Глава 21

Глава 21. Сбрасывая маски

Мужчина всё приближался, и я начала неуверенно отступать в сторону полутемного коридора, ведущего к подвальным помещениям. Не знаю почему, но именно в этот момент мне было до жути страшно, а уверенные шаги блондина казались мягкой поступью хищника, нацелившегося на легкую добычу.

Я все также продолжала прижимать к себе зеркало, которое стало для меня своего рода щитом, и двигалась в одном направлении, осторожно отсчитывая количество шагов.

Наше шествие продолжалось до тех пор, пока я не оказалась на развилке, где с одной стороны был путь в кладовую с зомби, а с другой – лаборатория супруга. Выбор казался очевидным, вот только кабинет еще нужно открыть, а место заключения Гроги отчего-то зияло пустым проемом, словно бы дверь аккуратно сняли с петель и поставили рядом.

Дилемма у меня в голове разрешилась сразу же, стоило разглядеть пугающую тень, двигающуюся прямо на меня из зияющего провала временных каземат. А грозный рык озлобленного мертвеца заставил меня броситься к единственному безопасному месту в замке.

- Ну, что же вы, Дарла? – впервые заговорил со мной Вальтер, продолжая приближаться. – Неужели боитесь меня? – усмехнулся мужчина, развязывая шейный платок.

- Не подходите, - одной рукой я выставила перед собой зеркало, словно бы оно могло меня защитить, а второй пыталась нащупать ручку двери. – Стойте там, где стоите, - замок наконец-то щелкнул, пропуская меня внутрь, чем я поспешно и воспользовалась, тут же запирая за собой створку.

Дальнейшие события слились для меня в один огромный кошмарный поток: не успела я отступить от закрытой двери, как она содрогнулась под мощнейшим ударом неживой силы умертвия. Раз за разом Гроги пытался пробиться ко мне, при этом дворецкий не обращал никакого внимания на раздраженного произошедшим Вальтера.

- Дарла, вам не укрыться, - усмехался родственничек, дожидаясь, когда зомби освободит тому дорогу. – Давайте прекратим этот фарс и поговорим, - сделал он мне «щедрое» предложение, но я и не думала сдаваться.

- А фиг тебе, - тем временем я зажгла оставленную на полке свечу и направилась в обследованную не так давно пещеру. – Будет мне еще какой-то хлыщ приезжий ультиматумы ставить. – Пробурчала я, вышагивая по каменному коридору.

А стоило мне остановиться в гроте, как я услышала жуткий грохот, который раздавался из лаборатории Стэфана. Всё-таки дверь не выдержала и рухнула под напором озверевшей нежити.

- А у вас, дорогая Дарла, оказывается талант. Я и не думал, что вы будете гораздо проворнее своего супруга, и первой откроете секрет этого Замка, - рассуждал по дороге блондин, неумолимо приближаясь.

- Значит, вы охотились за тайнами особняка некромантов? – я пыталась поддержать разговор, чтобы заглушить звуки устанавливаемого в центре пещеры зеркала.

Отчего-то я была просто уверена в том, что это поможет мне спастись не только от злобного зомби, который торопливо двигался сюда, а и от вездесущего Вальтера, оказавшегося не менее опасным, чем лишенный сознания мертвец.

- Не совсем, мне нужно кое-что конкретное, - проговорил гость, появляясь в зоне видимости.

Зомби вышагивал всего в нескольких дюймах от своего нового хозяина и злобно рычал. Вальтера активность не живого помощника совершенно не беспокоила, более того, он отдавал дворецкому команды, заставляя того напасть на меня:

- Я слишком устал, разберись с нею, но не повреди зеркало, - очнувшись, словно от хлесткой пощечины, я покрепче перехватила металлическую раму искомого предмета, становясь в самый центр пещеры.

Эх, была не была, я должна хотя бы попробовать. Выбрав нужный угол, погрузила свою добычу прямо в выемку, отступая всего на шаг.

И в этот момент произошло сразу два события: Гроги ринулся что было сил в мою сторону, а по комнате вдруг резко разлился яркий свет, открывая нашему взору удивительную картинку: словно бы из-под земли начал расти гигантский бутон, созданный из неведомого мне минерала.

Представшая перед нами картина заставила удивленно застыть не только меня, но и стоявшего чуть поодаль Вальтера. А вот дворецкий будто бы и не заметил никаких изменений, зомби всё продолжал двигаться, приближаясь к центру пещеры, где разрастался огромных размеров цветок.

Что-то неимоверное происходило с окружающим нас пространством, оно буквально бурлило потоками силы, и раз за разом манило вобрать в себя великий дар богов. А разливающиеся в разные стороны волны магии приобрели оттенки всех цветов радуги. Это всё выглядело завораживающе, и в то же время ужасало. Ведь с очарованием приходило и осознание того, что вобрав в себя всю эту силу, маг сможет получить неограниченную власть, а это значит…

- Заканчивай с ней! – Гаркнул пришедший в себя «гость» и уверенно начал приближаться к магическому источнику.

Я же во все глаза смотрела на шагающего в мою сторону мертвеца, и пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Нет, на самый крайний случай у меня имелось убийственное оружие для не живого помощника, но я всё же надеялась на то, что мне удастся остановить зомби менее радикальным способом.

