Глава 25

Демон испытывал и радость, и гнев одновременно. С одной стороны, их поиски увенчались успехом, и невеста найдена. Но с другой, безрассудство и состояние девушки злили парня. С этим он разберется потом, а сейчас Виллиарт, пользуясь еще неукрепленной связью, вливал в ведьмочку собственную магию.

- Вил, мне нужна помощь. – Из соседней камеры раздался голос Барбадоса.

Принц подхватил на руки Варвару, на лице которой стал проступать едва заметный румянец, и пошел на голос.

В соседнем каменном мешке дела обстояли еще хуже. К стене была прикована девушка. Волосы непонятного от грязи цвета были отрезаны. На руках и ногах виднелись порезы, на губах виднелась запекшаяся кровь. Незнакомка практически не дышала. На полу валялась переломленная стрела с золотым оперением. Принц осторожно усадил Варю около стены, а сам подошел к несчастной.

- Так, невесту нашли, а где жених? – Барабадос не знал, как помочь пленнице, не причинив еще большего вреда.

- Вода. – Тий хриплый голос оборотницы привлек внимание демонов.

- Не разговаривай! Тебе еще нельзя. – Виллиарт подбежал к ведьмочке и ласково погладил ту по голове.

- Нужна… вода… - Варвара лишь качнула головой. – Живая… и мертвая… В реке… Хранитель… покажет…

Девушка вцепилась в кисть принца выкачивая из того магию. Оборотнице удалось вызвать Хринителя. Но что это было за зрелище. Вместо огромной пушистой лисицы с огненным мехом, которую демоны видели около портала, перед ними предстал маленький лисенок со свалявшимся в колтуны серо-рыжим мехом.

- Поторопитесь… Я смогу протянуть время… - Варвара попыталась улыбнуться, чтобы показать, что все в порядке, но улыбка получилась какая-то жалкая.

- Хорошо. - Виллиарт приблизился к лицу нареченной, заглядывая в ее затуманенные глаза, а потом прикоснулся губами ко лбу невесты. – И лучше, когда мы вернемся, ты была бы там, где сидишь сейчас, ведьма! Не заставляй других о себе волноваться!

Демоны бегом выбежали из тоннеля, приняли звериную ипостась и взлетели, наблюдая за тем, как внизу, вдоль самой земли летит рыжий сгусток. Горыныча оставили охранять вход в подземелье.

До реки добрались буквально минут за десять. Хранитель создал два сосуда, в которые и смог перенести водяные шары из потоков живой и мертвой воды. Это все, на что хватило магическое существо, медленно распавшееся в воздухе на лоскуты энергии. Принц подхватил колбы, чуть не разбившиеся о землю.

Возвращались в такой же спешке, словно чувствовали приближающуюся беду. Змей Горыныч отбивался от упырей, плотно обступивших зверя со всех сторон, пытаясь прорваться в подземелье. Меняться демоны не стали, разбрасывая огненные фаейрболы во все стороны, пока не уничтожили нежить подчистую.

Добравшись до темницы, вернуть человеческий облик парням все-таки пришлось, иначе внутрь протиснуться не было никакой возможности. Варвара напряглась, но увидев жениха и его брата, расслабилась.

- Мне… живой воды…

Виллиарт присел перед суженой на колени, отвинтил крышку с колбы ,в которой плескалась прозрачная чистейшая жидкость, осторожно поддержал девушку за шею и поднес к ее губам живительную влагу. Оборотница сделала глоток, остановилась, прислушиваясь к собственным ощущениям, а затем сделал еще один, поменьше. Девушка прекрыла глаза и положила свою голову на плечо демона. ВИлиарт испугался. Было ощущение, что Варвара перестала дышать. Но шли минуты и девушка начала на глазах меняться. Ее тело приобрело естественный цвет ,кожа уже не казалась прозрачной, волосы приобрели свой яркий рыжий цвет, а распахнутый глаза светились ярким изумрудами.

- Спасибо. – Девушка тепло улыбнулась. – Теперь со мной все хорошо. Надо помочь Любаве и спасти Элатана.

