Глава 14

Глава 14. На балу

Всё оставшееся до мероприятия время женушка потратила на приготовления. А когда я уже нервно расхаживал в холле, ожидая ее, вернулись запыхавшиеся Сэд и Милс, держа в руках какие-то свертки.

- Здравствуй, свояк. Как жизнь? – словно это не они только что зря оббегали едва ли не весь городок в поисках наших с Дарлой нарядов.

- Лучше всех, но отчего-то никто не завидует, - пошутил я в ответ, вызвав искренний смех у братьев.

- Это ты так думаешь. Всего пару минут назад мы завидовали тебе, но сейчас… - парни посмотрели наверх, удивленно присвистнув, - Да ладно, неужели это ты, сестренка? - Я развернулся, во все глаза уставившись на преобразившуюся супругу.

И пусть я уже видел приобретенный нами ранее наряд, но сейчас смотрел на девушку так, словно лицезрел впервые. Платье повторяло каждый изгиб ее тела, а приоткрытые плечи делали Дарлу хрупкой и нежной, будто горный цветок.

Именно в этот момент я осознал, что попал, и вряд ли смогу отпустить свою женушку, даже если она будет об этом просить. Я эгоист? Скорее всего, но что поделать, если она – это то, чего я больше всего хочу в этом безумном и проклятом мире?

- Выглядишь изумительно, - подал руку, помогая своей благоверной спуститься, после чего посмотрел в сторону появившейся четы Моригандийских. – Леди Амелия, прекрасное платье. Лорд Борислав, рад вас видеть, - уделил внимание всем родственникам, считая свою миссию выполненной.

- Мальчики, поторопитесь, через десять минут мы выезжаем, - матушка благосклонно мне кивнула, отправляя своих сыновей переодеться. – Не желаете чего-нибудь выпить? К сожалению, поужинать мы не успели, но я могу распорядиться принести закуски, - это было бы очень кстати, ведь моя женушка с обеда ничего не ела, а посещение оживленных мероприятий – очень энергозатратное дело. Не хотелось бы, чтобы потом меня отругали за то, что я плохо слежу за своей благоверной.

- Не отказался бы от легкого перекуса, - стоило мне это произнести, как мать Дарлы тут же отправилась на кухню, а спустя всего пару минут нас ожидало настоящее пиршество.

Вот только мы встали перед дилеммой: есть стоило так, чтобы не испортить платье моей жены, и тогда я вызвался покормить ее самостоятельно. Лорд Борислав сперва хотела предложить свои услуги, но после внушительного тычка со стороны супруги тут же отказался от этой затеи.

Не скрою, столь простое занятие вызывало во мне целый шквал эмоций, а сердце колотилось, словно сумасшедшее. На несколько мгновений мне показалось, что мы одни сидим за столом, и нет никого прекраснее этой девушки напротив.

Но стоило мне вернуться в реальность, как я заметил, что родители малышки с умилением наблюдали за тем, как я кормлю их дочь. И что в этом такого?

«Мы ведь платье спасаем, не более», - убеждал себя, аккуратно подавая Дарле очередной кусочек мяса. Не знаю, как другие мужчины выбирают угощение для своих жен, но я решил подойти с практической стороны: сытая супруга – благо в семье.

Ну, а к моменту, когда сыновья семейства Моригандийских при параде спустились в холл, мы уже абсолютно довольные ожидали их у выхода, старательно скрывая тот факт, что строгая родительница позволила нам перекус после контрольной примерки нарядов. Теперь это будет наш самый большой секрет.

Поговаривают, что такие тайны сплачивают. Так что думаю, сегодня я стал на еще один шаг ближе к понятию нормального. А ведь еще месяц назад я и не мечтал о том, чтобы иметь семью.

В гости мы отправились на двух каретах, а как только прибыли к особняку леди Оливии, так сразу же и осознали весь масштаб распространения новостей в Ранвиле. Едва ли не весь городок пришел посмотреть на «настоящего некроманта», женой которого стала простая «леди из народа», как прозвали за глаза мою драгоценную супругу.