- Гроги, постой, - обратилась к слуге, и тот внимательно глянул на меня. – Ты ведь не хочешь этого делать, я знаю, ты не такой, - проще уговорить лесоруба бросить топор, чем уболтать потерявшее человечность умертвие.

- Неплохая попытка, дорогая Дарла. Но она, увы, не сработает. – Блондин уже оказался рядом с бурлящим потоком Силы, но отчего не спешил его касаться.

А зеленолицый дворецкий тем временем преодолел разделявшее нас расстояние и потянул ко мне свои когтистые конечности. Я же вцепилась рукой в висящую на плече сумку и попыталась на ощупь отыскать нужные зелья. Для начала попробую отпугнуть зомби, летальные отвары нужно будет оставить на самый крайний случай, и я искренне надеюсь, что он не наступит.

Кинув в приблизившегося мертвеца бутылек с замораживающим зельем, я заметила, что оно совершенно не подействовало на нашего помощника, более того, это лишь разозлило его еще больше, и за какие-то считаные доли секунды Гроги набросился на меня, повалив на каменный пол прямо рядом с расцветшим источником Силы.

Холодная не живая ладонь тут же сомкнулась у меня на шее, и я почувствовала, как она сжала горло, словно в тиски, и воздух практически перестал попадать в мои легкие.

- Всё хорошо. Это я, Дарла. Вместе мы справимся, - я коснулась пальцами грубой кожи, пытаясь успокоить и достучаться до мертвеца. – Я здесь, а Стэфан скоро придет нам на помощь. Всё будет хорошо, – прохрипела несколько раз, слово мантру, пытаясь разомкнуть убийственные руки.

Время растянулось, и каждое мгновение казалось едва ли не вечностью. Я всё еще пыталась вырваться из мертвой хватки Гроги, но он держал крепко, и я неуверенно дернула на себя боковой кармашек сумки, из которого в мою ладонь перекочевало зелье упокоения.

- Прости, дорогой друг, - крепко сжала пузырек, помогая ему раскрошиться, и запустила зелье вместе с магическим импульсом прямо в приблизившееся ко мне искаженное злостью лицо дворецкого. – Прости меня, - хватка на шее ослабла, и я смогла-таки оттолкнуть медленно погибающего зомби.

После этого я поднялась с каменного пола, слегка пошатываясь, и направилась в сторону застывшего истуканом блондина:

- Будь ты проклят, злобное исчадие, - слезы быстрыми ручейками потекли по щекам, падая на лежащее на плитках умертвие. – Ты никогда не получишь эту силу и не сможешь ею воспользоваться, - я сделала всего два шага вперед, окунаясь всем своим телом в магический огонь источника.

- Нееееет! – закричал ошарашенный происходящим родственник супруга. – Не смей! – но было уже поздно, я решила принять благодатную силу, понимая, почему мужчина так и не рискнул впитать в себя бушующий в подвале замка вихрь стихийной магии.

Стоя посреди магического источника, я не только вбирала в себя его силу, но и получала знания, о которых не могла раньше и помышлять. Именно сейчас я смогла увидеть всю внутреннюю сущность окружающего нас пространства, почувствовать тяжелое дыхание уставшего Замка, ощутить эманации Жизни и Смерти, которые слились в единый поток вокруг меня.

Ведь не существует одного без другого, так было изначально, но люди отчего-то стали забывать сами истоки Бытия, утратили былые знания и просто погрузли в извращенном видении уродливого мира. И до этого я была одной из них, но сейчас всё изменилось.

С этих пор в моих жилах текла не просто кровь, потому что магия стала частью меня, она заполнила мое тело без остатка, подарив столь необходимые сведения как о пространстве целиком, так и о строении мельчайших его частиц.

Длилось это единение всего мгновение, которое растянулось для меня на целую вечность. А когда сияние источника затихло, я посмотрела на стоявшего напротив меня мужчину глазами Мироздания, отмечая красные всполохи в его биополе.

- Ты… - произнесла моими устами Вселенная, направляя светящийся магией палец в сторону застывшего в ужасе Вальтера. – Так не должно быть, - чужеродные вкрапления в ауре родственника моего супруга казались неправильными, и мне хотелось очистить блондина от них, подарив ему успокоение, которого так жаждала его душа.

- Кто ты такая? – отступал он шаг за шагом, но меня уже было не остановить.

Я потянулась к гостю своей магией, заставляя его приблизиться ко мне, а после этого я запустила пальцы в энергетический пояс своего «пациента».

«Искоренить неправильность», очистить его сознание», - это было единственным, к чему стремилось всё мое естество. Я шаг за шагом старательно распутывала впившиеся в мужчину щупальца чужеродного присутствия.

При этом я совершенно не обращала внимание на то, что мой подопытным тут же рухнул на пол и слабо застонал. Для меня главным было вернуть его ауре чистоту, и поэтому, услышав до боли знакомый голос, я не сразу поняла то, о чем он старался меня предупредить:

- Дарла! Прекрати, иначе ты его убьешь! – в зеленом сиянии некромантского портала стояла уставшая фигура моего супруга, и Стэфан пытался пробиться сквозь созданную мной защиту.