Глава двенадцатая. Кот Бласкервилей или кто так противно воет в саду?

Во дворец я вернулась поздним вечером. Мадлен осмотрела все, что мне удалось привезти, и была очень довольна.

Следующий компонент для зелья уже надо было начинать готовить, поэтому магичка удалилась в свою комнату заниматься зельем в спокойной обстановке. Лира ушла отдыхать, но, как мне казалось – снова собирать слухи и прочую информацию.

Я медленно пережевывала курицу, которую Лира принесла мне на ужин в комнату, потому что к общему ужину я опоздала. Мне не давало покоя еще одно дело. Ну вот как женщина может накупить дорогой косметики и в тот же день не опробовать? Я обязана была все протестировать сегодня. И желательно еще накрасить Мадлен.

Но подруга заперлась в своей комнате, а на мое предложение сделать волшебный макияж совсем не по-аристократически указала какой волшебной тропой мне стоит прогуляться, чтоб проветрить голову.

За день я конкретно нагулялась, и мне гораздо больше хотелось понежиться в теплой ванне с пеной, а потом посидеть в гостиной в приятной компании. Но из развлечений доступной была только ванна. Поэтому я занималась водными процедурами, пока в саду окончательно не стемнело.

Зато наконец-то я была свежей и даже немного отдохнувшей. Настало время открыть волшебные коробочки и сделать вечерний макияж. В ход пошли волшебные притирки, серебристые и бежевые тени, нежная пудра, румяна. Помада для губ слегка пощипывала, но через пару минут губы стали более пухлыми и аппетитными. Даже шрам стал меньше выделяться на лице.

При свете магических светильников все выглядело великолепно. Но я же помню, что в сумерках косметика должна мерцать.

В спальне царил полумрак. Из зеркала на меня смотрела точно такая же девушка с идеальным макияжем. Но совсем не волшебным!

Надули.

Я в задумчивости потерла нос. На пальцах мерцала волшебная пудра. Хм? В зеркале по-прежнему отражалась обычная я. Это что же, выходит, эффект можно видеть только вживую? Мне срочно нужна модель для макияжа!

- Завтра! – крикнула Мадлен, даже не открыв двери. – И даже не уговаривай. У меня ответственная работа.

Непруха! Руки просто зудели кого-нибудь накрасить.

На пол спрыгнул Пушок. Котя только что вернулся с прогулки и сейчас начал принюхиваться к запаху курицы.

- Кис-кис! Иди сюда, мой хороший. – позвала я кота, облысевшего в своей ночной ипостаси. – Давай договоримся, я угощу тебя курочкой, а ты побудешь моделью?

Кот впился зубами в зажаристую ножку, но выполнять уговор не спешил. Ловко увернулся от кисточки с тенями и от пуховки с пудрой, сцапал ногу и, отправившись с ней в угол, захрустел, повернувшись ко мне задом, выражая свое отношение к мэйк-апу в целом и к волшебной косметике в частности.

- Ничего не знаю, но я тебя накрашу! – я пристроилась на полу с палеткой теней, карандашами, подводкой и прочим радостями.

Глаза можно и просто нарисовать, был бы подходящий холст. Очень скоро над хвостом Пушка раскрылось два слегка удивленных глаза. Этакая аниме-девушка. Белки закрасила белыми тенями, радужку – голубыми… а дальше меня понесло! Под нарисованными бровями нанесла тени, затем протестировала праймер, хайлайтер, румяна и в довершении – провела пуховкой с пудрой по хвосту.

Загасив последний магический светильник, повернулась к своему творению и долго думала. Все участки кожи, на которых была волшебная косметика, мерцали. Остального кота в темноте видно не было. Только вот такое сюрреалистическое лицо с большими глазами и длинным виляющим носом.

Если делать макияж, то пудрой нужно будет обработать все открытые участки кожи – шею, плечи, руки, декольте. Иначе лицо Мадлен будет плавать в сумерках как морда чеширского кота. Белые тени лучше вообще не использовать. В темноте они просто фосфорицировали, привлекая на себя основное внимание.

