Глава 16

А ну, не дорого,

Купите творога,

И вот вам курица и сельдерей!

Дешевле рублика,

Два с маком бублика,

Берите, милые, да поскорей!

Ведь вы на ярмарке,

А не на каторге,

Гуляйте, милые, чего уж там!

Штиблеты кожаны,

Почти не ношены…

Эх, ради праздника! И так отдам!

Было по — утреннему весьма свежо, да и ветер был холодным. Поэтому Димар поднял кожаный верх коляски и закрыл изножье теплой полостью. Стало значительно теплее. Но окружающее пространство пока просматривалось плохо, слишком рано было. Но телеги с рабочим не было, да и кузнеца Мирко я не увидела. На мой вопрос Димар пояснил, что отправил их ещё вчера вечером, так как транспорт сей весьма тихоходный и будет только нас задерживать. А так они переночуют на постоялом дворе, а утром встретятся с нами. Вот правильно я его управляющим назначила, не прогадала. Обо всем позаботился заранее. Я — то, со своим земным опытом передвижения на машинах, заказами по интернету, электронной почтой — совсем не подумала об этом.

Понемногу начало светать. Оказывается, мы уже выбрались из своей долины и сейчас ехали по невысокому плато. Вокруг чернели незасеянные поля, вдалеке виднелись какие — то строения. Димар пояснил, что это нашего соседа, барона Шефира, поместье Зелёные холмы. Чуть дальше и в сторону, ещё один сосед, барон Транир, поместье Дубовая роща. У них самая лучшая на весь округ лесопилка. Но можно к ним обращаться и со своими брёвнами, распилят. Если мы будем строить что — то, то можно посмотреть в своем лесу перестоянные деревья. Выйдет дешевле, чем полностью покупать пиломатериал у соседа. До нужного нам городка, Арники, будут ещё пара поместий. Вообще, округ здесь достаточно зажиточный, только наше поместье последнее время из — за скверного управления и хозяйствования так захирело.

Димар повернулся ко мне:

— Но мы же теперь все поправим?

Столько озабоченности, и надежды было в его голосе, что я не смела его разочаровывать, и уверенно ответила:

— Ну, конечно, Димар, с таким помощниками у нас все получится! Нам ещё работников будет не хватать!

Городок, в который мы приехали, когда уже полностью рассвело, был не слишком большим, чистеньким, с несколькими постоялыми дворами, круглой площадью, на которой располагалось небольшое здание ратуши и более высокое здание местной Ассамблеи, где проходили все более — менее значительные собрания и праздники.

Мы вначале заехали на тот постоялый двор, где ждали нас наши работники. Там немного отдохнули, выпили горячего чая. Местная кухня меня не особо впечатлила, поэтому я ничего заказывать не стала, только чай.

Ярмарка проходила на большой территории, на окраине городка. Ещё по пути туда было заметно оживлённое движение в ту сторону, слышался шум большого количества людей, доносились звуки разных животных.

Мы планировали закупить металл для кузни, муку, сахар, специи для кухни, я ещё хотела посмотреть на местные семена и животных, корма. Как пояснил Димар, если закупаешь много, то некоторые продавцы могут сами доставить купленный товар в поместье. Это был бы неплохой вариант. Много ли увезешь на двух телегах…

Вначале решили покупать то, что надо отправить телегами. Поэтому вместе с кузнецом Мирко отправились к железным рядам. Выбирал металл Мирко придирчиво и дотошно. Я его не торопила, здесь он специалист, лучше не лезть со своими советами дилетанта. Пока он выбирал, я осматривалась вокруг. Было многолюдно, шумно и весело.

Пестрели разными цветами прилавки галантерейщиков, от железных рядов слышался звук кузнечного молота, звон металла, крики зазывал, от скотных рядов слышалась какофония звуков — мычание крупного скота, ржание лошадей, блеяние овец, заполошное кудахтанье кур. Несмотря на раннее время уже вдалеке виднелась работающая карусель и радостные вопли ребятни. Одним словом — ярмарка!

Металл, наконец, выбрали, я оплатила, кстати, по сравнению со столичным рынком, намного дешевле вышло, погрузили на телегу и Мирко двинулся в обратный путь. Я свои закупки тоже совершила быстро, ничего принципиально нового не увидела, но цены на такие продукты, как специи и сахар, были выше, чем в столице. Буду иметь в виду.

Только вот у галантерейщиков увидела отличное кружевное гардинное полотно. Взяла целую штуку. Вот не люблю голые окна и все! А только портьеры на окнах — слишком темно в помещении от них. Помнится, в офисе своем терпеть не могла жалюзи, в своем кабинете все равно велела повесить гардинные шторы. Все это повезла вторая телега. А нам предстоял закуп необходимых нам лошадей, кормов и просто разведать обстановку.

