Глава 55

Пламя растекается мощной волной по моему телу. Мир подергивается пеленой. На руках появляется чешуя. Я едва сдерживаю драконицу, желающую вырваться.

– Смотри на меня, – слышу голос Зинейлы. – Дыши и смотри на меня.

Императрица появляется передо мной. Берет за руки.

Мою грудь распирает. Драконица рвется наружу. Плевать ей на слабое человеческое тело.

– Успокойся. Легла! – рявкает Зинейла.

Мне тут же хочется упасть на пол.

Зрачки императрицы становятся вертикальными. Она взывает не ко мне, а к моей драконице. Меня окутывает чужой энергией, сдерживающей мою сущность. Та не очень-то и сопротивляется более сильной драконице. Чувствует, что нужно просто подождать.

Все происходит почти мгновенно. Драконица императрицы тоже поднимается. Отдает свое спокойствие и вновь замирает. Падает внутри императрицы, будто без сил.

– Успокой свою, – шепчет она.

Я еле успеваю подхватить Зинейлу и усадить на сиденье.

Во мне вновь полно силы. Никакой слабости. Ощущение, что я могу свернуть горы. Хочется выйти отсюда, расправить крылья и полететь. Выпустить драконицу, спавшую такое долгое время.

– С вами все в порядке? – смотрю на бледное лицо Зинейлы.

– Все отлично, – она закрывает глаза.

Брыхец. Чуть императрицу не прибила своей драконицей.

В омнибус залетают тролли, но тут же замирают, когда Зинейла приказывает им остановиться взмахом руки. Достает из сумочки платок и откашливается в него.

– Не нужно было вам приходить, – я настороженно смотрю на нее.

Если ей так плохо, зачем нужно было вообще сюда приезжать? Мы бы сами разобрались с моим истинным. К слову, я даже боюсь смотреть в ту сторону. Ощущение, что если я сделаю это, то сорвусь. Но я люблю Найджела.

Моя драконица утвердительно порыкивает. У нас уже есть свой альфа-дракон.

– Я просто хотела посмотреть на ту, ради кого мой муж удостоил меня аж целой ночи любви, – миниатюрная светловолосая императрица прокашлялась в платок.

– Извините. Вряд ли я интересую его.

– Ох, не говори так. Мой муж готов сблизится со всеми, у кого есть выпуклости сзади и спереди.

– И вас это устраивает? – удивляюсь.

В ней нет ни капли ревности или чего-то подобного.

– Вполне. Я с ним не могу выдержать и часа. Так что идеальный вариант для нас – это жить раздельно и не беспокоить друг друга.

– А дети?

– Дети воспитываются, как и положено. Но мы здесь не для этого, – она посмотрела на блокатор, лежащий у меня на коленях. – Появление этой вещички сильно ударит по некоторым семьям. А я этого не хочу. К слову, отличная идея с двойником. Так и знала, что вы что-то учудите.

Она протягивает раскрытую ладонь.

– Я прошу отдать мне блокатор.

– Я не могу. Там мой истинный. Я больше не хочу иметь с ним ничего общего. Если понадобится, то снова надену этот блокатор.

– Да, я уже в курсе твоей истории. Мальчики сами решат эту проблему, – она кивает на поле.

Меня тянет туда. Сердце нервно сжимается. Меня будто разрывает на части. Нельзя мне сталкиваться с истинным.

– Найджел говорил, что мы можем связаться через блокатор, – я поджимаю губы.

Я помню, драконяка обещал мне, что наденет этот браслет.

Но меня беспокоит не это. С одной стороны, это омнибус императора, с другой – тут полно охраны императрицы. Но зачем ей блокатор?

– Ох, милочка, я тебя умоляю. Не лишай себя удовольствия. Ты думаешь, вы будете счастливы от искусственной привязки? Настоящее счастье не в этом. Можно побывать во многих объятьях, – императрица кидает пронзительный взгляд на своего мускулистого телохранителя, а я так и представляю ее в руках этого тролля, – но никогда не найти свое. Так и здесь. Зачем вам… к-хе…

Она вновь кашляет, прикрывая рот платком, расшитым узорами.

– Зачем тебе себя связывать блокатором?

– Я… люблю его, – отвечаю.

