Глава 20

Глава 20. Открывая карты

Вечер пришел ко мне как-то неожиданно и постучал в дверь костяной рукой. Я обернулась на чуть скрипнувшую створку и заметила немой вопрос у появившейся в проеме Брунгильды.

Работница же, недолго думая, протиснулась в спальню матери моего супруга, уважительно оглянулась по сторонам, отмечая полнейший порядок в помещении, и уверенно шагнула ко мне, обращая на меня свой не живой взгляд.

- Ты что-то хотела? – Спросила горничную, и та кивнула мне костлявым черепом, смешно тряхнув нижней челюстью. – Это касается Стэфана? – Задала я наводящий вопрос, но в этот раз ответ был отрицательным.

Как же это сложно, сейчас мне очень не хватало нашего говорливого помощника. Я задумалась, совершенно не понимая, чего же от меня хочет наша тихоня. А затем мысль-догадка бойко скользнула в мою голову, и я оживленно подхватилась с пуфика, который заняла не так давно:

- Может, дело в Гроги? – В конце концов он был неизменным спутником нашей молчаливой Бруни на протяжении долгого времени.

Скелет моментально мне закивала и с какой-то надеждой начала интенсивно шаркать ногой по полу, что у нашей работницы означало крайнюю заинтересованность. Что ж, мысль о дворецком и у меня не выходила из головы, так почему бы не совместить приятное с полезным и не навестить нашего общего друга? Тем более, что меня всё же еще грыз червячок сомнения и вины.

- Пойдем, - уверенно привстала, подхватывая собранные в углу орудия уборки.

Брунгильда сразу же приняла эстафету, подняв оставшиеся тряпицы и ведро, и вот мы уже слаженной командой спускаемся по ступеням на первый этаж, чтобы убрать все инструменты во временную кладовую, которую еще на днях соорудили из бывшего склада оружия.

- Погоди здесь, - я оставила помощницу в коридоре, а сама всё же решила захватить зелья.

У меня слишком отчетливо в голове засел образ страшно клацающего зубами зомби, и я бы не хотела сейчас рисковать не только собой, но и ни в чем не повинной горничной. Всё же, как бы это прискорбно ни звучало, но Гроги в данный момент был чертовски опасен.

- Только учти, мы заглянем всего на минутку, и если он покажется мне странным, то тут же выбегаем наружу, - прочитала я Бруни лекцию по безопасности, и помощница согласно кивнула мне, с нетерпением притаптывая костяными ногами.

Поддавшись легкому движению руки, дверь уверенно распахнулась, являя нашему взору прохладу полутемного помещения. Шагнув вперед, мы заметили сидящего на полу дворецкого, который смотрел на нас немигающим взором.

- Ты как? – сделала попытку заговорить с зеленолицым работником, но он лишь слегка приподнял голову, разглядывая посетителей. – Гроги, ты меня слышишь? - Ступила чуть ближе, но меня остановила костяная ладонь горничной.

Тем временем мертвец словно бы ожил: он даже встрепенулся, привстав с каменного пола, и потянул ко мне свои зеленоватые руки. А, не успев дотронуться, вдруг отчетливо рыкнул, показывая нам совершенно зверский оскал. Нет, это не был наш милый и добрый помощник, нечто злобное и неконтролируемое проснулось внутри умертвия, хотя, скорее наоборот, он стал более походить на ожившего зомби.

Брунгильда резко отскочила к выходу, с опаской поглядывая на меня. Всё же не такого мы ожидали, и наша работница опечаленно смотрела на своего коллегу, но она прекрасно понимала, что сейчас он опасен.

- П-помоги, - уже практически у самой двери я услышала измученный голос дворецкого и неверяще уставилась на вновь взбесившегося мертвеца.

«Это ведь не было глюком? Я ведь действительно его слышала?», - мысли нестройным хороводом закрутились у меня в голове, и я подняла свои глаза, натыкаясь на задумчивый взгляд Вальтера.

