Глава 3

Глава 3. Приживаемся или выживаем?

Мужчина привел меня в какую-то убогую спальню, где даже вздохнуть нормально нельзя было из-за огромного слоя пыли, что-то себе под нос буркнул и сбежал, оставив меня совершенно одну. Ну как, одну… С двумя неживыми слугами, один из которых глазел на меня таким взглядом, будто я вкуснейшая индейка на праздничном столе и точно планировал запустить в меня свои зубы.

- Госпожа, мы с Бруни к вашим услугам, - слишком радостно для сложившейся ситуации шаркнул ногой Гроги. - Что вы желаете? Может, позавтракать?

- Уйти из этого проклятого замка я желаю, - проворчала я, надула губы и отвернулась от нечисти, сложив руки на груди.

Подумать только, я умудрилась стать супругой чернокнижника! Что скажет отец, если узнает? А матушка? Ее ведь настоящий удар хватит! Как же быть? Думаю, нужно просто не говорить об этом, да и все. Если молчать, то и узнать они никак об этом не смогут.

Позади послышался странный звук. Я оглянулась и увидела, как, гремя костями, ко мне двигалась Бруни и то и дело открывала и закрывала свою челюсть. Богиня, неужто она хочет мной полакомиться? Может некромант поэтому меня и оставил в замке, чтобы его нежить от меня избавилась? А что? Нет жены - нет проблемы. Кошмар какой!

- Госпожа, не нужно бояться! - заметив ужас на моем лице, быстро протараторил мертвец. - Бруни лишь хотела узнать, что ей делать? Комнату давно не убирали и если вы планируете здесь пожить, то нужно ее освежить.

Ох, дурья голова! Я же теперь жена некроманта и нежить должна служить мне, как и ему. Нужно прекращать трястись от каждого шороха и брать себя в руки. Я здесь хозяйка? Вот и прекрасно! Раз уж мне предстоит прожить тут какое-то время, пока мужчина будет искать способ избавиться от брака, то хотя бы пусть здесь будет чисто.

- Хорошая идея, - кивнула я, вышла на середину комнаты, окидывая ее цепким взглядом. - Хотя мне кажется, простой уборки будет мало. Но нужно ведь с чего-то начинать? Гроги, тащи два ведра с водой!

- Слушаюсь, госпожа, - поклонился мертвяк и рысью помчал выполнять мой приказ.

Мне даже понравилось, что меня слушаются и беспрекословно всё исполняют в первую же секунду. Может не так уж плохо оказаться хозяйкой в доме? Никаких тебе нравоучений от родителей, едких замечаний братцев, да и слуги не переспрашивают у других нужно ли действительно исполнять мои просьбы. Если бы еще не это проклятое замужество с чернокнижником, я была бы полностью довольна своим положением!

- Брунгильда, правильно? - скелетик закивала, при этом тихо тарахтя открывающейся и закрывающейся челюстью. - Кажется, здесь есть выход на балкон. Давай проветрим комнату и вынесем туда перины. А еще нужно снять все шторы, балдахин, скатерти и, хотя бы, постирать.

Мы с трудом открыли дверь, видимо та заржавела из-за того, что ею давно не пользовались, и комнату наполнил свежий обеденный воздух. Стянули с кровати большое старое покрывало и бросили на него одну штору. А вторую, продырявленную в четырех местах, порвали на тряпки, чтобы можно было помыть окно, мебель и пол.

Перины с горем пополам тоже вынесли. Правда в тот момент случился небольшой конфуз, из-за которого я чуть было не свалилась с балкона. Вот бы муженек обрадовался!

- Бруни, твоя рука! - испуганно тыкала пальцем в костлявую ладонь, оставшуюся на перине. - Как же ты без нее?

Но Брунгильда просто подошла, вытащила ее и прикрутила обратно к телу, неловко шаркнув ногой, словно извиняясь за это. Зрелище надо сказать не для слабонервных!

- Госпожа, что случилось? - Гроги вбежал в спальню, расплёскивая воду по пути. - Вы кричали!

- Брунгильда руку потеряла, - все еще не отойдя от потрясения пробормотала в ответ. - Давайте вы тут немного сами поработаете, а я пройдусь. Да, пожалуй, так и сделаю.

Стэфан

Оставив леди на попечение Гроги и Брунгильды, я ретировался под предлогом работы. На самом деле мне сперва нужно было обработать свои раны, чтобы ненароком не умереть от заражения. И только после этого я планировал заняться решением нашей «небольшой» проблемы.

Но, оказавшись в пустой ванной комнате, я пораженно застыл перед запыленным зеркалом. Раны за ночь полностью исцелились, а укусы затянулись, и даже почернение прошло. А я уж было грешным делом подумал, что на этот раз не выживу. Но ничего, всё обошлось. О вчерашнем сражении напоминали лишь слабость в теле и опустошенный резерв.

- Быть того не может… - неуверенно произнес, коснувшись пальцами окровавленного бока, на котором осталась только тоненькая корка запекшейся гемолимфы.

