Глава 10
Время словно замерло и тянулось нереально долго. Я постоянно смотрела на часы, но стрелки, будто нарочно едва двигались. Голова шла кругом. Меня потряхивало от тревоги и волнения. Чтобы хоть как-то успокоиться начала ходить из угла в угол, а потом опустилась на кровать и стала мысленно считать до десяти и обратно.
А Алексея все не было.
Чтобы хоть как-то отвлечься от ожидания, решила собрать вещи. Оставаться в этом доме я не собиралась. Достав сумку из шкафа, покидала в нее самое необходимое.
- Мяу, - вопросительно мяукнул кот, все это время, внимательно наблюдавший за мной.
- Мы уезжаем, Филечка. Найдем себе другой дом, в более безопасном месте.
А затем, оглядевшись, вспомнила о ноутбуке, оставшемся на кухне. Сначала мелькнула мысль, дождаться Лешу, а потом подумала, что времени на сборы может просто не быть… Неизвестно чего ожидать от Артура.
Было очень страшно покидать спальню, но я все-таки решилась. Осторожно выйдя в коридор, полусидя, замерла у стены, поглядывая на кухонное окно.
- Мрр, - внезапно Филя боднул меня головой в лодыжку.
- Маленький, как ты думаешь, можно туда иди? – спросила я, уже понимая, что мой питомец обязательно меня предупредит об опасности.
- Мяу, - и кот помчался к миске, а затем привычно захрустел кормом.
Осознав, что в данный момент мне ничего не грозит, быстро зашла на кухню и собрала в специальную сумку ноутбук и все остальные рабочие аксессуары, а потом осторожно выглянула в окно. Во дворе никого не было, впрочем, как и у калитки.
«Может, мне повезло, и Артур уехал? - с облегчением подумала я, чувствуя, как мой панический страх понемногу отступает. – Надеюсь, мне удастся избежать встречи с ним».
Взяв пустой пакет, проскользнула в гостиную и собрала все книге по магии, а потом подумала о наследстве, спрятанном на чердаке. Брать или не брать? Тщательно все взвесив, решила тетради тетушки Эльзы оставить в доме. Когда придет время, и я освою азы магии, если освою, то смогу за ними приехать. А так… целее будут. Мало ли кто еще за древними заклинаниями может охотиться, кроме Элиды и ее внучки. Вдруг Артуру тоже нужны магические секреты моей семьи.
Проверив, все ли взяла, вернулась в спальню. Переодевшись в удобные брюки и футболку, бросила взгляд на часы. Алексей по моим подсчетам вот-вот должен был приехать. Я была напряжена, как струна, и лишь когда раздался звонок мобильного телефона, с облегчением вздохнула.
- Ксюша, я уже подъехал, - послышалось в трубке, едва ответила на звонок. - Открывай.
- Сейчас, - и поспешила на веранду.
Филя, как верный страж, неотступно следовал за мной. Распахнув дверь, искренне улыбнулась:
- Как же я рада тебя видеть.
- Собирайся, и поехали, - серьезно сказал Алексей, оглядываясь по сторонам.
Улыбка медленно сползла с моего лица:
- Что-то не так?
- Чуть дальше по дороге стоит припаркованный дорогой внедорожник. В нашем поселке таких автомобилей нет. Подозреваю, что эта машина твоего муж, - пояснил Леша. – Стекла тонированные, поэтому водителя мне разглядеть не удалось. Но если это действительно он, думаю, очень скоро…
Договорить Алексей не успел, потому что к забору на довольно большой скорости «подлетел» автомобиль и из него выскочил Артур, громко хлопнув дверью.
Филя сразу же злобно зашипел.
- Ничего не бойся, - Алексей попытался меня закрыть собой. Но я слишком хорошо знала, своего мужа и прятаться за чужой спиной не собиралась. Леша мог из-за меня пострадать, и допустить этого я просто не могла.
Тем временем Артур по-хозяйски вошел во двор и, увидев меня, криво ухмыльнулся. За то время, что мы не виделись, он весьма постарел - в темных волосах появились ниточки серебра, а на лице виднелись морщины, которых раньше точно не было. Сейчас я сама отчетливо видела, что мой муж уже немолод, хотя никогда этого не замечала.
