Глава 7
На следующий день мы занялись тем самым хранилищем, которое запечатано где-то в недрах этого волшебного места. Проснувшись по утру, я вышла на крыльцо нашего небольшого домика, который почему-то принято называть гордым именем Лунный замок. В небе всегда стоит яркая желтая Луна. Я уже успела заметить, что небосвод над нами никуда не движется, вращения планеты не происходит. Впрочем, вряд ли то, где мы находимся, можно назвать планетой. Это скорее пространственный карман, эдакое второе дно реального мира.
- Все в порядке? – встревоженно спросил Элвин, появившись за моей спиной.
- Так странно, что Луна и звезды не двигаются, - прошептала я, не сводя глаз с неба. Оно какое-то…мертвое, неживое. Словно кто-то натянул над замком очень реалистичную картинку.
- Это подпространство, - пожал плечами Элвин. – Небо – часть этого кусочка мира, как и сам замок, как и земля под нашими ногами. Наверное, ты привыкла к солнечному свету, - со странной интонацией предположил дух.
- Я больше никогда не увижу солнца? – негромко спросила я, и сердце болезненно дрогнуло в груди. Жить в вечной ночи – что может быть хуже?
- Увидишь, - пообещал мне Элвин. – Если научишься владеть своей магией. Чтобы это случилось поскорее, давай поспешим.
Мы вышли на улицу и отошли от дома на несколько шагов. Созданный вчера фонарь стоит на том же месте и освещает широкий участок земли. Примечательно, что впереди лишь пустой горизонт. Нет ни леса, ни строений. Такое чувство, словно мы находимся на небольшом пятачке пространства. Но раз Элвин смог выбраться и привести меня сюда, значит, выход все-таки есть.
- Оно здесь, - дух-хранитель остановился в десяти шагах от дома.
- Где? – огляделась я. Под ногами лишь трава да несколько диких кустиков.
- Под землей, - Элвин постучал сапогом по почве.
Снаружи нет никаких признаков того, что внизу что-то закопано. Я присела на корточки, пытаясь понять, с чем имею дело.
- Ты должна его чувствовать,- произнес дух-хранитель. – Хранилище законсервировано, но оно там. Нужно лишь напитать его магией, чтобы оно вновь раскрылось.
Да, я и вправду что-то чувствую. Удивительно, но с тех пор, как я едва не умерла, мне открылся новый уровень ощущений. Опустив руку на землю, я, словно рентген-аппарат, смогла почувствовать крупный объект под землей.
- Вниз метра три, - прикинула я. То, что там находится – это нечто особенное, непохожее ни на что в этом замке. Идеальный прямоугольник, сжатый и заполненный какой-то субстанцией. Даже отсюда я почувствовала, как хранилище вибрирует от циркулирующей внутри него энергии. – И вот сюда я должна влить свою магию? – с сомнением посмотрела я на Элвина. – Ее только тронь, и она взорвется.
- Не взорвется, а поднимется на поверхность, - поправил меня дух.
Верить ли ему? То, что находится внизу, не внушает мне никакого оптимизма.
- Может, не нужно? – с надеждой спросила я.
- Нужно, - вздохнул Элвин и как-то заметно потемнел лицом. - Катя, прежние хозяева замка собрали множество книг о самых разных существах. Поверь, о феях там имеется очень много интересного, - попытался заинтересовать меня он.
- Хорошо, - вздохнула я. Взяв себя в руки, я медленно выдохнула и потянулась циркулирующей во мне магией к загадочному хранилищу.
Честно говоря, мне стало страшно. Внутреннее чутье подсказывает, что трогать это вибрирующее нечто не стоит.
В тот момент, когда я погрузила магию в землю лишь на половину, хранилище будто почувствовало мои сомнения. Словно хищник, оно само потянулось к протянутой руке помощи и ухватилось за нее. Я даже сообразить ничего не успела, как магия Лунного замка через меня хлынула в это темное подземелье.
Если создание комнат и предметов «отщипывали» от меня по чуть-чуть, то теперь у меня откусили буквально половину магических сил. Загадочное темное хранилище проглотило прорву моей силы и начало расти, словно прожорливый монстр. Так как стояли мы на земле, а это чудище решило расширяться вверх, то столкновение стало неизбежным.
- Элвин! – в ужасе закричала я, когда земля под ногами задрожала.
- Все в порядке, - услышала я, а в следующее мгновение вокруг нас с бешеной скоростью и грохотом начали расти стены. Они буквально вырывались из-под земли, образуя вокруг нас новое помещение с высоким сводчатым потолком. Я с раскрытым ртом наблюдала, как на стенах «нарастают» полки с книгами, зажигаются свечи, а из пола, словно грибы, выскакивают сундуки, столы и лестницы.
Внезапно все стихло. Я пошатнулась и едва не свалилась с ног. Что это сейчас было?! У меня такое чувство, словно и меня разом выкачали если не все силы, то половину точно. Я в растерянности посмотрела на Элвина и обомлела. Он светится от счастья!
