Глава 17. Братья

Самира могла с полной ответственностью заявить, что никогда прежде не чувствовала себя столь неловко. Повозка мерно дрожала на кочках и выбоинах, а снаружи доносились тихие голоса брата и сестры. Ей отчаянно хотелось присоединиться к ним, а не томиться в тесном пространстве с этими двумя.

На ее сундуке в полусидячем положении тихо посапывал Адриан, а Каин сидел напротив и смотрел на него с таким задумчивым выражением, будто все ответы на его вопросы хранились в черепушке брата, и ему лишь нужно было отыскать способ их достать. Меч Адриана покоился на его коленях, а кинжалы, с которыми тот напал на них, Каин аккуратно сложил в свою сумку.

Самира тем временем старательно игнорировала тепло от плеча Каина, почти касавшегося ее собственного, и в мыслях снова и снова прокручивала встречу с Адрианом и слова Каина о том, почему он отправился в столь далекое путешествие в одиночку. Она отказывалась заглядывать дальше в свои воспоминания и думать о лесном озере и чужих губах.

Ее внимание привлек неуверенный голос и обжигающее дыхание у виска.

— Самира, я…

— Не надо, — сказала она, резко втянув в себя воздух, слабо догадываясь куда заведет этот разговор.

Однако Каин, видимо, не желал сдаваться так просто.

— Правда… она же ничего не меняет.

— Не меняет? — повторила она его слова эхом, все еще уставившись в стену напротив.

Прошло мгновение — или час, Самира не могла знать наверняка — и Каин продолжил охрипшим низким голосом:

— Да, мои чувства…

— Твои чувства? — снова повторила она, поворачивая голову и встречаясь с темно-карими глазами, в которых плескалось так много всего, что она никак не могла выделить что-то конкретное.

Его дыхание вдруг оказалось на ее губах, а собственное словно замерло в ожидании того, что же он скажет дальше.

— Это просто невыносимо слушать, — прозвучал хриплый голос, от которого Самира и Каин одновременно подскочили на месте. — Тьма всемогущая, что за пытки у вас такие изварщенные?

Самира растерянно моргнула и повернула голову вперед, мысленно приказывая щекам прекратить гореть. Адриан дернул плечами, разминая их, и широко зевнул. Затем он опустил взгляд вниз, на свои скованные запястья, и невесело хмыкнул.

— Все же тут в курсе, что обычным людям хранить и использовать наручники Дахны нельзя? За такое обычно дают билет в одну сторону в ту самую тюрьму, — пробормотал он. — Просто так интересуюсь, мало ли.

— Никто никого наказывать не будет, — пробурчал Каин сбоку.

Адриан поднял глаза на брата, и уголки его губ немного дернулись.

— Ага, как скажешь, — протянул он, видимо, решив не наседать, и вместо этого закрутил головой, заинтересованно осматривая окружающее пространство. — Итак… каков план?

Самире тоже хотелось бы услышать план. По крайней мере, удостовериться, что у Каина этот план есть и что он не был чрезвычайно глупым и опасным для всех вовлеченных. Хотя Самиру, конечно же, интересовала только безопасность сестры и брата.

— Ты ведешь себя тихо и послушно, пока мы доедем до Мазарита, — начал Каин. — Потом ты ждешь меня в какой-нибудь таверне, пока Рената с Самирой и Тео спокойно торгуют на местном рынке, а я в это время ищу Луку. Дальше я либо услышу от него нормальное объяснение, либо спасу его и заберу обратно в Рарию. Затем я освобожу тебя, мы скорее всего подеремся, а потом мы все вернемся домой. Там я расплачусь с девчонками и разберусь с гневом родителей.

Мозг Самиры немного заклинило. Она не ожидала, что им придется возвращаться, но после слов Каина ей вдруг вспомнилось, как они с Ренатой обсуждали, что оплата была пересмотрена, и ему придется придумать способ отплатить им за помощь. Видимо, придется снова тащиться через весь Мирин. Замечательно.

