Глава 19

Глава 19. Странные события

Дарла

С уходом Стэфана на душе стало как-то неспокойно, но я упорно отгоняла от себя глупые переживания, решив заняться делом. Для начала стоит пройтись с инспекцией по внутреннему двору замка, проверяя не только работу приехавших утром мастеровых, но и наличие Вальтера на «боевом» посту.

Поставив мысленно галочку напротив первого пункта своего списка заданий, я с чувством выполненного долга поспешила на кухню, собираясь проследить, чем же занимается Брунгильда. Горничная, как ни странно, оказалась на месте, более того, выглядела она гораздо свежее, чем в последние пару дней (если так конечно можно сказать о скелете).

Покрутившись рядом с помощницей и нашей неизменной кормилицей, я всё же попыталась принять активное участие в готовке, но, получив пару раз по руке костлявой ладошкой, решила бросить это неблагодарное дело и вернуться к делам насущным – а это еще незаконченная уборка нескольких комнат на втором этаже. Одна из них, судя по вещам и портретам, принадлежала матери моего супруга и была сравнительно чистой. А вот вторая оказалась плотно закрыта, и, как бы я не старалась, но так и не смогла рассмотреть хитрый замок, не доступный моему невооруженному глазу.

- Что ж, сегодня займусь спальней прошлой хозяйки дома, - всё же стоит протереть стеклянные поверхности от пыли и перебрать отчего-то разбросанные по всей комнате вещи.

Не так давно я стала замечать, что когда мне не хватает общения, его заменяют произнесенные вслух планы или комментарии к находкам. Так и сейчас, я занималась уже ставшими для меня обыденными делами, когда услышала громкий голос родственника моего мужа:

- Дарла! Дарла, где вы? – Мужчина приближался, и я поспешно выскочила в коридор, не желая, чтобы он видел столь личные женские вещи.

- Я здесь. Что-то случилось? – Наспех вытерев руки о получистую тряпку, я в ожидании уставилась на Вальтера, пытаясь разобрать, отчего он устроил такой переполох.

- Нет, ничего срочного, я просто вас потерял, - странный он какой-то, не даром Стэфан его подозревает. А если еще окажется, что гость и вовсе никакой не родственник, тогда уж даже не знаю, как к нему относиться. – Мы будем обедать? Мастеровые закончили свою подготовку и подсчеты, а завтра уже приступят к непосредственной облицовке здания. Желаете составить мне компанию в увлекательном обозрении трудовых процессов? – усмехнулся родственник, я же наоборот скривилась.

То еще удовольствие следить за работягами. Они очень не любят надоедливых господ, и от этого трудятся вдвое медленнее, и не факт, что эффективнее или качественнее. Уж лучше я избавлю себя от столь «приятного» лицезрения не только внешних стен замка, но и счастливой физиономии гостя.

- Благодарю вас за приглашение, но я не могу согласиться, у меня слишком много незаконченных дел, которые, увы, нельзя бросить, - ответила с видимым сожалением, и мужчина кивнул мне, принимая такой ответ:

- Нечто подобное я и предполагал, но попробовать всё же стоило, - одарил он меня чарующей улыбкой, продолжая беседу. – И от обеда вы тоже откажетесь? Думаю, ваша горничная обидится, - в последнем заверении шурина я, разумеется, сомневалась, но от приема пищи было бы глупо открещиваться, тем более что мой организм уже неоднократно мне намекал на желание подкрепиться.

- Здесь вы ошибаетесь, я с удовольствием составлю вам компанию, тем более что Бруни приготовила мой любимый жульен, - показала Вальтеру свою прекрасную осведомленность и поспешила спуститься первой, чтобы на правах хозяйки занять уже привычное для меня место во главе стола.

И пусть сейчас мой супруг отсутствует, но это не значит, что у его родственника тут же появятся какие-то привилегии в этом доме. А вот фигушки!