Сейчас, оценив со стороны эффект магической косметики, я понимала – чем меньше косметики, тем лучше. А Пушок понял, что курица съедена, и ему здесь больше делать нечего. Котя в два прыжка преодолел комнату, выпрыгнул в форточку и скрылся в кустах.

Я не успела смыть макияж ни, себе ни коту.

В саду мелькала удаляющаяся сюрреалистическая морда. Нехорошо будет, если кота кто-нибудь встретит. Стража так и прибить может.

Накинув свой плащ с капюшоном, я пошла в сад ловить питомца. Было тихо, под ногами шуршал гравий дорожки, где-то заухала сова. Патрулей стражи нигде видно не было. А сейчас бы они мне пригодились, помогли бы ловить, заодно узнали бы, что это за диво-дивное.

Через двадцать минут я была уже далеко от крыла невест. Здесь деревья были выше, а заросли кустов более ухоженные. Некоторые кусты были выстрижены в форме шаров, а другие даже в виде животных. Впереди послышались тяжелые шаги, приближался патруль. Я ускорилась, чуть не перейдя на бег, но остановилась, расслышав смутно знакомый голос.

- Привет, милашка? Неужто ты заблудилась?

Не поняла? Меня что, соблазнять собираются?

- Хватит, Блас. – одернул стражника напарник. – Точно про тебя говорят – ни одной юбки не пропустишь.

- Я быстро, Ховальд. – Блас направился в мою сторону. – Глазом моргнуть не успеешь. И не страшно тебе, красавица, в такой темноте? Давай я провожу тебя в безопасное и уютное место.

Ага, до первого куста.

Мне что-то резко перехотелось просить помощи у дворцовой стражи. Я развернулась и решила скрыться бегством, но не тут-то было! Ловелас догнал меня за первым же поворотом дорожки.

- Ну куда же ты спешишь, милашка? – мужчина схватил меня за локоть. – Я тебя не обижу. Ты веришь в судьбу?

- Верю ли я в судьбу? – я развернулась к преследователю. – Что ж, я скажу тебе твою судьбу, Блас!

Капюшон упал, открывая сластолюбцу вид «красавицы». Мне даже не пришлось зловеще улыбаться, волшебная косметика сделала все сама. В темноте сада на Бласа смотрело светящееся лицо, парящее в воздухе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Запомни, Блас! Если не прекратишь бегать за каждой юбкой, очень скоро будешь кидать навоз вместе со своим братом-дебилом. И позор падет на весь ваш род!

- А-а-а-а-ы-ы-ииии! – заорал мужчина, переходя на визг.

Я освободилась из захвата и поспешила скрыться в кустах. К Бласу спешил напарник.

- Ты что орешь, словно режут!

- Ы-ы-и-и-и-и! – стражник указывал в сторону кустов.

- Дама оказалась против? – второй стражник ржал над пострадавшим. – Пнула по яйцам и скрылась?

- Э-э-это призрак. – закончил мысль Блас, наконец прейдя в себя. – Я ей капюшон откинул, а под ним – светящееся лицо с пустыми глазницами, как у черепа. И больше ничего! Только лицо в воздухе парит и вещает замогильным голосом…

- Ты совсем спятил? – не поверил ему напарник. – Вот точно про тебя говорили – дебил дебилом! Достался же мне напарничек! – бухтел стражник, выдавая Бласу подзатыльник. – Пошли патрулировать, а то из-за тебя выбиваемся из графика. Если капитан узнает – мне тоже влетит.

Я тихо выдохнула. Все это время я пряталась за кустом, сидя на земле тихо, как мышка, старалась ничем себя не выдать. Осталось дождаться, когда стража скроется за деревьями, и можно будет продолжить поиски прохвоста.

- А-а-а! – вдалеке раздался испуганный крик. Судя по голосу – снова вопил мужчина. – Чудовище! Нечисть!

А вот это уже была плохая новость – Пушка заметили. Зато теперь я знала где искать кота.

