Глава 8
Шух-шух.
Я встала, как вкопанная. Странный звук донесся со стороны фонаря. Вряд ли это Элвин копошится в траве, но кто еще может быть здесь? От страха я похолодела. А что, если Сумеречный дракон обнаружил пропажу трупа своей жертвы и нашел нас?!
Шух-шух-шух.
На этот раз шорох раздался еще ближе. Похоже на короткую перебежку маленьких ножек по траве. Я всмотрелась в пространство, но ничего не увидела. Мой убийца – крупный мужчина, вряд ли ему удастся спрятаться за узким столбом фонаря.
Шух-шух-бум!
На этот раз источник шума врезался в фонарь с характерным металлическим звоном и сменил траекторию.
Шух-шух-шух.
Шорох ускорился и направился прямо на меня. Я уже открыла рот, чтобы взвизгнуть от испуга, но звук застрял у меня в горле. В ужасе глядя на зеленую траву, я разглядела в ней…ежика. Маленький зверек со множеством иголок на спинке. Однако, приглядевшись повнимательнее, я вдруг поняла, что это не иголки, а кристаллы! Конечно же, я глазам своим не поверила!
- Боже мой, - выдохнула я два слышно. – Что ты такое?
Кристаллический ежик ничего не ответил. Он неуклюже обогнул меня и пошуршал дальше. Моя скромная персона ни капли его не заинтересовала. Мне даже показалось, что еж презрительно фыркнул, мол, ходят тут всякие, мешают шуршать.
- Элвин, - позвала я шепотом, боясь закричать в полный голос. – Элвин!
- Что? – неожиданно дух-хранитель появился в полушаге от меня. От такой внезапности я подпрыгнула на месте.
- Боже… - я прижала ладонь к груди.
- Что случилось? – Элвин сразу заметил мое напряженное состояние.
- Что это такое?! – запищала я, тыча пальцем в кристаллического ежика. Он направился в сторону хранилища. Элвин проследил за направлением моей руки и прищурился.
- А, это! – вдруг расслабился он и рассмеялся. – Это таглики, магические звери.
- Что они здесь делают?! – ахнула я.
- Они идут на запах магии, - пожал плечами он. – Если они тебя пугают, то можно поставить сетку по периметру. Он не смогут пролезть через нее.
- Хочешь сказать, что здесь водятся зверьки? Но ты же говорил, что в подпространстве нас никто не найдет, - вспомнила я.
- Никто из разумных существ, - приподнял бровь Элвин. – Но таглики – это животные.
- Почему у этого ежа иголки из кристаллов?! – воскликнула я.
- Это эклиус, он вбирает в себя магию средней частоты и отдает ее кристаллам, которые преобразуют ее в энергию, - объяснил мне дух-хранитель. – Эклиусы безвредны. Они используются для некоторых ритуалов.
- Их убивают? – скривилась я.
- Редко, - хмыкнул Элвин. – Ценность представляют их кристаллы. Но в основном они бесполезны.
- Ну, тогда пусть остается, - развела руками я, глядя вслед интересному зверьку.
- Должен предупредить, что вслед за ним придут и другие, - Элвин стрельнул глазами в сторону фонаря. – Корпины, жушки, малушки…
- Жушки и малушки? – мне показалось, что он надо мной издевается.
- Это маленькие летающие мушки, состоящие из магии, - объяснил дух-хранитель. – Должно быть, всплеск от пробуждения хранилища привлек магических животных. Прежняя хозяйка их не любила и гнала прочь. Идея с сеткой принадлежит ей.
- Элвин, но если Лунный замок чувствуют животные, то не могут ли нас найти…другие существа? – озвучила я свои страхи. Элвин посмотрел на меня с упреком.
- За много тысяч лет никто, - выделил он, - никто не смог найти сюда доступ. И не сможет!
- А проследить за жушками и малушками никому в голову не приходило?! – саркастически поинтересовалась я.
- А ты бы смогла проследить за мухой? – озадачил меня вопросом Элвин.
Да уж, та еще задачка. Так и вижу своего убийцу, старательно фокусирующего взгляд на мухе.
- Я могу быть свободен? – уточнил Элвин, словно в моей власти отпустить его или оставить при себе.
Не сразу я поняла, что так оно и есть на самом деле. Я – его начальница, хозяйка Лунного замка.
- Да, - неуверенно выдавила я.
- Благодарю, - дух отвесил мне поклон и направился обратно в хранилище.
- Ладно, и я пойду, - пробормотала я себе под нос, направившись к дому. Странно, но на полпути туда я вдруг поняла, что не хочу сидеть в четырех стенах. На улице прекрасная погода, теплый воздух, так почему бы не почитать здесь? Недолго думая, прямо возле окон своей комнаты я создала гамак. Простая ткань, натянутая между двух… А ведь здесь нет ничего, на что можно было бы закрепить гамак.
