Глава 9

Проводив своих гостей, уселась на диван и задумалась о том, что мне рассказали Элида и Бажена. Слова о том, что кто-то из моего окружения забирал или забирает, часть моей силы заставило меня насторожиться. Кто это может быть? Алексей? Ведь не зря же Филя на него постоянно шипит и нападает? Но тут же отмахнулась от этих мыслей.

Во-первых, Леша в моей жизни появился недавно. Во-вторых, видимся мы не так часто, да и вообще, на колдуна он совсем не похож. Тогда кто? Догадка пронзила меня. Я даже вздрогнула. Вот и нашелся ответ, почему Артур с маниакальной настойчивостью преследовал меня. Ему нужен был наш брак, потому что я для него являлась «энергетической» кормушкой. Именно поэтому он никак не мог успокоиться и продолжает поиски. Муж никогда меня не любил, и осознавать это было очень больно.

Закрыв глаза, обхватила себя за плечи, чувствуя, как на меня нападает отчаяние. Если Артур действительно имеет отношение к магии и умеет ею пользоваться, он становится вдвойне опаснее. Просто так меня супруг не отпустит, а значит надо готовиться к «войне».

Стало понятно, что мне нужно как можно скорее научиться пользоваться своей силой. А она у меня немалая, как сказала Элида.

Достав книги, которые привезли женщины, стала их рассматривать.

Одна, вторая, третья… В них оказалось очень много полезной информации, особенно подробно была расписана схема медитации, а еще упражнения для стабилизации магических сил, заклинания, заговоры и ведьминские обряды.

И во мне совсем неожиданно поселилась уверенность, что у меня все получится.

А потом я решила достать книгу и тетрадь Эльзы и вновь их просмотреть. Я пока не понимала, что Элиду в них так привлекло, но там точно было нечто очень ценное. Перелистывая страницу за страницей, пыталась найти хоть что-то, но каждое заклинание было похоже на предыдущее, и стало ясно, что пока я не обладаю необходимыми знаниями вряд ли что-то смогу понять.

Невольно закралась мысль, что возможно, есть еще желающие заполучить заклинания моей семьи? А если Артуру оно тоже нужно? «Наследство» надо было где-то спрятать, да так, чтобы никто не нашел. Задумалась… Конечно, можно снять в банке ячейку, только вот для этого специально надо было ехать в город. Закопать? Книги старые, могут повредиться. А потом я подумала о чердаке. Я еще на него ни разу не поднималась, но, тем не менее, идея мне показалась довольно неплохой.

Вооружившись мобильным телефоном, стала осторожно подниматься по старой скрипучей лестнице. К моему удивлению, наверху я увидела выключатель. Когда над головой вспыхнула тусклая лампочка, на секунду зажмурилась, а потом стала оглядываться. Здесь было довольно захламлено – какая-то старая сломанная мебель, множество коробок, бутылки из-под воды, пустые банки и еще много всякого хлама. Идеальное место для того, чтобы что-то спрятать.

Спустившись вниз, упаковала семейные книги и вновь вернулась на чердак. Сначала спрятала их в одну коробку, потом в другую, а затем просто положила пакет в угол, где валялось всякое барахло.

- Мяу!

От неожиданности я вздрогнула, а потом, чертыхнувшись, обернулась и зашипела на кота:

- Ты зачем меня пугаешь?

- Мррр, - послышалось в ответ, а затем кот, подбежав к дальнему углу, стал скрести пол.

- Ты что делаешь? – удивилась я. - Опять пакостишь?

- Мяу…

Филя продолжал усиленно копать пол. Я поднялась и подошла к нему. Кот никогда и ничего не делал просто так. Присев рядом с ним стала вглядываться в деревянный пол. Между старыми досками была небольшая щель. Догадка осенила мой разум – это был очередной тайник. Сбегав вниз за ножиком, подняла половицу и увидела нишу. В ней лежал маленький черный мешочек. Вытащив его, поняла, что здесь идеально поместятся книги. Уложив пакет, поставила доски на место и пригляделась. Если не знать, где искать, никогда найдешь.

