Глава 17
– Ты что с собой сделала??!
– Хм… – Усмехнувшись, когда Буч поднял самую настоящую бучу, скосила глаза на Аскану. – А ты говорила, не заметят.
– Он кот, а не мужчина. Ему простительно. – Легкомысленно отмахнувшись, богиня направилась в коттедж, потому что в мире Диогена они вышли не в самом доме, а возле озера, где и наткнулись на отдыхающих кота и варана. – Вот поверь мне, Змей даже не поинтересуется.
– Зая??? Ты… это ты?
Не удержавшись от смеха, когда и Диоген не оправдал чаяний Асканы, выпучив глаза и неверяще потыкав в Алисину блондинистую шевелюру, отвела от себя мужскую руку, отметив, что не только помолодела, но и стала ниже. Сантиметров на пять точно.
– Это я. Омолодилась по случаю. Профилактика артроза, склероза и прочих возрастных болячек.
– А…
– А волосы покрасила, чтобы мысли умные уничтожить.
– О, Всевышний! – Сдавленно охнув и, кажется, даже поверив в Алисину искренность, Змей нашарил за спиной диван и рухнул вниз. – То есть это все было зря?
– Что именно? Дио, ты чего? – Резко посерьезнев, серфер села рядом и сочувствующе похлопала мужчину по коленке. – Я же пошутила. Это временно, пока учиться буду.
– Зая! Ты так не шути! Я ж чуть инфаркт не заработал! – Обидевшись, мужчина нахмурился и этим же хмурым взглядом окинул до сих пор молчащую Аскану. – Это из-за вашего сходства? Только не говори, что ты уже во что-то снова вляпалась.
– Хорошо, не скажу.
– Зая?
– Зая? Зая вернулась? – Спустившийся сверху Халк замер на последних ступеньках. С его позиции хорошо просматривалась лишь Аскана. Сидящие же на диване Диоген и Алиса пока не попадали в кадр. – А где зая?
– То есть я на нее не похожа? – Изящно изогнув бровь, богиня лукаво улыбнулась и наклонила голову чуть набок.
– Похожа. Но не зая. Аскана, я так понимаю?
– Верно. Чем мы так различны?
– Время, отражающееся в глубине твоих глаз.
– О… так ты Хранитель? – Разочарованно покачав головой, Аскана тоскливо вздохнула. – Ну вот, думала симпатичный мужчина… а он Хранитель. Тьфу!
– Кто Хранитель? А чего Хранитель? А почему я ничего не знаю? – Встав с дивана, чтобы Халк наконец увидел и ее, Алиса недовольно прищурила глаза и неожиданно уперла руки в боки. Так-так-так… Кажется, кто-то ящероподобный оч-ч-чень хочет ей кое-что рассказать!
– Зая?
– Кися! – Поджав губы и фыркнув через нос, девушка возмущенно поинтересовалась. – То есть я вам всю душу, понимаешь, раскрываю… плачусь за жизнь и прочая… а они за эти полтора года даже не потрудились словечком обмолвиться, что не рядовые серферы?
– Ты сейчас ведешь себя как… – Подойдя ближе и внимательно рассматривая новый образ Алисы, дракон недовольно покачал головой.
– Как?
– Словно вместе со цветом волос растеряла мозг.
– Хам!
– Дурочка. – Хмыкнув и обняв так, что Алиса сдавленно пискнула, сел на диван, но так и не отпустил девушку, устроив ее у себя на коленях. – Я тебе намекал. Много и часто. А также намекал, что это не самые мои любимые воспоминания. Да, я Хранитель. Мало того, Хранитель Судеб. Мало того, это не я так решил – это было предопределено при моем рождении. Ну и как ты можешь понять – я не рад. Именно поэтому я занимаюсь серферством – тем, что мне по душе. Всё.
– Мда. Кратко. Но непонятно. – Не прекращая дуться, пожала плечами. – Нет, я читала о Хранителях… но всё равно не понимаю. Почему ты этим не занимаешься?
– Занимаюсь. Как ни печально.
– Да-а-а? – Нахмурившись, вдруг посветлела взглядом. – Так это… Йераген и Розалинн?
