Глава пятнадцатая. Кинцуги{1}.

- Весь город только об этом и жужжит уже который день… - заметил господин Бодур, прожевав свой ростбиф. – Вы действительно верите, что это была Проматерь?

- То, что неведомое чудище было самым настоящим, официально подтвердил сам герцог! – заявил Тадеуш и многозначительно поднял вверх вилку с нанизанным на нее маринованным огурчиком. – А принц Арманд сразу же направил письмо в столицу и вызвал сюда двух верховных магов. Они, кстати, скоро должны прибыть. – он отправил огурчик в рот, а эстафету знатока принял Мишаня.

- Береника точно не лжет! Я ее с детства знаю… Раз сказала, что ее спасла Великая Проматерь – значит так оно и было.

Мы всем семейством были приглашены на обед к чете Бодур. Если честно, я давненько у них не была, даже с Анабель я не виделась довольно давно, только получала от нее пару записок.

- Что это за тварь-то такая? – вступила в светскую беседу Сташа. – Герцог просто обязан сделать официальное заявление! Почему он до сих пор молчит и держит нас – своих подданных в неведении?

- Ну-ну, - успокаивал супругу Тадеуш. – Может он еще сам ни в чем не разобрался.

- Друзья! – торжественно объявил хозяин. – Все эти монстры, конечно очень интересная тема, но давайте оставим их энфирам! Сегодня я пригласил вас, чтобы показать свое новое приобретение – поместье «Старые ивы». Мы поедем туда все сразу после обеда, это всего в получасе пути от города.

- Ох! – воскликнула Сташа. – Есть легенда, что оно построено на месте старого храмового комплекса Великой Проматери, и там даже часовня в парке еще с тех времен сохранилась. А еще до храма, там было древнее капище с катакомбами. Никто даже не помнит, каким богам там поклонялись.

- Не знаю ничего о религиях, но там превосходный парк, в котором действительно есть старинная часовня. А еще из поместья открывается прекрасный вид на реку, и место очень удобное для пристани. Я думаю построить там новую удобную гостиницу для состоятельных аристократов из столицы. Вы знали, что на территории поместья есть грот с минеральными источниками и купальнями, выдолбленными в камне еще в древности. При правильном подходе это место будет пользоваться популярностью, уж поверьте! Хотя, о чем я, вы скоро сами во всем убедитесь, правда, Дорогая? – и он накрыл ладонью маленькую ладошку супруги.

Похоже, лед между ними таял и утраченное доверие возвращалось.

За город мы отправились в двух экипажах. Я ехала вместе с Анабэль и Бенедиктом, слушала последние городские сплетни. Как ни странно, Бен тоже периодически подключался к разговору, пополняя мои знания в торговле, а также спросе на свечи в этом году и перспективах развития туристического бизнеса в регионе.

- Думаю, минеральные источники будут пользоваться популярностью. – кивала я в ответ. – Столичная публика должна оценить. Скажите, а они имеют какие-нибудь целебные свойства?

- Точно не знаю, но выясню все в ближайшее время. – не растерялся делец.

Так за разговорами мы довольно быстро приехали в поместье, которое располагалось в живописной долине, окруженной высокими скалистыми холмами, покрытыми дубравами и цветущим кустарником.

Это было даже лучше, чем я рисовала в своем воображении! Трехэтажный старинный особняк из серого, увитого плющом, камня, окруженный заросшим старым садом. Где-то среди зеленых крон виднелся шпиль той самой часовни. По долине текла маленькая речушка, впадавшая в тихую речную заводь – вот где действительно удобно делать пристань! А у скал, вдалеке, виднелось голубое озеро.

Здесь было все, о чем только можно мечтать!

Даже роскошный огромный замок герцога уступал романтичной живописности этого поместья.

«Старые ивы» - гласила надпись, выдолбленная в камне старинной мраморной арки, под которой проезжали наши экипажи.

Около особняка нас ждали управляющий поместьем и поверенный с документами. Все было предельно просто – господин Бодур совместил экскурсионную прогулку с ревизией, и не просто показывал нам свое новое поместье, но также тщательно проверял описи имущества. Поэтому мы обошли весь особняк с верху до низу, осмотрели картины, вазы, статуи и даже мебель, накрытую белыми чехлами. Под конец заглянули в служебные помещения, на кухню и даже в подвалы.

