Глава 11

- Ты издеваешься надо мной? – уточнила, чуть прищурившись.

- Нет, - Филя развел руками в стороны. – Я действительно мало, что помню. Мои воспоминания приходят урывками, всегда во сне, и началось это с твоим появлением.

- Ты оборотень? - внимательно посмотрела на него.

- Нет… Хотя не знаю. Я никогда и не подозревал, что смогу вот так, в один миг, стать человеком, - мой собеседник был действительно очень растерян. Похоже, он не лгал.

- Так, - схватилась за голову, чувствуя, что схожу с ума от происходящего. - Давай разбираться по порядку. Как ты стал котом?

- Не знаю. Мои воспоминания начинаются с того момента, как я оказался во дворе дома Ермолаевых, и хозяйка Мария, пожалев, дала мне защиту и кров. Ее дочь Настенька обладала ведьмовской силой, и я стал ее фамильяром.

- А потом что было?

- Служил ей верой и правдой много лет, а когда Настя дожила до глубокой старости и умерла, стал служить ее наследнице, а затем и следующей хозяйке. Так происходило постоянно. Правда, как только предыдущая владелица умирала, я забывал свое прошлое и начинал жить с нового листа.

- Забывал?

- Да. Но в этот раз все получилось иначе. Рядом с тобой мои воспоминания, наоборот, стали просыпаться.

- Как ты стал человеком?

- Да я тебе уже тысячу раз говорил, что не помню, - Филя вскочил и как-то совсем по-кошачьи с ужасно деловитым видом забегал из угла в угол. - Все произошло как-то само по себе. Когда он явился, - мужчина бросил злобный взгляд на притихшего Артура, - меня охватило ощущение неминуемой беды. Мне так хотелось помочь… А потом этот гаденыш чуть тебя не ударил. Пелена ярости и гнева окутала меня. Внутри что-то щелкнуло, и я в один миг стал человеком.  Больше мне сказать нечего.

- Чертовщина какая-то… Кстати, а как тебя зовут?

- Не знаю. Вернее, не помню.

- Понятно, - протянула в ответ. – Но Филя какое-то кошачье имя, поэтому будем тебя звать Филимоном или Филиппом. Что скажешь?

- Мне нравится второе имя, оно мне почему-то как-то ближе к сердцу.

- Ну, и ладненько, Филипп, - кивнула я.- И что нам теперь делать дальше?

- Мммм, мммм, мммм, - Артур задергался на кресле и замычал, давая понять, что нужно вытащить кляп из его рта.

- А ну замолчи, - рявкнул на него Филипп. – Сейчас как тресну!

- Подожди, - отодвинула его чуть в сторону и посмотрела на Артура. - Я вытащу кляп, но если ты опять начнешь угрожать…

- Ммм, - перебил меня муж. - Ммм…

- Позволь ему говорить, - бросила взгляд на Филиппа. - Может, он скажет что-то дельное.

- Сомневаюсь, - услышала ворчливое в ответ и, тем не менее, несмотря на явное несогласие, мужчина выполнил мою просьбу.

Артур поморщился, несколько раз глубоко вздохнул, а потом прохрипел:

- Я знаю, почему он, - кивнул в сторону Филиппа, - стал котом.

- И почему же?

- Сначала отпустите меня, а затем узнаете правду, - раздалось в ответ.

- Артур, - укоризненно покачала головой. - Неужели ты думаешь, что здесь тебе кто-то поверит?

- Хорошо, - он криво ухмыльнулся. - Я скажу половину сейчас, а вторую – после того, как развяжете. Ну не можете же вы меня тут вечность держать?

- Говори, - рявкнул Филипп. – Почему я вдруг стал человеком?

- Ты им всегда и был, просто кто-то применил к тебе черную магию и превратил в кота.

- А почему спустя столько времени, действие заклинания ослабло?

- А вот это узнаешь, когда развяжешь меня.

Филипп витиевато выругался, а потом вновь вставил Артуру кляп в рот.

- Ты что делаешь? – прошипела я, крайне возмущенная его поведением. Он делал то, что считал нужным, совершенно не поинтересовавшись моим мнением, и это раздражало.