– Да, одни из немногих, кому покровительствует Мирозданье.
– То есть ты хочешь сказать…
– Да, мы появились там не случайно. Именно в этом месте, именно в это время. Это моя судьба и это моя карма – появляться в переломный момент и помогать тем, кого выбрало Мирозданье.
– О-о-о… – Моментально осознав, как на самом деле нелегко приходится дракону, сочувствующе похлопала его по плечу. – Извини.
– Да ладно… я привык. Ну, раз с моей «великой» тайной разобрались… – Прищурив глаза, дракон посуровел. – Ты какого хрена в блонди перекрасилась???
Расхохотавшись так, что чуть не свалилась с мужских коленей, Алиса даже икать начала.
– Нет… ты… ик… ты нечто! Ас… Аска! Ты… ик, ты не эксперт в дра… аконах! Хи… их… ху! – Кое-как отсмеявшись, уткнулась в драконье плечо и там уже тихонько подхихикивала. – Бабуля, ты отстала от жизни. Или у тебя очень мало было внимательных мужчин. Хи-хи-хи… и-и-и… их!
– Поговори мне тут! – Недовольно буркнув, Аскана, тем не менее, не обиделась, просто пожав плечами. – А может ты и права. В последнее время мне ОЧЕНЬ мало приличных мужчин попадалось. Как ни печально признавать, но последним был твой прадед…
Тут же осекшись от неподдельной грусти в тоне Асканы, Алиса с сочувствием посмотрела уже на нее.
– Прости.
– О, нет, не извиняйся. – Беспечно отмахнувшись, богиня поторопилась сменить тему. – Ну, раз с мировыми тайнами покончено, собирай детка вещи, бери кота и айда учиться.
– Не понял. А поподробнее. – Без труда удержав Алису за талию и не позволив ей слезть, дракон прищурил глаза.
– Мы договорились, что Аскана обучит меня всему необходимому, и пока я буду учиться – буду жить с ней. – Улыбнувшись как можно правдоподобнее, полубогиня решительно кивнула. – А внешность мы сменили для того, чтобы нас ее родня не путала. Ты не поверишь – я пока до храма шла, на меня наг запал! Причем именно как на богиню! Представляешь?
– Легко. – Хмыкнув и вроде как поверив, дракон, тем не менее, снова внимательно осмотрел помолодевшую Алису. – Знаешь, я тебе почти верю. Но…
– Бяка!
– Но я не я, если не отправлюсь с тобой.
– С чего бы это?
– На правах опекуна. – Хмыкнув, дракон подмигнул нахмурившейся Аскане. – Судя по складывающейся тенденции и моей проснувшейся интуиции, вокруг вас, девочки совсем скоро закрутится неслабая карусель событий. И как Хранитель Судеб я не имею права пренебречь своими обязанностями.
– Так и скажи, что хочешь местных девиц пощупать. – Не поверив дракону ни на грамм, Алиса шутливо ткнула его локтем в бок.
– Ой, ну всё-то ты знаешь! – Хмыкнув и расплывшись в предвкушающей улыбке, дракон неожиданно посерьезнел. – А если честно, то я не шучу. Думай, что хочешь, но я все равно иду с тобой.
– А меня ты не хочешь спросить? – Недовольно сузившая глаза Аскана, постукивала коготкам и по подлокотнику кресла.
– Тебя? О, прости. – Словно только что сообразив, что довольно бесцеремонно напросился в гости к богине, наплевав на ее мнение, Халк ссадил Алису на диван, а сам, неожиданно соскользнув на оба колена перед Асканой, преданно заглянул ей в глаза и, взяв в руку женские пальчики, проникновенным голосом поинтересовался. – О, прекраснейшая из милосерднейших. Не откажи презренному дракону ступить на землю владений твоих… дай насладиться созерцанием лика твоего…
Еле удерживая серьезное выражение на лице, Алиса на всякий случай закрыла рот ладонью, чтобы снова не расхохотаться. Дракон выглядел настолько одухотворенным, а Аскана настолько ошарашенной, что хотелось запечатлеть этот момент на века. Дабы потом втихушку доставать, любоваться и хихикать.
– Ящер жжет!