Днём я ещё должна буду присутствовать на традиционном обеде в Ассамблее местной знати, как хозяйка поместья. Такие обеды проводились четыре раза в год, на открытиях сезонный ярмарок.

Да, про торжественный обед — конкретная засада, никто ранее мне про это не сказал, а мой наряд мало подходит для праздничных мероприятий. Придется импровизировать на ходу. А пока двинули к скотным рядам. Там надо выбрать рабочих лошадей — тяжеловозов. Да и просто хотела посмотреть по живности местной, вдруг какая невидаль, типа кенгуру.

Ряды встретили ожидаемо какофонией разноголосья, смесью запахов. Лошадки были в самом конце. Тут Димар главный, я вряд ли могу подсказать чего — то стоящего, всё — таки в моем мире лошади скорее экзотика, чем обыденность. Димар выбирал по каким — то ему одному ведомым признакам — то мерял спину коня ладонью, то поднимал ему ногу и осматривал копыта, то бесстрашно заглядывал ему в рот. Я опасливо стояла в сторонке.

Наконец, Димар выбрал и начался увлекательный торг. И тут я не вмешивалась, пока ещё не знаю местных реалий. Вдруг торг — это обязательный ритуал здесь? Сумма за десять тяжеловозов заставила меня мысленно крякнуть, но это была крайняя необходимость.

Трактора здесь никто пока что не изобрел. Но все решилось благополучно к всеобщему удовольствию. Оказывается, местная служба доставки пригонит нам нашу покупку и заберёт половину суммы, а сейчас платим половину авансом. Тут же на месте Димар самолично нанес тавро на лошадей нашего поместья, теперь их не перепутают с другими. Раз так, пойду — ка я гляну ещё. Кур у нас маловато, а гусей и уток вовсе нет. И этот, купленный мною товар, обещали доставить через день. Узнав, куда доставлять, уважительно цыкали, видимо, печальное состояние поместья было известно многим, а тут закупки начались серьезные, значит, хозяин появился. Двигаясь к выходу от скотных рядов, заметила загон с овцами.

Давно хотела найти овец с подходящим руном, но в столице все попадались короткошерстые, с грубой остью. В общем, на дублёнки. Коз вот в столице купила пуховых. Решилась посмотреть здешнюю породу овец. Димар остался стоять рядом с загоном, а я, недолго думая, пошла в загон, поймала ближайшее животное и стала рассматривать шерсть и подшёрсток. Овца стояла спокойно, натурально, как овца, я легко удерживала ее одной рукой за загривок. Вдруг от ограды раздался испуганный мужской голос:

— Леди, осторожнее! Эти звери могут быть опасны! Я иду к вам!

От удивления я выпустила животное, и оно рвануло в дальний угол загона, громко и испуганно блея. Вот если честно, мне тоже хотелось заблеять! Только уже не испуганно, а непечатно! Теперь как мне отыскать эту овечку среди всей отары? Даже навскидку, животные в отаре были явно разных пород.

Я медленно повернулась, внутренне кипя от негодования. И сразу захотелось неприлично заржать. Через ограду загона, начисто игнорируя калитку, перелезала совершенно нелепая в этой действительности фигура. Наконец она перелезла и выпрямилась. Это был высокий парень, одетый по столичной моде, но в нелепом кепи на голове. Не увидев рядом со мной опасного зверя, он растерянно затоптался на месте. Неуверенно спросил:

— Вам ничего не угрожает? Животные могут быть опасны! Зачем вы пошли сюда, здесь же грязно и столько животных? Как вам разрешили ваши сопровождающие мужчины?

Тут пришла моя очередь недоумевать — кто мне должен разрешать, и с каких пор овцы стали опасными животными? Я двинулась к выходу, раздосадованная сорвавшейся покупкой. Откуда принесло на мою голову этого хлыща? Впрочем, он сам представился, как только я поравнялись с ним.

— Позвольте представиться, Иртэн Ламир, барон Шефир. Мое поместье Зелёные Холмы, недалеко от города.

И куртуазно поклонился. Я едва сдержала смех. Более нелепого знакомства трудно придумать. Посреди овечьего загона, в грязи и соломе, со съезжающей ему то на нос, то на уши кепи, барон был вовсе неотразим! Презрев условности, я потянула за рукав своего соседа на выход. И только выйдя из загона, представилась сама:

— Лэрина Маринелла Нессир, я из поместья Белая Долина.

Не стала уточнять, в качестве кого нахожусь в поместье, пусть думает, что хочет. Но молодой барон оказался настырным.