При этом каждый второй старался поздороваться и представиться, а каждый третий – втянуть в непонятную беседу. И я уж начал было задумываться над тем, чтобы сбежать, даже не показавшись перед хозяевами дворца, у которого мы оказались, но на помощь нам пришла бойкая и вездесущая теща, которая умело ограждала нас от надоедливого внимания горожан.

А когда мы-таки добрались до входа в особняк, то там нас уже ожидали хозяева, которые решили даром времени не терять, а тут же взять мою женушку в оборот, предлагая нашей паре открыть летний сезон танцев.

Ну, просто замечательно. Мало того, что я отправился на светское мероприятие после нескольких десятков лет самоизоляции, так теперь еще и стану едва ли не звездой вечера в провинциальном городке.

О, боги, за что мне всё это «счастье»?

- Амелия, Борислав, рада, что вы смогли выбраться к нам, - щебетала хозяйка особняка, улыбаясь новоприбывшим, - Дарла, чудесно выглядишь! Вы со Стэфаном просто обязаны открыть этот бал, - леди Оливия светилась, радостно приглашая нас пройти внутрь помещения, заполненного местными до отказа.

Я заметил, как моя женушка ошалело осмотрелась по сторонам, ловя на себе заинтересованные взгляды. Похоже, малышка не слишком-то привыкла к вниманию такого количества людей.

- Если ты хочешь, мы можем уйти прямо сейчас, - аккуратно наклонился, поправляя выбившийся локон из прически моей супруги. – И не переживай о чем могут подумать соседи, нам не должно быть до них никакого дела, - погладил маленькую ладошку, отмечая, что девушка немного расслабилась и благодарно мне кивнула.

- Давай потанцуем? – я с улыбкой встретил неожиданное предложение, подавая руку своей милой леди.

- Всё, что пожелаешь, дорогая, - усмехнулся на удивленный взгляд малышки и повел ее к центру зала, увидев, как музыканты взялись за свои инструменты. Теперь бы вспомнить все движения, поскольку я уже и забыл, когда в последний раз танцевал.

Но, как ни странно, тело помнило все движения, а теплая ладонь моей маленькой воинственной женушки придавала уверенности в том, что рядом с ней я действительно меняюсь, становлюсь более живым что ли. И если вначале это пугало, то сейчас наоборот мне кажется, что именно так всё и должно происходить.

К сожалению, танец закончился довольно-таки быстро, и я был вынужден отправиться к позвавшему меня Бориславу. Тесть хотел представить меня своим друзьям и знакомым, и я не мог отказать ему в такой малости. Да мне и самому это будет выгодно, всё же настало время налаживать отношения с местными жителями, если я хочу сделать всё возможное для того, чтобы моей супруге жилось комфортно в окружающем нас мире.

- Прости, я оставлю тебя ненадолго, - я подвел Дарлу к столикам с напитками, а сам направился на «мужскую территорию», не забыв при этом проследить, чтобы малышка не оставалась одна. Я кивнул леди Амелии, указывая на причину своего ухода.

Дарла

Едва Стэфан покинул меня, как я заметила несущуюся в мою сторону матушку. Она словно ледокол двигалась сквозь толпу, не забывая здороваться и улыбаться всем подряд. В это и была сила леди Амелии, ведь родительница старалась добиться расположения большинства своих соседей, будто от этого зависело наше дальнейшее благополучие.

- Как ты здесь? Вы с зятем смотрелись великолепно. Я уверена, что большинство девушек Ранвиля и их матушки теперь локти кусают, ведь они позволяли себе нелесные высказывания в сторону «чернокнижника и некроманта», - фыркнула мама, поглядывая в сторону собравшихся рядом кумушек.

Похоже, не всем по душе наша с мужем популярность, хотя и я, если честно, не совсем понимаю, откуда это всё, и почему многим так важно наладить с нами отношения. Может, есть то, чего я не знаю?

Тем временем девушки вокруг уже немного успокоились и прекратили заинтересованно зыркать на меня, зато мужчины наоборот принялись проявить свое внимание, приглашая на танец, но я решила не провоцировать своего муженька, и каждый раз отказывалась, ссылаясь на то, что очень устала.