Как ни странно, первым не выдержал Буч, мяукающее захихикав и нарушив всю торжественность момента. Аскана покраснела, Халк укоризненно шикнул на кота, а Диоген, все это время внимательно слушающий гостей также не выдержал и засмеялся в голос. Алиса же держалась до последнего, но после того, как Буч завалился на спину и начал дрыгать задними лапами, не выдержала и она, звонко расхохотавшись на пару с Диогеном.
– Клоуны! – Фырк от Асканы, но не злой, а скорее добродушный и милостивый. – Ладно, уговорил, чешуйчатый. Мои условия – жить будешь в дальнем бунгало, в обучение не вмешиваться, баб на территорию не водить. Учую чужие запахи на своей территории – выгоню взашей.
– Как вам будет угодно, прекраснейшая. – Напоследок легонько поцеловав женские пальчики и вызвав на лице Асканы легкий румянец, дракон подмигнул Алисе и легко встав, отправился наверх. – Двадцать минут на сборы, зая! Время пошло!
– А ничего так, хоромы… – Освоив коттедж Асканы и прилегающую к нему территорию, Буч одобрительно кивал и довольно щурился. – Зая, меня всё устраивает. Кроме…
– М? – Лениво покачивая ногой в гамаке на берегу океана, Алиса пила свежевыжатый ананасовый сок и лениво щурила глаза на заходящее солнце. Аскана в это время устраивала дракона, объясняя ему, как и что, так что у Алисы были в запасе пара свободных часов.
– Ты блондинка!
– И что?
– Ты похожа на барби-малолетку! Светскую «кисо»! В простонаречии – дуру!
– Я знаю.
– И ты так спокойна? – Задумчиво нахмурившись, Буч запрыгнул на Алисин живот и выжидающе уставился ей прямо в глаза. – Колись.
– Не имею права. Просто прими как данность – некоторое время, а именно пока я учусь, я буду такой. Глупой малолетней блонди.
– Слу-у-ушай… – Недовольно фыркнув и сузив глаза, Буч предложил. – А давай я те в тапки нагажу?
– Пухлик, я не ношу тапки.
– Я не пухлик!
– Да? Уверен? – С удовольствием потискав упитанные бока кота, усмехнулась, когда он возмущенно забил хвостом. – А мне кажется, кое-кому пора перестать лакать сметану килограммами.
– Это не жир!
– А кто говорит против?
– Это опыт и харизма!
– О! Так вот как выглядит харизма! А я-то дура, думала! – Расхохотавшись, в утешение почесала кота под подбородком. – Бучик, не дуйся. Ты все узнаешь в свое время. Представь, что мы в тылу врага и это мимикрия.
– О-о-о… все настолько запущенно?
– Боюсь, что да. И давай пока на этом закончим. Чую, даже Аскана не говорит мне всего, чего уж тут ждать от остальных… так что давай, молчим, смотрим в оба… и если что – усиленно гадим в тапки врагам, но так, чтобы никто не догадался. Договорились?
– Яволь, майн командорэ!
– Отлично! Исполняй, майн котэ! – Подмигнув и чмокнув кота в нос, Алиса продолжила неожиданный, но исключительно приятный отдых. Аскана успела обмолвиться, что ее резиденция находится на острове в южном океане и, кроме того, что прикрыта божественным куполом от простых смертных, так еще и защищена многочисленными охранными и смертельными сигнализациями от не очень простых смертных. В общем, этакий неприступный и невидимый форт, находящийся на райской широте и долготе. Личный Эдем.
Нет, как же шикарно быть богом! Ну, или как минимум могущественным магом! Щелчком пальца вновь наполнив бокал соком, Алиса расплылась в блаженной ухмылке. Простейшая бытовая магия, а как удобно! А что будет, когда она раскроет свой потенциал на полную?
Что-что… жопа! По крайней мере именно это происходило следующие несколько недель. Учителем Аскана оказалась более чем посредственным. Увы. Нет, она могла показать, но вот объяснить – как и почему… этого вспыльчивая богиня не могла. Просто не понимала. Все эти знания и умения были заложены в нее с рождения, и Аскана элементарно не понимала, почему Алиса не может просто повторить, а требует объяснить принцип.
