Глава 6

Удивительно, но впервые за долгое время мне удалось по-человечески выспаться. Свой сон я, к сожалению, не запомнила, но снилось что-то очень хорошее. Кошмары наконец-то отступили, и на моем лице невольно появилась улыбка. Давно я не чувствовала себя так замечательно и спокойно.

Перевернувшись на бок, сладко потянулась и открыла глаза. Улыбка моментально сползла с моего лица. У новых тапочек, прямо рядышком с кроватью, лежала упитанная жирная мышь, а чуть в стороне сидел кот, который тщательно умывался, довольно щурясь.

- Филя! – возмущенно воскликнула я.- Опять?!

На меня тут же удивленно уставились.

- Скажи, зачем ты мне принес мышь?

В ответ кот встал, выгнулся дугой, а затем, очень быстро, я даже не поняла как, запрыгнул на кровать и улегся рядом со мной.

- Филечка, миленький, когда же ты успокоишься?

В ответ кот головой боднул мою руку, давая понять, что его нужно погладить.

Я осторожно коснулась мягкой шерстки пальцами и стала потихонечку гладить хвостатого, который сначала довольно зажмурился, а потом громко заурчал.

- Маленький, - умилилась я, впервые почувствовав нежность к этому вредному усато-хвостатому диктатору, возомнившему себя хозяином дома.

Филя улегся поудобнее, и кошачья трель стала еще громче.

Некоторое время мы вместе нежились, а потом, бросив взгляд на часы, я поняла, что надо вставать. На сегодня у меня были огромные планы. Во-первых, надо начать разбирать кабинет старой Эльзы, притом делать это очень тщательно, чтобы не пропустить ничего важного. Во-вторых, немного поработать. В-третьих, испечь пирог, ведь Алексей обещал заглянуть на чай. Ну и в-четвертых, убрать очередного мерзкого грызуна.

Вздохнув, решила начать с самого неприятного. Как же я всегда недолюбливала мышей, а теперь… Ну что ни день, так «праздник».

- Филя, ты ловкий, смелый, удачливый охотник, - заметая веником грызуна в совок, взмолилась я, - но умоляю, не приноси мне больше мышей… Сил моих больше нет!

На мои слова кот лишь пошевелил ушами, а потом поудобнее улегся, спрятав лапы под одеяло. «Его Величество» желало отдохнуть, иначе и не скажешь.

Махнув рукой, решила хвостатого не трогать. Пусть лучше спит, чем шкодничает.

Плотно позавтракав, направилась в кабинет тетушки Эльзы. В маленькой каморке приятно пахло луговыми травами. Восхитительный запах, казалось, пропитал все вокруг, невольно даря аромат солнца, ветра, лета.

Окинув взглядом стол, заваленный старыми бумагами, книжные стеллажи, шкаф с разными банками и склянками, подумала о том, что на наведение порядка у меня уйдет не один день.

Как человек весьма далекий от магии, я искренне считала, что ведьмы занимаются «черными» делишками, и в их арсенале обязательно должно быть что-то наподобие лягушачьих лап, мышиных хвостов или волчьих зубов. И поверьте, я весьма удивилась, когда стала читать надписи на склянках: «от веснушек», «от хвори», «при жаре».

Вывод напрашивался сам собой - старая Эльза была целительницей, иначе, зачем ей самодельные средства от всех недугов…

Сев на старенький скрипучий стул, собрала со стола разбросанные листы и начала каждый просматривать. На первом ровным аккуратным почерком было написано:

- Две столовых ложки семян льна;

- Четыре корешка солодки;

- Двести грамм кипятка;

- Настаивать полчаса, принимать по одной чайной ложки три раза в день;

На следующим листочке был тоже какой-то рецепт… И на следующем…

Все-таки Эльза была травницей, иначе и не скажешь. Понимая, что на изучение рецептов уйдет много времени, аккуратно сложила их в пакет, решив, что займусь этим позже.

А затем полезла изучать ящики письменного стола. В них обнаружилось много всякой ерунды – палочки, веточки, огрызки карандашей, какие-то мешочки с разноцветными порошками. А вот один ящик был закрыт. Я и так и так пыталась его открыть, но замок никак не поддавался. Ни нож, ни ножницы мне не помогли.

- Блин, что же делать, - вздохнула я.- Вот где ключ? Где его Эльза могла спрятать?