Вернувшись в свою спальню, уселась на кровать и вытряхнула содержимое мешочка на покрывало. В нем лежало украшение – круглый зеленый камень в серебряной огранке на простой веревочке-шнурке и записка.

«Здравствуй, внученька. Если ты читаешь это письмо, значит, выбрала свою судьбу. Я хотела, чтобы ты была свободна от тяжкого бремени, что несет с собой магическая сила, именно поэтому предоставила право выбора, которое мне в свое время не дали. Филя – необычный питомец. Этот кот знает все мои тайны, и постепенно откроет их тебе. Прислушивайся к нему, теперь он твоя опора и защита!».

Перечитав послание несколько раз, прижала старый листок к груди, прошептала:

- Спасибо тетушка Эльза, что позаботились обо мне.

- Мрр, - Филя заскочил на кровать и улегся рядом, положив лапу на старинное украшение.

Я удивленно приподняла брови и уточнила:

- Нужно его надеть?

Филя зажмурился, и мне даже на секунду показалось, что на кошачьей мордахе промелькнула улыбка. Взяв в руки украшение, стала его рассматривать. Камень был гладким и теплым, а еще на свету абсолютно прозрачным, и на первый взгляд, мне показался очень тяжелым. Но едва я надела цепочку на шею, то поняла, что он стал легче пушинки.

- Ну, что? – вопросительно посмотрела на Филю. - Будем пробовать разбудить мою силу?

В ответ кот перевернулся на спину, продемонстрировав пушистое пузо. Не знаю, как, но этому удивительному коту удавалось показывать свои мысли, в буквальном смысле. Вот и сейчас стало понятно, что будить мою силу мне придётся одной, потому что котик решил поцарствовать и желает отдыхать.

- Предатель, - передразнила я кота, а затем удобно устроилась на полу в позе «лотос». Закрыв глаза, стала представлять себе силу, спящую во мне. В учебнике было указанно, что я должна сама ей выбрать форму, и мне почему-то в голову пришла ассоциация о крохотном бутоне, который спрятался среди листвы, опасаясь явить себя этому миру. Мысленно стала обращаться к своей энергии: «Просыпайся! Ты так мне нужна! Просыпайся!».

Я то думала о бутоне, то мысли перескакивали на какие-то бытовые дела, и полностью сосредоточиться у меня никак не получалось. В конце концов, просто устав сидеть, поднялась и сама себе сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- На сегодня точно хватит! Остальное продолжим чуть позже.

Филя, который уже свернулся клубочком, приоткрыл желтый глаз и мурлыкнул. Мол, ну и куда ты собралась?

- Знаешь, не так-то просто сконцентрироваться, - пробормотала я, а потом подумала о том, что магия, конечно, хорошо, но разговаривать с котом, как с человеком весьма странно. А я Филю уж как-то совсем очеловечила, и сама этого не заметила.

«Так и до дурдома недалеко», - мысленно усмехнулась я и направилась на кухню. Усевшись за стол, включила ноутбук и первым делом увидела на почте множество писем, большинство которых было от Артура. Муженек усиленно продолжал меня доставать. Первой мыслью, было удалить их все, даже не читая. Но потом что-то меня внутри дернуло, какое-то нехорошее предчувствие, и я решила одно открыть.

«Моя милая жена, я очень соскучился и мне не терпится встретиться. А пока высылаю тебе наше семейное домашнее фото», - а под этой издевательской фразой я увидела фотографию Артура и моей мамы.

Сердце тревожно застучало. Неужели этот гад добрался до мамы? Или это старое фото?

Схватившись за телефон, тут же набрала ее. Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, я слушала длинные гудки, а потом раздался знакомый голос:

- Алло!

- Мама, - с облегчением выдохнула я.

- Ксюша! Ксюша - это ты?

Мама была очень взволнована.

-Я…

- Ну, наконец-то. Почему до тебя было не дозвониться? Почему номер новый? С тобой все в порядке?