– Да не знаю я!
– А надо бы. – Недовольно вздохнув, когда они уже третий день не могли разобрать принцип наложения исцеляющей благодати, Алиса махнула рукой. – Я могу повторить, не проблема. Но пойми – ключевые узлы у каждого разумного хоть немного, но различны. На это влияет возраст, пол и в самой большей степени раса и магический уровень существа. Если я недодам или передам, может случиться непоправимое.
– Слушай, если ты такая умная… – Не сдержавшись и зашипев, Аскана зло сузила глаза. – Шла бы ты в Академию учиться!
– Не хочу. Мне нет нужды изучать лишние предметы, входящие в общий курс, а таковые есть на любом потоке, мне ли не знать. Сейчас мне необходимы курсы повышения квалификации «как стать богом за пару месяцев». Аска, ну почему ты такая трудная, а? Неужели так сложно прислушаться к своим ощущениям и просто объяснить принцип? Ну, отправляешь ты поток силы… куда, в каком объеме, что он должен сделать?
– Он должен облагодетельствовать! – Рыкнув на снисходительный тон правнучки, богиня скривилась, как от неспелого лимона. – Я тебе дам учебники. Читай сама. Я от этой теории засыпаю. Дурдом!
– А что, есть учебники для богов? – Удивившись, потому что раньше Аска об этом даже не упоминала, Алиса задумчиво прищурилась. – И где они?
– У отца. – Недовольно буркнув, Аскана вздохнула и пояснила. – У него самая большая и полноценная библиотека о божественной силе, ее проявлениях, специализации и применении.
– И почему я узнаю об этом только через месяц?
– Потому что. – Буркнув снова, Аскана некоторое время хмурилась, но, тем не менее, продолжила. – Я не хочу тебя с ними знакомить. Со всеми ними. Если они начнут тебя сканировать, а они начнут, то наша задумка может вскрыться слишком рано.
– А как же обещанная тобой защита?
– Против отца? – Приподняв бровь настолько выразительно, что иного ответа не понадобилось, Аска задумалась снова, а затем ее глаза блеснули найденным решением. – Дорогая… а ты не хотела бы навестить одного своего знакомого и попросить у него помощи?
– Нет!
– Ты даже не спросишь меня, кого я имею в виду?
– Я по твоему лицу это вижу. Нет.
– Зая-я-я… – Просяще протянув, Аскана умильно похлопала ресничками, а затем сложила губы трубочкой. – Заодно проверишь, как он там один… без тебя…
– А знаешь… – Мысленно признавая, что она права, не могла согласиться с этим просто так. – Как только мы с тобой закончим мое обучение, я с удовольствием заменю тебя в твоем хобби! Кажется, я понимаю, почему в качестве антидепрессанта ты выбрала именно занятие. Ух, я расслаблюсь!
– Дорогая!
– Сама виновата!
– О, Всевышний! Кого я родила?
– Кого-кого… богиню! – Ехидно хмыкнув, припечатала. – Милосердия. Все, не ной. Вернусь… через пару дней. Надеюсь.
Очень сильно надеюсь.
Легко сказать. Поднявшись в комнату, которую ей выделила для проживания божественная бабуля, на некоторое время застыла перед шкафом. Вопрос на миллион – что надеть для похода к тому, о ком в последнее время думала всё чаще?
Почему?
А черт его знает. Несмотря ни на что, с ним было уютно. Легко, спокойно… а еще каждый раз стыдно, стоило вспомнить рассказ Халка о пьяном походе до демиурга.
В итоге решив не провоцировать саму себя, надела легкие бежевые брючки и закрытую светло-зеленую тунику и, бросив последний взгляд в зеркало, нахмурилась. Черт! А ведь судя по отражению, ей всего пятнадцать… Забыла. Совсем забыла. Ладно, на месте что-нибудь придумает.
– Буч, я к Рангару за помощью.
– Надолго? – Даже не став спрашивать, зачем и почему именно сейчас, кот лишь лениво приоткрыл глаз.
– Не знаю. Надеюсь быстро, но там как получится.
– Главное, чтобы с удовольствием.
– Буч! – Возмутившись, погрозила коту пальцем. – Не время.
