Глава 22

Я хрипела и давилась булькающим кашлем, а холодные пальцы ведьмы давили все сильнее. Почувствовав, что теряю сознание, я дернулась, и только потом она отпустила меня. – Не вздумай кричать, иначе я убью еще нескольких инквизиторов, – усмехнулась Верховная Ведьма. – А ты ведь с ними очень сдружилась, да? – Нет, – прохрипела я. – Лжешь! Ты работаешь на них. И что же? Предала свою сущность? Теперь ты греешь постель Верховного? Стала его игрушкой? Пока она это говорила, я пыталась отдышаться. Горло болело, воздух, проходящий через нос и рот ощущался обжигающим, мысли путались. Думаю, у меня бы и так не было сил бежать, а моя магия не откликалась. Что это? Магический откат из-за ее использования или прерванный обряд не позволяет вредить Верховной Ведьме? – Что вам нужно, – прошептала я через силу. Прислонившись к стене внутри темной ниши, я до сих пор слышала шум борьбы за стенами часовни. – Мне нужно, чтобы ты рассказала, в чем тайна лорда Микаэля! – вновь блеснули глаза ведьмы. Она схватила меня за плечи и дернула на себя так, что наши лица оказались напротив друг друга. – Я не знаю, о чем вы, – отрицательно покачала головой. – Не лги! Ты не можешь солгать мне, клятва этого не позволит! – Да я, правда, не знаю! – Вспомни и скажи, почему на него не действуют зелья, заговоры и магия? И тут я поняла, о чем она спрашивает. Даже не успев додумать эту мысль, я резко зажала рот ладонями. Увидев это, ведьма захохотала: – Выходит, знаешь? А теперь расскажи мне! Я та, кому ты поклялась! Расскажи! Она протянула руку, ее пальцы сложились в какой-то знак,  и мои ладони сами собой отодвинулись от лица, а губы прошептали: – Знак Защищенного! – Что? Повтори скорее! – Знак Защищенного! У него на груди такой знак,  поэтому Верховный Инквизитор защищен от вашего воздействия! – Вот почему даже вино… – А вино я попросила его сжечь, – призналась я и тут же прикусила язык. Что я творю? Зачем рассказываю все это? Ведьма засмеялась. – Вот, значит, в чем дело? А он хитер! Это же надо, Знак Защищенного! Затем она посмотрела на меня, ее губы скривились в хищной ухмылке: – Тебе нужно уничтожить этот  знак. Я округлила глаза. – Сделай все, чтобы он стал беззащитным перед Ковеном! – Нет, – я решительно мотнула головой. Ведьма опять оказалась рядом, в ее глаза даже смотреть было больно. – Ты должна это сделать! И срочно! Иначе… я не помогу тебе с обрядом! За стенами часовни шум стихал, и я страшилась, что сейчас сюда ворвется Микаэль и ведьма исполнит свои угрозы. Вспоминая пятна крови на месте темного обряда, я вся сжималась от ужаса за прерванные жизни людей. Но мне не  хотелось показывать ей свой страх. – Я и так скоро умру, разве нет? – горько улыбнулась ей. Но она лишь тряхнула черными волосами: – Умрешь, но быстрее и со страшными болями! Ха-ха-ха! Ведьма опять обхватила мое горло и начала что-то шептать, вызывая во мне боли по всему телу. Ее слова отзывались в моей голове, будто горели перед глазами. Как же я пожалела, что на мне нет ошейника. Может, он спас бы меня от проклятья? То, что Верховная Ведьма прокляла меня, я не сомневалась. Закончив буквально через пару минут, она отпустила меня, и я упала навзничь. Что-то большое и темное стало расползаться по моему телу, вызывая страшную боль. Холодный озноб пробил меня. Еле открыв глаза, я увидела в дверном проеме силуэт удаляющейся ведьмы. На последнем издыхании я прошептала: – Кларисса… Женщина резко обернулась и моментально оказалась рядом, как тень или призрак. – Что-о-о? – взвыла она. – Откуда? Собрав остатки сил, я усмехнулась: – Значит, это ты. Ведьма опять протянула ко мне скрюченные пальцы, но резко обернулась, прислушиваясь к шуму. А затем прошипела: – Ты сделаешь то, что мне нужно! – Нет, – я лежала, уже почти теряя сознание, сама не знаю, как у меня хватало сил возражать ей. Раздраженно дернувшись, Кларисса прошипела: – Падаль! Ты сдохнешь, тварь! Мне ты не нужна! У тебя последний шанс спастись, уничтожь Знак! Послышался топот мужских