Глава 25

В целом Вера была довольна первым своим визитом в гильдию. Ей, конечно пришлось раскошелиться, купцы всё-таки ввели её как нового члена гильдии, и помимо тех взносов, которые были уплачены отцом, Вере пришлось доплатить ещё половину. Но она была готова к этому. Знала, что просто так стариканы её не пропустят. Но решила, что лучше уступить сейчас, а потом она своё возьмёт. Без гильдии ей ни одно дело сделать не дадут.

Вот, если бы хоть какой титул у неё был, вот тогда можно было бы рассчитывать, а так, даже с такими капиталами, которые Вере остались от отца, без гильдии с ней нигде говорить бы не стали.

Но как бы противно она себя ни чувствовала, глядя на довольные лица трёх старожилов гильдии, она им улыбалась и благодарила за науку славную. Но, если бы они знали, что она на самом деле думает, то скорее всего эти довольные улыбки сползли бы со сморщенных лиц.

Зато глядя на возмущённое лицо Елисеева, Вера радостно понимала, что не все такие и придёт время, когда им на замену придут вот такие, как Елисеев, для кого не важно, кто ты, важно, что у тебя за душой и в голове.

С Елисеевым же Вера осталась ужинать, купец, понимая, что ужин вдвоём будет выглядеть странно, пригласил с собой племянника, подростка пятнадцати лет. Бизнес-то у Елисеевых был семейный на пару с братом, а племянника к делу тоже приучали.

Вот ещё один нюанс, который Вере надо учитывать в этом времени. Вроде, как и Елисеев в гильдии, и она в гильдии, а сев за столик в ресторане, они сразу становятся мужчиной и женщиной.

Ужинать сели здесь же в ресторане при гильдии, Вера подумала, чтобы не ездить по плохой погоде, да ещё и не вызвать больше вопросов, а так, пусть остальные купцы, кто тоже остался ужинать, думают про то, о чём они с Елисеевым договариваться будут.

Ресторация при гильдии была сделана просто, но со вкусом. Чем-то она напомнила Вере английский клуб, в котором как-то раз ей довелось побывать ещё в прошлой жизни. Женщине туда прийти можно было только днём и в сопровождении кого-то из родственников мужчин, состоящих в клубе. Во всё остальное время женщин не пускали.

Стены, обитые тёмным морёным дубом, тяжёлые бронзовые подсвечники, сделанные из тёмной кожи массивные диваны и кресла. Всё в зале ресторана указывало на то, что здесь дорого, сурово и прямолинейно. Неприкрытая мужественность, нет никакой утончённости, строгие линии, тёмные цвета и золото.

Вера уже испугалась, что и еда будет такой же, сытной и мясной. Но в отличие от интерьера, еда была на удивление простой и вкусной. Никаких французский изысков. Вера уже выяснила, что в этой реальности, Францию называли Фрулессия, но соответствовала она Франции в полной мере, и язык, и традиции, и еда.

Еда же в ресторане при гильдии была простой, соленья, овощные закусочки, пироги, мясо, рыба, каша гречневая. Вера себе заказала, стерляди, очень она эту рыбу уважала, да и Елисеев сказал, что здесь её готовят отменно, а поставляет сам «рыбный король» Пётр Семёнович Сапожников, астраханский купец.

Сам Степан Петрович Елисеев заказал побольше, как и его племянник, Василий. Вера обратила внимание, что и на других столах стояло много чего. Поесть в Стоглавой любили не меньше, чем в России.

Сначала отдали должное еде, а уже потом за ароматным чаем перешли к разговору.

И Вера впервые в этом времени озвучила свою идею, но начала с вопросов.

- Степан Петрович, - сказала Вера, - вы вот как розничную торговлю ведёте?

- Лавки держим, магазины, - ответил Елисеев, по выражению лица которого было видно, что он пока не понимает смысл вопроса Веры.

Вера перед тем, как ехать в гильдию проехалась по магазинам и по торговым рядам, и вполне себе представляла ситуацию, и это в столице, так что в других городах наверняка было либо также, либо ещё печальнее.

В основном небольшие помещения, в которых было мало света, хотя во многих, и особенно у Елисеевых стояли большие прилавки, но всё равно, ощущения праздника не создавалась. Хотелось зайти, по-быстрому выбрать, купить и уйти. Стены, потолок давили, а если входило много людей, то становилось тесно, и тоже было некомфортно.

- У меня, Степан Петрович, есть идея, и я хочу воплотить её в жизнь, - Вера говорила медленно, подбирая слова, ей было необходимо, чтобы купец Елисеев её поддержал, потому как, если он не поддержит, то больше никто. Это она сегодня увидела.

Купец заинтересованно наклонился, и Вера решила больше не тянуть, как есть, так и сказала:

- Землю хочу купить или взять в аренду на пятьдесят лет и построить каменные торговые ряды, чтобы как дворец были, высокие этажи, фонтаны, переходы, и крыша, чтобы панорамная.

