Глава 22

Глава 22. Путь избранных

Стэфан

Выхватив из-за пояса свою плеть, я шагнул вперед, в несколько мгновений преодолевая разделявшее нас с ревенантом расстояние. Он грозно рыкнул, собираясь схватить меня, но я лишь отклонился, отправляя в сторону мертвеца парализующее заклинание, подкрепив его прихваченным из дому замораживающим зельем.

- Получи, - кожаный хлыст отправился в бок нежити, охватив мощное запястье моего не живого противника, заставив того при этом взвыть. – Вот тебе, - не останавливаясь, продолжил атаковать покойного мага всеми находящимися в моем арсенале боевыми заклинаниями.

Следом за ними в крепкую грудь полетели бутыльки с настоями, которые должными были не просто остановить ревенанта, но и напрочь лишить его каких-либо сил. Вот только как бы я ни старался, мне не удавалось даже полностью связать мертвеца, более того, он оказался гораздо проворнее, и поспешно дернул на себя жгущую его плоть плетку, намереваясь вырвать ее из моих рук.

- РрраРр, - прохрипел противник, оказываясь в нескольких дюймах от меня, бросив при этом злобный взгляд.

Что-то явно было не так с этим существом, вот только я никак не мог понять что же. Не то чтобы я часто встречал в своей жизни данный подвид нежити, но прочитанные мною книги и трактаты повсеместно говорили о том, что справиться с ревенантом не так-то и сложно, достаточно лишь обездвижить на некоторое время, запустив при этом уже использованные мною зелья.

- Да что же с тобой не так!? – я извернулся, отскакивая на пару метров от рычащего мертвеца и прикидывая в голове дальнейший план своих действий.

Нет, простой зомби, будь он хоть трижды возрожденным ревенантом, не может иметь такую силу и стойкость к некромантии, а это значит…

Я попытался воспользоваться магическим зрением и действительно смог разглядеть связь, существующую между представшим передо мной противником и кем-то, кто тайно не только управлял гневом своего творения, но и подпитывающим того чистейшей магией Смерти. А ведь ею даже не все некроманты владеют, разве что…

Лич! Только перерожденному в лича некроманту это под силу. Ну что ж, теперь я хотя бы знаю своего тайного противника, так что смогу справиться с ним, кем бы тот не оказался.

Облегченно вздохнув, я еще раз присмотрелся к тоненькой ниточке связи и уверенно зашептал прочитанное некогда заклинание, которое враз разорвет конвергенцию между незнакомым мне магом и его творением.

Буквально в последнее мгновение зомби почувствовал неладное и попытался сбросить «магическую удавку», которую я накинул на его толстую шею, но ему это не удалось. А когда последние строки заклинания прозвучали, яркое зеленое сияние накрыло все тело теперь уже упокоенной нечисти, разрывая вспыхнувшую алым цветом нить. За нее-то я и ухватился, боясь упустить.

Теперь дело было за малым: создать портал, который сможет привести меня к тому, кто управлял ревенантом, словно марионеткой, но сперва мне стоит подготовиться.

Подхватив опустошенную сумку с зельями, я вдруг бросил взгляд за спину опустившегося на землю мертвеца, отмечая светлое пятно растительности, появившееся на месте истончающегося не живого тела.

- Быть того не может! – удивленно вскинул брови, уверенно шагнув к пробившемуся из-под потемневшего грунта ростку остролистника, у которого прямо у меня на глазах начали появляться крохотные бутоны.

Дождавшись, пока необходимое мне растение полностью наберется сил, я сорвал яркие цветы, поместив их в небьющуюся колбу для сохранности. После этого бросил взгляд на горстку пепла, что осталась от моего неудачливого противника, и с сожалением прочитал над ним строки прощения, желая упокоенной душе успокоения и возможности переродиться. Всё же мне было жаль того, кто долгие годы томился в Мертвых землях, бродя по ним в поисках своей судьбы.

