Глава 31
Я знаю три вещи, способные
повлиять на поведение женщины:
Алкоголь, Стресс, Любовь.
Максюша! – я тут же стала помогать ему высвободиться из плена скорлупы. Оторвав еще две соседние пластины, наконец, показалась заспанная мордочка барсука. Его глазки были закрыты, а сам он забавно крутил из стороны в сторону носиком со звуком «Фыр-фыр-фыр». Просунув руки в отверстие в Яйце, я аккуратно вытащила, а затем обняла своего маленького друга.
В тот самый момент, когда влажный нос коснулся моей шеи, хвост на барсучьей попе заходил ходуном. Черно-белый проказник тут же накинулся на меня с облизушками, при этом радостно попискивая. Его умные глаза уже были открыты, в них плескалось самое неподдельное счастье!
Максюша вовсю скакал по мне, пытаясь, наверное, зализать до смерти. Шокированные фамильяры со слегка вздыбленной шерсткой наблюдали за всей этой ванильной сценой с головы була. Когда они успели туда перебраться, понятия не имею!
– Аха-ха-ха! Фу! Фу-фу-фу! Максюша, стой! Аха-ха-ха! Я тоже соскучилась, мой толстопопик!
– Пиии-пиии! Пииии!
Шерсть лезла в глаза, нос, она была повсюду, но я не обращала внимания, стараясь насладиться нашим долгожданным воссоединением!
Идиллию нарушил немного обиженный голос фамильяра – Все это – невероятно мило, но кэп, ты запамятовала? Над нашими головами нависла пернатая проблема!
– Луи, ну вот что ты за Граммола такой?! А как же Люций? Ты ведь обещал!
– Ничего с ним не станется. Он остался сторожить валун.
– Луи! Ты мог сразу сказать, что хочешь с нами!
– Ну простите, что помешал! – Луи сложил две передние лапки и демонстративно отвернулся, оскорбленный и непонятый.
– Да ладно тебе, бро-о-о-сь… Луиии… – я попыталась почесать пальчиком восьмиглазика, но он увернулся.
– Чип, ты тоже обижаешься на меня?
– Хозяйка, я давно уже не ребенок. У нас сейчас других забот полон рот, нам некогда отвлекаться на что-то настолько не соответствующее поведению взрослого разумного существа.
– Чип, ты – чудо!!! – подхватив маленького паучка, я благодарно чмокнула его в маковку. Чип мгновенно порозовел– «Какой же он все-таки милаш!»
– Не понял, это был камень в мой огород? Что значит «веду себя не разумно»? Поясни! – Луи не сразу отреагировал на слова младшего фамильяра, но был явно не в духе.
– Хозяйка, давайте свяжемся с остальной командой? Надо бы их предупредить по поводу стальноперого орлана!
– Ты посмел меня игнорировать! Снова??! Ну все!!! – Луи несколько раз выстрелил в Чипа паутиной. Чип, прыгнув мне на плечо, фыркнул и поставил магический щит.
– Как по-детски! Не надоело фокусничать? Прекращай ревновать и лучше помоги!
– Что-о??! Я?!! Ревную??!
– Ну не я же?! Не стыдно? Оглядись, в какой плачевной ситуации мы оказались! А тебе еще хватает наглости трепать нервы нашей Хозяйке?!
Луи закатил глаза – Пф… Никто тут не ревнует. Перенервничал малость, всего-то…
«Бжж-бжж! Бжж-бжж!»
На моей шее внезапно завибрировал и заморгал зеленым светом маг-амулет. Влив немного маны в устройство, я приняла вызов, – Да? Как дела?
– Народ, это Пирс, мы с Ё нашли подходящее место, только… Придется сначала разобраться с хозяином пещеры.
– А мы нашли какие-то плодоносные деревья, в низине еще и овощи растут. Не знаем вот, можно ли их есть?
– Люций, все спокойно?
– Да…
– Тогда так, отправляйся к Ё и Пирсу. Кьяра, ты тоже! На вас задача – очистить пещеру. Ё, по возможности не используй яд, нам потом еще есть это мясо. Справитесь?
– Да, без проблем! Вдвоем было бы тяжко, но теперь точно сдюжим!
– А я? – это был до сих пор молчавший эльф.
– Маха, а ты нужен нам здесь.
– Софь, проблемы?
– Небольшие, но ничего страшного! – успокоив всех по общей линии, я попрощалась и тут же перезвонила Махе.
– Мы влипли.
– Все так плохо?
– Нас загнал в ущелье стальноперый орлан. Взрослая особь.