Наслаждались кулинарными изысками мы в полнейшей тишине, что меня вполне устраивало, а стоило мне встать из-за стола, как мужчина тут же заговорил:

- Такова жизнь родни некроманта: сперва вы ждете супруга из опасного похода, затем пытаетесь вытащить его из того света, нарушая все законы мироздания, а когда у вас это не выходит – приходится объяснять вашему сыну почему так случилось, и что это его будущая судьба. - Я застыла, пораженно хлопая глазами в попытке осознать, что же это сейчас было: то ли Вальтер делился своим ужасающим прошлым, то ли обрисовывал мое не столь радужное будущее…

В любом случае, услышанное мне совершенно не понравилось.

- Стэфан вернется, - сказала я максимально уверенно и быстро покинула помещение, не желая продолжать столь неприятный разговор.

Остаток дня я провела за уборкой, старательно расставляя по местам не только вещи в спальне, но и собственные мысли. Ведь как бы я ни храбрилась, как бы не пыталась избавиться от тягостных мыслей, они раз за разом возвращались ко мне.

- Эй, ты! Да ты! – Встав напротив зеркала, я грозно тыкнула пальцем в свое отражение, - ну-ка, отставить сопливый настрой! Ишь чего удумала, - мне всегда становилось легче после того, как давала себе мысленный подзатыльник.

Подумать только, стоило Стэфану оставить меня всего на несколько часов, как я тут же устроила слезливый марш, а что будет, когда он вдруг решит уехать надолго? Помнится мой отец и на месяц покидал нас, и ведь ничего же, пережили. Так чего, спрашивается, я здесь сырость развела?

Присмотревшись к потемневшей от времени раме, я решила восстановить ее во что бы то ни стало. Поэтому направилась в рабочий кабинет мужа, чтобы отыскать там средство для обработки металлов. Я точно уверена, что найду его в арсенале своего благоверного.

Весело перескакивая через ступеньки лестницы, я едва нос-к-носу не столкнулась со спешащим к себе Вальтером.

- Дарла, вы просто светитесь, - сделал комплимент мужчина, останавливаясь прямо передо мной. - Случилось нечто приятное? – Поинтересовался он, но я лишь покачала головой.

Не объяснять же родственнику супруга, что я вдруг поймала себя на глупом желании порыться в вещах своего муженька в попытке обязательно откопать какой-нибудь постыдный секрет. Всё это казалось таким занимательным, и в то же время зазорным, что я благоразумно решила промолчать.

- Всего лишь хорошее настроение, не обращайте внимания, - вежливо улыбнулась, собираясь обойти собеседника. – Кстати, а откуда вы идете? – Не то чтобы я контролировала каждый шаг Вальтера, но его свободное перемещение по замку отчего-то жутко раздражало.

- Перепроверял сегодняшние поставки. Вы же знаете, за этими торгашами нужен глаз да глаз, - я согласно кивнула, принимая такой ответ. - Ах, да. Я попросил вашу прислугу принести мне ужин в комнату. Надеюсь, вы не воспримите это как личную обиду, я просто слишком устал сегодня, хотелось быпоскорее принять ванну и отдохнуть, - присмотревшись к мужчине, я действительно заметила некую бледность и следы помятости на его лице.

Странно, он вроде бы ничем таким уж сверхсложным не занимался. Не разгружал же он материалы вручную?

- Нет, что вы. Отдыхайте, увидимся завтра за завтраком, - отпустила мужчину, отмечая его неопрятный внешний вид.

Вдвойне необычно. Гость всегда выглядел таким чопорным и ухоженным, так что же случилось с его одеждой? Может, испачкался и решил привести вещи в порядок? Оставив эти мысли на потом, я поспешила в сторону лабораторий, возвращаясь к своим насущным проблемам.

Веселый настрой как-то враз испарился, а поиски тайников и секретов отошли на второй план. Ну, разве что одним глазочком взгляну, вдруг что-то эдакое случайно попадется. Я даже рыться в вещах не буду, всего лишь осмотрюсь.

Дав себе мысленный зарок, я уверенно шагнула к лабораторной двери, отмечая на ней какие-то свежие царапины.

Хм… А ведь их, кажется, не было в прошлый раз. Хотя, я могла и не заметить, ведь была слишком взволнована тем, что случилось с Гроги. Кстати, о помощнике. Я надеюсь, что он будет в порядке. Оглянувшись на едва видневшуюся дверь временной тюрьмы для зомби, я отчаянно вздохнула, но всё же отбросила страдальческие мысли и осторожно шагнула в лабораторию.