От количества вопросов я ошалела, а потом сообразила, что после смены номера телефона так и не удосужилась хоть раз позвонить маме.

- Прости, - виновато простонала я.- Номер сменила, а не сообщила…

- Ксения, ну как так можно! – возмущенно воскликнула мама, а потом уже более спокойно добавила. - Хотя, что не делается, все к лучшему!

- Что-то случилось?

- Да муженек твой опять приезжал. Только теперь он наконец-то сбросил свою маску и показал истинное лицо. Артур требовал сказать, где ты находишься, угрожал, пытался выяснить твой номер и даже силой забрал мой телефон.

- Какой кошмар, - перепугалась я за родного человека.

- Он пытался тебе позвонить, вот только твой номер был недоступен. Этот подлец шипел, что ты обвела всех вокруг пальца, и что он обязательно тебя найдет. И лишь когда я пригрозила полицией, поджал хвост и, прихватив своих холуев, уехал.

- Мама, может, ты переедешь ко мне? - предложила я. - Так будет спокойнее, да и Артур здесь тебя не найдет.

- Ну, уж нет! – возразила мама. - Не хватало мне еще какого-то обормота бояться. Еще раз явится – вызову полицию, и поверь, мало ему не покажется. Узнает тогда, как запугивать женщину.

- Мама! – простонала я.- Он опасен, очень опасен. Пойми уже это!

- Ксения не переживай. У меня все в порядке. Главное – береги себя, доченька. И звони почаще, чтобы я не волноваться.

- Люблю тебя, мам, - прошептала в ответ.

- Девочка, моя дорогая, я тебя тоже очень люблю…

***

 Филя

Я смотрел на умирающую Настю, которой когда-то старая бабка передала свои знания, и не мог сдержать слез. И думал о том, как коротка человеческая жизнь и как быстро пролетает время. Перед глазами пронеслись мгновения из прошлого, которые нам пришлось пережить вдвоем. Мы были с ней единым целым долгие годы, но теперь настало время расставаться. Человеческий век так короток… Я понимал, что еще немного и ее душа покинет это тело, но лишь для того, чтобы переродиться через время. Только вот мое сердце сжималось от боли. Я любил свою хозяйку, как никто, и не хотел с ней расставаться.

- Анна, - раздался болезненный полушепот.

Юная девушка, еще почти девчонка подскочила к постели и прошептала:

- Баб, ты что-то хотела? Воды?

- Сядь.

Она послушно опустилась на старенькую скрипучую табуретку, стоявшую рядом с постелью.

- Девочка моя, время пришло. Теперь ты единственная в роду Ермолаевых обладаешь древней силой. Мой наказ тебе, дождись следующую наследницу и обязательно передай ей знания.

- Бабушка, - девушка заплакала. – Не оставляй меня! Как же я буду без тебя?

- Тшшш, - зашипела старушка. – Мое время пришло, не плачь. Филю береги. Он особенный. Я не знаю, откуда он пришел в наш дом, но мама сразу решила, что он станет моим другом. Ему очень много лет, и неизвестно, сколько он еще проживет. Береги его, заботься, прими как фамильяра. Не забывай делиться с ним силой, он нуждается в этом.

 Настя захрипела, застонала и замолчала навсегда…

В этот момент я ощутил сильнейший удар в сердце. Выгнувшись от боли, закричал, чувствуя, как теряю нечто очень важное…

Когда я пришел в себя, то ощутил большой поток чужой силы. Но было в ней что-то знакомое до боли. Она словно кокон окутывала мое тело, врачуя душу. Открыв глаза, увидел Анну, которая гладила меня.

- Филя, малыш, очнись. Очнись маленький.

- Мррр, - подал голос я.

- Маленький мой, ну наконец-то…

Встав на лапы, я соскочил с колен и обежал осиротевший дом. Настя покинула этот мир, и мне нужно было учиться жить с новой хозяйкой. В душе поселилась болезненная пустота. Казалось, что рана на моем сердце никогда не затянется. Боль утраты была невыносимой.