Быстро поднявшись на крыльцо, Артур вкрадчиво произнес:
- Здравствуй, родная! Заставила ты меня за собой побегать. Ну и зачем все это надо было?
- Не подходите к ней, - Алексей нахмурился.
- Ты кто такой, чтобы вмешиваться в наши семейные отношения? – Артур окинул его презрительным взглядом.
- Я друг Ксении и не позволю вам ее обижать.
- Друг? - Артур удивленно посмотрел на меня и осуждающе произнес. - Не ожидал, милая… Я думал, устала от семейной жизни, захотела свободы, а ты, оказывается, сбежала к любовнику…
- Не говори, ерунды, - разозлилась я. – Зачем ты приехал?
- За тобой, - очень спокойно ответил Артур. – Собирайся, нам пора возвращаться домой.
- Я никуда не поеду, - качнула головой. - Развод лишь вопрос времени. Мы с тобой разные люди, и наш брак давным-давно развалился на части, а разбитую чашку не склеить.
- Неужели ты думаешь, что можешь самостоятельно что-то решать? – супруг ухмыльнулся. - Не дури голову, давай быстро собирайся.
Муж попытался войти в дом, но Алексей преградил ему дорогу, встав на пути.
- Ксения, четко сказала, что никуда не поедет, - строго произнес он. - Если вы будете продолжать настаивать, я буду вынужден воспользоваться своим служебным положением и задержать вас, до выяснения всех обстоятельств.
- Пошел вон, - рявкнул Артур. - Со своей женой я разберусь как-нибудь без тебя.
- Вам лучше уехать.
Я видела, что Алексей невероятно зол и едва сдерживается, впрочем, как и Артур. Прекрасно понимая, что дело может закончиться дракой, попыталась ее предотвратить.
- Артур, настаивать бесполезно. Решение уже принято. Смирись и уезжай, пожалуйста.
- Не дождешься, - рявкнул муж. - Я тебя никуда не отпущу. Ксения, собирайся. Обсудим все дома.
- Она никуда с тобой не поедет, - Алексей всё-таки сорвался и перешел на «ты». - Сколько еще раз нужно это повторить?
- Ты надоел мне, - Артур резко поднял руку, а потом молниеносно и очень неожиданно прикоснулся к шее Алексея, и тот моментально стал оседать.
- Что ты с ним сделал? – испуганно закричала я.
- Пусть отдохнет, - Артур подхватил бесчувственного Лешу и «повесил» его на перила. - А мы пока поговорим, без назойливых свидетелей.
- Мерзавец!
- Ну, что милая, вот я тебя и нашел…, - мой бывший муж гаденько улыбнулся и шагнул ко мне.
- Не подходи, - взвизгнула, медленно отступая.
- Больше ты от меня не убежишь! – Артур схватил меня за запястье, совершенно не обращая внимания на то, что оставляет синяки на нежной коже, и с силой дернул на себя. - Ты моя, Ксюша и никуда тебе от меня не деться.
- Отпусти! - попыталась вырваться. - Я больше не люблю тебя, пойми…
- Это неважно, - Артур намотал мои волосы на свой кулак, вынуждая смотреть на него. - Ты должна быть со мной, и точка.
Он стал медленно наклоняться к моим губам…
- Нет, - закричала, отталкивая его. - Не смей ко мне прикасаться. Не смей!
Извернувшись, пнула его по ноге. Послышалось болезненное мужское шипение, и я оказалась свободной. Артур окинул меня плотоядным взглядом.
- Я очень соскучился, милая, - он снял пиджак и бросил его в сторону дивана. - И сейчас ты почувствуешь как.
- Не подходи, - взвизгнув, кинулась в спальню, зная, что только там есть дверной замок.
- Шшш, - послышалось угрожающее шипение.
- Вот гадина, - тут же завопил Артур, а затем раздался грохот и кошачий мявк.
Филечка постарался задержать его, и эти несколько мгновений позволили мне залететь в комнату и запереть дверь.
- Милая, - Артур тихонько постучал. - Не дури. Открывай и поговорим. Бежать тебе все равно некуда. Родная, я так соскучился.