Обвела взглядом комнатку, пришла к выводу – да где угодно. Если не знать, где искать, то никогда не найдешь. И тут я заметила на пороге кота, который внимательно наблюдал за происходящим.

«Интересно, и давно он тут за мной присматривает? – про себя невольно отметила, что чтобы я не делала, хвостатый всегда крутится рядом. - Не доверяет? Или хочет помочь?».

Вспомнив об обоях и найденной книги магии, решила и в этот раз попросить помощи у кота. Конечно, это было глупостью, ну а вдруг!

- Филечка, ты не знаешь, где ключ? Мне очень надо открыть ящик. Там ведь наверняка спрятано что-то важное.

Кот ловко соскочил со своего место, а потом грациозно запрыгнул на стол и сев на самый край, почти у окна, важно мявкнул: «Мяу».

- Я, к сожалению, кошачьего языка не понимаю, - вздохнула я.      

«Мяу», - кот подпрыгнул и буквально повис на шторе.

- Ах, - воскликнула я.- Ты что делаешь?!

И тут на стенке под прикрытой пыльной портьерой, я увидела ключ, висящий на гвоздике.

- Филечка, - только и смогла вымолвить, понимая, что мне в наследство достался чертовски умный питомец.

И в этот момент на улице послышался длинный автомобильный гудок, заставивший меня вздрогнуть.

 Пока я соображала, откуда тут могла взяться машина, в дверь дома с грохотом постучали.

Со страха сев на стул, прижала руки к груди, безумно опасаясь одного – что сейчас на пороге дома увижу мужа, к встрече с которым была совершенно не готова. Если честно, я знала, что Артур в ярости от моего бегства, и он опасен, как никогда. «Может, Алексею позвонить?», - промелькнула мысль, и тут послышалось:

- Хозяйка! Это Федя приехал! Открывай, не бойся, - незнакомый мужской голос разлетелся по округе. – Хозяйка! Тыщ- тыщ-тыдыщь!

Понимая, что если сейчас не выйду, этот «добрый молодец» вынесет мне дверь, осторожно подошла к веранде и пискнула:

- Кто там?

- Сто грамм, - раздалось насмешливое в ответ, и послышался громкий мужской хохот. - Федор это. Я приехал, как и обещал.

Мне ничего не оставалось, как отпереть замок и осторожно выглянуть за дверь.

На крыльце стоял широкоплечий лысый детина с множеством пакетов в руках. Если честно я опешила. Незнакомец был здоровым, высоким, на груди толстая золотая цепь с крестом, который виднелся в разрезе не застёгнутой сверху рубашки.

- Здравствуйте, - осторожно поздоровалась я.

Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и широко улыбнулся:

- Привет, краса. А где хозяйка дома?

- А вы, простите, кто? – поинтересовалась я.

- Да Федор я, - он шагнул вперед, и буквально отодвинув меня в сторону, вошел на веранду, которая в его присутствии сразу стала какой-то маленькой. – Так, где тетушка Эльза?

Ответить я не успела, потому что из глубины дома вылетел Филя. Но к моему удивлению, вместо того, чтобы проявить агрессию к незнакомцу, подлетел к нему и стал ласкаться о его ноги.

- Филечка, привет, - в голосе «шкафа» появились ласковые нотки. Поставив пакеты на старый диван, он почесал котофеея за ухом и сообщил. - Я там рыбки красной привез. Так что тебя сегодня хозяйка порадует.

- Извините, кто вы такой и что вам нужно? - я вопросительно уставилась на неожиданного визитера.

Мужчина поднял на меня удивленный взгляд и уточнил:

- Красавица, я свое имя уже трижды назвал. Федор я, а ты вот ни разу не представилась. И вообще, где хозяйка дома?

- Перед вами.

- В смысле? А где тетушка Эльза? – мужчина явно удивился.

- Она умерла.

Федор на секунду замер, провел ладонью по лицу, а потом расстроенно выдохнул:

- Как жаль, что я не успел с ней увидеться… А давно это произошло?

- Нет, совсем недавно.

- Старушка была уже в возрасте, - Федя кивнул. - Жаль… Как же жаль, что я не успел с ней попрощаться и сказать спасибо. Она «выровняла» мою жизнь и как обещала, все мои начинания теперь всегда успешны. А ты кем Эльзе приходишься?