Купец пытался удержать лицо, но Вера заметила недоверие, проявляющееся в глазах. Она очень хорошо понимала, что это изменение, которое можно назвать кардинальным, что это совсем другой уровень, и, наверное, тем, кто никогда не видел «елисеевский» магазин или петровский пассаж, сложно принять, что такой уровень принесёт гораздо больше прибыли.

Но купец Елисеев не отказал сразу, он задал вопрос, Вера очень надеялась, что он этот вопрос задаст, и Степан Петрович не подвёл.

- А где же вы строить хотите? Где землицу-то присмотрели, Вера Ивановна?

Вера улыбнулась, выдержала небольшую паузу и тихо произнесла:

- Напротив Кремля, на другой стороне площади.

Вера никогда не видела так быстро меняющихся эмоций, это было словно кадры киноплёнки, которую ей удалось посмотреть как-то в «Эрмитаже*». На лице Елисеева эмоции сменяли одна другую, и он глубоко дышал, стараясь удержать эмоции и не в силах этого сделать.

(*Вера вспоминает один из первых показов братьев Люмьер, в летнем саду «Эрмитаж»)

Наконец, когда Вера уже подумала, что среди купцов Стоглавой у неё не получится найти единомышленника, Елисеев прикрыл глаза, потом открыл их и сказал:

- Я с вами, Вера Ивановна.

После улыбнулся, как будто произнесённое согласие раздвинуло тучи, и вместо моросящего дождя вдруг небо стало прозрачным и сухим, и теперь улыбка его была просто улыбкой, а не попыткой скрыть разочарование или удивление:

- Ну, вы умеете удивить, Вера Ивановна, не ожидал, - произнёс Елисеев, покачал головой, - это же надо, напротив Кремля.

- Да, - сказала Вера, - теперь я могу встретиться с архитектором, и скоро вы увидите то, что я предлагаю. Только вот есть одна загвоздка.

Елисеев сразу понял, что вопрос по земле, и произнёс:

- Как у вас будет прожект на руках, вам надобно встретиться с бароном Виленским, он сейчас как раз вернулся в столицу, и поговаривают, что государь снова хочет поставить его главой Государственного совета.

Елисеев помолчал, потом добавил:

-Но и без этого барон в большой силе, и всегда привечает новинки. Поэтому, если Виленскому прожект ваш понравится, то считайте, что договор на землю у вас в кармане.

- А вы бы могли со мной пойти? - спросила Вера.

Елисеев улыбнулся:

- Очень буду рад, Вера Ивановна, спасибо вам за доверие.

После того, как «шоковая» тема была обговорена, разговор плавно перешёл к текущим вопросам. К тому, что обсуждали на заседании гильдии. Про ожидающий империю дефицит сахара.

У Елисеевых сахарных производств не было, поэтому Вера порасспрашивала про других. Степан Петрович с удовольствием рассказал.

После этого разговора Вера ещё больше уверилась в том, что сушильную машину для сахаросодержащих надо делать и срочно.

Когда она ушла, оставив Елисеева и его племянника за столом, племянник купца, промолчавший почти весь вечер, восхищённо сказал:

- Какая женщина! Дядя Степан, а мне можно на такой жениться?

И подзатыльник он не заработал только потому, что люди кругом были, а воспитывать лучше дома, чтобы репутацию не потерять. Репутация в купеческом деле, зарабатывается тяжело, а без неё никуда.

И купец Елисеев очень надеялся на то, что сделал правильный выбор. «Ум» говорил, что нет, а вот «чуйка» пританцовывала «казачка» от радости.

***

Вера возвращалась домой в хорошем настроении. День был тяжёлый, но весьма удачный. Теперь надо сделать всё так, чтобы не всё получилось, как задумала. Надо бы ещё про барона Виленского узнать, что за человек такой, как с ним говорить.

Карета въехала в ворота имения, Вера так и жила в Малино. Но, выходя из кареты, Вера увидела, что неподалёку от дома, стоят несколько экипажей.

На входе у дворецкого спросила:

- У нас что, гости?

Пожилой дворецкий, который служил здесь давно, и, которого Вера вернула, когда забрала своё имение обратно, тяжело вздохнул и сказал:

- Исправники приехали, и Потапов Алексей Львович, государев человек.

Вера удивилась, никакого Алексея Львовича она не знала:

- Они вместе приехали?

- Нет, - замотал седой головой дворецкий, - порознь.

- А где они?

- Илья Андреевич их вместе отвёл в греческую гостиную, - и дворецкий поморщился.

А Вера улыбнулась, в Греческой гостиной были статуи обнажённых греческих богов и богинь, а также на стенах были развешаны картины, из мифологии. Но было в этой гостиной тайное место, можно было незамеченным войти с другого входа, и, встав за скульптурную композицию, оставаясь не замеченным, послушать о чём говорят там находящиеся.

«Любопытно, - подумала она, - что было на уме у Рощина, когда он туда незваных гостей отправил?»

И пошла в потайной вход. Послушать.