Глава 36

С наслаждением вгрызалась в жестковатое мясо, едва не постанывая от удовольствия. Боже, боже, как мало надо человеку. Даже без соли прекрасно сошло.

Облизнув пальцы от сока, подняла на короля взгляд и чуть не подавилась слюной. Итан таращился на меня такими глазами, что мне даже стало неловко, и оттенок зрачков у него вновь поменялся на темный, почти черный, с зеленоватым отблеском.

Короткая заминка. У Итана выскальзывает из рук мясная кость, тот, ругнувшись, пытается ее поймать скользкими пальцами, ему удается. Зажав ту в кулак, облегченно выдыхает. Очередная немая заминка и наш синхронный смешок.

― Фух, чуть столько мяса не упустил.

― Ну, поймал же, ― улыбаюсь, по-прежнему испытывая неловкость.

― Поймал, ― пристальный взгляд. Отвожу свой и киваю на камень, на котором лежат ещё несколько кусочков. ― Тут ещё есть.

― Нет, это тебе.

― Я наелась, ― тянусь за довольно большим листом, напоминающим лопух, собираясь вытереть руки. ― Правда.

― Тогда возьмем лучше с собой в дорогу, ― решительно говорит маг и тоже тянется за лопухом, наши пальцы легонько сталкиваются, кончики зудят.

― Хорошая идея, ― поддерживаю максимально невозмутимо. ― На наш костер так никто и не пришел. Выходит, База эта всё-таки довольно далеко.

― Видимо, так, ― коротко соглашается Итан, заворачивая в чистые листы мясо, после чего принимается затаптывать костер. ― Вообще, это странно. Прилегающие территории обязаны патрулировать как минимум два раза в сутки. Кроме того, вокруг ущелья защитный контур, но он на вторжение сигналом почему-то не сработал.

Задумчиво кивнула. Тоже об этом подумала.

― А в чём может быть дело? Всё-таки мы здесь уже довольно давно.

― Домыслы есть. Узнаем, когда выйдем на Базу. Ты нормально себя чувствуешь? ― спохватился Софаара.

― Да. Теперь намного лучше. Правда, голова всё ещё побаливает.

Итан тяжко вздохнул. Видимо, у него тоже. И, видимо, про домыслы он не говорит, чтобы меня не пугать, а я терялась в догадках, что же там такое может быть, что ущелье будто бы вымерло. Никого нет.

И опасной живности, как понимаю, тоже, иначе Итан меня бы предупредил. Это хоть какой плюс.

― В какую сторону идем? ― покосилась на оттопыренные карманы мага, туда он остатки снеди положил. ― Право, по-хорошему нам бы разделиться, кто быстрее найдет людей, тот и сообщит о втором…

― Нет! ― отрывисто пресек логичную идею Софаара. ― Нет, Аполлинари. Разделяться мы точно не станем. Кто знает, какие дела здесь творятся, не верю, что закинуло нас сюда совершенно случайно. Особенно сейчас. Кстати, есть одна идея. Плохо, раньше не додумался до этого. Постой здесь.

Его Величество потер руки, подошел к ближайшему крепкому дереву… и полез по нему, как обезьяна. О! А ведь мне тоже такое даже в голову не пришло! Ну и ну.

Приложив ладонь ко лбу козырьком, крикнула:

― Ну, что там?

Софаара в ответ кричать не стал, жестом только попросил подождать.

Прошло минут семь, после которых он начал спускаться, и когда он спрыгнул на ноги, слегка поморщившись, наверняка в голые ступни впились мелкие веточки, мне-то больше повезло, обувь осталась на мне, причем почти без каблука. Так вот, когда Итан спустился, выражение лица мне его совсем не понравилось, даже сердце екнуло.

― Итан, что? Всё так плохо?

― Хуже, чем я ожидал, ― честно признался Софаара. ― Это не просто Адамантовое ущелье. Это не действующий адамантовый рудник. И не функционирует он более ста лет. Ещё при моем прадеде его закрыли.

― Ошалеть, ― протянула тихо. ― И чем нам это грозит? Базы, как понимаю, здесь нет?

― Есть, ― скривил губы в усмешке король. ― Не действующая, естественно.

― Естественно, ― эхом отозвалась. ― А можно подробнее, чем нам это всё грозит и… вообще подробнее.

― Можно, конечно, но тебе не понравится.

― Да я как бы уже поняла. Не сомневайся.

― Идем. Обсудим несколько позже наше положение. Во всяком случае, здесь должен работать смотритель.

― О, человек? Человек — это хорошо. Обнадеживает. Так, какой план? Куда идем и по какому направлению?

― По-прежнему к Базе, там могут быть полезные факторны, в том числе и связи. Она не так далеко, около семи-восьми километров.

Офигеть, не далеко.

― Задерживаться на месте, точно не вариант, поскольку, в отличие от действующего рудника, здесь вполне себе могут водиться дикие хищники.

Итан повел меня прямо, старательно поглядывая под ноги.

Тяжело сглотнула, инстинктивно оглянувшись, машинально хватая Итана за руку, пусть тот не возражал.

― Нам ещё, можно сказать, повезло. Защитный контур в этом месте вполне себе функционирует в стандартном режиме. Кроме того, здесь он куда плотнее.

― Это поэтому нас так…

― Частично. «Визит» не санкционированный. Это первый пункт. А второй, — режимный объект, а все режимные объекты облагаются более серьезной защитой, завязанной на правящий род.

― О, вот как. Стесняюсь спросить, что было бы с совсем уж чужими вторженцами.

Софаара бросил на меня красноречивый взгляд из разряда: ты не хочешь об этом знать. Ладно, не хочу. Да только догадаться вовсе не трудно. Размазало бы нас. В пух и прах.

― Ясно…

― Кое-кому придется за случившееся ответить, ― как бы между прочим буркнул Итан.

Покосилась на мага, активно перебирая ногами, даже без обуви Итан шел довольно-таки быстро.

― И кому же? Если объект правительственный.

― Видишь ли, Полли, пусть этот объект и завязан на моем роду, да только корона, особенно в отношении подобных объектов, делегирует права и ответственность на другие аристократические рода.

Предчувствуя подвох, осторожно спросила:

― И кому корона делегировала права?

Итан ответить не успел, за спиной послышалось угрожающее низкое рычание. У меня, да и у короля округлились глаза. А вот и те самые дикие хищники…

― Бежим! ― сжала мужское запястье и дернула, потащив на буксире, где только силы взялись? Но страх капитально подгонял.