– Ого! А почему остальным не сказала?
– Одна смерть лучше пяти, а-ха-ха-х!
– Ты еще и шутить умудряешься, значит можно выдохнуть! – эльф облегченно выдохнул в амулет. – Так что делать будем?
– Лук ведь при тебе?
– Естественно!
– Тогда, сперва оставь була на Кьяру и иди до нас пешочком. Ориентируйся на крики птицы.
– Но я ничего не слышу!
– Сейчас все будет, терпение! Твоя задача попасть ему в глаз. Обязательно смажь стрелу паралитиком! Если все удастся, мы получим сразу кучу баллов! Эта птица оранжевого, ранга!
– Понял! Жду!
Хм… Как бы спровоцировать орла? Я посмотрела на Луи, затем на Чипа, потом на Максюшу, потом взгляд вернулся опять к Луи.
– Мне не нравится, как ты смотришь на меня. Что происходит?
– Луи, от тебя зависит жить нам или умереть. Ты готов проявить свой героический дух?
– За дурака держишь? Я не стану играть приманку! И точка!
– Чип с радостью пожертвует своей жизнью ради Госпожи!
– Наша цель – выбраться целыми и здоровыми всем составом! Чтоб больше таких глупостей я не слышала!
– Дайте мне шанс, Хозяйка!
«Что ж делать то… Чип еще слишком мал, Луи одному будет трудно, Максюша точно не вариант! А надо еще заставить эту птицу заорать»
– Так, я решила! Вы пойдете вдвоем! Луи, идешь с Чипом! Обсуждению не подлежит! Но вам надо не приманить орла, а нарисовать магический круг, который сможет удержать этого монстра. Есть идеи?
– Идеи есть, а кто будет отвлекать его тогда?
– Этим займусь я! Как только взберусь на скалу, сразу же выбегайте и приступайте рисовать!
– Софи, постой, это опасно – паук не успел договорить, а я уже в форме звира карабкалась наверх.
Достигнув вершины, я призвала грозу и попыталась поразить орла разрядами молний. Получилось лишь единожды. Последующие разы птица бдела и не позволяла попасть по себе.
«Пьюю! Пьюю!»
Хищник в ответ атаковал меня. Призванная секира заблокировала удар клюва, но порыв ветра, созданный крыльями, был столь сильным, что меня отшвырнуло в сторону. Катясь кубарям по острым камням, я уже представляла себя в образе «душистой» мумии. Узнавать меня смогут задолго до моего прихода – лишь по одному амбре из травяных настоек, мазей и других медикаментов, которыми пропитается мое тело за время лечения.
«О нет! Впереди обрыв!»
Зажмурившись, я уже было приготовилась к свободному падению, но неожиданно остановилась! Открыв глаза в неверии, поняла, чудеса точно случаются! Это был Маха! Он успел! Сейчас он целился из лука в орла.
«Фьюю!»
Стрела золотым лучом разрезала воздух. Но достигнув цели, со звуком «Цпэнь!!!» отскочила.
Эльф повторно натянул тетиву, я вновь призвала свою стихию, на этот раз на дикого орлана обрушились десятки молний. Небо разрывалось от грома, взрывов, завихрений и надрывного крика птицы.
– Что дальше? Нам не пробить его оперение!!! – Маха умудрился перекричать творившийся Армагеддон.
– Надо продержаться! Луи с Чипом скоро закончат с ловушкой!
Мне удалось понизить температуру в воздухе, из черных туч посыпался град, с каждой минутой он увеличивался в количестве и размере. Прошло от силы минуты семь, а орла уже бомбардировали льдины размером со страусиное яйцо! Но к моему отчаянию на теле гигантской птицы не было ни ранки…
Стальноперый король этих гор в третий раз ринулся с атакой на нас! Вложив все свои силы, я выпустила мощнейший разряд молнии, на который была способна. И, о, радость! Птица пару раз дернулась, пытаясь восстановить равновесие, но тщетно: одно крыло оказалось подбитым! Маха тотчас начал последовательный обстрел, целясь в голову.
Орел пришел в неистовство! С покрасневшими от гнева глазами, извещая целый мир, он с оглушительным криком «Сяо!!!» камнем рухнул, целясь своими лапами нам в головы! Когда до нас оставалось что-то около трех-четырех метров, мне пришло ментальное сообщение от Луи: «Все готово!»
«Луи, Чип, молодцы! Спрячьтесь у Борьки! Мы с Махой сейчас все сделаем!»