В голосе мужа отчетливо слышалось довольство. Опустившись на постель, уткнулась лицом в ладони. Алексей без сознания на крыльце… Филе тоже досталось… А я как та мышка, оказалась в мышеловке, из которой не было спасения.
Тук… тук… тук…
- Ксения, открывай! Не заставляй меня идти на крайние меры!
В голосе Артура послышалась угроза. Стало понятно, что его терпение на пределе. Мой взгляд остановился на небольшом окошке. Выход был!
- Милая, открой! И давай поговорим!
- Нам не о чем разговаривать, - ответила я и рванула к окну. Артур, будто что-то почувствовав, стал выбивать дверь.
У меня был только один шанс на бегство – выбраться через окно и где-то спрятаться.
Отодвинув шторы, стала пытаться открыть старенькое окошко и в это мгновение за спиной раздался грохот.
Обернувшись, с ужасом поняла, что Артур просто выбил хлипкую дверь.
- Ну, вот ты и попалась, милая, - в его голосе было столько злости, что меня невольно затрясло.
- Не подходи, - прошептала я.
- Хм, - хмыкнул мой супруг и сделал шаг ко мне. В своем желание обладать мною, он совершенно ничего не замечал, именно поэтому задел ногой пакет с книгами, и они рассыпались по полу.
Приостановившись, Артур схватил первый попавшийся томик, прочитал название, а потом медленно поднял взгляд на меня:
- Я так понимаю, что ты теперь все знаешь?
Побледнев, прижала руки к груди. Муж потемнел в лице, стал хмурым, и сейчас мне даже на секунду показалось, что передо мной стоит ветхий старик. Я так опешила, что невольно мотнула головой, прогоняя непонятное видение.
Артур криво усмехнулся и, не дождавшись, моего ответа, вкрадчиво произнес:
- Это даже к лучшему. Не надо будет больше изображать влюбленного мужа.
Он стал медленно расстегивать пуговицы на рубашке.
- Что ты делаешь? – взвизгнула я.
- Хочу взять немного твоей силы. Ты же поделишься со мной, дорогая?
Опешивши, смотрела на него и не понимала, зачем он раздевается.
- Что ты делаешь?!
- Только при близком контакте поток энергии наиболее сильный. Поэтому хочу воспользоваться своим супружеским правом… Ты мне должна много ночей, родная… Очень много, и я хочу взять то, чего был лишен все это время – твое тело и магическую силу.
- Совсем спятил? – закричала я. – Ты ненормальный!
- Милая, - Артур ухмыльнулся и бросил рубашку на прикроватную тумбочку. - Сопротивляться бесполезно. Ты - юная ведьмочка, с огромным потенциалом, но полная неумеха. Я – ведьмак, обладающий обширными знаниями. Мы идеальный тандем, и прекрасно гармонируем друг с другом. Так зачем же все усложнять?
- Ты! Ты…, как кровопийца, присосался ко мне и все это время «пил» мою силу, не сказав о ней ни слова. Ты словно вор брал то, что тебе не принадлежит.
- Брал, - Артур кивнул, окидывая меня жадным взглядом. - И ни о чем не жалею. Ты моя, Ксения, моя… У тебя будет все, что ты захочешь. Я выполню любое желание, любой каприз, только будь со мной рядом всегда.
Его голос журчал, как ручей – равномерно, умиротворяюще и завораживающе. Я даже поймала себя на мысли, что Артур – мой супруг, любимый мужчина и, может, мне действительно нужно вернуться к нему.
- Мы же были счастливы, милая. Вспомни нашу свадьбу… Нам хорошо с тобой, и твою глупую выходку, я просто забуду, и никогда тебя ни в чем не упрекну, обещаю.
- Фршшшш…
Кошачье шипение, раздавшееся весьма неожиданно, заставило сбросить окутавшее меня наваждение.
Тряхнув головой, понимая, что Филя меня в очередной раз спас, мысленно поблагодарила его, а потом уставилась на Артура и поинтересовалась:
- Ты на мне специально женился? Тоже применил свои чары, да?
- Догадливая, - Артур кивнул, а потом обернулся. - Этот черный кошак твой фамильяр, что ли?
Перепугавшись за Филю, уверенно солгала:
- Этот кот обычный простой мурлыка.
- Что-то он тебе слишком предан, - задумчиво произнес Артур.