– Но боишься, что без привязки он сбежит? Что он сделает все то же самое, что и остальные драконы? К-хе, – она вновь закашливается.

– Ваше Величество, – к ней обращается тролль, но императрица поднимает руку, мол, не подходи.

– Я в Найджеле не сомневаюсь. Он сам предложил… – инстинктивно кладу руку на живот.

Там уже есть маленький драконенок. Я его совсем недавно начала чувствовать. Может, Зинейла права насчет того, что я диагност и чувствую других драконов.

– Найджел слишком благородный, – выплевывает она. – Это в его духе. Но тебя все равно будет тянуть к истинному.

Я вновь смотрю на блокатор. Если мы хотим быть вместе, то нам не нужен никакой браслет. А императрице он, возможно, нужен…

Протягиваю браслет ей и тут же отдергиваю руку.

Нет, это не из-за того, что я не доверяю Найджелу. Просто зачем он именно ей? Я бы вообще с удовольствием выбросила бы его куда подальше и забыла навеки!

– Вы хотите привязать себя к императору? – догадываюсь о ее намерениях.

– Я себе не враг, связываться с ним.

– С другим драконом? – ужасаюсь я.

– Не гадай. Блокатор может помочь излишне активным драконам, которые не в силах удержать свою сущность. У меня в пансионате есть такой больной. Куда бы он ни пошел – в любой момент может превратиться в дракона. Ему бы очень помогла эта штука, – поясняет она.

Я хмурюсь. Как-то неловко отдавать блокатор тому, кого я впервые вижу. Пусть даже это императрица.

– У меня шикарный пансионат, ты можешь отдохнуть и подпитать там свою драконицу. Ей это потребуется… – она вновь заходится кашлем.

Сгибается, откашливаясь в свой платок.

Неужели это из-за моей сущности? Нет, ее драконица спит. Касаюсь ее руки, пытаясь отдать энергию. Как же это делается? Я уже и забыла за те пять лет, что моя сущность спала.

– Нет-нет. Не делай этого, – Зинейла вырывается из моей хватки. – Не трогайте ее!

А это уже троллям, которые подхватывают меня под локти. И в этот момент мощная энергетическая волна накрывает омнибус.

Меня отпускают. Ноги сами несут наружу.

Мужчины стоят в напряжении. Моего двойника нигде нет.

– Верисса! – слышу голос Леонарда.

Этот крик задевает какие-то струнки внутри меня. Хочется подойти к нему, но я сопротивляюсь. Он надел на меня блокатор! Он лишил меня драконьей сущности!

Но он зовет меня. Хочет, чтобы я вернулась. Его дракон жаждет мою драконицу.

Завороженно делаю шаг к нему.

Это же истинный. Тот, с кем мне будет лучше всего, мой самый-самый.

Этот шепот раздается у меня в голове. Окружает разум плотным туманом.

Лучше него никого не будет.

Только он.

Мой истинный.

Внутри что-то натужно сжимается. По телу расходятся импульсы.

Я несколько раз моргаю. Нет. Не будет больше власти истинного надо мной.

Перевожу взгляд, замечая другого дракона. Сердце и моя драконица рвутся к нему. И я вместе с ними. Найджел. Любимый, родной.

– Верисса, – вновь слышится голос Лео.

Когда-то мы его любили. Нет ничего хуже предательства. Оно убивает. А вот настоящая любовь окрыляет.

Срываюсь с места. Ощущение, что у меня обрываются какие-то ниточки.

Лечу к Найджелу. Он изумленно подхватывает меня, обнимает и крепко прижимает к себе.

– Люблю, – шепчу ему.

И понимаю, что уже ничего не чувствую к Лео. Меня больше не влечет к нему, не тянет. Мой выбор – Найджел. Выбор моей человеческой сущности и драконьей.

– И я тебя, – отвечает Найджел, сжимая меня еще крепче.

– Что это значит? – возмущается Лео. – Она моя истинная пара. Вы вообще не имеете права нас разлучать.

– Она больше не твоя пара, – напряженно отвечает Найджел. – Ты утратил право называть ее своей, когда надел на нее блокатор.

Драконяка отпускает меня. Мы слишком близко стоим к моему бывшему. Всего в нескольких шагах.

– Вы меня обманули этой пустышкой, а теперь и вовсе хотите отобрать истинную! Императрица говорила, что Верисса уйдет со мной. Никто не посмеет разлучить истинных, – его ноздри хищно раздуваются.