В помещении было по-прежнему чисто и как-то что ли уютно. Вообще, странно такое говорить, но рабочее место мой супруг держал в полном порядке, здесь не то что пыли не наблюдалось, даже все вещи были расставлены в определенной последовательности.

Я прошлась вдоль шкафчиков, рассматривая их содержимое. Было бы неплохо быстро отыскать необходимое мне средство. Если логически поразмыслить, то оно должно располагаться вон на том стеллаже с неопасными веществами.

- Ой, а это еще что такое? – Удивленно захлопала глазами, приближаясь к светящемуся прямо на стене рисунку.

Раньше я его точно здесь не видела, во всяком случае, столь яркое изображение просто не могло не броситься мне в глаза. Хотела было пройти мимо, но меня так и тянуло к таинственной фигуре, казавшейся отчего-то знакомой.

- «Подойди…», - услышала уже знакомый женский голос, принадлежавший матери Стэфана.

«А может всё же не надо?», - скользнула опасливо в голове мысль, но я ее тут же отмела. Любопытство оказалось гораздо сильнее промелькнувшей было осторожности.

Преодолев расстояние в пару шагов, я остановилась напротив метки, разглядывая ее с особым усердием. Странно, я ведь не в первый раз здесь, но почему увидела ее только сейчас? Неужели изображение что-то скрывало? Или может быть кто-то?

Осмотревшись по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки, я тяжело вздохнула. Мне просто срочно нужна помощь, иначе я за себя не ручаюсь.

- Ну же! Хотя бы намек, - обратилась то ли к провидению, то ли к конкретному фантому, и радостно улыбнулась, отмечая засветившийся справа от меня женский облик.

- «Какая же ты нетерпеливая», - усмехнулась свекровь, приближаясь. - «В былые времена я была такой же. Помнится, отец Стэфана всё негодовал из-за моего характера, но позже смирился. Так что даже не думай меняться, у наших мужчин это на роду написано терпеть своих несносных дам», - слова женщины лучились теплотой и нежностью, а в глазах горела любовь.

- Я постараюсь… - замялась, не зная как обращаться к собеседнице.

- «Милена, меня зовут Милена», - правильно поняла мое молчание мать моего супруга, приближаясь к заветной стене.

- Приятно познакомиться, Милена. А я – Дарла, - странная выходила у нас беседа, но она дарила мне какое-то душевное равновесие и покой, словно я получила молчаливое одобрение от своей новоприобретенной свекрови.

Хотя, может так и было на самом деле? В любом случае, об этом я подумаю лучше чуть позже, а сейчас…

- Милена, мне нужна ваша помощь, - уверенно приблизилась к женщине, направляя свою ладонь к позабытому на время рисунку. – Что это? И почему я увидела его только сейчас? – у меня была еще уйма вопросов к призраку, но задала я именно эти.

- «Это истинный путь», - что ж, я просила ответ – я его получила, но от этого еще больше запуталась.

- И куда он ведет? – с интересом уставилась на переплетенные в узор ленты, пытаясь понять что они означают.

- «Правильнее будет спросить: «кого он ведет?». Но всему свое время, ты скоро обо всем узнаешь», - прошелестел призрак, потихоньку начиная исчезать.

Да что ж она говорит загадками! Нельзя что ли для тугодумов рассказать чуть подробнее? В итоге у меня появилось еще больше вопросов, чем было в начале нашей беседы. И это еще если упустить ту мелочь, что я так и не узнала о том, что же мне делать с изображением и можно ли его касаться.

- Ох уж это семейство некромантов! Сплошные тайны и секреты. – Покачала головой, продолжая бурчать себе под нос, но от идеи поковырять рисунок всё же отказалась во избежание неприятных случайностей.

Уж лучше дождусь Стэфана, и тогда мы вместе всё разведаем. Уверена, у супруга найдется несколько версий и вариантов, а может даже и точные сведения об этом «истинном пути».

Ну, а пока я, пожалуй, займусь делами насущными. Тяжело вздохнув, отошла от манящего рисунка на стене и продолжила поиски средства для обработки металлов. Тайны тайнами, а у нас здесь уборка по расписанию.