Ториар

Мужчина легко спрыгнул на траву, огляделся и сбросил дорожный плащ, который я сначала восприняла как крылья.

– Почему мне постоянно мерещится какая-то дичь?

– Доброй ночи, Ваше Величество, – поклонился дракону Рафит.

Лиа только кивнула а Мика вздрогнул и посмотрел на свои руки.

– Не исчезнешь в этот раз, Драконья Сфера и Янтарка уже достаточно слились с твоей сущностью, – король подозрительно посмотрел на меня, прищурился. – Кстати, а где ты янтарку то взял? Ягода не для простого человека.

– Это я дала. Знаю, очень ценная вещица, но мне пользы от неё не будет, – пододвинула королю лишнюю чашку. – Чаю?

Король смотрел на меня не отрываясь. И в глазах его было нечто странное, то нежность то страх. А по лицу пробегала чешуйчатая волна, что каждый раз пугало.

– Что? Красив?

– Пугающе, – улыбнулась я и отпила свой чай. – Это проклятие так действует?

Мужчина погрустнел, а я шлёпнула себя по губам. Болтаю часто лишнее.

– Проклятие… Да, и оно в том числе, – спокойно ответил он. – Теперь уж понимаю, в чём виноват. Но поздно уж.

– А ты чаще по горе гуляй. Глядишь, ещё парочку поймаешь.

В бледном свете звёзд она казалась совсем прозрачной, словно призрак, но улыбалась нагло. И явно насмехалась над незадачливым драконом.

– Простите, госпожа. Но иногда мне приходится нарушать границы ваших владений.

– Ах, теперь он извиняется. А раньше то что? Проходил с таким лицом, словно дамы сразу должны в его объятия падать.

– Белянка!

– Что? – девушка опустила голову на плечо гнома, успокаивающе погладила его руку. – Это было ещё до того, как твой дед родился! И вообще, я не совсем во вкусе короля.

Ториар немного покраснел, опустил глаза.

– В то время мне всё равно было. Что драконица, что живой человек, что существо магическое. Да и после мне это казалось просто приключением.

– А потом? – любопытство вновь взяло верх.

– Потом родственнички допекли. Что ни день – балы, знакомства, свидания. Было время, я знал каждую незамужнюю девушку в мире.

– И ему всё так надоело, что он сбежал в другой мир, – хихикнула Лиа, всё ещё обнимавшая своего гнома. – Уж не знаю, где был, но вернулся грустнее прежнего. А всё почему? Проклятие следовало за ним и там.

Ториар кивнул.

– Стоило солнцу взойти, я терял человеческий облик. А ночью ни одна девушка не оставалась со мной надолго.

– А вернулся, тоска заела. Хоть волком вой, да в него не обернёшься. И ведьму ту искал, но попробуй найди.

– Девушек обижать – себе дороже. Уж тем более ведьм, – я зевнула. Эффект от ягодки уже проходил. – Вы, если хотите, оставайтесь. А я спать!

– Погоди, Тамарка. Я ведь подарок так и не отдал в прошлый раз. Возьми…

Он вытащил из складок плаща сверток, перевязанный лентой. Шуршащая бумага скрывала нечто довольно увесистое.

– Да, спасибо, – приняла я подарок, и просто ушла, оставив гостей на попечение домового.

Они сидели ещё долго под окном, и тихие голоса меня убаюкивали. Неоткрытый подарок остался на столике ожидать своего часа.

– Тамарка, вставай, утро уже, – привычно постучал в двери полугном. – Завтрак Рафит готовит, вместе с Рагардом.

Я хихикнула:

– Интересно, что у них выйдет. Ведь, похоже, гном вообще спать не ложился.

– Пахнет вполне неплохо. Так что у тебя есть время на сборы. Жду внизу.

Его тяжелые шаги стихли внизу, а я подошла к столику, взяла в руки свёрток. Лента сама упала на стол, а бумага зашуршала. Под обёрткой скрывалась большая книга. Твёрдый переплет, затянут в кожу, по углам обшит металлом. “Энциклопедия мира для любознательных” гласили золотые буквы на обложке. Перелистала странички. Тонкие, почти прозрачные листы. Узор мелких буковок напоминал Советскую Энциклопедию.

– Жаль, читать некогда. Пора за дело, – оделась, повязала фартук, платок, и покинула спальню.

Жизнь закрутилась на кухне. Вновь и вновь каждый день мы начинали с приготовления завтрака, обеда и ужина для гномов Заречья и проезжавших мимо гостей. Иногда Торин исчезал, но потом возвращался, привычно ворча про надоедливых тётушек и новых “невест”. Ригорд и Рагард на неделю ушли в гору на празднования дней рождения своих и своих гномок, так что справились мы с огромным трудом, даже учитывая помощь таких магических существ как домовой и Хранитель Горы.

– Знаешь, Эмма казалась вполне приличной девушкой, но… Подозреваю, с ней что-то не так. – сказал он после ужина, набивая трубку. – Нет в ней того уюта, что я жду от жены.

– А Тамарка чем тебе плоха? – не выдержал Мика. Сейчас он поглощал очередную Драконью Сферу, полученную в оплату за ночные дежурства. – На ней женись.

– Тамарка? – полугном посмотрел на меня, будто впервые. – Нет, её уже выбрал дракон. Я не могу…

– Я вообще-то здесь.

– Прости. Ты хорошая. Красивая и добрая. Такая… Уютная. Но не могу пойти против Ториара.

– Слышла уже про “истинных” и прочее. Только не нравится он мне.

– Однажды ты уступишь магии истинных, и таверна опустеет.

– А вот таверну жаль. Кстати, как там дела с досками для комнаты Микаэля? Уже неделю он обходиться шторками из моих скатертей!

– Завтра. Завтра привезут, – ответил Торин, выпустил колечко дыма, печально посмотрел на последние лучи солнца. – А сейчас мне пора. Свидание.

Даже не попрощавшись и не выбив трубку, он ушел к себе, оставив Микаэлю мне и Рафиту встречать очередную почтовую карету.