- Идем. Нам надо поговорить без свидетелей, - Филипп переступил через сломанную дверь и направился на веранду. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

- Ну и что это означает? – нахмурившись, посмотрела на своего спутника. - Ты почему тут командуешь? Возомнил себя главным?

- Ксения, - мужчина укоризненно покачал головой. - Ты в магии, как ребенок. Этот Артур обведет тебя вокруг пальца, а ты ничего и не заметишь. Отпускать его нельзя. Едва у него окажутся, развязаны руки, он воспользуется своей силой, и тогда, можно только предположить, что произойдет, но точно ничего хорошего.

- Но ты же понимаешь, что мы его не можем вечно держать связанным?

- Понимаю, - Филипп вздохнул. - У меня есть одна идея. Правда, получится или нет, я не знаю.

- Рассказывай, - махнула рукой. - Надо что-то делать, и вдвоем мы точно должны что-нибудь придумать.

- Надо поискать в старых записях твоей семьи какое-нибудь заклинание, которое позволит нам стереть часть воспоминаний темного гада. Только в этом случае он успокоится и оставит нас в покое.

- Ты как себе это представляешь? – изумленно посмотрела на Филиппа. - Какое заклинание? Ты «феячить» будешь?

- Почему я? - Филипп непонимающе уставился на меня.

-  Потому что пробудить в себе магическую силу я так и не смогла, - развела руками в сторону. - И от меня толку нет никакого.

- Так еще бы, - мужчина провел рукой по волосам, убирая челку с глаз. - Делала все неправильно, и чего-то хотела добиться.

- А ты знаешь как надо? – я искренне удивилась.

- Знаю, но сейчас нам не до этого.

- Ты же говорил, что ты многое не помнишь?

- Это помню, и поделюсь с тобой знаниями. Но сначала надо решить вопрос с этим незваным темным магом, так не вовремя явившемся в мой дом.

 Бросив на меня вопросительный взгляд, он открыл дверь и весьма грациозно запрыгнул на перила крыльца, усевшись на них. Сейчас мужчина выглядел как воробей на узкой жердочке. Но самое интересное, несмотря на то что теперь он был человеком, Филипп продолжал себя вести как кот. Это выглядело так странно и необычно.

- В твой? – уточнила я, прожигая наглеца взглядом.

- Ну, ладно, наш, - махнул рукой мужчина, будто делая мне одолжение. - Так что скажешь?

- Мне кажется идея с заклинанием полный бред, - искренне призналась я.

- Возможно, мы сможем найти состав зелья, - послышалось очередное предположение. - Думаю, если у нас будет рецепт, мы справимся.

Скептически посмотрела на него, очень сомневаясь в том, что у нас хоть что-то получится.

- Вижу в твоих глазах сомнение, - усмехнулся Филипп. – Тогда, может, мы его того…

- Что?

- Ну, лес у нас густой, нелюдимый, знаю пару замечательных и весьма подходящих мест, где можно…

- Ты с ума сошел? – разозлилась я, перебив его. Ликвидация Артура в мои планы ну никак не входила.

- Ксения, ты такая странная, - усмехнулся Филипп.

- Кто бы говорил, - передразнила его.

- Ты отмахнулась от всех моих предложений, не раздумывая, но сама ничего не предлагаешь. Может, ты собираешься его вечно держать привязанным к креслу? Так не получится. Очень скоро он захочет есть, пить и так далее. Или, ты решила спрятать его в погребе и там уморить голодом? Так ты только скажи.

- Филипп, - вздохнула я, пытаясь подавить в себе поднимающуюся волну раздражения.

- Что, Ксения? – вкрадчиво уточнил он. - Еще скажи, что я не прав.

- Вот скажи, в кого ты такой? – спросила я, уже понимая, что найти общий язык с Филиппом нам будет весьма непросто. У него на каждое мое слово в ответ находилось три, и невольно складывалось впечатление, что он постоянно спорит.

- Какой? - мужчина удивленно приподнял брови.

- Ну…, - протянула в ответ, - нахрапистый, дерзкий, наглый.