– Ой, я тя умаляю… для «этого» всегда есть время. Вон, бери пример с ящера.
– О, нет! Я его темпа не выдержу. – Хмыкнув, покачала головой. – Всё, давай, если вдруг чешуйчатый появится – проинформируешь. Аска в курсе.
– Лады. Удачи, детка. Отжарь его на полную.
– Пошляк. – Фыркнув снова на неисправимого Буча, который вдруг решил, что Рангар самый подходящий кандидат для небольшого и приятного отступления от ученических будней, не стала больше тянуть и без сомнений шагнула на Изнанку.
Пара минут на то, чтобы сориентироваться, еще минута, чтобы преодолеть последние сомнения и двадцать минут на то, чтобы дойти до знакомого узла.
Всё, хватит тянуть. Пора.
Вздох, шаг…
– Рангар? Ты дома? Это Алиса.
Некоторое время постояв в холе первого этажа, прислушалась к своим ощущениям. Судя по ним, Рангар был неподалеку. На улице? Прислушавшись еще тщательней, кивнула своим мыслям и решительно направилась в сторону оранжереи. На планете демиурга стоял поздний вечер, так что было весьма удивительно несвойственное ему месторасположение в это время суток. Обычно он посещал оранжерею с утра, редко после обеда и практически никогда вечером. По вечерам он обычно зависал в лаборатории.
Интересно, что на него нашло?
– Рангар? Это Алиса… – Вечер стоял довольно поздний, и в полумраке было достаточно плохо видно, особенно среди лиан, росших на входе. – Рангар?
– Подожди. – Немного недовольное бурчание из глубины оранжереи и Алиса, как послушная девочка замирает на входе, не торопясь проходить и выяснять, что же такое сверхважное он там на ночь глядя вытворяет. – Иди на кухню, я сейчас подойду. У тебя что-то срочное или просто зашла?
– Ну… – Замявшись и качнувшись с пятки на носок, девушка смущенно поджала губы, подбирая слова. – Я ведь обещала заходить…
– Серьезно? – Появившись почему-то немного слева из-за особенно толстой лианы, невероятно чумазый Рангар удивленно вздернул брови, а затем и нахмурился, когда разглядел помолодевшую Алису. – Ты что с собой сделала? И зачем?
– Ты окоп рыл что ли? – Не торопясь отвечать, с удивлением разглядывала земляные разводы на обнаженном торсе демиурга. – Носом?
– Руками. Не переводи тему. Я удобрял и окучивал одно привередливое растение. – Хмыкнув и втянув воздух носом, Рангар немного ехидно улыбнулся. – Сегодня трезвая?
– Фу, как это низко с вашей стороны, господин демиург, напоминать девушке о промашке во время обмывания серферской татуировки! – Сложив руки на груди и стараясь не выдавать охватившее ее смущение, тем не менее, потупилась под его ироничным взглядом. – Прости. Я правда не знаю, что на меня нашло. Я даже не помню, что к тебе ходила, мне Халк потом рассказал. Ты ведь не обижаешься на меня?
И ресничками так «хлоп-хлоп». Почти как Аскана, когда ей что-то очень хотелось.
– А брюнеткой тебе лучше. – Наклонив голову и внимательно рассматривая пятнадцатилетнюю Алису, демиург осуждающе качал головой. – Зачем?
– Это Аскана предложила. Мы слишком похожи. И… – Смущенно улыбнувшись, вздохнула и призналась. – Мне нужна твоя помощь. Очень. Как оказалось, богиня она неплохая, но как учитель – абсолютнейшая бездарность.
– Ясно. Ладно, проходи на кухню, заваривай чай, я пока ополоснусь. Ты ограничена по времени?
– Нет.
Удовлетворившись ответом, Рангар кивнул, и пока они шли в замок, не промолвил больше ни слова, как и не смотрел в сторону Алисы, полностью уйдя в свои мысли. А вот Алиса наоборот… не могла не бросать косые взгляды на испачканный землей обнаженный торс демиурга. Это ж какой соблазн! Вот черт! У нее что, подростковый всплеск гормонов? Этого еще не хватало!
