ГЛАВА 2
— Скоро экзамены! — наставительным тоном вещала я, чувствуя себя занудливее некуда. — Ты не можешь и дальше сидеть безвылазно дома!
— Вот увидишь, смогу, — огрызнулась Северина в самой настоящей аббадонской манере. Ее характер портился даже не с каждым днем, а с каждым часом, но ее винить в этом было трудно: боюсь представить, как бы вела себя на ее месте я сама.
— Нет, не сможешь!
— Смогу!
— А я говорю, нет!
— А я говорю да!!
Стало ясно, что я еще раз двадцать могу повторить «не сможешь» и двадцать один раз получить опровергающий ответ. Пришлось к словам приложить и действие.
— Вставай и одевайся! — рявкнула я, в два счета избавляясь от своей иллюзии. Понять, насколько высок мой уровень, она все равно не могла, а про то, что я сильная, аббадонка и так знала.
Глава Северины полезли на лоб, то ли от неожиданности, то ли от моей наглости.
— Ты что, давление используешь? — чуть не задохнулась она от возмущения. — На мне?! Да как ты смеешь!
— Очень просто, — широко улыбнулась я, демонстрируя, что отступать не намерена.
Аббадонка зло откинула одеяло и на самом деле поднялась. Вид имела настолько свирепый, что мне казалось, у нее даже волосы от злости шевелились. Злость – это хорошо, все лучше, чем страдания. Злость двигала демонов к великим свершениям.
— Одевайся, — приказала я.
— Знаешь, что!
— Поблагодаришь меня позже. А если и нет – я все равно знаю, как ты меня обожаешь!
— Да чтоб тебя адов огонь спалил! — рявкнула она, но к шкафу отправилась очень даже ходко.
— Огонь – мой верный спутник, он меня не спалит.
— Тогда пусть адов пес тебя слопает! — форму она тоже натянула очень быстро. Но это неудивительно: моему давлению очень трудно сопротивляться. А ведь я даже не старалась.
— Вот и умничка, — похвалила я, пряча Силу обратно и поворачиваясь к двери.
Это я зря. Что ни говори, а недооценивать мстительность наследников Аббадона категорически нельзя: едва рука моя потянулась к ручке двери, в спину полетело проклятье. Слабо ойкнув, я успела выставить защиту. Но руку все равно обожгло: аббадонка не просто швырнула в меня пакость, но еще и схитрила.
— Какого Андраса? — возмутилась я, потирая проклятую конечность.
— Я просила тебя не давить на меня. Никогда!
Было дело, признаю. Но мне пришлось пойти на крайние меры, иначе аббадонка бы срослась с кроватью и своей комнатой. У нее и так уже слава затворницы.
— И как я за это поплатилась?
— Стригущим гнойником!
— Детский лепет какой-то! — руку тереть сразу же перестала, дабы зараза не перекинулась дальше. Проклятье по сути детское, но неприятное как адов пес. И трудновыводимое, ко всему прочему. Повезло еще, что я защититься успела.
— А давить на меня – это нормально?!
— Да.
— Иди лучше, обними Агату, — улыбнулась аббадонка.
— Лучше я тебя обниму, — тут я с угрожающей улыбкой двинулась к Рине. Та тоненько взвизгнула и попыталась защититься.
— Даже не вздумай опять на меня надавить!
— Отличная идея!
Тут наши утренние разборки пришлось прекратить: отвлек стук в дверь.
— Кто бы там ни был – я его уже люблю! — обрадовалась аббадонка, вприпрыжку двигаясь к двери. Меня обходила бочком, оставляя в поле зрения поврежденную руку.
— Вы чего голосите с утра пораньше? — конечно, за дверью оказалась Агата. Бельфегорка тут же ворвалась в комнату и возмущению ее не было предела. Думаю, это все потому, что сама она не голосила вместе с нами. Ей только дай повод.
— Да вот, подняла кое-кого на утренние лекции.
— Кого?
— А кого по-твоему?!
Ее изумление можно было понять – как я уже говорила, Рина успела разжиться славой затворницы.
— Ничего себе! Как тебе это удалось? — ахнула Агата, по достоинству оценив мои труды.
— Нелегко.
— И не без последствий, — улыбнулась жутко довольная собой Рина.
— Не знаешь, Скай еще не ушла? — поинтересовалась я у новоприбывшей. Бродить с проклятьем целый день не очень хотелось, а Скай запросто сможет меня подлатать.