- Ксения, могу задать встречный вопрос – в кого ты такая упертая?

- Ты постоянно споришь, - прищурилась я.- И если честно, мне это не нравится.

Филипп чуть наклонил голову, несколько мгновений молчал, будто мысленно взвешивая свой ответ, а потом промолвил:

- Мне не хочется с тобой спорить. Поэтому соглашусь с любым твоим решением.

- Отлично, - улыбнулась я.- Сейчас совсем не время для споров.

- Согласен, - мужчина кивнул. - Так что будем делать с этим темным гадом?

- Его имя Артур.

- Мне все равно, как его зовут, - пожал плечами он. - Главное, чтобы он как можно скорее оказался подальше от этого дома. Поэтому, Ксения, решай.

Я задумалась. Отпускать Артура нельзя, в этом Филипп прав. Перебрав в голове все варианты, была вынуждена признаться, что выбора у нас на самом деле и нет.

- Идем, - зашла в дом.

- Куда? – послышалось за спиной.

- Искать рецепт зелья. Попытаемся лишить его части воспоминаний.

- Вот и стоило тратить столько времени, если вернулись к тому, с чего начали. Еще скажи, что я не прав.

- Ты можешь хоть иногда промолчать?

- Могу. Но просто не в этот раз. Я предложил это вариант сразу, а ты сначала долго спорила, а потом все равно согласилась со мной. Ну и зачем все это было нужно?

Я сжала руки в кулаки и промолчала. Молчаливый кот Филя, изредка выражавший свое возмущение мяуканьем, мне нравился как-то больше…

***

- Мммм, - послышался из соседней комнаты мучительный стон, отвлекший меня от листания книги с заклинаниями моей семьи.

- Филипп, посмотри, как там Артур, - попросила я. – Может, что-то случилось?

- Да что с ним будет, - недовольно пробурчал он в ответ. – Пусть посидит и подумает над своим поведением.

- Филя! – невольно повысила голос. – Тебе что трудно? Тогда я схожу.

- Да иду я, иду, - мужчина отложил в сторону книгу, которую просматривал, и поднялся. – И не называй меня больше Филей. Какое-то имя кошачье!

Проводив его удивленным взглядом, пожала плечами. Филипп, Филя… На мой взгляд, почти похожие имена и самое главное, оба ему подходят. Поэтому его претензий я просто не понимала.

В спальне послышался стук, какие-то глухие удары и стоны.

- Филипп, тебе помочь? – вскрикнула я.

- Да сам справлюсь, - раздалось в ответ, а потом в коридоре раздался какой-то шум.

Закрыла глаза, с ужасом понимая, в какое болото влезла, сама того не ведая. Я никогда и не думала, что наследство старой Эльзы принесет в мою жизнь такие огромные перемены, с которыми я так до сих пор и не поняла, что делать. Сначала новости о магии, потом светлые ведьмы, решившие украсть мои семейные тайны, затем кот, совсем не кот и муж темный маг… Голова шла кругом, и хотелось кричать от беспомощности и страха перед будущим.

- Ты чего?

Филя вошел в кабинет и вопросительно уставился на меня. Он был немного всклокочен, чуток помят и весьма недоволен.

- Что у тебя с лицом? – уточнила я.

- Твой бывший муженек меня достал, - рявкнул Филипп. - Предлагаю вернуться к варианту с лесом. Поверь…

- Прекрати, - перебила я его. – Неужели ты думаешь, что я смогу причинить вред Артуру? Как ты себе это представляешь?

- Но он столько времени пользовался тобой, а ты даже об этом не подозревала! – послышалось в ответ.

- Это лишь говорит о том, что он плохой человек, - на секунду замолчала, пытаясь справиться с обидой. - Но это совершенно не значит, я должна стать такой же, как и он.

- Еще скажи, что ты его простила и готова все забыть, - ехидно усмехнулся Филипп.

- Не готова, - рявкнула я.

- Ну, так тем более, - мой собеседник зло улыбнулся. - Мое предложение в силе. Лес и нелюдимые места ждут нас.