- Поразительно! – в восхищении произнес он, глядя по сторонам как ребенок на Диснейленд. Впрочем, едва ли можно сравнить это существо с ребенком. Именно здесь, в хранилище давно погибшей ведьмы, я поняла, что передо мной взрослый мужчина. – Поверить не могу, что снова стою на этом месте! – Элвин начал осматривать полки, открывал и изучал содержимое сундуков.
Хранилище оказалось многоуровневым. Полки с книгами возвышаются на добрых три метра, и чтобы достать оттуда книги, приходится вставать на лестницу и забираться на специальные балкончики. Всюду видны элементы декора: лепнина на стенах, искусная резьба на полках и литые подсвечники в форме горгулий и драконов.
А мне стало жутко. Раньше я думала, что пугающая атмосфера царит в главном зале-склепе. О, как же я ошибалась! Да склеп просто комната отдыха по сравнению с тем, что я чувствую здесь. Пронзительное, тяжелое, давящее ощущение. У меня начала болеть голова и очень захотелось уйти отсюда. Но где выход?
- Где же она, где…? – бормотал Элвин, быстрым шагом передвигаясь между рядами. – Вот! – он указал куда-то рукой. – Катя, подойди, посмотри! – позвал меня дух и скрылся в глубине хранилища.
Я закрыла глаза и медленно выдохнула, пытаясь не обращать внимания на головную боль. Это плохое место, темное, тяжелое.
- Иду, - шепнула я и отправилась за Элвином. В глубине библиотеки нашелся дух-хранитель, с интересом разглядывающий стену. Что там такое? Поравнявшись с духом, я поняла, что на стене начертана схема. Язык надписей мне незнаком, но на интуитивном уровне я его понимаю. Это очень странно – умом не понимать букв, но сердцем осознавать значение каждой закорючки.
- Драконы? – прочитала я одно из слов, похожее на заголовок. Рядом с ним нарисован крылатый ящер. От «драконов» вниз идут три линии, обозначая их подвиды.
«Огненные» - рядом с этим словом красуется нарисованный красный дракон.
«Красному дракону отдашь сердце…»
«Темные» - с аккуратным черно-синим дракончиком.
«Темному дракону отдашь себя…»
«Сумеречные» - возле этого слова автор изобразил клыкастое существо с дырявыми крыльями.
«Падшему дракону отдашь жизнь…»
Я смотрела на все это и не верила своим глазам. Прежде я предпочитала не думать о словах загадочной дамы в черном балахоне. Объяснила себе, что то был бред умирающего мозга, но слишком уж стройно он ложится на то, что я вижу сейчас.
- Что это? – глухо спросила я у Элвина.
- Родословная магических существ, - объяснил он. – Здесь есть все. Указаны их подвиды, родство. Смотри, вот феи, - дух указал в противоположную часть схемы. Отведя глаза от драконов, я посмотрела на свою предполагаемую родословную.
К моему удивлению, у фей не оказалось никаких подвидов, как у драконов. Рядом с коротким словом «фея» нарисована изящная куколка с голубыми крыльями.
- Феи произошли от богини любви Азизы и ее мужа, бога неба, великого Арра, - Элвин указал на линию, соединяющую «фею» с крупными буквами, обозначающими богов.
- Получается, драконы и феи – родственники? – я заметила, что Арра отнюдь не ограничился феями. От него отходит множество линий, обозначающих детей от самых разных существ.
- Да, драконы также являются детьми бога Арра, только вот их мать – загадочная птица Огара, живое воплощение огня, - объяснил Элвин.
- Тот, кто убил меня, - сглотнула я через силу, - тоже дракон, так ведь?
- Да, и я почти уверен, что он относится к клану Сумеречных, - дух ткнул пальцем в изображение бледного ящера с жуткими дырявыми крыльями.
- Откуда ты знаешь? – бесцветным голосом спросила я. Почему-то словам Элвина хочется верить. То чудовище, которое вырвало мне крылья, источал вокруг себя жуткую смертоносную энергетику. Он просто не может оказаться милым созданием.
- Когда я пришел за тобой, то ощутил в воздухе странный шлейф магии, - дух-хранитель скривился, словно почувствовал мерзкий запах. – Это не похоже ни на что из того, что мне доводилось чувствовать ранее. Сначала я не понял, что это вообще было. Только потом догадался, что в воздухе витала магия, которая была как будто… - он запнулся, подбирая слово, - переварена.
- Переварена? – теперь скривилась я. – То есть, как?
- Как еда, - сравнил Элвин. – На такое способен только один вид существ – Сумеречные драконы.
- Что ты о них знаешь? – даже говорить о своем убийце мне больно и страшно, но это нужно сделать. Я хочу понять, что за тварь едва не лишила меня жизни.
- Сумеречные драконы – самые загадочные и самые малочисленные среди всех остальных драконов, - начал Элвин. – Откровенно говоря, во время моего последнего бодрствования они считались вымершими. Правда, в это мало кто верил, - хмыкнул он.
- Почему? – нахмурилась я.