- Даже животным не чужды нормальные чувства. Не все такие бездушные, как ты.
Муж посмотрел на меня и дернул пряжку ремня. Что будет дальше, догадаться было нетрудно. Но сейчас даже мысль о близости с Артуром вызывала во мне отвращение. Окинув взглядом комнату, попыталась сбежать. Резко рванув вперед, заскочила на постель и бросилась к дверному проему.
Но муж оказался более ловким. Он обернулся, ловко кинулся мне наперерез и, схватив за волосы, остановил.
- Больно, - заорала я, чувствуя, как слезы брызнули из глаз.
- Потерпишь, - он швырнул меня на кровать. - Мне надоело за тобой бегать. Ты моя, запомни это, и по-другому уже никогда не будет.
Попыталась встать, но Артур толкнул меня за плечи, и когда я вновь упала, навалился сверху.
- Пусти!!!
В ответ он рванул на мне футболку, а затем я почувствовала его губы на своей шее.
- Моя! Только Моя! Не отпущу! Не отдам!
Я пыталась его оттолкнуть, но наши силы были неравны. Его ладони блуждали по моему телу, а ударов кулаками по своей спине он будто не замечал. Артур был похож на сумасшедшего.
Понимая, что мне с ним не справиться, почувствовала безумную обреченность. Перестав сопротивляться, уставилась в старенький потолок, ощущая себя тряпичной куклой в чужих руках.
А Артур, ничего не замечая, продолжал меня целовать. Ему были безразличны мои чувства, его интересовала лишь сила магии. От этого было так горько…
- Ай, - внезапно заорал муж, и я почувствовала себя свободной. – Убью!
Он стряхнул со своего плеча Филю, который попытался мне помочь и отбросил его в сторону. Кот отлетел к стене и, ударившись об нее, жалобно мякнул и обмяк.
- Гадина, - заорала я и вцепилась Артуру в лицо, желая отомстить за всю ту боль, что он причинил мне и моим друзьям.
Я стала похожа на бешеную кошку и наносила ему беспорядочные удары, не обращая внимания, куда их наношу.
- Успокойся, - он попытался меня остановить, но понимая, что ничего не выйдет, Артур замахнулся, чтобы ударить, а потом он внезапно отлетел в сторону и оказался в противоположном углу комнаты…
***
Я с изумлением смотрела на темноволосого кареглазого мужчину, непонятно откуда взявшегося в моей спальне. Незнакомец был полностью обнажен, но своей наготы совершенно не стеснялся, и более того, вел себя так, словно вообще этого не замечал.
- Вот тебе, гад! – он мстительно пнул мощной накаченной ногой бездыханного Артура. - Будешь знать, как обижать беззащитных девушек. Ксения, веревка есть? А то этот скоро очнется, и неизвестно чего от него ожидать. Он темный колдун, а они самые непредсказуемые. Лучше его связать, а потом уже будем решать, что с ним делать.
Я молча смотрела то на него, то на мужа, лежащего на полу без сознания, невольно чувствуя себя героиней дурацкого постановочного спектакля, и пыталась понять, все происходящее действительность или лишь плод моего богатого воображения…
«А может, Артуру все-таки удалось навести на меня колдовские чары? И все это мне только кажется?» - эта мысль показалась весьма правдоподобной, потому что иначе объяснить появление в моей спальне незнакомого обнаженного мужчины было невозможно.
- Ты так и будешь молчать? - незнакомец вопросительно уставился на меня. - Он действительно скоро очнется, и тогда нам обоим не поздоровится. Ты еще ничего не знаешь, а я ничего не помню. Сам не знаю, как мне удалось его оглоушить. Будем считать, что нам повезло.
Мужчина махнул головой, убирая длинную косую челку с глаз, а затем весьма неожиданно и очень странно стал быстро-быстро чесать себя за ухом. Я, забыв, как дышать, не сводила с него изумленного взгляда. Моя галлюцинация была такой реальной, живой, самоуверенной и даже нагловатой… Разве, так бывает?
- Ну, может, скажешь хоть что-нибудь? – незнакомец подошел ко мне почти вплотную. - Ксюша, ну, очнись уже, что ли… Что ты замерла как статуя? Ты вообще слышишь меня?