— Она в душе!
Похоже, завтрак придется пропустить. Про утренние процедуры белокурой и синеокой наследницы династии Вэйлира ходили легенды. Правда, эти самые легенды не уходили дальше нашего дома ввиду своей неинтересности для остальных, но мы часто гадали, почему утренние процедуры могут настолько затянуться. От абсурдности некоторых предложений хотелось плакать, хорошо, что сама Скай ничего не слышала.
— Мы займем тебе место в столовой, — правильно поняла мою скисшую физиономию Агата. — А зачем тебе Скай?
— Тебе Севочка расскажет, — пообещала я.
— Сама виновата, — пожала плечами аббадонка.
Завтрак я и в самом деле пропустила, но от дурацкого проклятья избавилась. Зато успела выпить крепкого кофе в компании с двумя соседками-старшекурсницами и, пока Скай занималась моей рукой, я наслаждалась последними сплетнями. Скорость, с которой они разносятся по территории Академии в целом и Бельфегорской Равнине в частности, тоже оценила по достоинству. Казалось бы, Альт появился лишь вчера, а его уже приметили.
— Представляешь, — делилась новостями Стана, — сосед Тины не выходил из комнаты с самого начала года! Все думали, что он того… сгинул, — тут она сделала большие глаза и, хотя понять, куда и почему он вдруг сгинул, было невозможно. Но легко догадаться, что далеко и надолго.
— Тина что, возле его комнаты сидела и караулила? — невинно поинтересовалась я. Складывалось впечатление, что моя версия не такая уж и нереальная. С Тиной я общалась всего пару раз, но ее любопытство и информированность оценить по достоинству успела.
— Его никто не видел! А вчера он такой пришел, как ни в чем не бывало.
— Может, он каждый день так прогуливался и его только сегодня засекли?
— Ничего он не прогуливался, — отрезала Стана, целиком и полностью уверенная в шпионских способностях подруги.
И мне пришлось согласиться. Зачем привлекать к Альту лишнее внимание? К нему и так соседка приклеилась похлеще любой заразы. Думаю, он даже не рассчитывал на такую популярность. И лучше бы этой самой популярности быстро сойти на нет, а то мало ли. Бальтазар парень неожиданный, а ну как решит, что соседка мешает ему действовать на благо своей Миссии (Миссия с большой буквы, это точно)? Угрозы он устранять умеет, безжалостно и быстро.
— Обычный чудик, — сморщила свой аккуратненький носик Скай. — Зачем обращать на него внимание? Шарлин, лучше расскажи, как ты готовишься к экзаменам.
Тут две пары глаз вопросительно уставились на меня.
— Никак, — пришлось честно признаться.
— Это плохо. Если что-нибудь завалишь, не сможешь как следует оторваться на жертвоприношении. Жаль, что праздник с каждым годом становится все скучнее, говорят, раньше на нем сжигали забредших к нам иномирян. Просто сказка!
— Все самое веселое как всегда в прошлом.
— До сих пор помню свои первые экзамены. — вклинилась Стана. — Это тоже был красавчик Филипп, и все было очень плохо. Но я уверена, ты справишься.
Это она зря напомнила. Мало мне его экзамена, после обеда еще и придется лично наблюдать за зверской физиономией Филиппа. Крайняя пара – и смерть. То есть непосредственно экзамен. Сколько там до него осталось? Неделя? Сдается мне, белокурый Наставник не успеет отойти от произошедшего вчера за столь короткий промежуток времени. Но с другой стороны, отчислить меня он тоже не сможет, его же Феликс собственноручно удавит за такое. Да что там Феликс, прибыл же сам Бальтазар! Последний, скорее всего, был прав, обзывая меня наглой особой. Только абсолютно бессовестный демон стал бы рассуждать как я, но стыдно за это мне почему-то не было.
— Шарлин справится, она – умница-разумница! — то ли похвалила, то ли оскорбила меня Скай. — И, кажется, к нашей умнице кое-кто пришел!
Мы дружно повернули голову в сторону окна: дорожка, ведущая к нашему дому с этого места просматривалась просто отлично и мы смогли наблюдать, как по ней смело шагает демон, облаченный в черную форму.
— Красив, зараза!
— Не стоит завидовать, — осадила ронвэйку Скай. — К тому же, твой парень тоже неплох.
— Леви мне не парень, — вяло возразила я, прекрасно понимая, что мне никто здесь не поверит.
— Конечно!
