Глава 15. Адриан

Самира широкими шагами прошествовала через полянку, изо всех сил стараясь игнорировать любопытный взгляд Ренаты, которая в это время нежно гладила гриву Расмуса. Тео спрыгнул с места кучера и с интересом уставился на хмурое лицо девушки, но та лишь поджала губы и остановилась возле их повозки, уже полностью загруженной и готовой ехать дальше.

Она подавила желание прикоснуться к саднящим губам и обернулась через плечо на Каина, который следовал за ней по пятам с таким же растерянным выражением лица, как у лесного озера. Он поднял на нее взгляд, явно собираясь заговорить, и внутренности Самиры сжались в страхе, потому что она отнюдь не была уверена, что хочет услышать его объяснения.

Но, к добру или нет, воздух пронзил свист, и кинжал с тихим стуком вонзился в деревянную стенку их лавки прямо между ними.

Рената мигом заслонила Тео, а Каин сделал шаг в сторону Самиры, пристально всматриваясь в лес вокруг. Она бы закатила глаза, если бы не неистово колотящееся сердце и страх, сжимающий ее горло железной хваткой. Девушка скользнула взглядом по стволам деревьев, пытаясь заметить хоть какое-то движение. Самира сомневалась, что нападающий хотел ранить кого-то из них. Этот жест явно был направлен на привлечение внимания.

Хрустнула ветка, и неподалеку от них появился юноша, небрежно играющий другим кинжалом в правой руке. Он лениво прислонился плечом к ближайшему дереву и с откровенно скучающим видом наблюдал за ними. Лишь уголки его губ едва заметно подрагивали, будто он с трудом сдерживал улыбку.

Несмотря на вальяжную позу, юноша выделялся на фоне леса своей одеждой и внешностью. Свет и Тьма наградили его красотой: прямыми чертами лица, ровным носом, длинными ресницами, бросающими тени на светлую кожу. Темные волосы падали беспорядочными прядями на лоб и блестели в лучах утреннего солнца. Черные кожаные штаны плотно облегали его ноги, а из-под темно-коричневого плаща виднелась белая шелковая рубашка. Взгляд Самиры невольно зацепился за длинный меч на его поясе — точно такой же, как у Каина, только вместо рубинов на рукоятке сверкали сапфиры.

— Адриан, — выдохнул Каин настолько тихо, что, если бы Самира не стояла так близко, точно бы не расслышала. Он тяжело сглотнул и продолжил уже громче: — Что ты здесь делаешь?

— Ты же не думал, что можешь просто сбежать, младший братик? — сказал незнакомец, издевательски растягивая гласные и сверкая ухмылкой, в которой на контрасте с игривыми словами читалась холодная ярость. — Родители тобой крайне недовольны. Отец рвет и мечет, мама места себе не находит.

Самира удивленно выдохнула. Теперь их схожесть казалась такой явной: черты лица, одинаковый оттенок волос, даже глаза того же темно-коричневого цвета.

— Младший братик? — тихо спросила Рената, не отводя взгляда от юноши напротив и заметно напрягаясь, когда он отстранился от ствола дерева и сделал шаг вперед.

— Он старше меня всего на пять минут, — буркнул Каин. Несмотря на легкий тон, Самира ощущала горячее напряжение, исходившее от него. — Это едва ли считается.

Тео выглянул из-за Ренаты, которая по-прежнему закрывала брата своим телом.

— Близнецы? — удивленно спросил он.

— Мы же не похожи друг на друга! — воскликнул Каин, а потом, уже чуть тише, добавил: — Двойняшки.

Адриан сделал еще один шаг вперед и недовольно цокнул языком.

— Хватит разговоров. Ты причинил достаточно неприятностей своими выходками. Записка? Серьезно, Каинар?

Каин скривил лицо, будто откусил дольку лимона. Самира отметила в уме это новое имя, и какая-то навязчивая мысль заскрежетала где-то на поверхности, но сейчас все тело было напряжено, ожидая удара, и осознать новость было практически невозможно.

— А что мне еще было делать?! — воскликнул Каин, и в его надломленном голосе слышалось отчаяние. — Ни отец, ни мать даже слушать меня не хотели.

— Потому что они понимают, насколько бессмысленно тратить время и силы на поиски никчемного слуги, который, скорее всего, убежал с какой-нибудь девицей.

Мозг Самиры застопорился, пытаясь поспевать за происходящим. Слуга? Так друг Каина на самом деле его слуга?

— Не говори так, — прохрипел Каин. — Ты так не думаешь. Ты же знаешь, что Лука бы никогда так не поступил. Он бы сказал мне, если бы решил уйти. И я чувствую, что здесь что-то не так. И родители это скрывают.