Принц помог суженой подняться и подвел ее к висевшей на стене страдалице.

- Мы побоялись ее шевелить. – Барбадос виновато развел руками.

- Правильно сделали. - Варя ободряюще улыбнулась маркизу. - Она здесь всю жизнь провела. Кривда славно над ней поиздевалась, питаясь ее магией. Дайте мне сначала второй флакон. Только сами не прикасайтесь. Это мертвая вода, это живая смерть.

Ведьма осторожно откупорила сосуд и начала по капле наносить столь опасное зелье на раны девушки. Темная жидкость соприкасаясь с кожей пленницы сна пузырилась, а потом впитывалась, не оставляя на теле Любавы даже следов от ран.

- Теперь Живую. – Оборотница протянула руку в сторону, даже не поворачиваясь к демонам, уверенная, что ее распоряжения будут выполняться беспрекословно. И тут же в ее ладони оказался другой сосуд. Варя напоила подругу по несчастью, но та даже не шевельнулась. Ведьма сдернула с запястья пленницы тонкий золотистый браслет, и первый вздох облегчения вырывается из уст Любавы. – Ей нужно гораздо больше времени. Осторожно снимите ее.

Как и ранее, Вил разрушил магические оковы, а Барбадос подхватил на руки тело будущей невестки.

- Это Любава, младшая дочь Мельника и Бесовихи. – Варвара убрала с лица девушки прядь волос. – Еще в детстве ее похитила старшая сестра. – ведьма подобрала обломки стрелы и спрятала ее в пространственный карман. - Нам пора отсюда выбираться.

Парни согласно кивнули, покидая подземелье. Но далеко беглецам уйти не дали. Перед лазом их ждала прекрасная девушка, окруженная толпой нежити. Ее чистый невинный взгляд ярких синих глаз был полон искреннего удивления и даже испуга, потому что незваные гости при виде мучительницы приняли боевую ипостась. И вот уже два мускулистых демона, готовых к атаке, закрывают собой Варвару и Любаву.

- Любимый, - губы черноволосой красавице кривятся в едва заметной усмешке, - наш дом пытаются захватить чудовища. Спаси меня!

Из-за спины колдуньи выходит Элатан. Его волосы, как и у Любавы, коротко острижены, глаза отражают пустоту, словно парень видит то, что не дано остальным. Маркиз решительно заступает вперед колдуньи. Он нежно целует хозяйку замка и принимает свой боевой вид. Вил и Бар отступают на шаг назад в замешательстве, потому что их брат не признает родню, и готов вступить в смертельную схватку с братьями.

- Он под мороком. – Выдыхает в спину демонам Варвара. – Но я не знаю, как она его контролирует, на нем нет браслета.

- Проклятая ведьма! Ты все испортила! Сразу видно, чья внучка! – Лицо незнакомки искажается злобой, показывая ее истинные чувства. – Но в этот раз правда будет на моей стороне!

- Интересно… - Варвара слегка улыбнулась. – И какая же правда может быть у Кривды?

- Только моя! – Колдунья сжала кулаки. – Здесь все мое! И этот красавчик тоже принадлежит мне! Я приняла его стрелу, произнеся заклятье. Эта дуреха так радовалась, когда вы появились. Думала, что ее жизнь изменится, ведь любовь меняет мир… – Смех отразился от стеклянных склонов горы. – Она не понимала, что теперь у меня появилась новая возможность отомстить ей за все. Боже, какое же удовольствие наблюдать, как привязка истинности причиняет им боль.

- Зачем тебе это все? – Варвара тянула время, пытаясь понять, как обезвредить Элатана. – Любава ни в чем не виновата.

- Не говори мне об этом. – Кривда топнула ногой. – Сначала Правда. Вся такая правильная, понимающая… Только я знала, сколько вреда она приносила, скольких разлучила и сделала врагами. Но все продолжали ее любить, а меня презирать. Не могла дождаться, когда она уедет. – Колдунья обхватила себя руками. - А потом появилась Любава. – Хозяйка замка ткнула указательным пальцем в младшую сестру. - Такая маленькая, такая беззащитная. И снова все забыли обо мне. Я никогда никому не была нужна! – Кривда усмехнулась. – Но если не любят меня, то и другие этой любви не достойны!