- Внучкой, - ответила я, не вдаваясь в подробности нашей родственной связи.

- А ты, как и бабушка, обладаешь способностями? – раздался весьма неожиданный вопрос. Федя явно ожидал положительного ответа. Но рассказывать о том, что я горе-ведьма, которая ничего не знает и не умеет, не стала. Сделав непонимающий вид, уточнила:

- О чем вы говорите?

- Да ты не бойся. Я умею хранить тайны и буду щедро платить. Хочешь, дом новый построю?

- Федор, - как можно строже произнесла я.- Вы, о чем говорите? Какие тайны? Что вы хранить собрались?

- А то ты не понимаешь?! – мужчина шагнул ко мне, и в этот момент Филя сел у моих ног, будто верный страж. Федя замер, а потом кивнул:

- Не бойся, дружок, я новую твою хозяйку не обижу, - он улыбнулся. – Ладно, я поехал. Жаль, что не попрощался с тетушкой Эльзой. Уж очень она помогла мне.

Он вытащил из кармана портмоне и протянул визитку.

Я автоматически посмотрела на нее и мысленно присвистнула. Передо мной стоял человек, управляющий одной весьма известной и крупной компанией.

- Если когда-нибудь понадобится помощь – звони. Федя помнит доброту, а за мной должок твоей бабушке.

Затем он быстро покинул веранду и направился к калитке.

- Подождите, - попыталась его остановить я.- Вы пакеты забыли.

- Это тебе.

- Но…

- Отказ не принимается, - он улыбнулся. – Так как тебя зовут?

- Ксения.

- Возможно, еще когда-нибудь увидимся Ксюша, - Федор вышел за калитку и направился к большому темному внедорожнику. А через несколько мгновений он уехал, поднимая столбы пыли.

- Ну и что это было? – вопросительно посмотрела на Филю. Кот пошевелил усами и важно направился по своим кошачьим делам. Я подхватила пакеты и потопала на кухню.

«Подарки» оказались весьма дорогими и очень вкусными деликатесами. Но особенно удивили два пласта красной рыбы: соленый и сырой. Стало понятно, что Федя действительно привез Филе гостинец.

Нарезав несколько кусочков, позвала кота трапезничать, а сама продолжила разбирать пакеты. В самом последнем я обнаружила пухлый конверт. Приоткрыв, невольно ахнула. В нем лежала увесистая пачка банкнот красного цвета.

«Ничего себе, подарочек, - присвистнула я, опустившись на табуретку. - Интересно, чем ему помогла тетушка Эльза, что он так расщедрился?

***

Спрятав конверт от Федора среди белья, направилась в кабинет. Эти деньги мне не принадлежали, и я решила потратить их на памятник и оградку для могилы тетушки Эльзы. А еще мне стало очень стыдно… Я уже несколько дней жила в ее доме, но так и не сходила на кладбище. «Завтра утром это сделаю», - дала обещание себе и была уверена, что обязательно его сдержу.

Сняв со стенки небольшой ключик, под внимательным взглядом Фили, который обожрался рыбы и теперь в буквальном смысле валялся ковриком на полу, открыла ящик.

В нем лежала толстая тетрадка в черном переплете.

«Еще одна магическая книга?», - подумала я и, вздохнув, стала листать ее.

«Если ты это читаешь, значит, в тебе есть ведьмовская сила», - было написано на первой странице. Я перевернула листок и изумленно выдохнула, потому что увидела схематический рисунок генеалогического древа, на котором нашла не только имя своего отца, но и свое. Я была последняя в роду.

Получалось, корни моей семье уходили в далекое прошлое. У каждого имени стоял знак плюса или минуса. Насколько я поняла, это было обозначение магических сил. Мой отец, как и бабушка, были лишены дара, потому что возле них стоял прочерк. А вот возле имени тетушки, как и моего - жирный крестик.

По схеме можно было понять, что «особенный» член семьи рождался не каждое поколение, и чаще всего у магически одаренного родителя появлялся обычный ребенок без наличия магических сил.

Я стала листать тетрадь дальше. И знаете, в ней нашлось очень много полезной информации, особенно касающейся внутренней магической энергии, которую можно было пробудить двумя способами: в первую брачную ночь при проведении специального ритуала и с помощью медитации.

Оба способа были весьма подробно расписаны, и я решила, что обязательно попробую. В этой же тетради нашлось несколько простых заговоров – от ожога, резаной раны, занозы.