Адриан закатил глаза и взмахнул свободной рукой, будто уже не в первый раз выслушивая нелепые доводы брата.

— Да-да, неважно. Я возвращаю тебя домой.

Каин отступил на шаг и покачал головой.

— Адриан, я не вернусь домой, пока не найду его, — твердо произнес он и демонстративно сжал рукоять меча.

В ответ незнакомец лишь снисходительно фыркнул.

— Очень интересно. Будто тебя кто-то спрашивать будет. Я достаточно набегался по Мирину, пытаясь тебя найти. Ты пойдешь со мной, даже если мне придется тебя вырубить и тащить до Рарии на собственных плечах.

— Это мы еще посмотрим, — холодно произнесла Рената, выступая вперед.

Самира метнула взгляд на сестру и замерла. На ее лице не было ни капли удивления или любопытства. Как будто… как будто она уже знала и настоящее имя Каина, и про этого слугу, о котором говорили братья. Голова Самиры закружилась. Как долго сестра это знала?Чтоона знала? И почему все это время скрывала?

Адриан моргнул в удивлении, как будто только сейчас заметив, что тут есть кто-то еще помимо его брата, а в следующее мгновение он громко и заливисто рассмеялся.

— А это еще кто, Каинар, мм? — протянул он. — Настолько смешно, что даже мило. Посмотрите-ка на ее хмурое личико и злющие глазки. Да я тебя, дорогуша, как тростинку напополам разломаю.

— Попробуй, — хмыкнула Рената и наклонила голову, обращаясь к Каину: — У нас уговор. Ты нанял нас, чтобы мы доставили тебя до Мазарита. Позволь разобраться с этим.

Каин прикусил нижнюю губу и неуверенно посмотрел на Ренату. Затем он тяжко вздохнул, коротко кивнул, убрал руку с меча и сделал шаг назад. Это заслужило очередной взрыв громкого смеха со стороны Адриана.

— До чего же ты опустился, братец! Позволяешь девушкам сражаться за тебя? Какой стыд и позор!

Искра раздражения вспыхнула в Самире, и ей самой вдруг захотелось проучить этого нахала. Даже слепому было бы видно, что Каину нелегко давалось решение отступить, но его уважение по отношению к Ренате превышало его желание выйти вперед и принять удар на себя. Ее гордость и чувство долга были важнее, чем его собственное эго.

— Тео, милый, посиди пока что в лавке, — мягко сказала Рената, не отрывая взгляда от Адриана.

— Но…

— Тео! — рявкнула Самира, потому что в ней, в отличие от старшей сестры, не осталось сил на нежности.

Мальчик недовольно поджал губы, развернулся и быстро шмыгнул к двери за спинами остальных.

Самира выдохнула. Ее голова шла кругом, а кожа вибрировала от напряжения. Она не успевала собирать детали истории воедино, когда их так быстро высыпали перед ней. Ей хотелось закричать, чтобы все на секунду остановились и дали ей простоподумать. Сердце стучало как бешеное, громом отдаваясь в висках, но отнюдь не от возможной опасности, а из-за того, что правда была так близко, что протяни она руку, и клубок тайн Каина расплетется сам по себе.

Самира моргнула от неожиданности, когда Рената оказалась рядом с ней и легонько пробежалась костяшками по тыльной стороне ладони Самиры. Она прикусила нижнюю губу и незаметно дернула подбородком. Сестра была права. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на своей задаче.

Она сделала глубокий вдох носом, освобождая голову от скачущих там мыслей, и, не отрывая взгляда от Ренаты, незаметно придвинулась ближе к Каину. Сестра тем временем уже достала два кинжала, спрятанных в ее сапогах, на что Адриан снова расхохотался.

— Хорошо-хорошо, — выдохнул он, свободной рукой вытирая несуществующую слезу с уголка глаза, а затем изящно выгнул кисть с кинжалом и насмешливо добавил: — Только поосторожнее со мной, храбрая защитница, у меня ведь только один клинок.

«А меч тебе просто для красоты? Или думаешь, что противник не достоин?» — хмыкнула Самира в мыслях, но на лице у нее не дрогнул ни один мускул.

— Возможно, не стоило кидаться ими в чужие лавки, — ответила Рената, и Самира буквально слышала улыбку на лице сестры, хоть та и была повернута к ним спиной. — Но если ты так просишь, я постараюсь быть нежнее.

Адриан покачал головой и что-то пробормотал себе под нос, но с такого расстояния шум ветра и листвы унес его слова. Самира моргнула, и Рената в мгновение ока оказалась рядом с юношей. Она подалась вперед, пытаясь зацепить его плечо кончиком кинжала, но тот с самодовольной ухмылкой развернул корпус, лениво отмахиваясь от лезвия своим клинком. Металл громко звякнул. Девушка закружилась словно в танце, нанося удар за ударом, но Адриан лишь защищался и наблюдал за ней с приподнятой бровью и веселой ухмылкой на губах.