- И что вы здесь делаете, Дарла? – спросил у меня мужчина, барабаня указательным пальцем по подбородку.

- Я могу спросить у вас тоже самое, - не осталась в долгу, уверенно наступая на родственника. – Помнится, вы говорили об усталости. Так что же тогда привело вас к подвальным помещениям замка? – грозно зыркнула на собеседника, собираясь во что бы то ни стало получить от него правдивый ответ.

- Я проходил мимо… просто услышал шум… и решил проверить, - заикаясь, произнес Вальтер, заглядывая мне за спину. – Так почему вы здесь? Осматривали зомби? Это может быть очень опасно, нужно было позвать, и я бы сходил с вами, - уже более спокойно закончил свою речь мужчина, уставившись на меня в ожидании.

- Спасибо за беспокойство, но такие вопросы я могу решить сама. Так что возвращайтесь к себе, не хотелось бы отрывать вас от заслуженного отдыха, - вот еще! Единственный мужчина, на которого я могу положиться и попросить о помощи, сейчас находится несколько далеко отсюда. А его родственник вовсе не вызывает у меня должного доверия.

- Зря вы так, - покачал головой наш гость, продолжая глазеть куда-то мне за спину.

Я даже оглянулась для верности, и вдруг поняла, что смотрит блондин вовсе не на дверь, за которой скрывается зомби, а как раз в коридор, где виднелся вход в лабораторию моего супруга. Да что с этим мужчиной не так? Почему рядом с ним я только и думаю, что о том, какую же каверзу затевает подозрительный родственник. Но главное, куда всё же запропастился дед моего благоверного, и какие новости принесет этот старый интриган, когда вернется?

Не дождавшись моего ответа, Вальтер резко развернулся и побрел в сторону холла, а я так и застыла на месте, неуверенно борясь с собственными мыслями. Слишком много тайн, секретов и недомолвок окружает замок некроманта. А я вовсе не о таком мечтала, когда планировала отыскать какой-нибудь компромат на своего муженька.

Осмотревшись в поисках незаметно ретировавшейся Брунгильды, я тяжело вздохнула и направилась следом за скрывшимся из виду гостем. Подумать можно и лежа в теплой постельке, чем я и планировала заняться в ближайшее время.

А стоило мне оказаться под мягким одеялом, как сон моментально поборол мое желание разобраться в сложившейся ситуации. Вот я ложу голову на подушку, а спустя всего пару мгновений мои веки моментально закрываются, погружая сознание в магический сон.

Я ступаю босыми ногами по каменному полу, но холода совершенно не чувствую. Мир вокруг меня вообще словно бы не живой: нет ни ставших уже привычными звуков, ни каких-либо ощущений. Даже мысли, казалось бы, двигались в голове как-то лениво и неохотно.

До лаборатории Стэфана я добираюсь быстро, и вот мое тело стоит прямо напротив светящейся в темноте метки. Рука сама тянется к стене, и в этот момент я услышала голос, который прозвучал прямо у меня в голове:

- «Иди ко мне, ты уже готова, я знаю», - о чем говорил неизвестный, оставалось для меня секретом, но я не могла противиться зову и коснулась очертаний яркого рисунка.

Мир вокруг заволокло белесым туманом, но он совершенно не вызывал никакого страха, наоборот, я чувствовала, что всё происходит так, как и должно быть. Длилось это всего несколько секунд, а когда марево развеялось, я увидела прямо в стене темнеющий проход, которого раньше здесь не было.

- «Иди…», - снова повторил голос, и я шагнула в неизвестность, уверенно ступая по ставшим вдруг горячими каменным плитам.

А стоило мне приблизиться к развилке, как справа я увидела яркое пятно, переливающееся всеми цветами радуги.

«Мне туда», - проскользнула посторонняя мысль, и я открыла глаза, рассматривая залившуюся рассветным солнцем комнату.

- Вот и поспала, - проговорила охрипшим голосом и резко соскочила с постели, принимая окончательное решение.

