Из Ривальда и не только

Весь день выдался странным. Лил дождь, но большой зал был полон. Гномы и гномки собрались вместе за вкусной едой и пивом. Многие раскуривали трубки прямо там и вскоре мало что можно было рассмотреть в облаке пряного дыма. Разговоры шли тихо, вполголоса, изредка перерастали в жаркие споры, а потом вновь затихали.

Посетителей было так много, что пришлось поставить запасные столы и лавки на улице.

Дождь прекратился, но тучи висели все так же низко, делая небо похожим на своды пещеры. Изредка по ним прокатывались цветные искры.

– Кто скажет, что происходит, тому ничего не будет! – не выдержала я, отдав очередную доску с колбасками и всякими закусками.

– А что не так? – обеспокоенно обернулся ко мне Мика. Сейчас он нарезал сыр для следующего заказа.

– Ну вот небо, например. Это разве нормально?

Домовой глянул в окно, пожал плечами:

– Небо как небо. До завтра такое будет.

Я нахмурилась. Уверена, грозовые тучи темно-серые и по ним не должна проходить цветная волна. Они просто висят, и иногда их может разрывать вспышка молнии.

Под ворчание сидевших снаружи гномов перед таверной затормозила почтовая карета. Коротконогие кони фыркали, трясли головами и тянулись к дальнему углу дома и едва не перевернули неказистый транспорт. С крыши свалился плохо привязанный чемодан.

– Эй, кухня! Нам ужин! Пять порций!

– Нет уж, увольте, я в этом месте есть не буду! Одного раза хватило.

Я выглянула в окно. Несколько гостей уже успели потеснить местных и занять половину стола. Рядом с каретой уже стояли пара сундуков и коробок. Один гном держал другого за рукав, не желая подпустить его к столам.

– Что, настолько плохо? А я с собой ничего не брал…

– Ну, тут ниже по дороге пекарня есть…

Гномов, споривших на дороге перебил резкий голос оборотня:

– Не обижайте стряпню нашей Тамарки. С тех пор как она свалилась на голову Торину, еда тут отменная!

– Да не крутите вы носами, действительно вкусно! – те, что за столом уже получили свои порции, спасибо Мике.

– Даже моя бабуля так не умеет… А она у старосты поварихой ходит! – подтвердил самый молодой и упитанный, облизывая ложку.

– Знали бы они, кто овощи чистил, – я отошла от окна, чтоб увидеть, как Мика голыми руками достает из печи мясо с овощами. – Не горячо?

– Не, нормально, – пока гном не видел, Микаэль успел убрать весь разделочный стол, посуду и даже провести ревизию в кладовой. Полный список всего, что там сейчас было лежал на углу стола. С пометками по срокам годности.

– Никак не привыкну к такому…

– Какому – такому?

Я пожала плечами и достала с полки ещё три миски – для

гномов и оборотня.

– Эта вся магия, цветное небо… Даже существование драконов и домовых… Всё это кажется нереальным. Ай!

Мика, невинно улыбнулся, будто не он только что ущипнул меня:

– Вот обижусь и уйду, что тогда делать будешь?

– Работать на износ, конечно. Как и всегда.

– Всегда? – в наш разговор вмешался Ригорд, закончивший сортировку посуды после мойки. – Ты вспомнила? Раньше тоже кухаркой была?

– Не уверена. Но даже от мыслей о работе устаю.

Тема разговора причиняла странную головную боль, хотя сначала я списала её на духоту в помещении.

– Последний я сама отнесу. А вы тут начинайте потихоньку подготовку к завтра, – толкнув створку попой я вышла в зал, оставив мужчин одних.

С моим появлением стало тише. Гномы и гномки, заполнившие зал молча мне кивали и провожали пристальными взглядами. Тот, что сидел ближе всех к выходу подскочил и придержал для меня дверь. А там уже ждал оборотень.

– Привет, Тамарка, – с его помощью две миски перекочевали в руки последним гномам, которым пришлось уже ютится на лавке у колодца.