Самира чувствовала тяжелое дыхание Каина рядом, его напряжение, его желание выскочить вперед и вступить в драку. Она, не отрывая взгляда от старшей сестры, скользнула по его горячей ладони и переплела их пальцы. Каин замер, а затем нежно сжал ее руку в своей, и Самира невольно вздохнула от молнии, пробежавшей по всему телу.

Рената продолжала наступать, Адриан продолжал нахально скалиться. Шаг вперед, шаг назад, разворот, взмах косы, звон лезвия. В момент, когда сестра ударила двумя клинками — один заскользил к шее, другой направился под ребро — и Адриану пришлось сдвинуться, Самира выдохнула, позволяя магии вытечь из кончиков пальцев наружу.

В долю секунды она обволокла густой материей Каина, а затем направила ее на себя. Она вздрогнула, и все ее тело покрылось мурашками от освежающего ощущения на коже. Лишь обжигающая кожа Каина согревала ее.

Тем временем Адриан хмыкнул и сделал выпад своим клинком. Оба кинжала Ренаты отлетели в разные стороны, будто их сдул ветер. Она быстро присела, открывая вид Адриану на место, где только что стояли Каин и Самира.

— Хах? — выдохнул Адриан, растерянно сдвигая брови вместе. — Сбежали?

Он тут же опустил взгляд на Ренату, которая уже коснулась его свободной руки. Девушка улыбнулась ему, и тот нахмурился еще сильнее, но через мгновение его веки дрогнули, колени подогнулись, а кинжал с глухим стуком упал на землю.

Рената и Адриан теперь находились на одном уровне, его карие глаза затуманились, но морщинка между бровей все никак не хотела разглаживаться. Девушка перенесла ладонь на его щеку и нежно погладила бледную кожу.

— Спите сладко, Ваше Высочество, — промурлыкала она.

Его глаза закрылись сами собой, и он всем телом подался вперед, утыкаясь лбом в плечо девушки. Рената обвила руки вокруг его плеч, принимая вес на себя, а затем аккуратно уложила его на землю.

Тишина расползлась над лесной поляной. Какое-то время лишь шелест листвы, гул ветра и пение птиц прерывали ее. Но потом Самира услышала нервный вздох рядом и хриплый голос.

— Он ведь жив?

— Он просто спит, — буркнула Самира, отпуская ладонь Каина и стряхивая с себя свою магию. — Через часик проснется.

Она широкими шагами подошла к сестре, все еще склонившейся над Адрианом. Каин поспешил за ней.

Самира неуверенно покосилась на спящего на земле парня.

— И что нам теперь с ним делать?

— Если оставим его здесь, он рано или поздно снова нас догонит, — подтвердил опасения Самиры Каин.

— Тогда возьмем его с собой, — предложила Рената, пожав плечами.

— Ты сможешь постоянно держать его без сознания? — скептически спросил Каин.

— Во сне, — поправила она. — Но в этом не будет нужды. Мы его свяжем.

Каин нахмурился и скрестил руки на груди.

— Боюсь тебя огорчить, но обычная веревка не удержит его надолго.

— Да, а вот наручники Дахны справятся.

Лицо Самиры скривилось при упоминании королевства Дахны. Именно там находилась одноименная тюрьма — единственное место, где силы людей засыпали. Из местного металла с помощью особого ритуала мастера изготавливали специальные наручники. Их выдавали каждому государству строго в контролируемом количестве, и только проверенные королевские стражи носили их при себе на случай, если нужно было задержать опасного преступника. Открыть наручники можно было лишь с помощью парных ключей из того же материала, закаленных тем же ритуалом. Кража, продажа или передача таких наручников грозила пожизненным заключением в той самой тюрьме под горой.

И у них как раз завалялась пара на продажу. Самый дорогой и самый опасный товар из всех, что им доводилось перепродавать.

«Потрясающе. Если кто заметит наручники на нем, мы все равно что покойники», — мрачно подумала Самира, но вслух выражать недовольство не решилась.

У Каина же, очевидно, имелись другие волнения.

— Я не позволю сковать брата, — заявил он, гордо приподнимая подбородок.

— У тебя есть идея получше? — скептически спросила Рената и, когда Каин угрюмо сжал губы в тонкую линию, продолжила: — Мы отдадим тебе ключи, и ты освободишь его сам, когда посчитаешь нужным. Или можешь отказаться от идеи попасть в Мазарит и вернуться с ним домой.

Каин ничего не ответил, и Самира с тяжелым вздохом открыла сумку на плече.