- Ты нужна мне! Я тебя люблю! – Из-за нежити вышел Циклоп. Лихоня приблизился к колдунье, пытаясь заглянуть той в глаза. – Ты мне нравишься такой, какая есть.

- Тебе нужна только твоя рыжая ведьма! – Коривда попыталась оттолкнуть от себя циклопа. – Поэтому заставил меня заманить ее в мой замок.

- Ты неправильно все поняла. – Лихоня осторожно взял ладонь девушки в свою руку. – Кривдушка, я хотел, чтобы у нас была большая и любящая семья, о которой мы так оба мечтали. Мне казалось, что тогда в нашей жизни все поменяется. Но появился этот, - Циклоп недобро посмотрел в сторону Элатана, - и ты еще больше озлобилась, перестала меня замечать.

- Я не верю тебе! – Колдунья качнула головой, стряхивая мысли, навеянные словами Лихони. – Никому не верю… Уничтожьте их всех!

Толпа нежити только и ждала приказа хозяйки, тут же ринулась на чужаков. Их возглавил Элатан, все еще находящийся под вилянием колдуньи. Вокруг начали вспыхивать огненные шары, посылаемые Виллиартом. Варвара раскидывала вокруг камни янтаря, которые колдунья не смогла вытащить из пространственного кармана ведьмы. Змей Горыныч всеми двенадцатью головами плевался огнем, не позволяя нежити подобраться к хозяйке и ее новой подруге.

Барбадос сцепился с Элатаном. Жутко было наблюдать за тем, как родные братья бьются между собой в смертельной схватке. С израненных тел на землю капала черная кровь, порванные крылья еле удерживали мощные фигуры в воздухе, рев демонов оглашал всю округу. Извернувшись, Барбадос сорвал с себя ладанку, подаренную Кирой, и прижал артефакт к самому сердцу брата. От кулона по всему телу Эла пошло сияние, снимая враждебную ворожбу колдуньи. Златовласка, все еще крепко вцепившись когтями в брата, удивленно заморгал, затем огляделся вокруг, словно не понимая, что происходит. Но демон уже начал приходить в себя, освобожденный от злобного проклятья.

Кривда, воспользовавшись тем, что все были заняты сражением начала медленно отступать, а потом развернулась и со всех ног бросилась бежать в сторону реки. Виллиарт кинулся следом, но путь ему преградил циклоп. Лихоню окружило голубоватое свечение, и титан сразу вырос, бугры мышц вздулись на руках и ногах великана, а из нижней челюсти выдвинулись острые клыки. Два чудовища готовы были ринуться друг на друга.

- Стойте! – Между противниками возникла хрупкая фигурка рыжей ведьмочки, за спиной которой кружилась рыжая лиса, готовая в случае опасности защитить свою хозяйку. – Вилка, не смей! Лихоня перестань, ты меня пугаешь.

Враги, все еще жаждущие крови друг друга, замерли, боясь нанести вред храброй девушке, так безрассудно, вставшей между сильнейшими магическими существами.

- Уйди, ведьма! – Прорычал демон.

- Варя, я не хочу навредить тебе, - в глазу циклопа проскользнула печаль, - но и обидеть мою любимую не позволю, поэтому не мешай.

- Она сама кого хочешь, обидит! – Варя не сдвинулась с места. – Мы ее остановить хотим и вразумить. Только вот из-за тебя она сбежит, и неизвестно, каких еще пакостей наделает.

- Она хорошая. – Пророкотал циклоп.

- Только вот поступки совеем плохие. – Варя вздохнула. – Давай так, мы ее догоним и остановим, а решать судьбу Кривды будут старшие.

- Я тогда сам. – Лихоня принял обычные размеры и, не смотря на свою неуклюжесть, быстро побежал в ту сторону, где скрылась колдунья.

- Ты уверена, что правильно поступила, отпустив его? – За спиной Варвары уже стоял Виллиарт.