- Еще слово и я тебя туда отведу, - внимательно посмотрела на Филиппа, - и оставлю. Почему ты такой злой и кровожадный?

- Это ты слишком добрая…

- Прекрати! Артура в лес мы отвести не можем. Давай искать более гуманный способ, избавиться от его присутствия, - выразительно посмотрела на Филиппа, пытаясь дать понять ему, что никаких возражений не потерплю.

- Давай, - махнул рукой он и, взяв со стола книгу, погрузился в чтение.

Я перелистывала страницу за страницей старой тетради, пытаясь найти хоть что-то, связанное с воспоминаниями, но, как назло, ничего путного не попадалось.

- Нашла что-нибудь? – раздалось внезапно.

- Нет, - покачав головой, посмотрела на Филиппа и столкнулась с внимательным взглядом «янтарных глаз». В голове невольно промелькнула мысль, что мужчина, сидящий напротив меня, довольно симпатичен. Даже более того, по-своему красив, и мне нравится, как он выглядит несмотря на дурацкую женскую одежду, явно неподходящую ему по размеру. – Мне, кажется, мы бессмысленно тратим время.

- Зря ты так думаешь, - Филипп загадочно улыбнулся, а потом положил передо мной книгу. - Смотри.

Бегло пробежавшись взглядом по тексту, изумленно посмотрела на него:

- Ты думаешь, у нас получится?

- Даже не сомневаюсь. Рецепт весьма простой, да и время на приготовление уйдет совсем немного. Осталось только найти все ингредиенты.

- Ну да, - скептически усмехнулась я.- Ведь лягушачьи лапки продаются в любом ближайшем магазине. Сейчас сбегаем.

- По поводу магазина не знаю, - Филипп состряпал ехидное выражение лица. - Но у Эльзы в запасе было все. Стоит только поискать. Давай посмотрим в шкафах?

- Давай, - согласилась я.

На осмотр ушло немного времени, но мой «товарищ» оказался прав, и мы нашли все необходимое – лапки лягушки, пыльцу липы, листья одуванчиков, зерна пшеницы, волчью ягоду, какой-то белый порошок, которому особенно радовался Филя.

- Ну вот, - радостно воскликнул он. - Осталось только развести костер и сварить отвар.

- Зачем костер? – уточнила я.- Есть же плита.

- Ксения, на плите надо готовить еду. Кстати, от зажаренного куска мяса не откажусь, а пока пойду, разведу огонь во дворе.

Филипп ушел, а я изумлённо смотрел вслед мужчине, и думала о бескрайней кошачьей наглости. Мяса, видите ли, ему надо… И тем не менее пошла на кухню, чтобы провести «ревизию» в холодильнике, и приготовить что-нибудь для наглого жильца, который теперь будет жить в моем доме.

Достав из морозилки мясо, задумалась, как бы приготовить его побыстрее. Ведь сегодня мне было явно не до кулинарных шедевров. Разморозив его в микроволновке, смазала кусок свинины специями и майонезом, завернула в фольгу и отправила в духовку. Затем нарезала салат из свежих овощей. Не знаю, будет их есть Филипп или нет, но, на мой взгляд, это самое прекрасное дополнение к мясу.

- Мммм, - опять послышалось мычание из гостиной. – Мммм…

Сначала я решила просто не обращать внимания, но на сердце было так тяжело.

Мычание продолжалось и стало почему-то громче. Не выдержав, осторожно подошла к спальне и остановилась на пороге. Артур, привязанный к креслу, выглядел совершенно беспомощным. Увидев меня, он задергался, замотал головой, пытался что-то сказать, но из-за кляпа не мог.

- Успокойся, - попросила я.- Ты себе же делаешь хуже.

- Мммм… Мммм…

Мой супруг был очень «красноречив» и весьма настойчив. Я осторожно подошла к нему и вытащила кляп.

- Ксения… Ксения беги отсюда. Ты не знаешь, с кем связалась! Спасайся!

- О чем ты говоришь?

- Этот мужчина совсем не тот, за кого себя выдает.

- Филипп? – уточнила я.