Поставить два столба мне показалось слишком скучным. Оглядевшись, я подумала, что в этом месте очень не хватает деревьев. Здесь как-то очень…пусто. Трава да редкие кустики. Создать растения оказалось куда проще и приятнее, чем комнату или вещи. Возможно, дело в том, что они живые. Я вливала магию прямо в землю, и из нее с огромной скоростью выросло дерево. Сначала появился маленький росток, через минуту прекратившийся в подрост. Ствол увеличивался в размере, крона разрасталась, и вот, передо мной стоит двухметровое крепкое дерево с…золотыми листьями. То есть, они в буквальном смысле состоят из золота. Тонкие металлические пластины, полностью повторяющие форму настоящего листа. Мне так и не удалось понять, что же это за дерево. Прекрасный гибрид дуба и клена: крепкий вековой ствол и аккуратные листья. Рядом с ним я вырастила почти такое же дерево, отличается лишь форма кроны. Между стволами натянула мягкий гамак и осторожно прилегла на него.
С непривычки я чуть не вывалилась. Гамак закачался, и мне пришлось застыть в позе мумии, крепко прижимая книгу к груди. Когда качка прекратилась, я попыталась почитать. Благо, света от фонаря хватает, чтобы я могла хорошо видеть буквы.
«Феи – древнейшие создания, дочери богини любви…» - началось вступление, и я погрузилась в чтение. В общих чертах текст пересказывал мне все то, что я и так успела узнать: про почти безграничный резерв магии у фей, про их беззащитность, нежность и любовь к природе, а также про волшебные крылья.
«Крылья феи являются мощным источником магии. С помощью крыльев феи способны перемещаться сквозь астрал» - прочитала я.
Астрал? Это еще что такое? Книга поведала: «Феи единственные существа, способные перемещаться сквозь астральные пути. Астрал – тонкая прослойка, пронзающая все пространство. Любое массивное существо, оказавшись в астрале, мгновенно разорвет его на части и провалится в обычное пространство. Только феи в силу своей легкости и невесомости способны перемещаться по нему. Во многом, именно благодаря этой особенности феи столь неуловимы».
Я оторвалась от текста, так как эмоции захлестнули меня с головой. Я могу перемещаться сквозь астрал?! Эта мысль захватила и дала странное ощущение, будто воздуха вокруг меня вдруг стало больше.
Переварив новую информацию, я задумалась над тем, как может выглядеть этот самый астрал. Если книга не врет, и я могу перемещаться, значит, этот мрачный Лунный замок не станет моей тюрьмой! Если только феи могут путешествовать по астралу, значит, там меня точно никто не найдет.
«Интересно, как туда попасть?» - стоило только подумать мне, и мир вокруг перевернулся. Звездное небо растворилось, деревья надо мной растеклись множеством золотистых линий. Мгновение – и вокруг меня лишь зыбкие коридоры, сотканные из странной субстанции, похожей на шелковую ткань. Я осталась в том же положении, в котором была – лежа на спине. Оглядываясь по сторонам, я осторожно поднялась на ноги. Это…астрал? Ничего более странного я в жизни не видела. Здесь нет пространства, нет вообще ничего. Только коридоры шелковых путей во все стороны.
Я посмотрела вниз и обомлела. Сквозь полупрозрачный шелковый пол виднеется Лунный замок, мои деревья с растянутым между ними гамаком. Я заметила, как из огромного здания хранилища вышел Элвин и направился к тому месту, где еще полминуты назад лежала я.
- Катя! – позвал он встревоженным голосом и принялся заглядывать за каждый угол. Он что, решил, что я с ним в прятки играю?! – Катя! Ты где?! – закричал дух-хранитель и побежал в замок.
Подняв голову, я вдруг поняла, что ориентируюсь в этом странном месте. Если пойду направо, то попаду на Землю, смогу навестить свою опекуншу. Делать этого я, конечно, не буду, но сама возможность есть. А вот если пойти в противоположном направлении, то там меня ждет множество неизведанных миров.
- Катя! – доносились приглушенные крики Элвина снизу, но вместе с тем у меня возникло необъяснимое чувство надвигающейся опасности. Я обернулась, но ничего не увидела, лишь шелковые очертания коридоров тревожно затрепетали, как от дуновения ветра. Вот только, здесь даже воздуха нет.
Чувство опасности нарастает все сильнее с каждой секундой. Я кожей почувствовала, что отсюда нужно уходить, но как это сделать? Наверное, также, как и попала сюда. Я зажмурилась и представила Лунный замок, но ничего не получилось. Я все еще в астрале, но теперь вдалеке раздался жуткий стрекот, словно ко мне приближается огромное насекомое.
Вот теперь стало по-настоящему страшно. Мной начала овладевать паника. Как отсюда выбраться?! Должен же быть выход!
«Топ-топ-топ» - раздались тяжелые шаги, от которых содрогнулись шелковые стены.