- Прикройся, - с трудом выдавила я, стараясь не рассматривать обнаженного мужчину. Хотя он был довольно красив – высокий, широкоплечий, подтянутый и мускулистый.
- Что? – незнакомец прищурился.
- Почему ты обнажен?
- Ох, - мужчина явно засмущался, а потом, подлетев к шкафу, схватил с дверцы полотенце, которое я повесила сушиться накануне, и быстро обернул его вокруг бедер. - Совсем отвык от одежды. Даже не заметил, что без нее. Ксюша, а в доме веревка есть?
- Я не знаю, - пожала плечами, а потом уточнила. - Ты плод моего воображения? Интересно, почему ты пришел ко мне обнаженным? Такая необычная фантазия…
Незнакомец странно на меня посмотрел и пробормотал:
- И ее, что ли, магией задел? Совсем не в себе…, - а затем очень спокойно и медленно сказал. - Послушай, Ксения, давай свяжем этого темного колдуна, разберемся с Алексеем, который на крыльце лежит без сознания, а уж потом поговорим. Нам многое предстоит обсудить.
Ошеломленно кивнула, наблюдая, как незнакомец с полотенцем на бедрах, мечется по моей спальне. Сначала он заглянул в шкаф, перевернул все там и, вытащив ремень довольно улыбнулся.
Подняв Артура с пола, он как тряпичную куклу посадил его в кресло и связал ему ноги. Затем сорвал со стены держатель шторы в виде толстого длинного шнурка и затянул руки.
В этот момент мой муж стал приходить в себя. Какое-то мгновение он, щурясь, растерянно оглядывался по сторонам, а потом попытался встать, но у него ничего не вышло.
- Отпустите меня! – он стал дергаться, пытаясь освободиться от пут. – Немедленно! Как вы посмели?
- Тебе лучше помолчать, - незнакомец, нахмурившись, посмотрел на него.
- Вы еще пожалеете! – Артур, как всегда, стал угрожать. – Оба! Вы еще не знаете, с кем связались!
- Да, почему же… Уже все с тобой понятно.
- Да кто ты вообще такой? – взревел мой муж, который от ярости и злости стал пунцового цвета.
- Ты меня утомил, - послышалось в ответ, а затем у моего супруга во рту оказался кляп из его же рубашки.
- Так! С этим справились, - незнакомец внимательно посмотрел на меня. – Теперь надо разобраться с Алексеем. Он пустышка, магии в нем ноль, и будет лучше, если он не узнает о том, что тут произошло.
- В смысле?
- Простым людям не понять того, чего они не могут объяснить, - незнакомец пристально уставился на меня. - Поэтому этого мужчину нужно привести в чувство и отправить восвояси.
Я, если честно, так растерялась, что просто смотрела на него, не совсем понимая, о чем он говорит.
- Ксюша, ты меня слышишь? – незнакомец шагнул ко мне и присел рядом на корточки. Наши лица находились почти на одном уровне. Я смотрела в карие глаза с капельками янтарного огня и понимала, что это взгляд мне знаком. Страшная догадка озарила мой разум.
- Не может быть, - прошептала я, чувствуя, как меня начинает трясти. - Это просто невозможно…
Вскочив, мельком остановила взгляд на мычащем и обездвиженном муже, а потом, пытаясь убедить саму себя, что сошла с ума, подлетела к тому месту, где должен был лежать Филя, но кота не было. Я не понимала, куда он мог деться, после сильнейшего удара, который нанес ему Артур.
- Кис-кис-кис. Кис-кис-кис…
Я чувствовала, как меня накрывает истерика. Ведь того, о чем я подумала, просто не могло быть. От перенапряжения и усталости глаза наполнились слезами.
- Ксения, - мужчина шагнул ко мне. – Успокойся, пожалуйста.
- Этого не может быть, - не сдержавшись, закричала, а затем с моих губ сорвался всхлип. - Так просто не бывает! Я не верю сама себе… Ты… Ты…
Ноги перестали держать и, наверное, я бы упала, но «незнакомец» поддержал меня, обхватив за талию.
- Филя?!- сорвалось с моих губ.
- Да я, это я… Ксюш, ты возьми себя в руки. Нам надо решить вопрос с Алексеем. Это важно, пойми!