– Мах, сможешь взлететь со мной?
– Смогу, но от него – указав рукой на орла – Не оторвемся!
– У меня есть план! – произнеся заклинание, которое известно любой женщине в этом мире, мой вес моментально уменьшился вдвое. Затем я обхватила руками шею эльфа и запрыгнула на него, обвив конечностями, как обезьянка. «Мм?»
– Ты чего замер? – лица Махи мне сейчас видно не было, я очень внимательно наблюдала за пернатым из-за его плеча, – Выстрели еще разок и полетели! – эльф послушно выпустил стрелу, закинул лук за спину в кожаный сайдак и взлетел.
«Мамочки! Как же страшно! Главное не смотреть вниз! Рылопят! Я посмотрела!!!»
В панике, я, не зная, как себя обезопасить, дотянулась рукой до хвоста друга и обвила его вокруг своего пояса, потребовав держать меня крепко, и не сметь ронять!
Орел, заметив свою добычу в воздухе, воодушевился и с новыми силами погнался за нами. Птица нагоняла! До земли оставалась еще добрая половина!
Благодаря ураганам, что мне своевременно удалось создать из обеих ладоней, мы здорово прибавили в скорости. Увидев это, орел ударил крылом по скале в попытке сбить нас обломками. Маха отлично лавировал, так что до нас долетели лишь крошки.
И вот, почти врезавшись в землю, эльф заскользил горизонтально – «Алилуя! мы пересекли пентаграмму!»
Как только орел оказался над ней, из магических символов вырвались цепи и сковали животное. Эльф моментально остановился, выхватил лук и произвел выстрел! Стрела с безжалостной точностью пронзила глаз свирепой птице! Орел вскрикнул, и безжизненно повалился.
– Мах, мы выжили! Ура!
Как только мы приземлились, слезы полились из моих глаз, как два водопада! От мысли, что вот она земля-матушка, я готова была упасть на колени и целовать ее! И знаете? Так я и поступила!
Маха пришел в ужас от такой меня, он сразу же наклонился, чтобы поднять, но «ушибленная» на всю голову я, возьми, да поцелуй бедняжку эльфа! По-взрослому, без всяких девичьих «только в щечку!».
«Рылопят… Какого рылопята я творю?!! Но целуется он чертовски хорошо! Мм… И как от него пахнет! Стоп! Он же гей?!»
Прервав поцелуй, эльф посмотрел с серьезным выражением мне в глаза – Мне не нравятся особи мужского пола! Неужели до сих пор не поняла?! – и еще раз более страстно впился мне в губы.
«Откуда он узнал, о чем я думаю?! Ммм… Потом, все потом! Наверняка позже мне будет ужасно стыдно, но не сейчас» – и мы продолжили самозабвенно целоваться…
За спиной у нас лежала туша монстра оранжевого I ранга, в ущелье мычал застрявший Борька, а на нем о чем-то спорил мой персональный детский сад: Чип, Луи и Максюша.
Ветер играл с нашими волосами, горячие руки хвостатого эльфа держали меня крепко, но нежно, хвост связал мои щиколотки. Не знаю, откуда это чувство… Чувство, что после долгих поисков, мы, наконец, нашли друг друга. Будь то в прошлой жизни, в настоящей или в будущей, мне не хотелось его отпускать.
Одновременно с этим, на севере горной цепи у входа в пещеру команда из четырех нелюдей совместно сражались с костяным гризли.
Шестиметровое животное обладало густой шерстью. Костяные наросты покрывали все тело медведя. На его морде устрашающе белела маска в виде черепа. Острые когти и зубы, каждый удар его лапы нес в себе тираническую силу, способную крошить камни в пыль! Оружие наносило поверхностные раны через раз, было невероятно сложно пробить его природную броню.
«Рррраур!!!»
От громоподобного рыка вся гора пошла ходуном, местами начался обвал!
– Ё, скорее! Давай! – Пирс уже не справлялся с блокировкой ударов. Каким бы крепким он не был, на нем одета простая мантия мага, не защищавшая его от физических повреждений! Последние десять минут ящер держался исключительно на силе воли, некогда известная своей прочностью чешуя уже давно пришла в неприглядный вид. Истекая кровью, он неотступно продолжал преграждать путь дикому гризли. Стоит ему сдаться, и все погибнут.
Фея уже была бледнее смерти, она, со скоростью фабричного цеха, изготавливала зелье за зельем.
– Сто! – выкрикнула Ё и тут же потеряла сознание. Кьяра поспешила подхватить обессиленную подругу.