– Добрый вечер, Вацлав. Ты чего тут? Жена опять не дома?

Мужчина грустно кивнул и облизнулся своим длиннющим языком. Горящий взгляд в направлении моей груди пробудил липкую волну страха. Но все же смотрел он на еду.

– Как Волк на Красную Шапочку, – прошептала я под нос и отдала ему последнюю порцию.

– Что за Шапочка? Десерт?

– Девочка.

Эта история казалась ещё одним недостающим кусочком мозаики моей пропавшей памяти.

– Нет, девочек я не ем. В прежние времена такое бывало, но не теперь, – оборотень ел быстро, нагло рассевшись на сундуках у кареты.

– Эти гномы из Ривальда? Куда они на ночь глядя?

– Кто-то из Ривальда, та парочка – из горы, – Вацлав похлопал по одному из сундуков. – А эта вещица с Заставы за горой. Да и едут кто куда, я тут разного наслушался. К Синим Топям, в столицу, по делам в открытые рудники…

– Сказал им, что ночевать негде?

– А Возничий и так знает. Вон гляди, уже трудяжек своих впрягает. Я с ними поеду.

– Зачем?

Оборотень ухмыльнулся, показал зубы. Лошадки испуганно зафыркали и попятились.

– Эй, Вацлав! Если мои коняки сбегут, никуда мы не поедем! Заночуем прямо тут, на лавках! – возмутился гном, натягивая поводья сильными руками.

– Ночной возничий я. И охрана, – шепнул мужчина, вылизывая тарелку. Его волчьи глаза едва заметно светились в сумерках.

– Уже ночь почти. А Торина всё нет.

– Не боись, вернётся. Покупки то его уже здесь.

Я еще раз посмотрела на сундуки и коробки. Так это то, за чем отправлялся мой недогном?

– Надеюсь, ты это хотя бы внутрь занесешь.

Гномы растекались из таверны по домам. Вспыхнуло пару скандалов, когда некоторым показалось что цены слишком высокие. Прижимистая гномка пыталась торговаться и вместо денег предложила “блестящий цилиндр неизвестного металла”

– Эй, хозяйка! – любопытный Мика, выглянувший на шум, улыбался, а нос его стал чуть длиннее. – Гляди какая штука!

В руках он крутил вещицу, размером с маленькую дорожную бутылку. Матовый металл, черная верхняя часть. Вещица казалась знакомой. И в ней не хватало пары деталей.

– Хорошая штука, – согласилась я. – Где взяли?

– Наследство!

– Врёте. Украли? – Мика выхватил стакан и спрятал его за спину. – Даже не знаете, что это!

– Будто ты знаешь. Отдай сюда, противный мальчишка! – разозлилась гномка и кинулась на домового, но с размаху врезалась в невидимую стену. Я же спокойно подошла к Микаэлю, села на лавку.

– А почему он не весь?

Гномка переводила взгляд с меня на Мику и обратно. Домовой нахмурился и протянул руку.

– Хозяйка хочет свою вещь обратно. Всю.

Теперь он пугал даже меня. Жесткий тон, прищуренные глаза. Мика больше не походил на беззаботного деревенского юношу. Теперь я знала, как выглядит разозлившийся домовой. Гномка икнула, отступила на шаг.

– Погоди, Мика. Не надо пугать гостей.

– Та штука… Дочь ее порезала, случайно…

– Ладно, ладно, всё хорошо. Спасибо что вернули мой стаканчик, – стена исчезла, и гномка тут же сбежала. Несколько любопытных гномов, задержавшихся посмотреть скандал, тоже спешно покидали опустевшую площадь.

– Спасибо, Мика. Но больше так не делай. Это пугает…

Домовой серьезно кивнул, отдал мне термокружку и улыбнулся своей обычной беззаботной улыбкой:

– Хорошо, хозяйка.

Он думал, я не заметила скрещенные пальцы.