Стараясь держаться в тени деревьев или поближе к спасительным кустам, я побежала в сторону, откуда доносились крики. Вопли то затихали, то снова раздавались уже в новом месте. Послышался звук трубы, объявляющий общий сбор стражи. Вот это уже очень плохо…

- Капитан, это какая-то доселе невиданная нечисть. Она где-то там. Только что сидела на статуе медведя.

- Ты не пьян? Если тревога окажется ложной – я тебя самого насажу на скульптуру медведя! – рявкнул капитан стражи.

- Его не только я видел. Круглый, глазищи – во! И светятся в темноте. Нос как у слона, ног нет, а двигается быстро-быстро. Мы отправили послание главному инквизитору.

- Что вы отправили, олухи?!! – заорал капитан так, что я вздрогнула в своем укрытии. – Вы бы еще герцога разбудили или самого Императора! Хотя от такого шума и так полдворца уже проснулось. Мы будем выглядеть круглыми дураками, если ничего не найдем. Или если вдруг окажется, что за нечисть вы приняли болонку леди Изабеллы.

Между тем, крики приближались. Из противоположных зарослей сирени выбежал пушок и начал взбираться на высокий каштан.

- Великая Праматерь! – воскликнул капитан стражи, хватаясь за сердце. – Такого я точно не видел! Его нужно изловить. Герцогу на опыты.

И стража устремилась к дереву. Вот только котя не стал их дожидаться, а перепрыгнул на ветку раскидистого дуба, чтобы, схоронившись под сенью листвы, уйти от погони. То там, то тут в листве я замечала светящийся кончик хвоста. Кот направлялся в сторону корпуса невест, откуда я недавно пришла. За ним следовала погоня из стражи, вооруженной ловчими сетями.

 Я стала пробираться обратно. Теперь это было гораздо сложнее, так как парк был полон стражи, освещающей себе путь магическими светящимися шарами.

- А-а-а-и-и-ы-ы-ы! – взвыл неподалеку уже знакомый голос. – П-п-привидение! Оп-оп-опять!

- И вправду, Блас! – кричал напарник ловеласа. – Я его тоже вижу!

- Хватай, лови нечисть! – бежали к ним загонщики котэ.

- Как нечисть вообще смогла оказаться на территории дворца? – послышался голос лорда Хольмстока. Главный инквизитор прибыл на место происшествия. Ну полный греблон! – Кто проверял магическую защиту периметра?

- Что здесь происходит? – раздался знакомый жесткий голос, очень недовольный из-за столь позднего и неуместного переполоха.

- Мессир Кабо, - тут же стал отчитываться капитан стражи, – ловим неопознанную нечисть. Никогда с таким не сталкивались…

Гы… Вот теперь точно – полный греблон!

- Агрессивную? – уточнил энфир.

- Нет. Но очень шуструю. Ног нет, а улетает быстро, то на дерево взлетит, то прям через куст перемахнет. И глазищами светит! Сперва думали, что призрак, потому что до этого в саду видели призрак женщины…

- Здесь нет никаких призраков. – резюмировал инквизитор. – Артефакт говорит только о наличии мелкой безопасной нечисти. Как это все понимать? – обратился он к начальнику стражи. – Зачем меня вызвали? Не смогли справиться с домовиком?

- Это не домовик, мессир. Это нечто!

- Вон оно. – кричала стража. – Лови!

Все, котя! Теперь каждый сам за себя…

Приняв окончательное решение тикать, я постаралась как можно незаметнее скрыться в кустах, оставив Пушка самого справляться с погоней.

Из своего укрытия я хорошо видела, как глазастая задница кота в очередной раз лезет на дерево, чтобы быть снятой с первой же ветки молниеносной черной тенью.

- Ну что, изловили садового барабашку, Вермон? – к герцогу не спеша направлялся инквизитор. – Хотя, такое чудо я вижу впервые.

- А я на эти чудеса уже не первый месяц любуюсь. – заметил Кабо, разглядывая ошейник кота. – Медведева!

В парке воцарилась тишина. Было снова слышно уханье совы вдалеке, шелест ветра в кронах каштанов…

- Мария, выходите. Я знаю, что вы где-то рядом!

- Прекратите, причем здесь баронесса?!! – не понял Хольмсток.