— Все мы это слышали!
— Старо как древние демоны!
— Пора придумать что-нибудь новенькое!
Демоницы не уставая перебивали друг друга, я же поднялась и поплелась встречать своего ненаглядного. На самом деле, отношения у нас сложились подозрительнее некуда и классифицировать этот абсурд я бы даже не рискнула.
— Привет, Нахалка! — Тут же разулыбался Леви, когда я выплыла на порог, аккуратно прикрывая за собой дверку. — Ты что, даже меня не пригласишь?
— Я опаздываю на лекцию.
—Так и знал, потому и зашел! Могу транспортировать тебя прямо к аудитории… при условии, что ты меня поцелуешь!
— Лучше прогуляюсь.
— Отлично! — ничуть не огорчился Леви такому раскладу. — Я с тобой!
— Кто бы сомневался, — хмыкнула я.
Это стало нашей своеобразной традицией – Леви появляется на пороге нашего дома и провожает меня… куда-нибудь.
Мой давний принцип «держи врага еще ближе» трещал по швам. Честно говоря, я уже порядком устала держать Леви перед глазами. Не то, чтобы это было очень трудно, раз сам демон прилип настолько, что еще немного – и мы породнимся. А устала я постоянно наблюдать и искать подвох. А еще бесилась, потому что никакого подвоха углядеть не могла, хотя и пыталась. То ли я слепая и Андрас Великий, кроме своей Силы, наградил меня еще и сверхъестественной бестолковостью, то ли Альт соврал и никакого шпиона в Академии нет. А если и есть, то не Леви. Ну не похож он на шпиона, хоть ты тресни. А еще… ну нравился он мне. Своей непосредственностью и умением развеселить.
— Можно взять тебя за руку? — идти молча Леви просто не умел.
— Нет.
— И зачем я вообще спрашиваю? — демон попытался завладеть моей конечностью, за что и получил ощутимый тычок под бок. — Ай! Что как больно?!
— Может, ты хочешь меня поцеловать? — предложила я.
— Поцеловать? — воодушевился Леви.
— Ага.
Наверное, что-то такое скользнуло на моей физиономии, потому что воодушевление демона угасло так же быстро, как и появилось:
— Это в смысле получить еще и удар головой? Нет уж, спасибо!
— Почему головой? Мне свою жалко.
— Тогда чем?!
— Возможно, ногой.
— Обойдемся без поцелуев, — быстро решил Леви.
— Ты ранишь меня в самое сердце, — пригорюнилась я.
— Сомневаюсь, что оно у тебя есть!
— Если бы было, то рядом с тобой оно билось бы чаще.
— Врешь ты все, — не поверил демон. — А я, между прочим, очень даже серьезно настроен и вообще… Любая другая бы на твоем месте…
— Не стала бы терпеть твою извечную болтовню? — подсказала я. — Это точно! Ох уж эта моя – прости меня Андрас за такие слова – доброта!
— Почему сразу «извечную»?! Иногда я не болтаю, знаешь ли, — мне досталось весьма красноречивое подмигивание.
— Сильно сомневаюсь.
Так как мы шли по самой центральной улице Академии, наши переглядывания незамеченными не остались. Я мысленно вздохнула, представляя, как трудно теперь будет убедить Агату, что Леви мне не пара. И в тот же момент я поняла, что Бальтазар был прав, говоря, что я валяю дурака. Не о том я думаю, не о том. И он точно будет прав, когда прибежит отчитывать меня в следующий раз. В том, что этот самый следующий раз не за горами, я почти не сомневалась.
— И вовсе ты не добрая! Добрая бы на твоем месте…
— Леви, — опять перебила я, не желая слушать, что там надо делать на моем месте, — почему бы тебе не подыскать демоницу подостойнее?
Похоже, такое простое решение в его голову не приходило. Он открыл рот, но тут же его закрыл. И задумался. А я трижды моргнула, чтобы убедиться, что мне не показалось, и демон в самом деле делает это. Молчит, то есть.
— Не могу, — наконец-то выдал он. — Сам не знаю, почему. Но не могу.
«Зато я догадываюсь, почему» — мысленно съязвила я.
На мой скромный взгляд, паршивость моего характера можно было терпеть сразу по двум причинам: приказ Верье и приказ подручного Верье. Конечно, была еще одна, более слабая причина: абсолютное и неизлечимое сумасшествие.
— А я знаю!
— И почему же?!
