Глава 42

Пустые банки мы после себя ополоснули и с чистой совестью завязали в тряпку, не мусорить же. Авось пригодятся в хозяйстве. Вернувшись во временное пристанище, присела на постель, вытягивая ноги.

― Итак, с маршрутом и какими-никакими действиями на ближайшие дни мы определились, ― резюмировала. ― Как ты думаешь, сколько по времени займет наш путь?

Итан сел напротив. Словила себя на мысли, как легко и быстро я перешла с ним на тотально неформальное общение, и самое такое, что было оно очень комфортным, как будто со старым, давно знакомым другом общалась.

― Будет зависеть от многих факторов, ― тянет король.

― За меня не волнуйся, я обузой не стану, ― поспешно уверяю и кошусь на свои ноги в ботинках, те, конечно, как и комбез, сильно велики. С затаенной завистью кошусь на боты Итана, ему-то как раз казенное впору, и хмурюсь: ― Очень сильно постараюсь.

― Отчего-то, моя дорогая принцесса , я в этом почти не сомневаюсь, ― усмехается король. И мне на мгновение становится неуютно под его проницательным вниманием. ― Около трех часов. Максимум четыре, с учетом стоянок по нуждам.

― Примерно так я и прикинула, но решила уточнить. С нашим провожатым, может, и быстрее доберемся.

Итан согласно кивает.

― Даже страшно представить, что там творится во дворце. И память эта… ― морщусь, аж зубы сводит, так неприятно, что никак не могу вспомнить обстоятельства, по вине которых мы здесь оказались, так скажем, в вынужденном отпуске. ― Ты ничего не вспомнил? Я лично — нет.

― Обрывочно, сильно обрывочно, ― потирает удивительно гладкий подбородок мужчина.

Догадываюсь: дело в какой-то магической уходовой штучке, но не до таких банальных расспросов сейчас.

― Кажется, перед тем как нас сюда занесло, я успел отправить кейн Харду вестник-записку. Так что за дворец я не особо переживаю, он в надежных руках Темнейшего и леди Сьеры.

― Правда⁈ Ого… Прям записку?

― Да. Магическая бумага, всегда её на всякий случай ношу, символы на неё укладываются ментально, что позволяет буквально за секунду отправить письмо адресату. Обычные вестники, как и сказал, без гаранта, да и их можно перехватить, а вот письмо на такой бумаге может прочесть только адресат.

― Ничего себе.

― С тем учетом, что при мне бумаги не нашлось, записку я всё же отправил.

― А вот это ты зря, ― не сдержанно попеняла, ― надо было уже по факту перемещения.

― Я понимаю. Действовал на голых инстинктах, видимо, когда руки действуют вперед сознания.

Тяжко вздохнула. Это я тоже могла вполне себе понять.

― Слушай, а кому всё-таки принадлежат эти места? Точнее, кому ты, как корона, делегировал права управления?

Итан перевел на меня взгляд, и очень сильно мне не понравился притаившийся сейчас в золотых глазах опасный темный блеск.

― А вот это самое интересное. Именно благодаря тому, кто за эти земли отвечает, я примерно понял, каким образом мы здесь оказались, Аполлинари. К счастью или нет, но твои сородичи здесь ни при чём, либо же их вина довольно косвенная.

― Так, ― подобралась. ― Не тяни, пожалуйста.

― Герцогу Парси, ― очень мрачно огорошил меня Итан. ― Поскольку мы переместились сюда в обликах его дочери и кейн Харда, нетрудно догадаться, чего хотел этот мерзавец.

Я выпала в настоящий осадок. Даже голова начала ныть.

― Впрочем, Караэд — его дед, так что…

― Чего? Дед⁈

― Именно так. Кстати, сюда его на службу отправил тоже Парси. Внучек захотел власти, единоличной, как ты понимаешь, а дед ему мешал. Тот его сюда и сослал лживыми речами и уговорами, когда корона прознала об этом вопиющем инциденте, прошел год. И Караэд уже не захотел вернуться во внешний мир. Долгая история.

Заломило виски.

― Выходит, ― медленно начала я, ― если брать в расчет, что папенька Сьеры напирал, чтобы она отошла в сторону и дала дорогу своей сестричке Сабрине, якобы она лучшая для него партия…

― Чего он хотел? ― округлил глаза Итан.

― Да-да, ― слабо усмехнулась, ― он так и сказал, прямым текстом: мол, Сабрина — лучшая партия, а ты дурнушка, и тебе мы найдем другого мужика. Конечно, я отказалась, ― сглотнула тяжело.

Во рту пересохло.

― Он меня дернул на себя, так, в бок что-то кольнуло, видимо, вот тогда он и прицепил артефакт перехода. Не смотри так, я не сказала, потому что на балу и времени не было! А когда хотела, нас, наверное, и унесло, может, сработал какой-то кодовый сигнал-слово, или имел место отложенный эффект.

В ушах противно зазвенело.

― Не знаю, чего он хотел, но совершенно точно не желал, чтобы пострадал инквизитор, это же верная смерть. Просто ты рядом оказался, наверное, схватился за меня, ну, и…

Перед глазами всё поплыло и замелькали разноцветные пятна.

― Полли? ― насторожился король. ― Что с тобой? Ты побледнела… Аполлинари⁈

Меня начало заваливать прямо на мужчину. В его руки. В ушах, через звон, — испуганный окрик короля. На пылающий лоб опустилась холодная ладонь.

Да уж, вот это я не стала обузой. Просто, блин, блестяще. Зато теперь всё встало хотя бы в большей степени на места.