Чем дольше я листала записи, тем больше становилось понятно, что мои предки, как и тетушка Эльза, несмотря на свои обширные способности, занимались целительством, выбрав сторону добра и света.

Я так увлеклась чтением, что совершенно забыла обо всем, и когда затрезвонил телефон, весьма удивилась, увидев на дисплее время. Звонил какой-то незнакомый номер, но ответить на звонок, я не решилась. Мало ли кто это мог быть…

Спрятав тетрадь на место, и тщательно заперев ящик на ключ, подумала, что пришла пора поработать.

Усевшись за ноутбук, первым делом проверила почту. Опять пришло письмо от неизвестного заказчика, а второе было от представителя юридической компании, в котором меня очень просили связаться со своим юристом.

Конечно же, я сразу позвонила. Новостей хороших не было. Артур категорически отказался добровольно подписать бумаги для развода, и теперь придется решать вопрос через суд. В принципе я была к этому готова.

- Ваш супруг был в ярости. Он ищет вас, - предупредил юрист напоследок.

- Знаю, но он меня не найдет. Делайте все, что необходимо. Я хочу, как можно скорее, освободиться от уз этого брака.

Меня заверили, что через некоторое время так и будет. На этой позитивной ноте мы попрощались.

А едва я закончила разговор, позвонила мама, и у нее тоже для меня были малоприятные новости.

- Артур приезжал, - сообщила она.

- Что?!

- Заявился с утра, - продолжила рассказ мама. - Стал напевать мне о своей большой любви и о том, что жить без тебя не может…

- А ты?

- А что я… Сказала, что не знаю, где ты.

- Он поверил?

- Думаю, нет. Но он понял, что я ему все равно ничего не скажу, и уехал восвояси.

- Мамочка, будь аккуратна. От него можно ожидать чего угодно, - предупредила я ее.

- Пусть только попробует что-нибудь вытворить…

Мама, как всегда, была в боевом духе, но я безумно за нее боялась, прекрасно зная, на что способен Артур. Если честно, мне было непонятно его маниакальное желание сохранить наш брак. Зачем я ему? Любовь? Так он меня не любит. Я устраиваю его в качестве хозяйки по дому? Но за свои деньги он и так найдет покорную молчаливую домработницу. Деньги? Но его капитал я делить не собиралась и была готова отказаться от всего совместно нажитого имущества, лишь бы обрести свободу и душевное спокойствие.  Я не видела объективной причины такой настойчивости Артура и это меня очень смущало. А она явно была. Но вот в чем? Может, он знает о том, кто я? А потом отмахнулась от этой мысли, осознав, что сама еще недавно считала ведьм и магию чем-то вроде выдумки. И уж такой деловой бизнесмен, как мой муж, точно подобным заниматься не будет.

Понимая, что истину все равно не найду, отбросила мысли в сторону и погрузилась в работу…

Так пролетели еще два часа моего времени. Заказ был почти закончен, когда в дверь тихо постучали. Не понимая, кто это мог прийти, пошла открывать.

На крыльце стоял Алексей с огромным букетом роз, который вручил мне со словами:

- Самой красивой девушке.

- Спасибо, - улыбнулась я, уже понимая, что невольно обзавелась поклонником.

И тут за спиной раздалось возмущенное: «Мяу!».

- Филечка, у нас гости, - объявила я и улыбнулась Алексею. - Проходи. Сейчас будем пить чай.

- Спасибо, - мужчина стал снимать обувь.

К моему удивлению, кот вскочил и куда-то помчался, да так быстро, что только розовые пятки засверкали.

- Кажется, мне кто-то не рад, - хохотнул Леша.

- Это тебе только кажется. Филечка у меня очень доброжелательный и гостеприимный.

- Да, я это заметил, - мужчина кивнул, - еще в прошлый раз, когда уходил от тебя в одном ботинке. Сама любезность, а не кот.

- Это была случайность, - улыбнулась я, но кроссовки Алексея сложила в пакет и убрала повыше.

Поймав удивленный мужской взгляд, пояснила:

- На всякий случай.

- Понятно, - протянул Леша. - Все-таки ты тоже считаешь, что кот сделал это специально.

- Нет. Но мало ли что… Да и вообще, идем пить чай.

- Может, сначала начнем клеить обои? А после работы почаевничаем.

