Глава 21

Мы ехали по ночному городу в карете Микаэля, сопровождаемые вооруженными всадниками. Это тоже были инквизиторы, именно их я видела в тот день, когда мой обряд прервали. – Объясните, что произошло? – спросила я, окончательно проснувшись. Гримуар второпях оставила под подушкой и теперь надеялась, что никто его там случайно не найдет. – Ты же слышала, что на том кладбище по ночам видели тени, -напомнил мне спутник, и я кивнула. Об этом еще вчера говорил ему слуга. – Помнится, вы хотели отправить туда инквизиторов в штатском. – Верно. Их всех убили… – Ах, что? – в ужасе я закрыла ладонями рот, чтобы не вскрикнуть. Микаэль подтвердил, добавив глухим голосом: – Нужно было самому туда ехать, а не посылать других. Теперь их кровь на моих руках. – Что же там случилось, вам известно? – Последний раненый прискакал в Отдел и умер на его пороге. Он лишь успел сказать, что там Ковен проводит черный ритуал! Но я доберусь до них и лично сожгу Верховную ведьму, – грозно проговорил Микаэль, а его глаза блеснули в полутьме кареты. – А я вам нужна, чтобы найти источник магии? – догадалась я. – И помочь моим людям, – кивнул мужчина. – Но я ничего не знаю! – воскликнула я. – А из заклятий помню лишь тот, что вызывает дождь. И то непонятно, как он подействует! – Может, этого будет достаточно, чтобы припугнуть их и заставить спрятаться по норам, как змей, – злобно прошипел Микаэль. Я горестно вздохнула: – Меня они не испугаются. Для Ковена я просто недоведьма, не успевшая пройти ритуал и теперь балансирующая на пороге смерти. Мне хотелось рассказать, что Верховная Ведьма ищет меня, и даже во сне от нее нет спасения, но пока поостереглась. Кто знает, что задумает Микаэль? Использует меня как приманку или просто не поверит и обвинит в пособничестве Ковену? Неожиданно мужчина проговорил: – Если поможешь, я помогу тебе с ритуалом. – Правда? – я обрадовалась, что если все получится, то Верховная Ведьма до меня не доберется. – И если выживешь, позволю обучаться магии! Я обомлела, представив, какие передо мной в таком случае откроются перспективы!  Очень хотелось поделиться с ним сведениями из гримуара Агнессы, но внезапно послышалось конское ржание, карету понесло, и едва извозчику удалось выровнять ее и остановиться, как я больно ударилась о стенку. – Ах, – простонала я от боли. Микаэль обхватил меня: – Жива? – Не уверена, – попробовала я пошутить, но время и место не соответствовали. –Выходим, быстро! – скомандовал он и открыл двери кареты. Выскочив из нее, я увидела темные силуэты могил. Мы находились на Северном кладбище. Не дав даже опомниться, инквизитор схватил мою руку и потащил куда-то к центру кладбища. За нами спешили его помощники, вынужденные спешиться. Вдали мелькнул шпиль старой часовни, увитые желтеющими плетями оградки, то и дело преграждали путь, и кони недовольно ржали, когда натыкались на них. – Уведите лошадей, – приказал Микаэль. – Подготовьте факелы вперед! Вскоре мы вышли к часовне. Прямо перед ней была небольшая площадка, расчищенная последователями Ковена. На примятой  почерневшей траве валялись потухшие свечи, пахло кровью и магией. Я задрожала. Верховный Инквизитор строго спросил: – Что ты чувствуешь? – Жертвы. Здесь приносили человеческие жертвы Дьяволу, – запинаясь, сказала я. Запах крови и смерти был нестерпим. – Они мучились. Помощники Микаэля начали искать, расходясь в стороны. – Здесь кто-то еще остался из ведьм или колдунов? Я закрыла глаза, призвала магию так, что кончики моих пальцев почувствовали что-то иное в воздухе. – Да,  их около десяти, – прошептала я, показывая в разные стороны. Там явственно ощущались сгустки магии. Инквизиторы хотели было броситься во все стороны, куда я показала, но Микаэл остановил их. – Стойте, это может быть ловушкой. – Аха-ха-ха! –раздался хохот, и темное небо прорезала линия молнии. Ни грома, ни дождя, только вспышка и земля дрогнула. Мы подняли головы и увидели, как прямо над нами пролетела ведьма на метле! Впервые в жизни увидев такое зрелище, я охнула, припадая к траве. Какая невероятная мощь должна быть у этой ведьмы! И вдруг еще одна ведьма, так же хохоча, вылетела в небо откуда-то со стороны. Инквизиторы заметались по площадке, опять стало страшно, как в день моего прерванного обряда. Микаэль что-то кричал, другие люди тоже, а ведьмы летали над нами на метлах, жутко смеясь и  выкрикивая заклятья. Взяв себя в руки, я постаралась вспомнить единственное известное мне заклинание: – Fiat firmamentum in medio aquanim et separet aquas ab aquis, – шептала я и чувствовала, как небо тяжелеет,  а в воздухе пахнет дождем. Приободренная, я начала чуть громче. – Quae superius sicut quae inferius et quae iuferius sicut quae superius ad perpetranda miracula rei unius. Sol ejus pater est, luna mater et ventus hanc gestavit in utero suo, ascendit a terra ad coelum in terram descendit! Меня никто не слышал, слишком много было вокруг звуков и событий, но вот запах крови с каждым произнесенным мною словом, уступал свежему аромату предстоящей грозы, и небо вспыхнуло росчерками молний. Хохот ведьм прекратился. Что-то произошло, и одна из них упала. К ней подбежали инквизиторы. Микаэль понял, что это неспроста. Он крикнул мне: – Продолжай! Сама не веря в то, что могу такое творить, я стала повторять, полностью погружаясь в звучание слов заклятья. Теперь уже были слышны раскаты грома, и вдруг пошел ливень! Даже не капли, а струи дождя потекли с неба, смывая с травы пятна крови на недавнем месте страшного жертвоприношения. Я бросилась к часовне, надеясь там укрыться от дождя. Мимо меня то и дело проносились инквизиторы, ловящие ведьм. Метлы перестали их слушаться, и они падали прямо с высоты. Кто-то погибал в тот же миг, едва достигнув земли, кого-то ждала страшная смерть на острых пиках ограждений. Недавний хохот сменился воем, жалобные крики и стоны смешались с криками инквизиторов, и мне, наконец-то,  удалось добраться до дверей небольшой часовни, что располагалась здесь. – Уф, – выдохнула я, забираясь внутрь и пытаясь отдышаться. Но внезапно почувствовала тонкие скрюченные пальцы на своем горле. Несмотря на это, они были такие сильные, что я закашлялась. Кто-то схватил меня и потащил в еще более темную нишу. – Марьяна, наконец-то мы встретились, – зашептал кто-то, и я узнала Верховную Ведьму. – Это будет стоить мне двух десятков сестер, но зато ты выполнишь свое обещание! Она толкнула меня на твердый пол, и я едва смогла вздохнуть.  На боль, уже не обращая внимания. – Акх-кх-х, – захрипела я. – Что вам нужно? – О, ты дала мне клятву, и я намерена заставить тебя! И ты не сможешь отказаться! Глаза ведьмы сияли в темноте, как жуткие зеленые фонари.