– Мало ли что пообещала императрица. Ты ее здесь видишь? – вступает Аратон.

На его лице появляется хищная улыбка.

– Но так нельзя! Консерваторы не позволят.

– Позволят, – раздается глубокий бас.

Только сейчас замечаю, что рядом стоит еще один дракон – высокий, темноволосый. Он опирается на белоснежную трость с округлым металлическим набалдашником. Его взгляд лениво скользит то по мне, то по Лео.

– Вы больше не истинные, – говорит он.

– Верисса, это ведь не так? – Лео тяжело дышит.

Делает шаг ко мне. Найджел осторожно прячет меня за спину.

– Не подходи, – настороженно говорит драконяка.

– Твои родители солгали, что ты умерла, а в итоге продали тебя!

– У меня нет претензий, – отзывается незнакомец.

Всплывает воспоминание. Его зовут Дэлион Грахем. Ох, сюда даже моего несостоявшегося жениха позвали. А я всего лишь хотела снять браслет и забыть все случившееся. Хотела, чтобы меня и Найджела оставили в покое. Мы же заслужили свою долю счастья!

– Но так нельзя! Вы рушите все устройство драконьего общества, – отзывается Лео. – Она моя пара – и точка.

И тут до меня доходит. Да плевать ему на меня.

На его коже проступают чешуйки, зрачки становятся вертикальными. Он сейчас обратится!

– Беги, Верисса, – бросает Найджел.

Его дракон готов вот-вот вырваться.

Делаю пару шагов назад, а затем и вовсе срываюсь с места. Бегу подальше от них. Моя драконица хочет вырваться, но я не позволяю ей. Нельзя сейчас.

Слышится рев.

Оглядываюсь на бегу.

Два дракона сцепились на площадке. Темно-золотистый и синий.

И еще один огромный темно-зеленый развалился посреди поля, лениво наблюдая за боем. Из-за него я почти не вижу драку. Где еще один – не видно.

Ох, зря я выбежала из омнибуса. Но не могла сдержаться. Я знала и чувствовала, что именно в этот момент должна разорвать связь с истинным.

Темно-золотистый бросается в мою сторону. И в тот момент Найджел прижимает его к земле.

Бой заканчивается очень быстро. Дракон, потерявший пару – слаб.

Раздается жалкий вой.

Я чувствую боль Лео. Она прокатывается волнами по его сущности. Он хочет к моей драконице, но она – нет.

Обхожу императора, который замирает, позволяя мне спокойно пройти.

Золотистые глаза с вертикальным зрачком смотрят на меня. Ему невыносимо больно.

– Ты должен был меня защищать, – я не отвожу взгляд.

Из меня льются слова – мои и моей драконицы. Мне жалко его. Я не хочу, чтобы ему причиняли боль. Это поганое чувство, которое рвется из глубин моего сознания.

– Ты не должен был идти на поводу у своих хотелок, на поводу у своей слабости. Ты поверил моим родителям, ведь так было проще. Но у тебя и мысли не мелькнуло, чтобы попытаться меня найти и вернуть. Блокатор этому не оправдание. Ты просто сдался – умерла, и ладно. Все равно меня не чувствовал. А когда узнал, что я жива, хочешь, чтоб я добровольно к тебе вернулась? Думаешь, я буду с тобой только потому, что ты истинный? Нет, это не так. С истинными нельзя так поступать. Ты предал меня. Нет ничего больнее предательства. У меня и моей драконицы больше нет истинной пары.

Я смотрю на Найджела, крепко удерживающего Леонардо.

– Мне не нужен истинный. Теперь я знаю, что это всего лишь уловка природы. Настоящая любовь зарождается в сердце.

Я смотрю на него, и нежность затапливает меня. Как же хочется прижаться к своему драконяке!

Но я перевожу взгляд на Лео. Слова срываются с губ, звуча как вердикт:

– Теперь ты свободен и одинок. Как ты того и хотел.

Смотрю в любимые синие глаза, которые не отпускают мои.

Ого, у него и в драконьей ипостаси веко дергается.

А меня все сильнее затапливают счастье и любовь. Ведь ближе к сердцу не тот, кто истинный, а тот, кого любишь.