Ну, а дальше я достал из наплечной сумки записную книгу своего отца, выискивая в ней заклинание портала, чтобы переместиться туда, где скрывался мой очередной противник. И в тот момент, когда зеленое марево портального окна уже замаячило перед моими глазами, я почувствовал, как тату на моих запястьях зашевелились, а связывающая меня с женой брачная нить вдруг натянулась и завибрировала.

- Дарла! – что-то происходило с моей женушкой, и я просто был обязан вмешаться.

Секунды растянулись, и я никак не мог дождаться того момента, когда заклинание позволит мне появиться в самом желанном сейчас месте, а именно рядом с вездесущей супругой. Ведь как пить дать моя благоверная умудрилась вляпаться в очередные неприятности.

Выпрыгнув из зеленого облака портала, я осмотрелся по сторонам, отмечая, что нахожусь где-то в Замке, вот только место казалось мне совершенно незнакомым, что само по себе являлось абсурдом. Но не это было самым главным, во всяком случае на данный момент. Я заметил, как изменилась аура девушки, наполнившись насыщенным изумрудным цветом, и именно эта магия сейчас диктовала Дарле ее действия.

Я видел, как малышка склонилась над Вальтером, при этом она распутывала какие-то невидимые узлы, ковыряясь в биополе гостя. Слишком тонких материй она касалась, а ведь даже я почувствовал сейчас чужеродное присутствие в сознании родственника, хотя до этого не замечал.

И всё бы ничего, но я не мог позволить своей супруге брать на себя столь тяжелую ношу, поэтому рванул вперед, останавливая ее словами:

- Дарла! Прекрати, иначе ты его убьешь! – женушка чуть пошатнулась, останавливаясь, а затем бросила на меня слишком тяжелый взгляд. Так смотрит на своих неразумных детей Вселенная, но никак не молодая девушка, вступившая в период цветения. – Прошу, остановись, - я коснулся ледяных ладоней своей любимой, отмечая, как она дернулась.

- Стэфан? – проговорила, удивленно глядя на меня. – А как ты здесь оказался? – на ее губах заиграла улыбка, а глаза засветились теплом.

Сейчас моя женушка была точно такой же, как и в момент нашего с ней прощания, поэтому я мог бы облегченно выдохнуть. Вот только что-то давило на меня, заставляя продолжать смотреть на лежащего на полу Вальтера.

Мужчина едва заметно пошевелился и начал подниматься, впиваясь в меня ярко-алым взором.

- Нужно было дать ей меня добить, - проговорили обескровленные губы, и тело родственника пошло судорогами, словно бы вытягиваясь. – А теперь вам придется поплатиться за свою глупость, - я буквально почувствовал, как сознание лича попыталось накрыть всё окружающее нас пространство, распространяя волны ужаса и страха.

Но не тут-то было, я как раз-таки приготовился к встрече с противником, поэтому лишь задвинул Дарлу себе за спину, оглянувшись на неподвижного Гроги.

- Помоги ему, - зная характер своей благоверной и ее неумение держаться в стороне, я протянул ей сумку с добытыми ингредиентами и блокнот. Уж лучше пусть будет при деле, чем попытается влезть в опасную битву с нежитью.

- Хорошо, - кивнула мне женушка, открывая одну из закладок записной книжки, вычитывая при этом рецепт зелья для спасения нашего помощника.

Это было последним, что я увидел, после чего всё мое внимание оказалось сосредоточено на Вальтере, или вернее на том, кто им управлял.

Дальше я не стал дожидаться, пока враг атакует первым, а резким движением выхватил бутылек со связывающим зельем и бросил его под ноги нашего гостя.

- Глупец, это меня не удержит, - прохрипел лич, делая шаг вперед.

И именно в этот момент застывшее истуканом тело родственника осталось на месте, зато неупокоенный дух мертвого некроманта ринулся на меня, порываясь схватить в смертельные тиски.

