы представляли собой энергетические сущности без материального тела. Они могли существовать, только присосавшись к носителю магии. Слабых магов они легко подчиняли целиком, с сильными же им приходилось заключать магический контракт и их связь больше напоминала симбиоз. Сильные маги требовались огрусам для размножения. В конечном итоге даже самый одаренный носитель терял контроль над сущностями внутри себя. Так паразиты губили целые магические планеты. Они как галактические термиты, поглощали магию, плодились и убивали своих носителей, а когда никого не оставалось, отправлялись уничтожать следующий мир.

Новые сведения взволновали Энию. И дело было даже не в магических паразитах, коими по сути являлись огрусы, а в тех, кто закрыл врата в их мир.

С группового портрета одной из газет на нее смотрели знакомые лица: вейлр Сатар, Аделард, Фериэль и Килиан. С ними рядом стояли еще огромный орк и три орочьих подростка, красивый черноволосый парень, очень похожий на ректора и мелкая девчушка, едва достающая парням до подмышки. Подпись информировала, что это Оюн Бат с подопечными, Ренард Нуарон и Терри Бат. Все те с кем просил связаться советник, носители этеритов.

На рисунке к другой статье девушка узнала ректора Нуарона. Он и его отличившиеся ученики получали награды из рук Верховного Драколина за оборону академии от полчища магических монстров, подчиненных огрусами.

Статей было много, и о присуждении титулов, после схватки, и о реабилитации пострадавших в Этарунской лечебнице, и о воссоединении семей, нашедших своих пропавших родных. И везде мелькали знакомые имена. У нее в голове не укладывалось, что весельчак Килиан, заботливый Фериэль и легкомысленный Аделард — герои, спасшие целый мир. Она вспомнила, как Кил обещал познакомить ее с настоящим драконом. Она думала, он пошутил. А оказывается, среди его друзей действительно есть дракон — витл Ренард Нуарон, жених племянницы советника. А с виду обычный парень, хоть и красивый очень. Об их помолвке тоже писали в газете.

Но чаще всего встречалось имя ее непосредственного начальника. Казалось, он одновременно был везде, где случался кризис. При этом о нем самом информации почти не было.

Эния разозлилась на себя. Зачем ей знать подробности жизни советника. О чем она думает! Ей родных надо искать, а ни эльфом интересоваться.

Она допоздна изучала все, что нашла про аномалию, порталы, историю Дракара. Заглянула и в географию, особо уделив внимание западным провинциям Остекс, откуда по легенде она родом.

За изучением книг прошли еще три дня. Вечером четвертого Эния потягиваясь, вышла из библиотеки, и отправилась в сторону кухни, мечтая о чашке чая и возможно о булочке с сахаром, которые сегодня испекла повариха ора Лючита. Спина нещадно болела от долгого сидения за столом, а в голове устроили драку сведения, прочитанные к этому моменту.

Неожиданно входная дверь распахнулась, и в холл ввалился вейлр Сатар. Девушка даже не сразу узнала его и чуть не вскрикнула от неожиданности. Обычно советник напоминал ледяного принца, элегантного и совершенного, даже трость придавала ему дополнительный лоск. Эльф, которого она видела сейчас, был совершенно другим. Его длинные белоснежные волосы выбились из косы и свисали вокруг заострившегося лица истончившимися прядями. Под глазами мужчины залегли темные тени. Он казался изможденным. Удлиненный кожаный жилет с металлическими вставками, напоминающий доспех был испачкан в тине, а цвет рубашки, надетой под ним, можно было только угадывать.

Он посмотрел на девушку рассеянным взглядом зеленых глаз, и ненадолго завис, как будто пытался вспомнить, кто она такая и что здесь делает.

— Э…, здравствуй-те, Эния.

— Советник, Вы ранены? — Произнесли они одновременно.

Эльф пошатнулся, девушка подскочила к нему. Придержав, она повела его на кухню и усадила на стул. От него пахло болотом и водорослями.

