Эпилог

Следующие дни Варнава кипела. Новость о неожиданной передышке распространилась быстрее лесного пожара. Теперь все пытались понять и спрогнозировать, что дальше. Перемирие — это еще не мир.

Рэм, дико волнуясь, таки познакомился с Санти и, разумеется, понравился мелкому с первого взгляда. А с учетом того, что Рэм мог без устали играть в войнушки, для чего притащил большую коробку со своими же солдатиками…

— Как знал, что пригодятся! — радостно заметил он, когда мы покинули Вампирскую. — А то моя мама все пыталась раздать по приютам, столько игрушек моих отдала, пока я в академии учился, — взгрустнул этот великовозрастный мальчик.

В «Сову» возвращались курьеры. На шее Виро я висела долго, зная, что она у друга крепкая, двух таких, как я, выдержит. И близнецы прилетели, правда, теперь они были уже не так похожи: у Вилли через левую щеку шел тонкий, но заметный шрам, а у Тилли не хватало верхнего кончика правого уха и шевелюры, подпаленной шальным заклинанием.

Про Мориса я рассказала остальным в нашем любимом заведении, недалеко от дома Дамьена.

— Ну что ж, будем надеяться, что он выживет и вернется. А там уж мы с ним разберемся, — кровожадно усмехнулась Стелла, и все ее поддержали.

Рэма приняли как своего. Он сперва держался особняком, вроде как не курьер, но быстро влился в нашу компанию. Вернее, влили его близнецы, с которыми Рэм оказался знаком еще по академии и учился в параллельных группах.

— Ни в одной попойке не участвовал, — сдал нам Рэма Тилли. — Не хулиганил, занятия не срывал, занимался прилежно.

— Короче, зря только в академию поступал, — закончил за него брат.

И кажется, теперь Рэм тоже понимал, что в академии магии можно было не только учиться, а проводить время куда интереснее.

Грег приехал, когда я начала за него порядком беспокоиться. Просто в один прекрасный день у меня в груди заныло так невыносимо, и ноги сами понесли куда-то по улице. Даже с ужасом подумала, что это метка активировалась, но потом издалека заметила худую фигуру Грега. Он задумчиво брел по улице, шевеля пальцами и губами. Один раз остановился, начертил что-то палочкой на земле, посмотрел и так, и эдак, потом отшвырнул палку, затер все ногой и пошел дальше, витая в своих схемах и формулах. Пару раз споткнуться на ровном месте умудрился.

— О! — обрадовался друг, в буквальном смысле наткнувшись на меня. — Нашел!

— Кто кого нашел! — не согласилась я, стискивая эту несносную личность в объятиях.

В волосах что-то кольнуло, и я вытащила небольшой гребешок. Не совсем такой, как был у Доры, с витиеватой гравировкой Л. Д.

— Как и обещал, — надулся от гордости Грег.

— Ты настоящий друг и артефактор, — похвалила его я.

От Грега я узнала, что некроманты пока остаются в армии, а вот магистр Рихард Конард возвращается для срочного совещания.

— Кто-то говорит, что война закончилась, — напоследок сказал Грег, которого я тоже привела в «Сову», постепенно заполняющуюся постояльцами. — Но мне кажется, нам еще многое предстоит. Измененных все больше, и того, кто реально занимается их созданием, найти не получается.

Я вспомнила Льюиса, которого так и не решилась навестить во второй раз. Но Дамьен сказал, что он в относительном порядке. «А ко вкусу крови со временем привыкнет».

И я уверилась, что к новой встрече через решетку пока не готова.

Верховный командующий армии магистр Рихард Конард прибыл в Варнаву через два дня после Грега. Меня он вызвал еще через два дня, когда стало ясно, что гражданские курьеры теперь без надобности, и всех рекрутированных начали распускать. Военные курьеры, разумеется, оставались, но я входить в их число не планировала и надеялась, что надеваю форму в последний раз.

— Здравствуйте, магистр! С возвращением! — Я бодро прошла в кабинет и прошагала к столу.

Удивительно, как я привыкла к верховному командующему и насколько была рада видеть его в добром здравии.

— Приветствую, Лара. — Рихард Конард привстал со стула и протянул мне руку, которую я с готовностью пожала. — Отчитывайся.

Я коротко рассказала, что с Льюисом все хорошо, и мою миссию можно считать успешно выполненной.

— Ну что ж, значит, ты нас покидаешь, — подвел итог магистр. — Но я был рад познакомиться с тобой, Лара.

— Взаимно. Я тоже рада, — искренне ответила я и положила на стол подвеску с крылом.

В последний момент пальцы едва дрогнули, разжимаясь. Это были отличные крылья.

Мужчина легонько усмехнулся, заметив мою заминку, и небрежно смахнул подвеску в ящик стола, взамен достав тубус из плотного картона с сургучной печатью.

— Прошу, — протянул он мне диплом мага. — Все как и обещал.

Я разломала печать и вскрыла упаковку. «Некромантия. Специализация: управление духами». Эх, изменили направление, да еще и сузили специализацию, Впрочем, какая разница? Теперь я полноценный маг, а не жалкая недоучка. А программу и сама освою, вон Дора не раз предлагала помощь.

К тому же диплом выписан именно на Лару Донован.

— Благодарю, с вами приятно иметь дело.

Я свернула бумагу в трубочку и вернула ее обратно в тубус.

— Это еще не все, — магистр достал похожий тубус, только куда богаче оформленный, да к тому же с королевской печатью. — Я рекомендовал тебя кое-куда. Жаль совсем терять такие ценные кадры.

Я не сдержала кривую улыбку, не собираясь принимать никакие предложения. Долг родине я отдала с лихвой, диплом получила. На этом все. Задерживаться на службе дольше необходимого я не планировала. Все-таки армия — это определенно не мое.

— Просто открой, если нет — откажешься. Насильно заставлять никто не будет, — предложил командующий, сцепив пальцы в замок и положив на них подбородок, внимательно наблюдая за мной.

Вздохнув, я таки вскрыла тубус и развернула второй свиток.

Верительная грамота?!

Не в силах поверить, я пробежалась глазами по строчкам, найдя главное слово. Ровена.

— Я согласна.

— Рад, что не ошибся в тебе, — магистр улыбнулся так, словно ни секунды не сомневался, что я приму предложение, а после встал и вновь протянул руку: — Добро пожаловать на королевскую службу, Лара Донован.

Я поднялась следом и скрепила наше рукопожатие.

— Тебе полагаются новые крылья, — на стол легла невесомая подвеска-крыло из прозрачного, словно стекло, камня, переливающегося на свету всеми цветами радуги.

Мои третьи крылья. Интересно, как они будут выглядеть на этот раз?

— Когда мне вылетать? — Я без раздумий взяла подвеску и застегнула тонкую цепочку на шее.

— Прямо сейчас, Лара. Ты отправляешься немедленно.