Это была сотая колба с зельем, непревзойденный рекорд по скорости и количеству создания магических зелий! А беря в учет скромные размеры феи, можно без ложной скромности утверждать, что сегодня она превзошла всех, за исключением старых монстров, на этом материке!
Булы терпеливо дожидались своих хозяев за каменой грядой, где их предусмотрительно оставили. Кьяре потребовалось всего шесть-семь секунд, чтобы положить подругу на седло и вернуться обратно.
Люций уже вовсю закидывал медведя колбами, Кьяра сразу же присоединилась к нему. Из разбитых колб постепенно вокруг медведя начал собираться густой розовый туман.
Пирс смог отступить. Изможденный он повалился на холодную землю. Его грудь тяжело вздымалась вверх. Сейчас у него не осталось сил даже, чтобы принять целебное зелье.
Спустя некоторое время со стороны медведя послышался звук падения, для ребят, он был сродни пению ангелов!
– Ура! Победа!!!
Люций сразу же побежал к лежащему Пирсу, на ходу доставая магический свиток. Луи с Чипом предусмотрительно подготовили полсотни свитков с целебной магией. В данный свиток была помещена пентаграмма ускоренного лечения при серьезных травмах.
Добравшись до раненного друга, Люций влил ману в печать на свитке. Через пару минут боль стала отступать. Пирс вздохнул с облегчением. Сегодняшняя победа досталась им потом и кровью! Зверь оранжевого I ранга доставил массу хлопот. Но оно того стоило! Теперь у них есть место для лагеря, мясо, кости, шкура целого гризли и самое главное – баллы!
Вскоре после начала Охоты напротив Совета Магов на огромном иллюзорном табло появились первые результаты:
1-ое место: «Рылопяточка» (убитых зверей: 2 шт. оранжевого
I ранга)
Зрители не могли поверить своим глазам, неизвестная команда заняла лидирующее место, да еще с таким чудовищным показателем!
– Боги, они монстры??!
– Не прошло и часа, а они уже убили двоих оранжевого ранга! Из какой они Академии??!
– Посмотрите кто-нибудь в списках! Быстрее!
– Что происходит?
– Ты ослеп?! Взгляни на табло!!!
Команда: «Рылопяточка»
Академия: Академия I ранга
Ректор: Альбохрейм Тинариус Дуэмнистрис
Факультет: -
Состав команды:
– София Маслова (капитан) I курс
– Пирс Рай (заместитель капитана) II курс
– Кьяра Ламбо I курс
– Ё Доку I курс
– Эхаулэй Махгариумэль II курс
– Милюций Голфикс I курс
– Рылопят мне в печень! Может неполадки какие??!
– Народ, я нашел! Боги, скажите, мне привиделось???
– Ты чему так удивлён… – следующий подошедший тоже почему-то замолчал.
– Да что происходит?! Прочитайте вслух, в конце концов!!!
– Подвиньтесь! Сейчас организую! – усилив голос магией, доброволец начал громко пересказывать информацию, что выдал справочник:
– Ты ничего не перепутал?!
– Сам посмотри!
– Дамочка, не толкайтесь!
– Дайте и мне взглянуть!
– Боги, они точно чудовища!!! Как первокурсники смогли не только ВЫЖИТЬ, но и завалить тех зверей??!
– Где-нибудь есть их фотографии???
– Боги, я уже их фанатка, если у них есть хотя бы один красавчик в команде – будет просто класс!!!
Многие похожие выкрики не прекращались до самой ночи. Город Странника сходил с ума. Совету пришлось самолично наводить порядок и успокаивать чересчур взволнованную толпу:
– Ох, Дибри, мои кости уже слишком стары, эта молодежь никак не хотела расходиться. Из-за чего суета?
– Ты и впрямь постарел… Неужто не видел результаты?
– Какие результаты? Дня еще не прошло! Кого они там могли успеть наловить? – сморщенный, лысый гремлин в хитиновой мантии собирался продолжить свою тираду, но коллега его опередил, сунув тому под нос предварительные результаты первого дня.
1-ое место: «Рылопяточка» (убитых зверей: 27 шт. желтого
I ранга, 14 шт. желтого II ранга, 11 шт. желтого III ранга, 2 шт. оранжевого I ранга)
– Как такое возможно??! – даже известный скептик и ворчун магистр Джоджо потерял дар речи… Их точно там пятеро?
– Бери выше, хи-хи-хи, они с младших курсов!
Гремлина, казалось, инсульт посетил: «Бред! Не верю!»