А как эстетично вкусно-о-о… эх…
Немного зависнув, провожая взглядом поднимающегося по лестнице наверх Рангара, опомнилась только тогда, когда он скрылся за поворотом, и тоскливо вздохнула. Хочется. Как же хочется…
И как же не вовремя-то!
Она успела не только заварить чай, но и накрыть на стол, начать нервничать и вообще – пожалеть, что пришла. А все потому, что перед глазами маячило его тело. ПОЛНОСТЬЮ обнаженное тело. Широкие плечи, гладкая грудь, живот… без кубиков, но плевать она на них хотела… идеальная спина, узкие бедра, умопомрачительный зад, мускулистые ноги с красиво вылепленными икрами…
Да что, черт побери, с ней происходит???
– Заварила?
Вздрогнув от его голоса, едва не вылила на себя кружку, которую бездумно держала в руках и перевела на демиурга немного напуганный взгляд. Напуганный не от слова, а от того, что успела понять…
– Алиса?
Умытый и переодевшийся в светлые брюки и серую рубашку Рангар озадаченно нахмурился на реакцию гостьи, а затем зачем-то принюхался. А затем его губы поползли в стороны в ехидной, понимающей усмешке…
– Даже не думай!
– О чем, зая?
– Ни о чем не думай! – Разозлившись на то, что он все правильно понял (как только???), отставила кружку в сторону и с вызовом сложила руки на груди. – Я к тебе за помощью пришла, а не за этим.
– За чем «этим»? – Лицо демиурга из привычно «ботаническо-сосредоточенного» преобразилось в «искушающе-соблазнительное» и он, сев на стул напротив, немного подался вперед так, что между ними осталось меньше полуметра. – Зая… ты по мне скучала? А я скучал… А может, к демонам эту божественность, а? Пойдем наверх…
Предложение было настолько невероятным, а тихие слова настолько созвучны с ее непрекращающимися видениями, что она как завороженная могла только тонуть в его потемневших от сильных эмоций глазах. Тонуть молча… не сопротивляясь…
– НЕТ! – Резко откинувшись на спинку стула, да так, что едва не упала вместе со стулом, серфер упрямо сжала зубы и повторила. – Нет. Гипноз, Рангар?
Недовольный вздох вместо ответа и язвительное:
– Ну, а что поделать, если по-другому тебя не уговорить. Хотя, кажется, и это не помогает. Ну, что ты как маленькая? Я же нравлюсь тебе. А ты нравишься мне. В чем проблема?
– Ты верно заметил – я маленькая. Сейчас мне всего пятнадцать. Или тебя это не смущает?
– Ой, делов-то! – Высокомерно хмыкнув, Рангар щелкнул пальцами. Всего лишь щелкнул пальцами, но этого хватило. – Ну вот, уже не пятнадцать. Еще отговорки будут?
В некотором ступоре убрав с лица резко отросшие каштановые пряди, перевела пустой взгляд в сторону мужчины. Щелчок пальцами и всё? ЩЕЛЧОК ПАЛЬЦАМИ???
– Ответь мне только на один вопрос… – Вернув взгляду осмысленность, полубогиня не сдержалась и, выпустив тьму, прошипела. – Твоя болезнь была подстроена?
Моментально посерьезнев, но не торопясь отвечать, демиург лишь неопределенно пожал плечами, напряженно всматриваясь в ее лицо.
Молчание затягивалось…
– Отвечай! Отвечай, черт тебя подери!!! – Не выдержав первая и сорвавшись на крик, Алиса соскочила со стула. – Значит, мало тебе было меня в рабынях с ошейником?!? Решил поиметь меня целиком??? Тело, мысли и душу??? Так вот, знаешь что???
Вот только «что именно», сказать Алиса так и не смогла. Условие. Чертово условие «не желать сдохнуть» тому, кто сидел напротив, скрутило так, что она моментально потеряла сознание от чудовищной боли, разрывающей не само тело, а его энергоструктуру.
– Что-что… – Не позволив девушке упасть, демиург лишь недовольно скривился и бессознательное тело, послушное одному единственному взгляду, поплыло наверх, на кровать. – Знаю я… всё я знаю… вот только, как это исправить, пока не знаю. Хотя… Почему бы и нет? Знаю.