- Филечка, иди сюда, - Анна взяла меня на руки и прижала к себе. - Теперь мы с тобой здесь будем вдвоем. – Я не брошу тебя, обещаю и буду заботиться.

Она стала медленно перебирать пальцами мою шерстку, подпитывая своей энергией. Я закрыл глаза, купаясь в магической силе, наслаждаясь ею…, и сам не заметил, как замурчал. Стало так хорошо…

А однажды я проснулся и осознал, что абсолютно не помню, что было вчера, позавчера, неделю назад…

У меня больше не было прошлого, только будущее, и в нем я видел Анну…

Внезапно картинка сменилась, прошло время, и вот уже Анна превратилась в сухонькую невысокую старушку. Срок ее жизни подошел к концу, и также как много лет назад, уже на старенькой табуретке рядом с кроватью, сидит девушка по имени Эльза.

Вновь боль потери, отчаянье и полная безнадежность. А потом Эльза стала делиться со мной своей силой и прошлое для меня вновь исчезло…

Испуганно подскочив, стал оглядываться по сторонам. Вокруг царил полумрак. Ксения безмятежно спала рядом. Сев на постели, тряхнул головой, уже понимая, что мои сны не совсем сны, а мое прошлое, которое я совершенно не помнил. А теперь… Моя память почему-то стала возвращаться. И все это началось с появлением Ксении.

Чуть наклонив голову, начал рассматривать спящую девушку. Какая же она красивая. Я чувствовал к ней нечто большее, чем привязанность. Наша связь уже окрепла, хотя она ни разу со мной не делилась энергией, и это было так странно.

А потом меня осенило. Я забывал свое прошлое, как только мое тело наполняла энергия новой хозяйки, а значит, как когда Ксения обретет силу…

Я дернулся, потому что только начал все вспоминать. Получается, я служу роду Ермолаевых много лет. Но ни один кот так долго не живет. Значит, я особенный? Но почему? Было столько вопросов… Кто я? Откуда? Почему моя жизнь так долговечна?

Мне казалось, что я должен вспомнить нечто важное. Но что? Я не знал…

Ксения вздохнула и перевернулась. Тонкая майка задралась, и передо мной предстал оголенный живот. Во мне моментально возникло желание прижаться к ней, и я улегся рядом с Ксенией. И знаете, в это момент я почувствовал себя безумно счастливым…

***

Прошло несколько дней

- Филя!!!- простонала, хватаясь за голову. - Где ты его умудрился взять?

Кот, как и я, с удивлением смотрел на маленького ежика, который пытался втиснуться в тапок.

- Мррр, - усатый по касательной осторожно обошел незваного гостя и запрыгнул на кровать. Устроившись возле меня, он прижал уши к голове и начал внимательно следить за колючим «лазутчиком». Стало понятно, что усатый его боится.

- Не дом, а проходной двор, - вздохнула я.- Вот и как он здесь оказался? По воздуху прилетел?

Филе бросил на меня настороженный взгляд и стал лезть под плед.

- Ну и что делать? Опять звать Алексея с утра пораньше? Это уже не смешно.

Осторожно встав с кровати, пошла за веником и совком. Ежик тем временем обустроил себе норку в тапочке, и покидать его явно не собирался. Я пыталась и так, и так, но вытащить его у меня не получилось. Уже понимая, что можно попрощаться с очередной парой обуви, умудрилась загнать тапок в совок и понесла его во двор. Оставив подальше у забора, вернулась в дом. Филя уже сидел на крыльце и встречал меня.

- А ты оказывается трусишка, - улыбнулась я.- Наверное, «гость» вчера забрался в дом, пока я вешала белье, а ты и не заметил. Хорошо, хоть не змея.

- Мррр, - усатый явно со мной согласился и, спрыгнув с перил, помчался на кухню. «Маленький» котик явно проголодался. И действительно, толстопопый ждал меня у миски.

- Есть много вредно, - поучительно сказала я, насыпая горстку еды. - Станешь толстым и некрасивым.