- Ну, можно и так…

Показав, где лежат обои, клей, кисточки и все остальное необходимое, направилась на кухню. Поставив букет в банку с водой, подумала о том, что до пирога у меня руки так и не дошли, но Федор привез столько сладостей, что мне одной и за две недели не съесть. Поэтому можно было не стоять у плиты, а смело заниматься ремонтом…

У Леши оказались золотые руки. Он быстро и ловко обращался с обоями, и буквально в очень короткое время, коридор был полностью обклеен. Мне особо ничего не пришлось делать и даже показалось, что я больше мешала, чем помогала.

- Ну, вот все! Принимай работу хозяйка, - Леша улыбнулся.

- Красота, - довольно выдохнула я.- Огромное спасибо за помощь. Сама бы я не справилась.

- Да не за что.

- Идем пить чай.

К моему удивлению, Филя самым бесцеремонным образом, развалился на табуретке, чего раньше никогда не делал.

- Садись, - кивнула Алексею на свободный стул, а сама погладила усатого за ушком. - Филечка, уступи мне место.

Кот посмотрел сначала на меня, потом на Алексея, и явно неохотно спрыгнул на пол.

- Мне кажется, он обиделся, - прокомментировал ситуацию мой гость.

- Давай пить чай, - сменила я тему. Филя, конечно, был очень умным котом, но все-таки очеловечивать его не стоило.

- Как скажешь, - улыбнулся Леша, не сводя с меня взгляда, наполненного теплотой.

Поставив чашки на стол, села напротив него и поинтересовалась:

- Почему ты так смотришь?

- Любуюсь, - послышалось в ответ. Если честно, я немного растерялась. Поклонник в мои планы совершенно не входил, потому что я так устала от семейной жизни, что просто была не готова принимать новые ухаживания.

- Леша, - нахмурилась в ответ.

- Я слишком тороплю события? - уточнил мужчина.

- Дело не в этом, - покачала головой. – Понимаешь в моей жизни сейчас все так сложно, что я в принципе не готова… Ты очень хороший, добрый.

- Но ты готова только со мной дружить? – уточнил он.

- Я просто даже думать о чем-то другом пока не могу, - призналась в ответ.

- Расскажешь? – Алексей внимательно посмотрел на меня. - У тебя неприятности?

- С чего ты взял? - удивилась я.

- Красивая, молодая девушка, в нашей глуши… Вряд ли ты приехала сюда по своей воле, - пояснил он.

- Но ты же здесь живешь?

- Я тут родился, здесь живет моя мать. А ты совсем другое дело. Так что тебя привело в нашу глушь? Только не говори, что наследство.

- Не буду, - усмехнулась в ответ. - Я сбежала от мужа.

- Сбежала? – Алексей удивленно уточнил.

- Артур очень тяжелый человек, и мое желание разойтись не разделял. Разорвать наши отношения можно было только бегством. А сейчас юристы занимаются бракоразводным процессом, пока я отсиживаюсь здесь.

- Понятно, - Алексей мне подмигнул. - Не бойся. В обиду тебя никто не даст. Кстати, запиши мой номер и звони в любое время.

- Спасибо, - поблагодарила я его, искренне радуясь, что он все понял, потому что такого хорошего человека мне отказом обижать совершенно не хотелось…

… До позднего вечера мы пили чай, болтали обо всем на свете, и уже когда совсем стемнело, Леша поднялся:

- Мне пора. Кстати, Ксения, мама в гости тебя звала, - сообщил Леша.

- Передай ей, что обязательно зайду, как только закончу приводить дом в порядок.

- Хорошо.

Мы с Алексеем вышли на улицу. Вечерняя прохлада окутала все вокруг. Удивительно, но тут приближение осени чувствовалось сильнее, чем в городе.

- Иди домой, - сказал Алексей, когда мы дошли до калитки. - А то еще заболеешь.

- Спасибо тебе.

Внезапно мужская ладонь легла мне на талию, и Леша прижал меня к себе.

- Отпусти, - попросила я.

- Никогда не отпущу, - прошептал мужчина и тут же заорал. - Аааааа!

От неожиданности я отскочила в сторону, а потом осознала, что Филя повис на мужской спине и самым варварским способом вгрызся в Лешу зубами.

- Филечка, - ахнула я и попыталась отодрать кота, но тот будто озверел…