Позабыв себя от страха, я посмотрела вниз и нырнула туда. Не знаю, что мне подсказало поступить именно так, действие было полностью интуитивным. В следующую секунду я буквально провалилась и упала на землю возле гамака.
- М-м-м… - застонала от боли я. Если бы падала левее на десять сантиметров, то приземлилась бы точно в гамак, а так приложилась копчиком.
Но даже боль не смогла затмить того облегчения, которое я испытала, оказавшись в безопасности.
- Катя! – ко мне подскочил бледный Элвин. – Что произошло?! Где ты была?!
- Кажется, в астрале, но я не уверенна, - пробормотала я дрожащим голосом. Дыхание быстрое сердце колотится в груди, словно птица в тисках. Голова идет кругом. Я смотрела в неподвижное ночное небо и боялась, что вот-вот на меня выпрыгнет то, что издавало те жуткие звуки.
«Шух-шух-шух» - раздалось совсем рядом, и я в ужасе подскочила.
- Тише, тише! – воскликнул Элвин, придерживая меня за плечи. – Спокойно, это всего лишь таглик! Ты была в астрале?! Катя, как ты там оказалась?! – он заставил меня смотреть в его лицо.
- Я… Я не знаю! Просто подумала об этом, и оказалась в странном месте, - бормотала я, пытаясь взять себя в руки. – Просто взяла и оказалась.
- Это плохо, - отрезал Элвин и, обхватив меня под плечи, рывком поставил на ноги. – Откуда ты вообще узнала про астрал?!
- П-прочитала в книге, которую ты мне дал, - выговорила я, пока дух-хранитель вел меня в дом.
- Проклятье! – ругнулся Элвин. – Мне нужно быть аккуратнее. Прости меня, но я думал, что фее для того, чтобы оказаться в астрале, нужно сделать нечто осознанное. Я не ожидал, что ты просто окажешься там по щелчку пальцев, - он привел меня на кухню.
- Там что-то было, - проговорила я, а зубы отбивают мелкую дрожь. – Что-то приближалось ко мне…
- Боги… - Элвин сокрушенно закрыл лицо ладонями.
«Но даже астральные пути не безопасны для этих эфирных созданий. В астрале обитают эфирные паразиты - марглы. Для большинства живых существ они не представляют опасности, но для нежных фей встреча с марглом грозит смертью. Именно поэтому феи путешествуют мало и очень осторожно, стараясь осесть в безопасном для них месте».
- Получается, я только подумала об астрале и едва не угодила в лапы к паразиту?! – осознала я и пришла в ужас. Не в силах сидеть, я подскочила и принялась мерить кухню шагами.
- Катя, успокойся, - донеслись до меня слова Элвина. – Все дело в том, что ты неопытна и буквально вчера овладела магией. Ты научишься ее контролировать, просто для этого нужно время. Потренируешься и сможешь перемещаться в астрал…
- Нет! – отрезала я. – Не хочу! Никакого астрала! Я больше никогда туда не сунусь! – стоило только вспомнить стрекот маргла, как все внутри сжималось в тугой жгут.
- Ладно, - не стал спорить Элвин. – Сделаю для тебя успокаивающий чай.
- Спасибо, - буркнула я и поняла, что хочу прилечь на что-то мягкое. Недолго думая, создала у стены диван. К моему изумлению, из стены выплыло настоящее произведение мебельного искусства. Идеальная мягкая поверхность, покрытая массажной стяжкой. Форма диванчика идеально предназначена для того, чтобы вытянуться на нем и расслабиться.
Я прилегла на это чудо, и половину стресса и тревоги как рукой сняло.
- Ты – фея, Катя, - услышала я Элвина. – Феям необходим контакт с природой. Одного лишь Лунного замка тебе будет недостаточно. Ты захочешь посетить другие места, и тогда…
- Вот тогда и будем думать, что нам делать, - перебила я его, не открывая глаза. – А сейчас мне нужно обучиться основам. Ты ведь сам видишь, что я совсем не контролирую свою магию и ничего не знаю о мире магии. Как мне сделать так, чтобы больше не оказаться в астрале?
- Думаю, ты и не окажешься, - предположил Элвин. – Скорее всего, ты захотела туда попасть, и это дало импульс твоей магии. Теперь, когда ты этого совсем не хочешь, магия не будет течь в этом направлении. Можно не бояться.
- Отлично, - выдохнула я. – Ни в астрал, ни домой, ни куда-либо я еще я в ближайшее время точно не собираюсь!
- Но что тогда ты намерена делать? – развел руками дух-хранитель.
- То, что и положено делать в моем возрасте – учиться! – заявила я ему. – Я обладаю магией, а сама знаю о ней ровно столько же, сколько о жизни в любящей семье! В общем, будь любезен, подготовь для меня все книги, которые помогут обучиться основам. Я хочу понимать, что происходит и чего можно ожидать в будущем.
- Как будет угодно хозяйке Лунного замка, - склонил голову Элвин и очень довольно улыбнулся. Похоже, мое решение пришлось ему по душе.
***