— Я в порядке, просто устал, — отмахнулся он от девушки, суетящейся вокруг и ощупывающей его на предмет повреждений.

— Вижу, — тоном сварливой жены сказала она, — Вы когда спали в последний раз?

Амарель снова завис, задумавшись.

— Кажется, тогда же, когда мы в последний раз виделись, — наконец сказал он.

Он явно был не в себе. Чем бы эльф не занимался, это не было легко. Жаль Бикворд выходной, он бы точно знал, что делать.

— Советник, — мягко начала Эния, — Вам необходимо поспать, но сначала принять душ!

Он заторможено огляделся. Затем выставил вперед ладонь.

— Э…, пока нет.

— Почему?

Опять трехсекундная пауза, казалось, его мозг работал с задержкой. До-о-о-о-лгая загрузка, как сказала бы ее сестра.

— Сначала чай, крепкий и сладкий.

Девушка усмехнулась.

— Как изволите.

Она заварила любимый чай советника с добавлением сухих листьев мелисы, лимона и меда. Эльф пригубил и зажмурился от удовольствия. Он пил и его взгляд приобретал осмысленность. Эния молча сидела и смотрела на него.

Допив, он поблагодарил и с трудом поднялся.

— Вам помочь дойти до комнаты, — спросила девушка.

— Не стоит, я сам.

— Я все же составлю Вам компанию на лестнице. К тому же нам по пути, — усмехнулась Эния.

Они вышли в холл и бок о бок стали подниматься на второй этаж. Девушка загадочно улыбалась и Амарель не выдержав, спросил:

— Могу я узнать, чем я Вас так развеселил?

— Знаете, советник, сегодня впервые с момента нашего знакомства Вы похожи на живого человека.

— Эльфа, — поправил он.

— Хорошо, эльфа. Не придирайтесь, ключевое слово здесь — живого. Обычно Вы больше напоминаете ледяную статую, лишенную эмоций и слабостей. Таким Вы мне нравитесь больше. — Эния тепло улыбнулась, ее глаза смеялись, и уголки губ Амареля непроизвольно поползли вверх, отвечая на эту искреннюю улыбку.

— Спасибо за честность.

Она пожала плечами.

— Пожалуйста.

Они остановились у дверей своих комнат. Возникла секундная заминка, затем эльф сказал:

— Спокойной ночи ора Эния.

— Спокойной ночи, вейлр советник, — услышал он в ответ.

Стоя под душем, эльф продолжал улыбаться. Живым он ей, видите ли, показался. Знала бы она насколько живыми от ее близости, в тот момент, были отдельно взятые части его тела! Он не спал пятые сутки и использовал все вплетенные в волосы бодрящие руны. Это не считая эликсиров, которые он в себя влил. Передозировка лечебных заклинаний отсроченного действия приводила к серьезному откату впоследствии. Он еле добрался домой. Возбуждение сменялось заторможенностью и наоборот. А тут она, со своей заботой. Не понимает ведь, что у него в такие моменты плохо с контролем. Еще немного и ей пришлось бы узнать, что он не только живой, но еще и мужчина!

Пора вылезать. Судя по ощущениям минут через десять его вырубит. До постели бы успеть дойти.

Кровать то и дело пыталась отползти в сторону. Потолок и пол поменялись местами и Амарель отключился.

Через час Эния проснулась от того, что в доме было слишком тихо. Она решила проверить как там советник. Уж очень странно он себя вел.

Девушка решительно вылезла из-под одеяла, накинула халат и вышла в коридор. Ночной воздух холодил ноги. Перед спальней напротив она слегка замялась, но решила, что лучше перестрахуется и тихо открыла дверь.

Луч света проникал из коридора и освещал кровать, на которой по диагонали раскинулся мужчина. Он даже не расстелил постель, видимо так устал, что упал на покрывало в одном полотенце, обернутом вокруг бедер. Эния невольно залюбовалась им.