- Так не бывает… Просто не бывает, - шептала я, размазывая слезы.
- Ксения! – Филя повысил голос и с силой тряхнул меня за плечи. - Прекрати рыдать! Сейчас надо взять себя в руки. Понимаешь?! Ксения! Ты слышишь?!
Внезапно я осознала, о чем он говорит. С трудом подавив истерику, продолжая всхлипывать, поинтересовалась:
- Что мне сказать Леше? Как ему объяснить ему все случившееся?
- Соври, - уверенно выпалил мой собеседник.
- Интересно как? Вернее, что?
- Этот, - Филя бросил на Артура косой взгляд, - ошарашил его заклинанием забвения. Алексей, когда очнется, не вспомнит ничего о том, что случилось. Кроме того, этот гад, на наше счастье, явно стер ему память и теперь он точно не помнит последние часа два, а то и три.
- Что ты хочешь сказать? – внимательно уставилась на Филю, чувствуя себя совершенно потерянной. С одной стороны, я понимала – мои наглый кот стал мужчиной, с другой - мой разум категорически отказывался в это верить, и поэтому все происходящее вокруг казалось каким-то нереальным.
- Что тебе надо отправить его домой, - рявкнул Филя, - и желательно забыть о нем навсегда.
- Как ты это себе представляешь? - поинтересовалась я.
- Соври, что он потерял сознание, или упал… Ну и поскорее отправляй его восвояси. Чем меньше он знает, тем лучше, - заявил Филя, а потом поинтересовался. - У тебя нет случайно, какой ни будь одежки? Чувствую себя по-дурацки в этом полотенце.
- Можешь поискать что-то среди моих вещей, - предложила в ответ. - Так что мне сказать Леше?
- Что хочешь, - Филя, который был теперь совсем не Филей, пожал плечами. – Главное, чтобы он уехал и желательно больше не возвращался. Не дело юной ведьме общаться с пустышкой.
- Не говори так, - возразила я.- Он мой друг.
- Не с тем ты дружишь, - вздохнул мужчина. - Но сейчас главное – отправить его подальше. Ксения, осознай, это не шутки!
- Да, я поняла, - резко поднялась, а потом мой взгляд остановился на брелке от автомобиля, валяющемся на полу. Видимо, Артур обронил невзначай. Подняв его, направилась на крыльцо.
- Поторопись, - вслед мне кинул Филя. - И главное, в дом его не запускай. Иначе парень с ума сойдет. Он точно не поймет того, что здесь произошло.
Я вышла в коридор и прижалась спиной к стене, подумав о том, что и сама не понимаю, что происходит. Как Филя, мой наглый кот, смог стать человеком? Это какое-то чудо чудное или он оборотень? А может он был заколдован? От мыслей голова шла кругом, но я понимала, в одном он прав - Алексея из этого дурдома надо как можно быстрее отправить домой.
Выйдя на крыльцо, окинула взглядом, бездыханное тело и присела рядом. Алексей будто спал. Решив его не тревожить, сначала спрятала машину Артура в лесу, а затем стала приводить мужчину в чувство.
- Леша! Леша! Очнись! – осторожно похлопала по щекам. - Леша!
- Что произошло? – он приоткрыл глаза и мутным взглядом стал осматриваться вокруг.
- Ты споткнулся, упал и ударился головой, - как можно убедительней, соврала я.
- Да? - Леша сел и потер макушку.
- Да, - кивнула я.- Вставай. Ты как себя чувствуешь?
- Вроде нормально, - последовал растерянный ответ.
- Тогда поднимайся. Давай, я отвезу тебя домой.
- А зачем я приходил?
- Филя поймал мышку, вот я тебе и позвонила.
Алексей, совершенно не помня, что произошло, мне безоговорочно поверил и послушно сел в машину. Если честно, я была этому весьма рада. Доставив его до дома, быстрым шагом, почти бегом, вернулась к себе и, залетев в избушку, моментально наткнулась на Филю, одетого в мои бриджи, которые ему явно были малы, и футболку. У него был такой дурацкий вид, что мне с трудом удалось сдержать нервный смех.
- Рассказывай, - выдохнула я, уже понимая, что сейчас услышу много интересного.