— Ты – мазохист! Или садист, учитывая, как искусно ты изводишь меня своей болтовней. А бывает два в одном?
— Ох, Нахалка! Ты… — Леви поморщился и тут же широко улыбнулся. — …вот за это я тебя и люблю! — в доказательство демон притянул меня к себе и обвил рукой талию. — Знаю, ты все равно не поверишь, но Андрас мне свидетель!
В тот момент мы как раз подходили к зданию самой Академии, через арку минуя широкий внутренний двор. С Леви здоровался каждый встречный, часть приветствий доставалось и мне, как особе, которая время от времени светится рядом с этим чудиком.
— Ты это специально, да? — прошипела я, выворачиваясь из его объятий.
— В любви признаюсь? — сделал вид что не понял он.
— Привлекаешь внимание!
— Конечно, — тут же кивнул демон. — Чтобы все знали, что отныне я несвободен! А то есть такие пронырливые демоницы, просто жуть, — тут его передернуло, должно быть, от веселых воспоминаний. — На твоем месте я бы постарался защитить меня от них.
— Ты – свободен! И защищать тебя я не собираюсь.
— Эй! Говори тише.
— Сво-бо-ден!
— А вот сейчас да, я же тебя уже проводил, — Леви весело мне подмигнул и, не дав сказать и слова, бодро отсалютовал и исчез в толпе других студентов.
И так каждое утро. Может, я ткнула пальцем в небо и случайно попала в цель? В смысле, Леви шпион и стремится извести меня разговорчиками? А что? Нехилое испытание на прочность, а главное – подобный план эффективен и не избит. Да и жертва уже на грани.
Ввиду абсолютной неинтересности утренних лекций (как будто специально всю скукоту на утро переносили, в самом деле), до самого обеда я составляла список подозрительных черт Леви. Знал бы он, как много я о нем думаю, лопнул бы от гордости, это точно. Так выходило, что странности в нем было всего две: избыток Силы и намек Альта. Но хорошо, что Бальтазар вернулся в академию, может, удастся что-нибудь из него вытянуть.
«Размечталась» — мысленно хмыкнула я.
Обедать пришлось вдвоем с аббадонкой. В последнее время Агата часто оставляла нас наедине, убегая по своим делам. Хотела бы я не знать, по каким именно, но болтала бельфегорка ничуть не меньше самого Леви. Если задуматься – неплохая вышла бы пара.
— Смотрю, Скай свое дело сделала? — кивнула Рина на мою руку. Выглядела аббадонка почти нормально, должно быть, ее до сих пор веселила наша утренняя потасовка. Для Северины веселье – большая редкость, так что я даже подумала ежедневно жертвовать своей рукой. Мне не жалко, да и Скай под боком.
— Да. Но не думай, что я забыла твою выходку!
— Ты, кстати, не опоздала? Как тебе последние лекции?
— Ужасно, — призналась я. — Изучать стационарные порталы – это просто издевательство над любым нормальным демоном!
— Хорошо, что я от этого освобождена, — блаженно протянула аббадонка, хитро глянув на меня. Тех, кто освоил свой собственный портал и не нуждался в стационарном, от этого занудства отстраняли.
— Не злорадствуй!
— Ага, это же твоя фишка.
— И вовсе нет, — обиделась я.
— У меня есть кое-что, что тебя заинтересует, — заявила вдруг Рина, мигом посерьезнев, — Не знаю, важно ли это…
— Говори уже.
— Ты же знаешь, что академия окружена внушительной такой стеной?
Ужасно хотелось съязвить, мол, конечно нет, я же слепая, но я себя сдержала и каким-то чудом просто кивнула. Убедившись, что со зрением у меня полный порядок и стену я заметила, аббадонка заговорила:
— Сегодня я занималась у Оскара. А ты знаешь, что он ненавидит лекции еще больше, чем сами студенты.
— Ага, — опять кивнула я, мысленно пытаясь связать каменную стену с Наставником. Воображение услужливо подкинуло Оскара, карабкающегося по этой самой стене. Получалось у него неважно и черноволосый очень злился.
— Но что он любит – так это развлекаться за счет других демонов. Потому он и потащил нас в лес, — продолжала объяснять Рина, — потом натравил свой мини-зоопарк и посоветовал разобраться с этим беспределом до конца лекции. Догнать, подчинить своей Силе и привести домой.