Так бы бал и прошел в сравнительной тишине, если бы не одно происшествие, которое тут же перевернуло едва ли не скучную остановку на празднике, и заставило меня удивленно уставиться на мужчину, которого я с недавних пор считала своим супругом.

Практически все празднество Стэфан провел в кругу мужчин, и только его виноватые взгляды, брошенные в мою сторону, говорили о том, что он очень переживает, оставив меня одну. Но, видимо, слишком серьезные разговоры заняли все мысли моего мужа, и я должна с пониманием отнестись к настраиванию контактов с местными жителями. В конце концов, это полезно не только для того, чтобы разбить все слухи о «некроманте и чернокнижнике», но и для дальнейшего сотрудничества в ремонте и восстановлении замка.

Поэтому я решила не тратить времени даром, и тоже включилась в беседу с местными леди, нахваливая их наряды, украшения, а также прекрасный и свежий внешний вид. С каждым разом у меня получалось все лучше, и уже спустя пару часов я и сама обзавелась правильными знакомствами. И пусть это звучало несколько цинично, но если оно поможет возродить прежний замок и оживить его – я буду рада сделать всё, что от меня зависит.

Время летело практически незаметно, но в ногах я уже начала чувствовать некую усталость. В этот момент и пришло решение немного осмотреться в поисках моих родных, а также отыскать более или менее спокойный островок тишины, где я смогла бы перевести дух и чуточку передохнуть. Всё же такие активные переговоры не были для меня привычными.

И вот когда я уже практически добралась до скрытого в полутемном алькове диванчика, со всех сторон послышались явные шепотки, которые заставили меня насторожиться:

- Вы видели? Видели? О боги, что он делает? – фразы содержали в себе некий страх, перемешанный с нитками осознания и восторга, а я вдруг резко обернулась и направилась в обратную сторону, двигаясь к месту максимального столпотворения людей.

Завидев меня, народ расступался, давая возможность пройти вперед. А когда я оказалась практически посреди танцевального зала, то смогла взглянуть собственными на глазами на странную картинку: прямо в центре находился мой супруг, и он крепко держал ладонями лицо совсем еще юной девушки. И мне могло показаться, что он вот-вот ее поцелует, если бы не одно «но»: руки моего благоверного светились мягким зеленым светом, а в глазах плясами самые настоящие искры. В этот момент я вдруг осознала, что впервые вижу, как творится некромантская магия, если конечно не учитывать тот факт, что ловушка, которая сдерживала монстра в Мертвом ущелье, имела примерно такие же оттенки.

- Не подходите, - одними губами произнес Стэфан, но его голос каким-то неуловимым образом разнесся по помещению, и все поспешно отступили еще на пару шагов, стараясь держаться на приличном расстоянии, но и не пропустить ни единого жеста некроманта. – Армэз Витарэ. Покинь это тело, я заклинаю тебя, - грозно звучал приказ мужчины, и я заметила, как тело девушки затряслось.

- Нет! – выкрикнула она грубым потусторонним голосом, - Она моя! – шипение вызвало мурашки на моей коже, и я заметила, как многие дамы вокруг побледнели.

- О боги! Спасите мою дочь, прошу! – какая-то леди рухнула на пол, обливаясь горькими слезами.

- Армэз Витарэ, - усилил натиск некромант, а по его лицу потекли крупные капли пота, это противостояние давалось Стэфану трудно, и я почувствовала острую необходимость оказаться рядом и помочь своему мужу.

Не понимая что творю, я шагнула вперед и в несколько шагов преодолела разделявшее нас расстояние. После чего мои руки легли поверх ладоней мага, и я уверенно произнесла его же слова:

- Армэз Витарэ, - по всему телу одержимой прошла мелкая дрожь, которая всё усиливалась, а когда мы вместе с супругом повторили короткое заклинание, девушка вдруг дернулась и начала оседать на пол.

А вверх поднялось черное облако, от которого исходили настоящие волны холода.

- Я еще вернусь, - прошипел злобный дух, исчезая, а я только в этот момент увидела, что мои ладони светятся бирюзовым сиянием.

Нет, это не была магия некромантии. Кажется, у меня открылся дар целительства, и это немного пугало.