- Он само порождение тьмы, уж поверь, я знаю, о чем говорю. Ты ему нужна для темного ритуала. Поэтому, если тебе дорога жизнь, беги отсюда, родная. Беги!

- Ты с ума сошел? Филипп – мой друг! – возмутилась я.

- Друг? – Артур усмехнулся. - И давно ли? Что ты о нем знаешь? Почему он провел столько времени в облике кота?

- Ты же сам сказал – темная магия.

- Правильно, родная. А теперь подумай, откуда рядом с ним могла взяться древняя сила такая черная, как сама бездна?

И прежде чем я успела что-то сказать, ответил:

- Твой так называемый друг, сам занимался магией. Заклинание рикошетом отлетело в него самого, именно поэтому он ничего не помнит.

- Ты врешь!

- Ксения, я никогда тебе не лгал, - Артур покачал головой.

- Серьезно? - усмехнулась в ответ.

- Да. Я просто не рассказывал всю правду. Увидев тебя впервые, даже не подозревал, что ты ведьма. Молодая красивая девчонка вскружила мне голову, и я был безумно счастлив, когда ты согласилась стать моей женой. Лишь спустя время мне удалось почувствовать твою силу, и я брал ее понемногу для удачи в делах, для здоровья, для энергии.

- Артур, - укоризненно покачала головой. - Ты поступил подло, очень подло.

- Я знаю, любимая, мне нет оправдания. Но сейчас речь не об этом. Ты в большой опасности, Ксения. Твой друг совсем не тот, за кого себя выдает. И боюсь, он не успокоится, пока полностью не лишит тебя силы… Родная, ты можешь погибнуть. Беги!

Чем дольше Артур говорил, тем больше меня охватывала непонятная тревога. Появились мысли о том, что Филиппа я совершенно не знаю, и может, он действительно опасен для меня.

- Ксения, я люблю тебя, - тем временем продолжал говорить Артур. - Ты должна спастись. Поэтому не медли, уходи прямо сейчас.

Я смотрела на него и верила ему…

- А ты?

- Если ты меня развяжешь, то спасемся вместе. Любимая, обещаю, теперь все будет по-другому.

«Он искренне любит меня и не обидит. Артур мой муж, и оставить его в опасности я не могу», - с такой мыслью шагнула к нему и стала развязывать руки.

- Быстрее родная, быстрее, - поторапливал меня. - А то этот злой маг может скоро вернуться.

От страха и ужаса руки стали трястись и сложный узел развязать, почему-то не получалось.

- Быстрее, ну быстрее же!

- Ксения, ты что делаешь?

 Филипп залетел в спальню и оттолкнул меня от Артура, который злобно прошипел:

- Вот дура криворукая.

- Помолчи, - Филипп вновь закрыл ему рот кляпом, а потом схватил меня за плечи:

- Ксюша… Ксюша, ты как? – он несколько мгновений вглядывался в мое побледневшее лицо, а затем витиевато выругался. Приобняв за плечи, вывел из спальни со словами. - Сейчас придешь в себя, и все будет хорошо.

Усадив меня на кухне, он налил мне крепкого чая:

- Пей. Я сейчас вернусь.

- Ты куда?

- Сейчас…

Филипп ушел, а я пыталась понять, что со мной произошло. Почему я поверила Артуру? Почему? Послышался какой-то шум, глухие удары, а потом Филя вернулся, держа в руках амулет Эльзы, который я сняла перед приходом мужа.

- Одень и никогда не снимай. Этот камень особенный. Он предупреждает приближение темной силы, а еще защищает тебя, не позволяя никому влиять на разум. Артур применил ментальную магию, внушил панику и страх, и хотел заставить сделать то, что ему нужно. Вовремя я успел. Больше к нему не подходи, поняла?

- Спасибо, - выдохнула я, едва не плача.

- Ксения, - Филипп, заметив слезы в моих глазах, приобнял меня. - Ты пока ничего не знаешь и беспомощна как ребенок. Я буду всегда рядом, чтобы тебя защитить.

- Чтобы я без тебя делала, - улыбнулась в ответ и погладила его по темным волосам. Мужчина зажмурился и сейчас он мне безумно напоминал моего дорогого Филю.