- Проверить не помешает. Эл, Бар, присмотрите за Любавой. – Ведьма подбежала к Змею Горынычу, взобралась тому на спину и приказала взлетать. Монстр что-то рыкнул и, взмахнув крыльями, оторвался от земли. Виллиарт полетел рядом.

Добравшись до моста, демон и ведьма обнаружили колдунью, добравшуюся уже до середины переправы, а Лихоня, топтался у самого края воды, боясь вступить на тонкие досочки.

- Милая, вернись, - увещевал циклоп Кривду, - ты нужна мне. Я умру без тебя.

- Если любишь, то дождешься моего возвращения. – Кривда повернулась к поклоннику. – Я должна отомстить! Вот доберусь до Прави, стану богиней и спущусь на землю. Тогда весь мир поймет, как он жестоко ошибался, отвергая меня.

- Кривдушка, прошу, не надо. – Лихоня положил руку на перила моста, которые тут же сломались под тяжестью его руки. – Месть порождает только месть. Силой ты не сможешь доказать свою правоту.

- Значит, ты не веришь в меня?! – И тут колдунья увидела, как на берегу со Змея спускается Варвара. – Только в нее ты всегда верил! И любил! – Лицо Кривды исказила ненависть. – Что ж, она первой и поплатится за все, когда я вернусь! – Колдунья решительно развернулась и продолжила свой путь.

- Любимая не надо! – Циклоп все-таки дернулся вперед, наступив ногой на мост.

Переправа зашаталась, доски, затрещав, начали ломаться одна за другой, обрушиваясь в реку. Кривда, попыталась спастись бегством, стараясь достичь другого берега, но не успела. Мост развалился на части, увлекая вниз и Кривду, которую приняли в себя струи Забыть-реки. Лихоня, понимая, что произошло непоправимое, ринулся вслед за девушкой.

- Он же погибнет! – За спиной Виллиарта на песок приземлились Элатан с Любавой на руках и Барбадос.

- Да что ему сделается, - легкомысленно отмахнулась Варвара. – Он же титан, полубог. Ему в божественной энергии искупаться, что в горячих источниках отдохнуть. Думаю, нас с Латкой из реки он и вытаскивал.

Словно услышав хвалебные речи, из вод Самородины появился Лихоня. Разноцветные струи Изначальной реки стекали по его идеальному мускулистому телу, переливаясь на солнце. Титан нежно прижимал к себе вымокшую Кривду. Девушка открыла глаза и удивленно осмотрела всех.

- Что случилось? – Колдунья поворачивала голову из стороны в сторону. – Что со мной случилось? – И ту в глазах несчастной проскочил испуг. – К… Кто я?

- Милая, не волнуйся. – Циклоп ласково погладил девушку по голове. – Ты немножко пострадала, ударившись о воду .поэтому и не помнишь многое. Но я тебе все расскажу, когда мы вернемся домой.

- Домой? – В глазах Кривды появилась надежда.

- Конечно же, дорогая. - Лихоня посмотрел внимательно на Варвару, словно спрашивая у той разрешение. Ведьма просто кивнула головой. – Мы пойдем тогда. Заходите в гости.

- Ты уверена ,что Кривду можно отпустить? – Виллиарт все еще сомневался в решении суженой.

- Кривда и Правда всегда ходят рядом. – Варвара впервые улыбнулась своему жениху. – Ведь правда может уничтожить чью-то жизнь, а ложь во спасение сохранить. К тому же за ними все равно будут наблюдать. Но и Лихоня, и Кривда имеют право на счастье. А нам лучше вернуться и позаботиться о свадьбе Бара и Киры, да и Эл с Любавой тянуть с этим не будут.

- Ведьма, ты опять обходишь меня стороной! – Виллиарт нахмурился. – Долго мне еще в женихах ходить? Между прочим, я первый из всех твой венок тогда из воды вытащил!

- Ну… Как испытания женихов пройдешь, так и поговорим о свадьбе. – Варвара улыбнулась своей каверзной улыбкой.

- Ты просто невыносима! – Принц обернулся, подхватил нареченную и полетел через реку. Туда, где над белым Алатырь-камнем возвышается Мировое древо, удерживающее землю и подпирающее своей кроной небеса.