- Смотри, какой зверек! – шепнула мне Анабэль.

Я повернула голову и не поверила своим глазам. Это был огромный котяра с невероятно пушистой светло-дымчатой шерстью. Почему-то кошек в этом мире я еще не встречала. Может они не были популярны в герцогстве?

- Кыс-кыс-кыс! – позвала я мохнатика. Он обернулся, зыркнул на меня небесно-голубыми глазищами и… исчез.

- Дамы, идемте! – поторопил нас Бенедикт. – Сейчас мы будем осматривать парк, а он огромен! Не забывайте про часовню и гроты! Нам нужно всё-всё увидеть сегодня.

Ох уж эти совмещения приятного с полезным! Особенно у очень деловых людей.

Парк был просто… просто очень огромен. Как лес. С такими же громадными старыми деревьями. Здесь все требовало очень деликатного подхода – нужно было облагородить, обиходить и не убить все очарование старого парка бездарным новоделом.

До часовни мы добрались через час, к этому времени у меня уже начали ныть ноги. Хорошо, что часовня была и впрямь не большая, и мы полюбовались ей от силы минут пятнадцать, а затем… пошли дальше.

В гроты мы попали еще минут через сорок. К этому времени я успела проголодаться и сильно хотела пить. Внутри было свежо и прохладно. Где-то вода капала в бассейн… и этот звук разносило эхо под каменным сводом.

- Это зал с купелями. – пояснил управляющий. И действительно, пещера была усыпана бассейнами. Четыре из них были рукотворными и располагались ближе к входу. Они были правильных прямоугольных форм, но разных размеров и глубины. Выложенные мраморными плитами, с удобными ступенями и сидениями…

- В этих, - управляющий указал на прямоугольные бассейны – простая чистая вода, которую подогревают специальные трубы, по которым поднимается глубинный жар земли. А вот те купели, создала сама Природа.

Дальше в пещере было несколько круглых чаш с соляными наростами по краям, в которых бурлила вода.

- У этой воды разные полезные свойства. В основном кожные заболевания лечит и для суставов хорошо помогает. Да не бойтесь! Вода не горячая. А бурлит так, потому что со дна через мелкие расщелинки ключи бьют. Очень приятно немного полежать в таких вот чашах.

Мы пошли дальше по сводчатым переходам пещеры. В следующем зале были минеральные источники, которые били прямо из стены пещеры. Я насчитала пять штук. Все красиво оформлены, так, что струи воды вытекали из пастей разных животных в большие мраморные чаши, около которых стояли серебряные кубки.

Какое замечательное поместье! Странно, что оно так много лет стояло пустым и его никто не покупал…

Здесь я наконец-то утолила жажду. И после небольшой лекции о пользе ежедневного употребления минеральной воды, мы отправились обратно.

- Вы, наверное, проголодались? – спросил господин Бодур, когда мы вышли из полутьмы грота на яркое солнце. – В экипажах есть корзины с провиантом. Давайте вернемся и устроим пикник у реки.

Какой рачительный хозяин! Да-да, перекусим, а заодно осмотрим место для будущего причала.

- Смотри! – Анабэль легонько толкнула меня в бок.

Опять этот кот. Сидит себе у входа в гроты, щуриться на солнышке.

- Кыс-кыс-кыс… - я медленно пошла в сторону животного. Мне очень нужен был кот! Потому что я продолжала находить за сундуком в своей коморке свежий мышиный помет. И меня это нервировало.

Котя заметил меня, распушил хвост, а затем потрусил в пещеру.

- Да чтоб тебя! – выругавшись, я рванула следом, собираясь поймать мохнатого любой ценой.

Анабэль побежала следом за мной.

- Маша! Вернись немедленно! – мне в спину ударил вопль Сташи.

- Не волнуйтесь, я их догоню и верну! – а это уже был господин Бодур…

Кот свернул в какой-то коридор, который я даже не заметила, когда проходила здесь десять минут назад. К моему удивлению здесь было чисто и периодически попадались светильники со светлячками. Коридором часто пользовались. Взмах пушистого хвоста, поворот, еще поворот, коридор пошел вниз…

- Дамы, да остановитесь же! – Бенедикт был уже ближе, но все еще не мог нас догнать.

А мы не могли догнать кота.