Осмотрев себя на предмет остальных повреждений, я пришел к выводу, что каким-то чудом смог исцелиться всего за одну ночь. После этого можно было бы вздохнуть спокойнее, но меня терзали еще две сложности. Одна из них – это появившаяся в замке девушка, которая каким-то непонятным образом успела стать не только моей супругой, но и Хозяйкой жилища. Что само по себе нонсенс! Как какая-то сопливая девчушка смогла доказать самому существу Замка, что она достойна? У моей матери на это ушли годы, а тут…

Мама. О ней я старался не думать, но именно сегодня всё пошло не так с самого начала, и теперь болезненные воспоминания наполнили меня без остатка.

От раздирающих душу мыслей меня избавил громкий шум, а секунду спустя в ванную комнату вломилась моя новоприобретенная супруга:

- Ой! Здесь занято, а я хотела было начать уборку отсюда, - пролепетала скороговоркой, но убраться восвояси не спешила, с интересом разглядывая мое полуобнаженное тело, - А это у вас что, кровь? – продолжило говорить это мелкое недоразумение, и я, не выдержав, громко рыкнул на малявку:

- Кыш отсюда! Кто тебя учил подглядывать за мужчинами во время омовения? – блондинка всё же смутилась и поспешно захлопнула за собой дверь, я же отчего-то вспомнил ее глазищи при этом и громко рассмеялся.

Вот же чудная! Мало того, что вломилась в чужой дом, так еще и практически не боится меня, некроманта и чернокнижника, как поговаривают люди в округе.

Должен признаться, душ я принимал с опаской. Все ожидал, что это чудо в перьях вломится, чтобы еще что-нибудь спросить, а я здесь голый. Не хотелось бы таким образом впечатлить девицу. Не приведи Богиня, чтобы она потом своего настоящего супруга сравнивала со мной.

Оттолкнув в сторону глупые мысли, выскочил из ванной, прикрыв полотенцем все стратегические места. Вот уж дожился – в собственном доме не могу расслабиться!

Переодевшись в свежий костюм, я поспешил в свою лабораторию на подвальном этаже, где собирался заняться исследованиями. Чем быстрее я избавлю нас от этих брачных кандалов, тем быстрее смогу вздохнуть свободно.

С болью посмотрел на потемневшие стены, треснувшее стекло витража и рассохшиеся ступени. Замок с каждым моим рейдом всё больше напоминает заброшенный склеп, а ведь всего пятьдесят лет назад здесь цвела жизнь.

Мы стареем очень медленно, а фамильный особняк так и вовсе может существовать вечно, пока в нем живет хотя бы один некромант. Когда-то этот дом был наполнен сотнями голосов не только жителей, но и обслуги, теперь же здесь царят мрак и разруха. Но разве я виноват в этом?

Отбросив тяжелые мысли в сторону, я шагнул в свою лабораторию, единственное место в Замке, которое остается неизменным. Когда-то я считал, что это сердце нашего жилища, но сейчас… Возможно это всё же мозг? И именно он не дает нам обоим умереть.

- Вот же! Столько лет не вспоминал, и на тебе! Глупой девчонке удалось разбередить, казалось бы, давно зажившие раны. - Пробурчал едва слышно, доставая из верхней шухляды стола потертую тетрадь.

Я часто пользовался дневником нашей семьи. Последним в нем делал записи еще мой отец, и я время от времени вычитывал здесь просто отменные рецепты зелий. Но сейчас он мне понадобился для других целей.

Помню, еще в юности вычитал в нем одно забавное заклинание. Никогда не думал, что мне придется им воспользоваться, но Судьба решила распорядиться иначе. И вот уже я, закоренелый холостяк и единоличник, ищу способ избавить себя от брачных тату.

Листая пожелтевшие страницы, я словно бы окунулся в то далекое прошлое, когда меня еще не было на этом свете. А, добравшись до отцовского раздела (что самое забавное, так это то, что дневник сам отделял записи каждого некроманта нашего рода), я принялся более внимательно вчитываться в его аккуратные записи.

- Не то, и это не то… Да где же оно? – раньше мне казалось, что листов было куда меньше, но сейчас я не мог найти то, что мне нужно, сколько бы ни пытался, - Было же здесь, я точно помню, - отбросил в сторону тетрадь, устало потирая глаза.

На поиски я потратил куда больше времени, чем планировал, и теперь мой организм напоминал о том, что было бы неплохо пойти поесть…

Спрятав реликвию рода назад в стол, я решил направиться на кухню и поискать там чем бы подкрепиться. А в тот миг, когда я оказался всего в нескольких шагах от желаемого, вдруг послышался громкий девичий крик. Преодолев оставшиеся до кухни пять метров в одно мгновение, резко дернул на себя дверь, ошарашенно разглядывая представшую передо мной картину…

Дарла

“Ох, какой кошмар, какой позор! Вломиться к полураздетому мужчине и бесстыдно его разглядывать!”, - заламывая руки, с пылающим лицом, я ходила туда-сюда по холлу и хотела в эту же минуту исчезнуть. Провалиться сквозь пол, чтобы больше никогда не посмотреть в темные, практически черные, как сама тьма, глаза и не увидеть в них надменной насмешки.