— Позвольте поинтересоваться все — таки, а что вы делали такое с этим животным?

Мысленно закатив глаза, постаралась ответить как можно дружелюбнее:

— Мне необходимо посмотреть шерсть у этой овцы, поэтому я и держала ее. И овцы не представляют опасности. Наоборот, это довольно пугливые создания.

Мы неторопливо двигались вдоль загонов к выходу на другую торговую площадь. Ну, до чего любопытный собеседник мне достался! Все ему интересно и он не унимался:

— А какая разница, какая шерсть у нее? Не все ли равно?

Собрав все терпение в кулак, я, улыбаясь как можно очаровательнее, сообщила этому местному Митрофанушке, что таки да, есть разница. Дамир шел следом за нами, явно внутренне ухохатываясь, но не вмешивался в наш разговор. Наконец, пришло мое освобождение в лице сухощавого старичка, идущего нам навстречу с укоризненным видом.

— Лорд Иртэн, где вы были, я же говорил, не отставайте!

Я торопливо попрощалась с навязчивым бароном и двинулась к прилавку с продукцией пчеловодства. Не то, чтобы мне меда внезапно захотелось, но мне надо было выяснить, где можно найти пасечника.

Торговали медом, вощиной и прочим продуктом человек шесть, в основном или пожилые мужчины, или среднего возраста. И только в самом конце ряда стояли за прилавком молодой парень и девушка рядом. Я наудачу подошла к ним. И не прогадала.

— Добрый день, уважаемые! — я коротко наклонила голову, приветствуя — Я хотела бы пригласить к себе в имение пасечника на готовую пасеку. Дом в селе имеется. Не подскажете, к кому можно тут обратиться?

Парень немного задержался с ответом, а вот его девушка тут же выпалила:

— А куда приглашаете? И куда ваш пасечник девался?

Я постаралась ответить как можно дружелюбнее:

— Я хозяйка поместья Белая Долина, а ищу пасечника срочно потому, что старый пасечник умер зимой, а дочь его давно живёт в другом селе и ее не интересует дело отца. А пора выносить пчел из омшаника, и других знающих у меня нет.

Тут ожил и парень:

— А дом точно даёте?

Я улыбнулась.

— И дом даю и все, что в доме у дочери выкуплю. Только самого пасечника надо найти.

Парень переглянулись с девушкой, потом, решившись на что — то, твердо сказал:

— А вот мы согласны, если возьмёте! У отца пасека большая, да только я третий сын, наследства мне все равно не видать. А по пчёлам я все умею, отец сызмальства приучал. Да вот женился я недавно — он улыбнулся девушке — да только в доме, кроме матери, ещё две невестки, не очень ладят они. Мы уж хотели в город подаваться, да только я с пчелами и умею обращаться. А где в городе пчелы? Так если вы не шутите, то мы вот и рады бы к вам.

Я тут же рассказала, куда им ехать. Ребята обещали приехать через день. Сегодня вернутся домой, завтра соберут вещи, а послезавтра и приедут.

За моей спиной Димар тихо напомнил мне, что тогда завтра он пригласит дочку старого пасечника и можно выкупать у нее хозяйство и дом. И сразу спросил у меня некоторую сумму денег. На мое удивление сказал:

— Так я видел, какую овцу вы выбирали, вот и задержался и купил таких пять штук и барана такого же. Их завтра привезут.

Ну, какой же молодец у меня управляющий!

Теперь осталось сообразить себе наряд для обеда. Пока не ушла нужная мысль, я вихрем пронеслась по ряду галантерейщиков, купила себе белоснежное кружевное жабо, подходящие кружевные манжеты, среди ювелирной дребедени нашла брошь из серебра с большим ограненным камнем рубинового цвета, подходящего к моему платью. И велела Димару везти меня к ближайшей портнихе. Управляющий на несколько секунд задумался, потом кивнул головой и повез меня.

У портнихи я пробыла около часа, пока почистили от пыли и грязи подол платья, пока пришили манжеты, пока надёжно присобачили это жабо. Если откровенно, то чувствовала я себя просто Артемоном с этим дурацким жабо. Но наряд получился почти приличным. Заодно ещё я и причесалась заново. А то от долгого хождения моя прическа уже начала напоминать воронье гнездо. Зато теперь, с гладкой укладкой, чистым платьем, белоснежным жабо на бордовом платье (тьфу, кошмар!), в шляпке с чертовой вуалькой, восседая в коляске с уже опущенным верхом, я немного смахивала на знаменитую картину Крамского "Незнакомка". По крайней мере, я себя так успокаивала.