сапог, и я закрыла глаза, погружаясь в темноту. Последнее, что я чувствовала, это древесно-пряный  аромат. А так пах только Микаэль. Очнулась я на полу. Прямо надо мной стоял Верховный Инквизитор, обнаженный по пояс. – Что происходит? – прошептала я, пытаясь приподняться. На мне была сухая одежда, состояние гораздо лучше. Тело казалось отдохнувшим, будто прошло не менее суток. Мужчина улыбнулся, присел, обхватывая мое лицо: – Ты в порядке? Я рад. – Что происходит, – не успев толком оглядеться, я уже поняла, что мы находимся в архиве под кабинетом Микаэля. Но пахло жженым деревом и плотью, вокруг горели свечи, а на полу были нарисованы магические символы. – Я спасу тебя, -уверенно сказал он. – Этот обряд я нашел в храме, но я не могу его провести, так как на мне защита. – Что? –не поняла я. – Марьяна, ты чуть не умерла там, в часовне! – бронзовые глаза мужчины тревожно смотрели в мои. Он что, за меня беспокоился. –  Почти сутки ты находилась на грани смерти! И знаешь ли ты, что на тебе Черное Проклятье? – Это Верховная Ведьма наслала, – прошептала я. – Она… – Молчи, молчи, не трать силы, – прервал меня мужчина. – Ты отказалась подчиняться ей в чем-то, и это проклятье убьет тебя менее чем через несколько часов! – А? – слезы покатились из моих глаз. – Я спасу тебя, сегодня мы проведем обряд! Других способов нет. Уже совершенно не понимая, что происходит, я попыталась встать, но Верховный инквизитор приказал: – Лежи. Затем он наклонился и рванул платье на моей груди, обнажая тело. Ошарашенно глядя на него, я даже не могла прикрыться. Микаэль бросил взгляд на мою оголенную шею, затем ниже, на полушария груди, призывно торчащие вверх. Не знаю, откуда у меня взялись силы еще и покраснеть. Мужчина отвел взгляд. Внезапно в его руке появился кинжал. – Ах! –воскликнула я, ожидая, что он ударит меня, но ошиблась. Он сделал быстрое движение и рассек свою грудь, на том месте, где был знак. А затем зашипел от боли. Кровь потекла по его коже. Разрез был неглубокий, но, похоже, Знак Защищенного не хотел так просто исчезать. Глядя на мучения Микаэля, я сама будто ощущала боль. Но физически стало легче дышать. Неужели я выполнила приказ Клариссы, хоть и не своими руками? Впрочем, мне и так осталось жить недолго. – Знак не позволил бы мне совершить обряд, – сказал инквизитор. – А сейчас все должно получиться. С этими словами он присел, затем лег на меня, удерживаясь лишь на локтях. Заглянул в мои глаза так близко-близко. – Что получиться? – прошептала я. – Обряд предполагает соитие. Просто позволь мне это сделать. – Постойте, вы не должны себя заставлять, – прошептала я, сглотнув. – Кто сказал, что я заставляю? – внезапно улыбнулся он. – Я бы никому другому не позволил это совершить с тобой. Поэтому и сомневался. Ни один мужчина не притронется к тебе! – Вы? Но Верховная Ведьма… – Потом все расскажешь, помолчи, – шепнул он и прильнул своими губами к моим. Поцелуй вышел жестким, будто Микаэль торопился. Оторвавшись от моих губ, он прошептал, извиняясь: – Обычно я нежен с девушками, но … – Но я ведьма? – с горькой усмешкой спросила я. – Нет, Марьяна. Ты необычная. Ты иная. Помогая нам, ты вызвала на себя гнев Верховной Ведьмы. Сейчас ее сестры горят на костре. Жаль, что она успела сбежать. Я помогу тебе с обрядом. Освободишь магию, и проклятье тоже исчезнет. Я мотнула головой, пытаясь встать. Опомнившись, что у меня разорвано платье и оголена грудь, прикрыла ее, смущенно отворачиваясь. – Вы уничтожили знак, это было условием избавления от проклятья. – Вот как? –совсем не рассердился Микаэль. – Значит, нам надо как можно быстрее совершить обряд, чтобы ты стала сильной ведьмой и смогла отомстить ей. – Так доверяете мне теперь? – прошептала я, все же взглянув на него и погрузившись в глаза цвета расплавленной бронзы. – Наши цели совпадают, а что насчет желаний? Мужчина легонько толкнул меня обратно на пол, я задрожала в предвкушении. Свечи, расставленные вокруг магического круга, вспыхнули ярким пламенем.