“Уму непостижимо! Зайти в ванную к совершенно чужому…”, - я осеклась. А ведь нельзя сказать, что некромант мне никто. По нелепой, ужасающей случайности он в данный момент являлся моим законным супругом. Нас связала сама магия, если, разумеется, верить словам этого нахала. Безумно привлекательного нахала, надо отметить. Его тело словно вытесали Боги, никогда таких не встречала. Лишь однажды, отправившись с матушкой к леди Эрвейн, краем глаза успела заметить статую в ее саду.

И в момент, когда я увидела некроманта в душе, мне показалось, что та статуя, на которую мать даже смотреть запрещала, вдруг ожила. Ох, какой стыд! И что за мысли я позволяю себе по отношении к этому упырю?! Не сметь даже думать о нем в таком неприличном ключе! Он наглец и чернокнижник. И...и…

- Богиня, я ведь даже не знаю, как его зовут, - ошарашенно выдохнула, уставившись на угрюмый пейзаж за окном.

Вспоминая нашу встречу, я то и дело пыталась вычленить имя мужчины и никак не могла этого сделать. Неужели он не представился? Или, что еще хуже, я просто пропустила этот эпизод мимо ушей?

Оторвав кусок шторы, окунула ее в ведро и стала медленно мыть окно, все еще полностью пребывая в своих размышлениях. А представилась ли я сама? Неужели, я так быстро забыла все занятия по этикету, вбитые в мою голову матушкой за все эти годы?

Да и если хорошенько подумать, то реакция некроманта на мое появление в ЕГО доме оказалась вполне сносной. Как бы я повела себя, если бы какой-то мужчина, будь он трижды благородных кровей, вломился в мой замок и стал навязывать свои порядки?

- Ох, как же некрасиво получилось! - внезапно осознав, что натворила, я прижала мокрую тряпку к груди. - Нужно как-то извиниться, наверное.

Оторвав еще один кусок от многострадальной шторы, я протерла мокрое стекло и пейзаж за ним вдруг стал не таким уж унылым. Очевидно, пыль и грязь, налипшие на него за долгое время, не давали увидеть полноценную картину. Так же как и моя гордость и взрывной нрав не дали мне заметить, что захватчик территории - именно я.

- Что же мне сделать, чтобы немного сгладить первое впечатление? - задумалась, снова окуная тряпку в ведро с водой, чтобы пройтись ею по грязной поверхности стола, расположенного у окна.

- Госпожа, позволите сказать?

- А-а-а-а! - вдруг закричала я и от неожиданности дернулась, опрокидывая ведро с грязной водой на пол. - Гроги?! Ты почему подкрадываешься?

- Гроги здесь уже давно, госпожа, - виновато скосил он глаза к носу. - Даже воду несколько раз поменял.

- Да? - удивленно уставилась на мертвеца. - Я просто крепко задумалась, прости. Так, что ты собирался сказать пока я не начала кричать?

- Вы ведь хотите порадовать Хозяина? - я кивнула. - Он никогда не признается, но господин очень любит сладости. Гроги иногда готовит для него печенье.

- О! - образ злобного колдуна и до этого не вязался с его потрясающим телом. А теперь и вовсе, казалось, канул в лету. Ну не может злой чернокнижник любить печенье! - Значит, мы его приготовим!

Решено! Бросив тряпку на пол, я велела мертвяку вести меня на кухню. Мама всегда говорила, что сытый мужчина - благосклонный мужчина. И именно это я и собиралась проверить, приготовив печеньки по ее рецепту. Только про одно “но” как-то забыла - они у меня ни разу не получились. Подозреваю, что у матушки - тоже, а отцу слуги подавали испеченные ими же изделия, не хозяйкины.

Кроме того, у матери не было зомби, на котором можно было бы испытывать свои кулинарные шедевры и не бояться его отравить. Гроги ведь не может отравиться, верно?

- Ух ты! - воскликнула я, переступая порог кухни. - Да здесь нереальная чистота!

В отличие от остальных помещений в замке, здесь и вправду было убрано и уютно. Посуда сверкала в свете солнца, что пробивалось в распахнутое окно. Котелки и кастрюли, казалась, вообще никогда не использовались раньше - ни малейшей копоти и сажи! Даже у нас дома такого порядка на кухне никогда не было.

Столы накрыты скатертями, на них аккуратно расставлены разделочные доски, чашки и склянки с различным содержимым. На полке у стены - висели разнообразные травы и наполняли комнату дивным пряным ароматом. В углу примостились несколько мешков, при ближайшем рассмотрении, оказавшиеся мукой, крупами и овощами. А очаг сиял так, словно его только-только выложили и еще ни разу не разжигали. Чудеса, да и только!

- Госпоже нравится? - мертвяк гордо приосанился. - Гроги сам все приводит тут в порядок!

- Какой ты молодец, Гроги! Ну что, давай примемся за готовку? Испечем вместе что-нибудь вкусное, - С вкусным, я, конечно, дала маху. Впрочем, со съедобным тоже!