Глава 25

Меня окатило ознобом, а затем бросило в жар. И в центр очистившегося от людей зала с королем я шла на негнущихся ногах. Так взволновалась, что даже перед глазами всё плыло.

Видимо, и в этот раз король уловил моё состояние, раз тихо и, что характерно, обеспокоенно уточнил, когда мы остановились, встав друг напротив друга, а я инстинктивно положила руку на его плечо:

― Поли, что такое? Вас трясет.

― Я не знаю этого танца. Нас вообще танцам, можно сказать, толком и не учили.

Это, кстати, правда. В пансионе принцессу обучали только трем танцам, и все они были эльфийские, и с этой музыкой вообще никак не вязались.

― Ах, вот оно что. Ничего страшного. Просто доверьтесь мне, ― белозубо улыбнулся, мягко перехватывая мою ладонь в свою широкую руку, а затем легонько подтолкнул на себя, прижав вплотную к груди. Не стоит и говорить, что дыхание у меня снова перехватило.

М-да. Будь я по-прежнему принцессой, уже только от этого эльфов хватил бы удар, а меня совершенно точно нарекли бы бесстыдной распутницей.

Танец начался. Легкий шаг назад. В сторону. Вперед. Напоминает вальс, но я всё равно была жестко настороже. И напоминала себе скованное дерево. Разворот… Эх, под ноги то и дело смотрю.

― Расслабьтесь, Полли. Я веду, вы подчиняетесь мне, ― интимный шепот на ухо с шумным вдохом. Он, что, мои волосы нюхает? Ох, ё-моё. Ваше Величество, нельзя же так… этак.

А Итан добил, легонько приподняв мой подбородок согнутым пальцем.

― Смотрите на меня. Хорошо?

Проглотив комок в горле, выдавила согласную улыбку. В фигуре я как раз видела трон, точнее два трона, на которых сидели истинный Темнейший и его будущая жена. Именно с последней я столкнулась глазами.

Графиня мне тепло улыбнулась и уверенно кивнула, подбадривая, и в этом жесте мне почудилось такое что-то родное, что захватило дух.

Насилу отодрав от девушки взгляд, куда уверенней посмотрела на Итана, сжав пальцами его конечность, и просто отпустила себя. Танец пошел куда проще, легче.

― Вот так. Умница.

Скептично хмыкнув, ловя очередную однозначную реакцию тела на этого мужчину, то и дело косилась на графиню Мортель. Ещё немного, и косоглазие бы получила.

Вот только чем больше я за ней наблюдала, тем сильнее ловила знакомые, слишком знакомые жесты. Наклон головы. Улыбка…

Мама тоже так частенько насмешливо улыбалась, она вообще была смелой, уверенной в себе и рассудительной женщиной, и тем больнее мне было узнать, что она так просто подставилась под удар.

Хотя что уж там, я и сама померла вообще глупее глупого. Эффекты неожиданности — они такие, хрен против них что попрет. Мама, если б узнала, собственноручно б прибила, чтобы не мучалась дуростью.

Танец закончился неожиданно. А хлопки с раскатистым голосом «короля» о том, какой чудесный это был танец, немного оглушили. Растерянно моргнула. Итан мне поклонился, и я поспешно преклонила колени.

― Ну, вот и всё. Не страшно, верно? ― повел меня к настоенному месту.

― С вами, как я поняла, можно ничего не бояться.

― Благодарю за высокую оценку, моя леди.

«Моя леди», как красиво…

Затылок вдруг обожгло, я даже чуть с шага не сбилась и, не сдержавшись, оглянулась, сталкиваясь с полным холодной ненависти вниманием незнакомого мужчины.

Вот только общие черты во внешности, не с моей, с графиней, наталкивали на определенные мысли.

Когда мы остановились, тронула Итана за кисть и легонько кивнула на отвернувшегося к этому времени мужчину, что заговорил с довольно красивой блондинистой дамой.

― Вы случайно не знаете, кто это? Вон тот лорд, с длинными золотисто-пепельными волосами, убранными в высокий хвост. Не знаю, ещё как объяснить. Он, как и все, в черном костюме. Рядом с особой в темно-фиалковом платье.

Которое, к слову, ей дико не шло. Зато шло к глазам её спутника.

― Не трудитесь, я понял, ― усмехнулся король. ― Это ваш папенька. Вернее, папенька леди Сьеры, разумеется. Герцог Эндольф Парси.

Внутри меня всё опустилось. Ох, черт. А вот король нехорошо как-то прищурился.

― Не припомню, чтобы отдавал указание разослать этой семейке приглашения. Видимо, секретарь просчитался.

― О, выходит, у леди Сьеры с семьей напряженные отношения.

― Ещё какие. Постарайтесь с ними лишний раз не пересекаться, ладно? Ни к чему хорошему это не приведет.

― Всё так плохо? ― удивилась, покосившись на настоящую графиню.

Та, кстати, на родных и не смотрела, всё с порошочком своим, прости, Темнейшим перекидывалась словами.

― Не блестяще, это точно. Во всяком случае, в этот вечер покидать вашу теплую компанию не собираюсь, но…

― Я поняла. Не беспокойтесь, Итан. А с кем ещё лучше не пересекаться? ― окинула зал придирчивым взглядом, натыкаясь на злобное внимание особы, сильно похожей на жену Парси. Видимо, это ещё одна их дочь.

Король не менее пристально оглядел зал и указал на пару особ. Мысленно подобралась, как можно равнодушнее уточнив:

― Ваши любовницы. Хотя правильней сказать будет — фаворитки, верно?

― Насчет обозначения статуса, верно, а вот насчет контекста — нет, ― улыбнулся король. ― Просто довольно истеричные несдержанные особы. Не волнуйтесь, Аполли, моих любовниц вы не встретите.

― Считаете? Сомневаюсь, что Его Величество живет монахом.

― Не монахом, это верно, но и в распутстве меня не обвинишь. Я достаточно чистоплотен.

― Это очень радует, ― с искренним удивлением глянула на мужчину. ― Ох, думаю, к этому разговору мы вернемся позже.

Король проследил за моим настороженным взглядом и нахмурился, и было чему, ведь Парси ледоколом в количестве четырех штук, включая нарисовавшегося худосочного парня, как две капли похожего на папеньку графини, нагло перли в нашу сторону.

У меня зачесалось запястье. Не нравится мне это.