- Притом! – рявкнул герцог. – Это ее кот.

Прятаться дальше было бессмысленно, поэтому мне пришлось покинуть свое убежище, и понурив голову, направиться за заслуженным наказанием.

- Что и следовало ожидать. – спокойно заметил герцог, когда я приблизилась к мужчинам.

- Баронесса? – не понял инквизитор, разглядывая мой силуэт в темноте. – Но как? И зачем?

- Что у вас с лицом? – не стал церемониться герцог Кабо.

- Я тестировала новую волшебную косметику.

- Допустим. Зачем вы коту-то глаза на… хм… внизу спины нарисовали?

- Я хотела посмотреть, как косметика выглядит со стороны… - я совсем сникла. – А Мадлен была занята.

- Мы все посмотрели. Некоторых стражников придется лечить от заикания. Капитан, я надеюсь все, что произошло этой ночью, не выйдет за пределы смены. Скажите подчиненным, что это был призрак и пусть помалкивают.

- Так точно! – отрапортовал капитан и направился давать распоряжения и отправлять стражу в обходы территории.

- Я провожу вас. – выдохнул герцог, так и не выпуская Пушка из рук. – Надо поскорее смыть это безобразие.

- Значит, в Литоне появилась модная новинка? – инквизитор не спешил удаляться восвояси и, как ни в чем не бывало, шел рядом. – Вермон, помнишь, пару лет назад в моде были черные зубы? Все дамы при дворе мазали их какой-то вязкой смолой, а издалека казалось, что зубы у них просто выпали.

- Не помню. Я, к счастью, пересидел этот кошмар в Бордеме. А туда столичная мода не дошла.

- А пять лет назад дамы рисовали себе краской голубые венки на шее? Мол, голубая аристократическая кровь… Издали походило на умертвий.

- Тоже мимо.

Помнится, Мишаня говорил, что они не в ладах, а сейчас идут и нормально беседуют. Не понимаю я этих мужчин!

- А десять лет назад в моде были круглые воротники размером с таз, такие, словно на шею белый мельничный жернов нацепили.

- А вот это помню. В них еще полкило острых булавок было. Ужас! Пока с дамы снимешь – все пальцы исколешь. Пытка, а не прелюдия.

- Надо будет завтра изъять из магазинов всю эту магическую… косметику. – решил Леон.

- И надавить на градоправителя, чтобы издал указ, запрещающий ее ввоз в Литону. – размышлял вслух герцог.

- А всю, что найдем – сжечь.

- Красота требует жертв. – я забрала кота у герцога, совсем не заметила, как дошли.

- Не нужно таких жертв, леди. – решил утешить меня инквизитор. – Природная красота гораздо лучше. Идите спать, поздно уже.

- Обещайте больше не экспериментировать? – попросил Кабо.

Вот честно, от души хотела дать обещание, но в это время в комнате Мадлен что-то вспыхнуло и хлопнуло.

- Леди Гилвор! – чуть не взвыл герцог.

На рев в гостиную вышла всклокоченная колдунья с испачканным сажей носиком. Увидев нас, она удивленно подняла бровь.

- Что вы делаете в спальне, леди? – уточнил Кабо.

- Готовлюсь к конкурсу. Не переживайте, у меня все под контролем.

- Я помню ваше «под контролем».

- Милорд, я не повторяю ошибок. Сдерживающие артефакты установлены. К тому же, какие могут быть проблемы от простого отвара?

- А вам не кажется, что неприлично находиться в покоях невесты глубокой ночью? – спросила я мужчин, чувствуя уверенность на своей территории. – Я благодарна, что проводили, но нам с Мадлен пора спать. Спокойной ночи, милорды.

С этими словами я вытолкала свой конвой в сад и закрыла двери на террасу.

- Что это было? – не поняла Мадлен.

- Волшебный мэйк-ап. – вздохнула я и посмотрела на подопечную. – Всё. Умываться и баиньки.

Нам с Мадлен было что друг другу рассказать, но вот сил на это уже ни у кого не было, да и настроения тоже. Поэтому мы вместе с Пушком первые заняли ванную.