— Понял, — сказал Адриан, запрокинул голову назад, прислонившись затылком к стене, и снова прикрыл глаза.

— Спорить не будешь? — насмешливо спросил Каин.

— А смысл? Ты забрал мое оружие, подавил мой дар. Я такой беззащитный, аж дрожь пробирает, — сказал он ровным голосом, но его губы снова чуть дрогнули, словно он еле сдерживал улыбку.

Из Каина вырвался тихий смешок, а Самира сузила глаза, всматриваясь в расслабленное лицо юноши напротив. Если бы она не знала, что они братья, то сейчас точно бы догадалась. Этого ей тоже хотелось треснуть чем-нибудь потяжелее.

— Ты не хотел меня слушать, — вдруг сказал Каин серьезным тоном, и Адриан приоткрыл один глаз, взглянув на брата, — но что-то явно не так. И отец с матерью что-то знают.

Его брат лишь тяжело вздохнул, будто они уже миллион раз обсуждали эту тему. Адриан дернул плечом, пытаясь взмахнуть рукой, но у него не получилось, потому что его запястья все еще были скованы вместе. Он раздраженно цокнул языком.

— Я уже говорил тебе: тот их разговор ничего не значит.

— На нас напали в дороге, — сообщил Каин. Адриан мигом выпрямился, всю его расслабленность как ветром сдуло. — На границе между Литрой и Марасом на нас напал стражник по имени Стефан, хотя я не уверен, настоящее ли это имя. Он сказал мне повернуть назад, иначе я пожалею. Понятия не имею, кто он и как меня нашел. Кстати… как ты меня нашел?

Адриан грязно выругался, и Самира отстраненно порадовалась, что Тео снаружи: ему не стоило учиться таким выражениям от этого королевского отпрыска.

— Я нашел тебя, потому что Адаму доложили о твоих приключениях на границе, а потом Нина проболталась, что они видели тебя, — произнес он отстраненно, явно задумавшись о чем-то другом. — Она все еще люто тебя ненавидит, кстати.

Самира моргнула, и в голове что-то щелкнуло. Адам… Неужели это младший принц Литры? И значит ли это, что Агата и Нина тоже были королевских кровей? Она вспомнила, как тщательно охраняется тайна личности детей короля Мараса, и решила не уточнять.

Каин подался вперед, всматриваясь в глаза старшему брату, и Самира вдруг почувствовала себя лишней, словно она присутствовала при чем-то крайне личном. Она постаралась отбросить это дурацкое чувство, и вся подобралась, чтобы не упустить ничего важного.

— Адриан, в чем дело? — мягко спросил Каин, словно боясь спугнуть робкого зверька.

— Мы должны вернуться домой, — мрачно ответил Адриан.

Каин покачал головой и выпрямил спину.

— Я не брошу Луку.

— Да Света ради, забудь о нем! — взорвался Адриан. — Никогда не понимал, что ты в нем нашел.

Самира бросила короткий взгляд на Каина, но слова брата его явно не задели. Он спокойно пропустил колкость мимо ушей и продолжил наседать своим спокойным и размеренным голосом:

— Что ты знаешь? И почему никто мне ничего не говорит?

Адриан легонько постучал своим затылком о стену позади, словно глупость брата причиняла ему физическую боль и он не мог больше это терпеть.

— Каин, Лука не тот, за кого себя выдавал все эти годы, — сказал он, четко выговаривая слова, как будто разговаривая с маленьким ребенком. — Он опасен. Для тебя, для меня, для всех нас.

Самира замерла, ожидая продолжения, но его не последовало. Адриан лишь продолжил настойчиво прожигать брата взглядом, пытаясь глазами вбить понимание в его голову. Но Каин явно не собирался сдаваться.

— Если ты не собираешься ничего объяснять, мне придется найти Луку и спросить у него самого.

Адриан нахмурился и упрямо сжал губы в тонкую линию. Ни один из них больше не произнес ни слова весь день.

Вечером же, закутавшись по самый нос в уютное одеяло и засыпая под тихий треск небольшого костра, Самира невольно подслушала разговор.

