Глава 41

Господин Караэд рассеянно оторвался от тушенки.

― База? Да что она из себя может представлять?

― Фактически небольшой островок каменных джунглей, ― вклинился Итан. ― Каменная высокая полукруглая стена с бойницами. На территории — административное здание. Несколько дополнительных строений. Барак…

― Обрушившийся, ― проворчал смотритель.

― И хозчасть.

― Ясно.

Теперь и я усердно принялась поедать свою порцию, наконец отбросив всякие излишние стеснения, а то как девочка, будто раньше никогда так не ела, да тысячу раз. Ладно, не тысячу, но достаточно.

― Меня в большей степени интересует, есть ли возможность связаться с внешним миром, ― свернул к главному Софаара. Навострила уши.

― Ждал этого вопроса, ― вздохнул Караэд. ― И мне нечем вас порадовать, Ваше Величество. Когда-то имелся немагический фактерн связи, но я сильно сомневаюсь, что он всё ещё работает. Это на Базу надо. Всё там.

Собственно, как мы изначально и думали.

― Мне связь с внешним миром давно без надобности. Раз в две недели по договору привозят провизию и иные не пищевые имущественные средства, вместе с немагическими лампами. Мне этого вполне себе достаточно.

Король сделал стойку. Да и я тоже.

― И когда следующий привоз?

― Так… только был позавчера.

У Итана было такое лицо, что сразу понятно: про себя он грязно ругается.

― А что за немагические лампы такие? ― уточнила, представив простую лампочку накаливания.

― О, чудесное дело маготехники! Даром что древнее производство. Чудом только не разорившееся.

― На грани, ― буркнул король, задумавшись.

― То и печалит. Работают эти лампы на энергокристаллах, вот их тоже вместе с лампами привозят каждый раз, хотя у меня запас ещё ого-го, но лишним не будет.

― Здорово! И вы… работаете здесь без выходных и отпусков? ― удивилась я.

На меня посмотрели, ну, очень снисходительно.

― Девочка, фактически я здесь не работаю, это место уже давно и прочно — мой дом, и меня вполне устраивает и совсем не тяготит моё положение. Уж прости старика за фамильярность, твоё маленькое остроухое Высочество.

Покосилась на нахмурившегося Итана. Видимо, тот уже в каких-то чертах ввел смотрителя в курс дела.

― Как видишь, за время отшельничества я не свихнулся и очень даже цвету.

Улыбнулась. Да уж. Действительно. Нет, правда, никакого сарказма. И всё-таки, хотелось бы знать, что же приключилось с этим человеком, если он выбрал для себя такую судьбу.

― Выходит, нам в любом случае надо на эту Базу.

Мужчины согласно кивнули.

― Только вынужден предупредить: я не был там лет семь, незачем было, так что внутри строений может быть вполне не безопасно. В последний визит как раз обрушилась крыша барака для заключенных, в хозчасти прогнил местами пол. В администрации могут быть проблемы с подвалами, верхние-то слои и перекрытия из прочного камня, и всё равно потребуется соблюдать осторожность.

― Понял, ― коротко буркнул Итан, а я поняла, что меня, видимо, к постройкам и близко не подпустят, но это мы ещё посмотрим.

Повисла протяженная пауза. Мы с Итаном доедали, а вот смотритель вдруг встал, взял с рабочей зоны «кухни» ткань, вытер ею рот и огласил:

― Вы тут, значит, трапезничайте, а я пойду, закончу осмотр. Ещё два периметра осталось. Не шалите, ― погрозил шутливо пальцем, однако, столкнувшись взглядами с королем, тяжело сглотнул и поклонился в пояс, промямлив себе что-то под нос. В поклоне попятился на три шага и резво сиганул прочь.

Насмешливо глянула на продолжившего невозмутимо доедать короля. Иногда, видимо, он без всяких слов может застращать своих подданных, и я видела в том смысл. Человекоподобные существа, видимо, не отличались от людей.

Дашь слабину, и они сядут на плечи, так что, правильно Итан его осадил, и самое такое, что ему не нужно было для этого никаких слов.