Утро у меня началось со встречи с Вальтером на лестничной площадке и совместного завтрака, окончания которого я едва дождалась. Затем мне пришлось сделать вид, будто я возвращаюсь к себе, при этом стоило проследить, чтобы мужчина действительно ушел на улицу, где его указаний уже дожидались прибывшие еще на рассвете мастеровые.

А как только дверь за родственником мужа уверенно скрипнула, я тут же бросилась по лестнице вниз, ускоренно преодолевая холл и оказываясь в подвальном коридоре. Выдохнула я лишь тогда, когда плотно прикрыла створку, скрывающую меня внутри лаборатории моего супруга.

После этого, не теряя ни мгновения (а если честно, то чтобы позорно не струсить), я поспешно расчистила место у стены, на которой отображался светящийся узор. После этого я несколько раз тряхнула вспотевшими руками и коснулась ладонью рисунка.

Ну, а дальше всё произошло точно так же, как было во сне: словно бы из ниоткуда по комнате разлился белесый туман, заполняя всё окружающее меня пространство. И, как ни странно, но я совершенно не испугалась, вспоминая свои ночные ощущения.

А стоило магической дымке развеяться, и я уставилась на темнеющую арку прохода. Подхватив со стола восковую свечу, я все же зажгла ее, собираясь ступить в мрачный коридор, от которого веяло жаром, что само по себе казалось странным.

Двигалась я вполне уверенно, и когда в нескольких шагах впереди показалась развилка, то уже знала, что мне нужно идти направо. Вот только здесь сходство со сном прекращалось, ведь перед собой я не увидела никаких ярких цветов, наоборот, открывшаяся мне округлая пещера была настоящим сосредоточием тьмы.

- Эй, мы так не договаривались, - прошептала я в пустоту, стараясь не паниковать.

Раз уж решилась идти сюда одна, то должна пройти это испытание стойко и до конца.

«К тому же, ведь нет ничего страшного в темноте, да и свеча всё еще со мной, так что ничего плохого не должно случиться», - покрепче прижала к себе сумку, с которой старалась не расставаться.

Ведь еще на рассвете я заготовила различные зелья, которые могли бы пригодиться в борьбе с неизвестным противником (если, конечно, таковой появится на моем пути).

«Стэфан меня убьет», - промелькнула еще одна мысль в голове, но я ее тут же отмела, надеясь на то, что супруг даже не узнает о моем маленьком путешествии.

Двинувшись вперед, я принялась осматриваться по сторонам, чтобы не пропустить и малейшего движения. Вокруг было совершенно пусто, и только встав ближе к центру пещеры (и откуда она только взялась посреди замка?), я заметила небольшое углубление прямо посреди комнаты.

Создавалось впечатление, что когда-то прямо на этом месте находилось нечто овальное с какими-то выступами по краям. И это нечто напоминало мне…

- Зеркало! – Ошарашено выразила свою догадку и бросилась обратно в комнату матери Стэфана, где я не так давно наводила порядок.

Искомый предмет оказался на месте, и я сняла его, заглядывая в прозрачную гладь, отметив при этом неясное свечение, которое разливала вокруг поверхность стекла. Кажется, раньше я не замечала ничего необычного, а сейчас же отчетливо видела в отражении не только себя, но и яркую зеленую ауру, которая окружала мое лицо.

Очень интересная вещица. Я просто уверена в том, что именно ее недостает в странном мозаичном фрагменте каменного пола пещеры. И сейчас я была готова восполнить недостающее звено, чтобы наконец-то получить ответ на событие из сна.

За всеми своими раздумьями я даже не заметила, что была уже не одна в пустом коридоре, а прямо навстречу мне шел чем-то очень огорченный Вальтер. А стоило мужчине оказаться рядом, привлекая мое внимание, как вдруг увидела красные искры которые полыхнули в зеркальной глади, которую я случайно направила на приблизившегося родственника моего мужа.