Белоснежные волосы были расплетены и разметались по покрывалу. Она удивилась их длине и легкой прозрачности. Лицо с утонченными чертами было спокойным. Сейчас, когда его проницательные глаза были скрыты за сомкнутыми веками, он выглядел очень молодым. Суровая линия рта расслабилась, на губах застыл намек на улыбку. Он был так красив!

Эния отвела взгляд от лица, и перевела его ниже. Она как завороженная смотрела на резкие линии ключиц, широкие плечи, гладкую грудь. Эльф был худощавым и жилистым, его мышцы даже во сне были четко прорисованы под кожей. Вдоль левого бока, пересекая ребра, вилась татуировка, соединяющая в себе растительный узор и руны. Рисунок казался смутно знакомым. Она точно видела подобный совсем недавно, только не могла вспомнить где. Взгляд девушки скользнул по плоскому животу и стыдливо побежал мимо полотенца, переключившись на длинные мускулистые ноги. Она едва не вскрикнула, увидев множество мелких шрамов, хаотично прорезающих кожу. Один шрам на правой ноге был больше остальных. Он начинался от калена, заворачивал на внутреннюю поверхность ноги и тянулся вдоль икры, почти до стопы.

Эхо взрыва, — подумала она, — то, что до сих пор причиняет ему боль. Ее охватила злость на тех, кто это сделал. Чувство было сродни тому, когда она в своих путешествиях натыкалась на исписанный граффити античный павильон.

Она горько усмехнулась. Что со мной не так? — подумала девушка. Передо мной лежит почти голый шикарный мужик, а я разглядываю его как произведение искусства!

Сквозняк из приоткрытой двери вернул ее в здравое русло. Он же замерзнет, если оставить его так. Эния осмотрелась. Не найдя ничего подходящего сбегала к себе в комнату за покрывалом и накрыла его. Она дотронулась до лба мужчины, проверяя, нет ли жара, а потом сообразила, что понятия не имеет, какая у эльфов нормальная температура. Решила не усугублять и вернулась к себе.

Утром, войдя на кухню, она застала советника пьющего чай в компании Бикворда. Он уже вернулся к своей привычной внешности. Эльф все еще был бледен, лицо немного сохранило следы усталости. В сочетании с опрятной дорогой одеждой и ленивой позой он выглядел по-модному утомленным. Рассветный принц, слегка перегулявший накануне. Он уже надел очередную свою маску, и судя по всему, собирался уходить.

— Доброе утро, Эния, — поздоровался Амарель и встал, чтобы придвинуть ей стул. Бикворд тем временем уже наливал чай в ее любимую пузатую кружку.

— И вам доброе утро, — ответила она сразу обоим.

— Прошу прощения, если напугал Вас вчера, — перешел сразу к сути советник. Я был вынужден применять стимуляторы.

— Вы не обязаны передо мной оправдываться, — пожала плечами Эния, хотя ей было приятно, что его это волнует.

— Не обязан, согласился он, — но я не хочу, чтобы вы меня боялись. Девушка кивнула, принимая к сведению.

Он сделался серьезным, напускная расслабленность исчезла.

— Ора Эния, я хочу, чтобы вы были в курсе. Наше ведомство втянуто в одно масштабное расследование и в случае успешного продвижения дела я могу оказаться под ударом и Вы вместе со мной. Поэтому я прошу Вас быть осмотрительной. Сейчас я должен отлучиться, это ненадолго. Я вернусь и тогда мы обстоятельно поговорим. Ближайшие дни я буду работать дома, и мне понадобится все ваше внимание.

— Поняла. Сейчас для меня будет задание?

— Да, я оставил на столе в моем кабинете несколько схематичных зарисовок. Мне нужно, чтобы Вы разобрались, как их можно объединить в единое магическое плетение.

— Но я не маг и не разбираюсь в плетениях.

— Это и не нужно, достаточно понять логику, а с ней у вас проблем нет.

— Хорошо, я попробую.

Вейлр Сатар поднялся.

— Ну, мне пора, не стоит заставлять ждать эльфийского консула.