Ответом мне был возмущенный взгляд.

- И не надо так смотреть. Уже совсем в край обленился. Вон ежа в дом запустил. А в следующий раз кого я обнаружу у своей постели?

В ответ кот что-то чирикнул, явно ругательное, и захрустел кормом, причмокивая от удовольствия. Мой питомец любил поесть, этого у него не отнять.

Налив себе чашку кофе, включила ноутбук. Просмотрев почту, не глядя, удалила очередные угрозы от Артура, а затем открыла письмо от заказчика. Он остался доволен моей работой и перечислил гонорар.

«Надо в город», - подумала я и потянулась к телефону.

Но Алексей почему-то не отвечал. Решив, что он на работе, напечатала в поисковой строке: «В дом забрался еж» и моментально нашла весьма интересную статью.

«Ежик, который добровольно зашел в дом, защитит от злых помыслов и зависти врагов, а также отвадит нечистую силу. Появление такого гостя в доме, как правило, связано с материальным достатком и благополучием. А также это означает кардинальные перемены в будущем, а еще этот милый зверек является символом обновления и счастья».

- Филя, ждем счастья, - усмехнулась я.- Тут написано, что колючие незваные гости к добру.

Кот с сомнением посмотрел на меня. Стало понятно, что он так не считает.

- Ладно, посмотрим, - я закрыла ноутбук и направилась в гостиную. Теперь ежедневно я занималась по книгам, которые мне привезли ведьмы, и пыталась пробудить свою силу. Правда, у меня так ничего и не получилось, но попыток я не оставляла.

Усевшись поудобнее на полу, вновь представила свою силу в виде небольшого бутона и мысленно потянулась к нему. С каждым разом, концентрировать свое внимание мне было легче.

Я звала свою спящую силу, стараясь, стать с ней единым целым, но…

Просидев неизвестно, сколько времени, почувствовала себя безумно уставшей. «Ни черта у меня не выйдет. Я как тот волшебник недоучка… Может, Эльза ошиблась?», - эта мысль в последнее время посещала меня все чаще. Невольно коснулась украшения на своей груди и осознала, что оно стало горячим. С удивлением распахнув глаза, сняла его с шеи и увидела, что камень немного потемнел.

- Что-то не так, - пробормотала я.- Но что? Я, наверное, этого никогда не узнаю.

 Поднявшись, прошлась по комнате, разминая затекшие ноги.

- Мрр, - Филя подошел ко мне. - Мрр.

Подняв его на уровень глаз, посмотрела на усатую морду и вздохнула:

- Ничего не выйдет, маленький. Я не ведьма, пора это уже признать. Но ты ведь меня и такой любишь? Правда?

Чмокнула хвостатого в мокрый нос и опустила его на пол.

В этот момент раздался стук.

Филя мгновенно зашипел. Шерсть поднялась дыбом, а глаза стали большими как никогда.

- Наверное, Леша приехал. Увидел мой пропущенный звонок и сразу понял, что мне нужна помощь.

- Шшшш, - зашипел кот и вылетел в коридор. Он смотрел то на меня, то на дверь, ведущую на веранду, и явно был взволнован. Что-то было не так…

- Филя?! – удивленно посмотрела на него. – Что случилось?

И тут настойчивый громкий стук повторился. Кот вновь грозно зашипел, выпуская когти. Уже понимая - он предупреждает меня об опасности, остановилась. Прижавшись к стене в коридоре, пыталась сообразить, что делать. Ведь на самом деле в этом доме я была совершенно беззащитна - собаки нет, соседей тоже, поэтому даже на помощь никого не позвать.

Тыдыщь… Тыдыщь…Тыдыщь…

Невидимый визитёр был весьма настойчив и очень хотел, чтобы ему открыли. Только делать этого я не собиралась, так как гостей не ждала. Да и по реакции Фили было понятно, что вряд ли за дверью находится друг.