- Потому что они бессмертны! – огорошил меня Элвин.
- То есть, как? – мотнула головой я.
- А вот так! – невесело рассмеялся он. – Легенды гласят, что когда-то Сумеречные были обычными драконами, но в какой-то момент часть из них слишком сильно увлеклась черной магией. Они утратили свою цельную живую сущность и стали паразитами. Сумеречные не могут умереть, но и для того, чтобы существовать, в полном смысле этого слова, им необходима чужая магия. Желающие жертвовать ее добровольно быстро закончились, и Сумеречные стали отождествляться с монстрами. Обладавшие силой и опытом драконов, они погубили много городов и высосали досуха множество сильнейших магов. Общими усилиями их удалось обескровить. Говорят, тех, кого не смогли окончательно уничтожить, отправили в другие миры без возможности вернуться. Похоже, с одним таким заключенным ты и столкнулась, - задумчиво подытожил Элвин.
- Так, его нельзя убить? – сама не ожидала от себя такой кровожадности, но эта новость страшно меня расстроила.
- Сложно сказать, - нахмурился дух-хранитель. – Если его предпочли выгнать, значит, убить не получилось. Увы.
Я тяжко вздохнула и начала изучать схему дальше. Разных существ связывали очень необычные родственные связи. Как я поняла, феи – единственные дети богини любви, а вот папочка бог Арра постарался на славу. От него произошла практически вся живность магических миров, кроме…
- Фениксы? – заинтересовалась я, указав на одинокую ветвь.
- А… Фениксы? - растерялся Элвин от моего вопроса.
- Они единственные, кто не произошел от бога Арры, - заметила я.
- Да, они особые создания, - дух посмотрел на схему. Фениксы расположены особняком: чуть ниже богов, но выше всех остальных. Они связаны с драконами тонкой пунктирной линией. Странно, у всех остальных линии прямые, а у этих прерывистые. – Они произошли от древнего народа, который уже давно исчез, увы. Фениксов никто не встречал уже много тысяч лет.
- Феи тоже не часто попадаются на глаза, как я понимаю, - улыбнулась я Элвину. Посмотрев на него, я заметила щемящую грусть в его очень взрослых глазах. Опомнившись, дух поспешил улыбнуться, но улыбка получилась натянутой.
- Да, но все же гораздо чаще, чем фениксы или те же Сумеречные, - вернулся к теме он. – Самые сильные из всех – Огненные драконы.
- Но ты сказал, что у фей безграничный резерв магии, - уловила противоречие я.
- Да, но их магия безобидна, - ответил Элвин. – Феи нежные, пугливые, беззащитные создания. Извини, - шепнул он, заметив мой удивленный взгляд.
Я – пугливая и беззащитная? Ха! Видел бы Элвин, как я лягнула своего обидчика в живот! Но если серьезно, то разве у меня был хоть какой-то шанс противостоять огромному мужчине? Даже двум мужчинам.
- Неужели нет способа защитить себя? – настояла я.
- Ну… - замялся Элвин. – Я никогда не слышал о том, чтобы феечка причинила кому-то вред, - виновато признался он. – Их магия не способна преобразовываться в боевые заклинания. Феи любят природу, леса, сладости. Они далеки от зла этого мира, - вздохнул он, глядя на меня с нежной улыбкой.
- Вот спасибо, - обиженно буркнула я.
- Но с тобой, возможно, все будет иначе, - прищурился Элвин. – Твоя природная магия почти полностью покинула тело, крылья вырваны. По сути, ты – сосуд, наполненный совершенно не той энергией, которая заложена в тебе природой.
- И что это означает? – осторожно протянула я.
- Хотел бы я знать, - пожал плечами дух-хранитель. – Поживем-увидим.
- А могу я взять книгу и пойти к себе в комнату? – с опаской спросила я, а Элвин посмотрел на меня с откровенным недоумением.
- Зачем? – не понял он. – Читай здесь.
- Мне здесь не нравится, - покачала головой я и поежилась. – Здесь такая атмосфера… - боясь обидеть своего нового друга, я старалась подбирать слова. – Голова болит, - подытожила я.
- Ну, ладно, - слегка растерялся Элвин. – Вот, это книга о феях, - он рассеянно взял с полки талмуд. Я успела заметить, что на корешке книги отпечатан до боли знакомый мне символ – трилистник с алым камнем в центре.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась я, беря книжку в руки. – А что означает этот символ? – указала я на трилистник. Удивительно, но даже в магическом мире я нашла то, что знакомо мне с детства.
- Знак фей, - ответил Элвин и нахмурился. – Я думал, ты знаешь об этом, ведь у тебя на шее он висит, - кивнул на мой кулон, с которым я не расстаюсь.
Больше задерживаться не стала. Не теряя времени, направилась к выходу, который замаячил поблизости. Хранилище оказалось очень большим, занявшим в три раза больше места, чем сам Лунный замок. Выйдя на воздух, я с облегчением почувствовала, как невидимый обруч на моей голове исчезает. Боль прошла.