Глава 19

– О чем это вы? – я нарочито наивно захлопала ресницами. – Поблагодарить, к примеру? – медленно проговорил он. – За что? – спросила я, но сама с облегчением выдохнула. Значит, Микаэль не знает о весточке от Верховной Ведьмы. – За то, что твои близкие люди в безопасности! – сердито закончил фразу Микаэль и, резко отвернувшись, вернулся к своему столу. – Неблагодарная! – Да, спасибо, – кивнула я. – Но все же меня удивило то, что моя мама готовит еду для вас! – И что? – мужчина уже сел за стол и вновь поднял на меня свои глаза. – Вы доверяете той, кого считали ведьмой? Инквизитор устало вздохнул. – Она не посмеет, зная, что ты в моих руках. И он был прав, конечно. Прошло время. Пока инквизитор сидел над бумагами, я обошла всю комнату, стараясь не смотреть туда, где находился секретный спуск в архив или кладовую, не знаю, как назвать. Все вещи, которые там собирались годами, очень интересовали меня. И я подыскивала повод вновь оказаться там. Еще и мамины слова заставляли нервничать. Поэтому я мерила шагами кабинет, не находя себе места. В конце концов, это надоело Микаэлю. – Иди и принеси мне воды,  – попросил он, вероятно, устав от моего мельтешения перед собой. Я дерзко спросила: – Доверяете? А вдруг я вам что-то добавлю туда? Микаэль устало улыбнулся. – Знаешь ведь, что ничего не выйдет. С этими словами он дотронулся пальцами до своей груди. Я помнила, что там, под слоями плотной ткани выжжен Знак Защищенного. И о нем я тоже хотела бы узнать побольше. Мужчина задумался. – Кстати, – внезапно прищурился он. – А ты бы могла узнать магию, которой отравили то вино? Я захлопала ресницами, наморщила лоб. – Не знаю, – честно призналась ему. – Давай проверим, – предложил он, встал и решительным шагом направился к той самой секретной нише. Не веря своей удаче, я поспешила за ним, пряча улыбку. Совсем скоро я вновь находилась в архиве среди полок с книгами и гримуарами, стеллажей с различными артефактами, и необычными предметами, когда-то принадлежавшими ведьмам. Верховный Инквизитор подошел к полке с зельями. Повернулся ко мне. – Проверь, есть ли среди них что-то похожее? Я шагнула вперед. Магии в этом помещении было много, и меня явственно тянула к себе полка с гримуарами, а не зелья. Но следовало выполнить задание. Дотронувшись до парочки склянок, я разочарованно покачала головой: – Ничего. – А если так? – Микаэль подошел и потянул ко мне руки. Я отшатнулась, но он уже успел обхватить мою шею. – Стой спокойно, я сниму ошейник. Вырвавшись из душного плена кожаного артефакта, я вдохнула полной грудью. О, теперь все заиграло яркими красками! Каждая склянка с разноцветными внутри нее зельями, мерцала и манила. Я осторожно стала исследовать их, едва дотрагиваясь до толстого стекла. Инквизитор стоял позади, готовый в любой момент нацепить ошейник обратно. Наверное, я бы могла повоевать за свою свободу, но мама и сестра были в безопасности, а снова оказаться в тюрьме или того хуже – на костре, я не хотела. – Вот! – указала я на один из пузырьков, который мы забрали среди вещей Эстер. – Это? – не поверил Микаэль. – Да. Такое же зелье было использовано в тех бутылках с вином, – уверенно сказала я. – Значит, это опасное зелье, – проговорил инквизитор, беря со столика карандаш и  кусочек вощеного пергамента. Он нацарапал на клочке одному ему известные символы, затем привязал к пузырьку для последующей идентификации. Пока он это делал, я вновь и вновь покручивала в голове момент с исцелением несчастных работяг. – Значит, это Эстер отправила мне вино? – удивленно проговорил мужчина. – И как она смогла это провернуть? – Погодите, – остановила его я и  уверенно продолжила. – Зелье такое же, но в бутылки его добавил кто-то другой. – Вот как? – нахмурился Микаэль. – Думаю, Эстер изготавливала зелья кому-то на заказ. Ковену? Я пожала плечами: – Когда в деревнях пропадали дети, это могли списать на диких зверей, если бы такое начало происходить в городе, заметили бы быстрее? – Верно, – согласился мой собеседник, а затем посмотрел на меня с долей уважения. – Ты сообразительная! Пойдем, мне нужно отдать кое-какие распоряжения. Микаэль быстро поднялся, а вот я задержалась возле полки с гримуарами, не понимая, что именно меня сюда тянет. Закрыла глаза и наугад нащупала один из них, а затем открыла глаза и поняла, что держу в руках книгу с черным переплетом. Она ничем не выделялась среди других, но буквально звала меня забрать ее с собой. Что я и сделала. Но стоило мне спрятать ее в складках плаща, как раздался голос инквизитора: – Какая нехорошая ведьма! Как могла забыть про ошейник? Мужчина выглянул сверху с лестницы и поторопил меня, показывая на ненавистный ошейник в своих руках. Вторая половина дня прошла спокойно. Микаэль зарылся в бумагах, я скучала и мечтала о том моменте, когда окажусь одна в своей комнате и смогу поближе рассмотреть украденный гримуар. Почему именно эта неприметная книжица манила и звала меня? Следовало выяснить. – Почему я все еще в ошейнике? Без него я вам больше могу пригодиться! – попросила я, когда мы с инквизитором уже возвращались в  его поместье. Он недоверчиво взглянул на меня: – Ты сбежишь. Карета ехала по вечернему городу, в окно смотрела постепенно растущая луна. – Нет же, сами знаете, что мои близкие в ваших руках. Да и помогать вам интереснее. Не представляю, что делала, если бы не вы, – польстила ему. – Зато я представляю, – хмыкнул мужчина. – Работала бы на Ковен. Сама видишь, они используют сильных ведьм, но если что, даже спасти не попытаются. Эстер  была схвачена и казнена, несмотря на свои зелья. Я тяжело вздохнула, вспоминая костер. Но чуть погодя вновь попробовала убедить: – Мне тяжело с ним, он душит и не дает использовать свои силы. Без него я была бы гораздо сговорчивее. Микаэль опасно улыбнулся: – Сначала надо разобраться с твоим проклятьем. Время идет, и чем дальше, тем ты становишься опаснее. – Думаете, ошейник убережет вас? – усмехнулась я. – Нет, – покачал головой инквизитор. – Это слишком слабая вещица для твоего дара. Даже сквозь него  ты чувствуешь магию, а это практически невозможно. – Тогда тем более! Снимайте! – нахально ответила я. – До первого сомнения! – строго сказал спутник и расстегнул ошейник. Я с облегчением выдохнула, а он продолжил. – Если мы не сможем завершить обряд, последствия будут ужасающими. Я кое-что уловила в его словах, и тут же переспросила: – Мы? Вы знаете способ? Микаэль медленно кивнул. – Это же замечательно! – обрадовалась я. – Что вас останавливает? – Вообще-то, я отыскал его в архивах храма, – внезапно поделился мужчина. – Там расписан классический способ проведения обряда. Но мне не нравится… – Способ? – попробовала угадать я. Мужчина странно посмотрел на меня: – Нет, способ как раз интересный! Мне не нравится условия, при которых все это должно произойти. – Не нравится, что я должна буду отдать свою душу? – спросила я. Микаэль ответил: – С этим тоже нет проблем, но я не собираюсь тебе рассказывать все в подробностях. Это, скажем так, непроверенная информация. Ничего не понимая, я пожала плечами: – Я согласна на что угодно, лишь бы выжить. О моей душе, вы, похоже, позаботитесь. Бронзовые глаза мужчины блеснули. – Ты сама это сказала, – тихо проговорил он. Весь оставшийся путь мы ехали молча. А уже после ужина, оказавшись одна в своей комнате, я нетерпеливо вытащила гримуар. – Откройся мне! – сами собой мои губы шепнули нужные слова, и книга раскрылась! Чуть не задыхаясь от восторга, я пробежала глазами по полустертым буквам. И на первой же странице я прочла: – Если ты читаешь эти строки, значит, смог открыть гримуар! Именно ты мой потомок и тоже обладаешь даром! Я – Агнесса!