Глава 25

– Хорошо, господин, – я поклонилась, признавая его власть. Он помог мне с обрядом, освободил от проклятья, спас от костра меня и мою семью, дал крышу и пропитание. Почему бы не работать на него, ведь наши цели схожи? У меня и вариантов-то иных нет. Даже если я уеду с родными куда-нибудь подальше, даже если в другой город, то при малейшем подозрении меня схватят и сожгут на костре. Никто не проверит, что я не злая ведьма. «Таких не бывает», – скажут они и будут правы. То, что я видела за последние дни, и меня сильно впечатлило. Ковен погряз в черных ритуалах, смертях и лжи. Кларисса использует силу ведьм для своих целей, не оставляя им ни малейшего шанса спасти душу. А потом безжалостно отправляет их на костер, толкая на противоборство с инквизиторами. Я тоже чуть не стала одной из ее жертв. Микаэль внимательно отслеживал реакцию, не сводя глаз с моего лица. – Рад, что ты это понимаешь и не строишь иллюзий, -наконец проговорил он. Я вновь кивнула, соглашаясь, и отвела взгляд: – Конечно. Я всего лишь простолюдинка, а тот ритуал… Он был необходимостью. Мужчина встал и решительным шагом вышел из моей комнаты. В дверях он, было задержался на долю секунды, я видела, что он хочет обернуться и что-то сказать, но нет. Ушел молча, и не оглядываясь. Я, конечно, понимала, что мне не на что надеяться, но на сердце потяжелело. Будто каменная плита придавила грудь, затрудняя дыхание. Я обхватила ладонями лицо, встала, прошла к окну и некоторое время смотрела на растущую луну. Микаэля сложно было понять. Его должность и происхождение накладывала определенные правила на то, с кем он общается и как себя должен вести. Конечно, он не мог быть другом какой-то простолюдинке. Что бы я ни делала, для него я навсегда останусь служанкой. Промаявшись некоторое время, я легла спать, к счастью, усталость была слишком сильная, и ночь прошла без сновидений. Утром следующего дня я чувствовала себя так хорошо, как никогда прежде! Тяжелые мысли испарились, я решила не мечтать о чем-то свыше того, что мне полагалось. Новый день принес надежду, а, может, это моя магия исцелила меня. Хотелось летать, петь, прыгать и танцевать. Взмахнув рукой, я заставила свои волосы заплестись в красивую прическу, как у высокородных аристократок. Удивившись своим новым возможностям, я торопливо оделась и поспешила вниз, на кухню. Но по пути встретила Люсинду. – Марьяна? Уже проснулась? Еще рано, тебе бы спать и спать, – проговорила служанка, разглядывая мою новую прическу. Эта женщина привыкла видеть меня с более растрепанными волосами. – Я выспалась, может, мне вам помочь чем-нибудь? – предложила я. – Что ты! Не нужно! Ты же на особом счету. Господин велел не подпускать тебя к остальным слугам, а еду подавать в столовой, вместе с ним. – Чего? – удивилась я, хмуря брови. – Да мне и на кухне неплохо. Кстати, а как те рабочие? Выздоровели? Люсинда кивнула: – Если заглянешь в сад, увидишь, как они уже колодец копают. Здоровые, что им будет? Наш Себастьян сказал, что они отравились прокисшим вином и поэтому чуть не отправились на тот свет. А вот не надо был пить то, что велено было выбросить! – Я рада, что они поправились, – выдохнула я с облегчением. – Похоже, твоя заслуга? Ты им какое-то лекарство дала, да? – улыбнулась женщина, и вокруг ее глаз появились лучики морщинок. Кивнула, чтобы не разубеждать Люсинду. Добрая женщина хорошо ко мне относится, и я не хотела бы этого лишаться, сообщая о том, кто я на самом деле. – И не вздумай ходить на кухню! Ты должна обедать в столовой вместе с господином. Иначе меня накажут! – шутливо пригрозила она и пошла по своим делам. Пришлось послушаться. Я была уже в столовой, но садиться не решалась, хотя слуги начали накрывать на две персоны. Здесь было красиво, интерьер предполагал, что тут должна обедать добропорядочная семья. Картины с изображением фруктов на стенах, светлые портьеры и дорогой паркет. На столе свежие цветы, на резных деревянных стульях бархатная обивка. Мне всегда казалось, что, кроме Микаэля, здесь должен жить еще кто-то из его родственников, но нет. Похоже, второе место за столом и правда, готовили для меня. «Неожиданно», – подумала я, вспоминая ночной разговор с хозяином дома. – Что стоишь? Садись и поспеши с завтраком, Марьяна! –прогремел строгий голос, когда в столовую вошел Микаэль. Я обернулась, поклонилась и прошла к столу. Послушно села туда, куда он показал глазами. Верховный инквизитор приступил к завтраку. Впервые я ела из такой посуду, которую даже страшно было в руки брать. Тонкий фарфор являлся предметом гордости любой аристократической семьи, настолько велика была его цена. Но в этом доме являлась, скорее, данью моде. – Зачем я здесь? – все же решилась спросить. – Могу и на кухне поесть, мне здесь неуютно. Две служанки как раз принесли еще несколько блюд с закусками и с любопытством прислушивались к нашему разговору. – Привыкай, – строго процедил мужчина, глядя, с каким ужасом я смотрю на обилие столовых приборов. Но все же подсказал. – Вон ту ложечку, слева бери. Ею разбивают яйцо и съедают содержимое, не запачкав руки. – Ого! – я с удивлением разглядывала изящные предметы посуды, которые так ценят аристократы. Но тут я подумала про его слова. Наклонив голову, спросила: – Зачем мне привыкать к такому? Сами же сказали, чтобы я знала свое место? Даже не поленились ночью ко мне зайти! На этих словах обе служанки вскинули брови и переглянулись. Я поняла, что не стоит распространяться на этот счет, и умолкла. Микаэль, не спеша, дожевал очередной кусочек и туманно ответил: – Есть одна идея, позже узнаешь. Но для этого ты должна выглядеть и вести себя, как аристократка. Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Я была потрясена. То, о чем я недавно думала, странным образом влезло в голову и Микаэлю. Резко вскочив с места, я в два шага оказалась рядом с ним и обхватила лицо мужчины. – Вас не заколдовали, случайно? – испуганно спросила я, вглядываясь в бронзовые глаза. Как ни странно, он не стал убирать мои руки. Наоборот, с усмешкой ждал, пока я закончу осмотр. Служанки испарились, дабы не смущать нас своим присутствием. Уж не знаю, что они подумали, но в тот момент я боялась лишь одного: знака нет, а Микаэль без защиты. Вдруг и правда, кто-то его заколдовал? Через несколько минут, когда я окончила осмотр и убедилась, что воздействия нет, однако внезапно инквизитор перехватил мою ладонь и притянул чуть ближе: – Ну как? Не нашла следов магии?