— Каин… — прошептал Тео.

В последнее время он всегда настаивал на том, чтобы засыпать рядом с Каином. Рената была не против, а Самира не находила достаточно веских доводов, чтобы убедить старшую сестру выступить единым фронтом. Пришлось ей просто ложиться с другой стороны от младшего брата.

Самира не открывала глаз, но слышала, как Тео заерзал и зашуршал своим одеялом.

— Мммм? — сонно протянул Каин, а потом тихо добавил: — Что такое?

Раздалось еще больше звуков возни, словно Тео никак не мог улечься поудобнее.

— Я просто… — наконец произнес он и замолчал, пытаясь подобрать слова. — Я просто думал… а как ты будешь помогать брату, когда он станет королем?

Самире не знала, видно ли ее лицо кому-то из них, но она постаралась никак не реагировать на странный вопрос Тео. Ей в голову не могло прийти, почему именно это заинтересовало мальчика. Пару секунд стояла тишина, а затем Каин все-таки ответил:

— Пока не знаю. Но путей множество.

— Будешь сражаться с варварами на севере? — прошептал Тео, его голос чуть дрогнул от восхищения.

Если бы Самира не делала вид, что спит, то точно бы фыркнула и закатила глаза как можно сильнее. Тео уже сам верил в свои же фантазии о Каине.

Юноша не выдержал и тихо рассмеялся. Его смех, такой мягкий и теплый, согревал Самиру изнутри.

— Нет, — произнес он так, будто обволакивал сказанные слова в его типичную легкую улыбку, — не думаю, что из меня выйдет хороший военачальник.

— Что тогда?

Раздался вздох и Каин какое-то время не отвечал, явно размышляя над ответом.

— Посмотрим, где я буду нужен, — наконец ответил он. — Например, пару лет назад отец отправил меня управлять юго-западным регионом, потому что оттуда приходили дурные вести. Мне нужно было проследить, чтобы все наши люди там были довольны и счастливы, понимаешь?

— Позаботиться обо всех, как Рената заботится о нас?

Самира не удержалась и улыбнулась этому сравнению, но затем быстро расслабила мышцы лица.

— Именно. Так я, кстати, и встретил… того человека, который познакомил меня с твоей сестрой.

Самира почти не вспоминала о Тибане за все это время, но теперь, когда Каин упомянул его, она вдруг осознала, насколько странной была эта связь: принц и принципиальный бандит. Девушка сомневалась, что когда-нибудь успеет расспросить Каина о том, как они познакомились. Сейчас ее мысли были заняты куда более насущными проблемами.

— И ты делал это все ради брата… и отца? — голос Тео вывел Самиру из ее раздумий.

— Частично, — ответил Каин. — Но мне нравилось быть рядом с народом. С моими людьми. То, что Адриан станет королем, не снимает с меня личного долга перед ними. Я хочу помогать им, чем могу, и, к счастью, в отличие от Адриана, у меня есть возможность выбирать свой путь.

Они замолчали, и Самира уже подумала, что ее брат заснул, но тихий печальный голос снова пронзил тишину:

— Я бы тоже хотел помогать Ренате и Самире.

Внутри девушки вспыхнула резкая потребность вскочить, обнять Тео и убедить его, что он для них незаменимая опора и светлый луч, что ему не стоит ни о чем беспокоиться. Но Каин отреагировал почти мгновенно.

— Ты уже им помогаешь, дружок, — прошептал он. — К тому же, еще пару лет, и мои уроки сделают из тебя настоящего защитника.

— Правда?

— Правда. Я может и не генерал, но владеть мечом я тебя точно научу.

Самира покрепче сжала шершавую ткань одеяла, и сердце ее покрылось паутиной грусти. Она знала, что этому тихому, наивному обещанию не суждено сбыться. Они выполнят заказ, получат оплату, а потом Каин вернется к своим королевским обязанностям, и их совместное приключение превратится в лишь размытое воспоминание.