- Ну, что ж, поехали, - вместо того, чтобы уклониться, я потянулся ладонью вперед, касаясь того места, где выходила нить управления телом неудачливого братца.

На самом деле связь между личем и парнем не была столь сильной, как я мог подумать в самом начале. Более того, держалась она на какой-то очень глубокой обиде, искусственно подпитывавшейся гневом. И разорвать нестойкое плетение мне не составило особого труда, для этого я всего лишь нащупал место слияния симбионтов и резко рванул на себя, отделяя ненасытное «щупальце».

Тварь завизжала, ощущая, как связывающий его с замершим Вальтером тоненький поводок вдруг дернулся, резко обрываясь. И вот уже передо мной стоит ужасающее на вид создание темной магии, струящееся и переливающееся истинным Мраком, и не имеющей ничего общего с чистой магией Смерти.

- Ты! – Голос вибрировал и выдавал злобу моего противника, но я лишь пожал плечами в ответ. – Думаешь тебе под силу справиться со мной!? – мертвец стал увеличиваться в размерах, достигая головой потолка.

«Кхм… Неожиданно, но не смертельно», - так всегда говорила моя бабуля, и здесь я с ней был полностью согласен.

Какая разница какого размера мокрица, если она всё также легко давится при помощи сапога? Вот и сейчас я лишь немного отступил, наблюдая, как Дарла уверенно занялась спасением нашего дворецкого. А после этого достал из нагрудного кармана пузырек, о котором писалось в книге Мёртвых (всё же хорошо, что я запасливый) и бросил его прямо под ноги «поправившемуся» личу. После этого я громко и уверенно начал читать слова призыва:

- Кровь к крови, я взываю к роду своему, требуя помощи против сил Тьмы и зла. Кровь к крови, отец мой, приди, - крохотной стекляшкой я царапнул свою ладонь, позволяя нескольким каплям алой субстанции капнуть на пол. – Кровь к крови, дед мой, приди и защити свой род, - в этот момент я почувствовал две невесомых ладони, что легки ко мне на плечо.

После этого я всё увереннее произносил имена своей давней родни, взывая к их помощи. И только раз мой голос дрогнул, когда я обратился к своей матери. Это была чистая авантюра, ведь насколько я знал, ее нет ни в мире живых, ни в мире мертвых.

- Кровь к крови, я к тебе взываю Лидия Астронская. Матушка, прошу, приди, - время будто бы застыло, тогда как беснующийся передо мною монстр всё наседал, пытаясь прорвать созданную мною защиту. – Защити Дарлу, убереги ее и весь наш род от темной напасти, - шептал растерянно, чувствуя, как теплая ладошка оказывается поверх моей.

- «Я с тобой, сын мой. Всё будет хорошо», - впервые со времен гибели мамы я услышал ее голос.

Так шаг за шагом я двигался вперед, прижимая противника к каменной стене. И если первое время лич бесновался, пытался атаковать, то сейчас уже просто тихо скулил, поглядывая на лежащего чуть в стороне Вальтера.

Я заметил, как родственник чуть пошевелился, стараясь встать, а когда ему это не удалось, то он лишь подтянул к себе набедренную сумку, с которой никогда не расставался, и достал из нее частицу черепа. Бросив ее на пол, Вальтер шепнул простенькое заклинание развоплощения и разломал кость пополам, лишая умертвие его последних сил.

- Кровь к крови, я отдаю свою силу Рода Стэфану Астронскому, подтверждая его право главенства, - выдал уставший блондин, роняя голову на слегка окровавленную грудь.

В этот момент магия окружила меня, добавляя сил, и я смог дочитать заклинание, окончательно отправившее лича в мир мертвых:

- Силой, дарованной мне двенадцатью Предками, я призываю душу умершего мага и отпускаю ее пройти очищение и получить свой шанс на перерождение, - закончил я, облегченно выдыхая.

Неужели это конец? Мы ведь правда справились? Я оглянулся назад, глядя на притихшего брата и застывшую в изумлении Дарлу.