- Ничего, ничего, - прошептала я, успокаивая и себя и взъерошенного кота. - Сейчас постучат, поймут, что нас нет дома, и уйдут. Мы никого в гости не звали.

И действительно, очень скоро на улице стихло.

- Ну, вот и все, - с облегчением вздохнула, а потом прижала ладонь к губам, едва сдержав вскрик.

Мимо кухонного окошка сначала промелькнула чья-то тень, а затем я увидела Артура, который, прислонившись к стеклу, пытался рассмотреть, что происходит в доме.

Из коридора я его видела, а вот он меня нет. Опустившись на корточки, схватилась за голову. Как он меня нашел? Кто ему помог? И что теперь делать? Встречаться с ним мне совершенно не хотелось. Я просто была не готова к этому. Сердце тревожно застучало и появилось жуткое чувство надвигающейся беды. Чего ждать от мужа было непонятно.

«Надо закрыть окна в спальне, пока он туда не дошел», - промелькнула мысль, и я на коленках поползла в комнату. Быстро задвинув шторы, с некоторым облегчением вздохнула. Теперь хотя бы здесь я чувствовала себя в безопасности.

Сев на кровати, посмотрела на Филю:

- Ну и что делать малыш?

И сама же ответила на свой вопрос:

- Будем надеяться, что он уедет, а нам с тобой придется бежать. Правда, пока не знаю куда, но как можно дальше отсюда.

И тут послышался звонок телефона, заставивший меня вздрогнуть. Я стала оглядываться по сторонам в поисках мобильника. Музыкальна трель раздавалась откуда-то из гостиной. Полусидя, я вышла в коридор и осторожно заглянула в кухню. У окна никого не было. Быстро прошмыгнув в гостиную, схватила телефон и нырнула в спальню. Увидев на дисплее имя Алексея безумно обрадовалась.

- Алло, - прошептала я, ответив на звонок.

- Привет! Звонила? – послышался веселый мужской голос. – Извини, что не взял трубку сразу. Был занят. Что-то случилось?

- Да, - выдохнула в ответ.

- Ксюша, а ты почему разговариваешь шепотом?

- Леша, муж нашел меня, - едва не плача, сообщила я.

- Чей муж? - в голосе собеседника послышалась растерянность.

- Мой.

- Как? – Алексей явно удивился. – Как он мог найти тебя здесь?

- Не знаю. Сначала кто-то постучал в дверь. Филя стал странно себя вести, и я решила не открывать. А потом увидела Артура через кухонное стекло, он заглядывал в дом, - быстро пояснила я. – Но меня он не увидел. Я задвинула шторы в спальне и теперь сижу здесь.

- Ксюша, а ты уверена, что это он, а не кто-то просто на него похожий?

- Уверена! Я его из толпы узнаю, - невольно всхлипнула. - Мне нужно бежать, и как можно скорее.

- Прекрати нести ерунду! – довольно строго произнес Алексей. - Собирайся и иди к моей матери. Там тебя точно никто не найдет.

- А если он не уехал, и ждет где-то поблизости?  - я зажмурилась, чувствуя, как по щеке бежит слезинка.

- Никуда не выходи, - тут же раздалось в ответ. - Сейчас переговорю с ребятами, отпрошусь на полдня и приеду к тебе.

- Леша я не хочу тебя вмешивать. Ты просто не представляешь, какой он…

- Прекрати. Обычно такие «герои» воюют только с женщинами. А как понимают, что могут получить в ответ, так как в кусты. Ничего не бойся. Поняла?

- Да.

- Как подъеду, позвоню. Скоро буду, - и Алексей закончил разговор.

Я уставилась в одну точку, чувствуя, как по лицу бегут слезы. Прошлое, от которого я так стремилась убежать, опять меня настигло. И теперь, зная правду о своей силе и о том, что, скорее всего, Артур, как вампир, тянул ее, мне было очень-очень страшно.

Филя залез ко мне на колени и провел шершавым языком по моей щеке, собирая слезы.

- Маленький ты мой, - обняла его и прижала к себе. - Мы с тобой со всем справимся. Правда?