Мне всегда казалось, что у аббадонца странные шутки. Взять хоть этот мини-зоопарк: целая куча умертвлений самого дикого происхождения. Оскар своими зверушками очень гордился и о его нежной любви к питомцам слухи ходили по всей академии. И это тот редкий случай, когда слухи полностью совпадали с реальностью.
— Не стану тебе сочувствовать, уж лучше поохотиться, чем пялиться на стационарный портал и слушать, как он опасен.
Рина, которую затянуть в бессмысленную перепалку было довольно трудно, мой комментарий полностью проигнорировала:
— Обычно мы занимаемся недалеко от кладбища, где у Оскара кладовая, да и лес рядом… Но в этот раз, сама понимаешь, пришлось побегать. Никогда не думала, что утренняя пробежка может бодрить настолько. Так вот, приметила я себе одну гиену и даже направила к ней капельку Силы, но глупое животное сбежало. Собственно, потому мне и пришлось побегать, не хотелось менять цель. Да и искать зверье по лесу замучаешься. Так я и оказалась у стены. Честно говоря, я так далеко ни разу не заходила, чтобы прямо до стены, что за лесом. Знала, конечно, что лес рано или поздно заканчивается, но чтобы вот так вот увидеть – нет.
— И что тебя насторожило?
— Шарлин, стена там абсолютно черная. Не вся конечно, но очень приличная ее часть. Выглядит очень странно и что-то с тем местом не так! — наклонившись ко мне, прошептала аббадонка. Видно было, что она не шутит и что-то ее на самом деле насторожило.
— Что может быть не так со стеной?
— Все. Если ты не забыла, стена у нас не простая, через нее проходит барьер, не позволяющий другим покинуть территорию.
— Ну и?
— И странно все это.
— Стена почернела, рядом лес… может, даже в нашей академии может что-то поизноситься? К тому же, даже в студенческом городке есть более темные дома. Как раз потому что более старые.
— Через Бельфегорскую Равнину не проходит барьер, Шарлин.
— Тебе не кажется, что ты просто… как бы это сказать… — я немного замялась, не желая напоминать аббадонке о похищении, Эрике и вообще, обо всем случившемся.
— Параноик?
— Только немного, — улыбнулась я.
— Нет, — уверенно мотнула головой Рина.
— Хорошо. Тогда я прямо сегодня наведаюсь туда и посмотрю, что такого ты увидела в черной стене.
Может, я и считаю, что Рина немного преувеличивает, это неважно. Я доверяла аббадонке и после всего, что с нами произошло, была обязана хотя бы проверить ее подозрения.
— Увидела – это ерунда. Я почувствовала.
— Почувствовала?
— Ты поймешь, когда окажешься рядом.
— Можешь более подробно объяснить, как туда добраться? — плутать по лесу совершенно не хотелось, был у меня уже такой веселый опыт.
— Нет, я пойду с тобой.
— Нет.
— Зайдем домой, оттуда и откроем портал, — отрезала аббадонка. — До послеобеденных занятий все равно еще много времени.
— Неужели после всего, что случилось, ты опять со мной в лес пойдешь?! — подивилась я.
— Да, — коротко ответила Рина и уткнулась в свою кровянку.
Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. А то за болтовней я совершенно не успела поесть, а день предстоит долгий и, догпдываюсь, веселый. Впереди же Филипп. Представив блондинистого, я поморщилась и опять почувствовала себя виноватой. И что мне с этим делать, интересно? Подойти и извиниться? Обычно я бы так и сделала, но тут не все так просто. Во-первых, как можно извиниться за убийство? Прости, что отправила тебя на тот свет, я была неправа? Или ограничиться коротким, но емким «извини»? Ну и во-вторых, это был Филипп. Мне вообще трудно представить наш будущий диалог. Может, мне просто заявиться на лекцию и сделать вид, что ничего не произошло? Более трусливого варианта не существовало, разве что вообще прогулять. Но более заманчивого варианта тоже не было. Нет, время есть, может, я что-нибудь придумаю? Тут я даже кивнула от энтузиазма. Обязательно придумаю!
Не знаю как Рина, а вот я отправлялась к стене безо всякого воодушевления. Оно даже не болталось на нулевой отметке, а перевалило куда ниже нее. О причинах такого упадничества долго думать не пришлось, и так все ясно: если таинственные странности зацепят меня точно так же, как и аббадонку – это будет серьезной проблемой. Потому я топталась на пороге своей комнаты и всеми силами противилась грядущим неприятностям.
Взметнувшаяся угольно-черная дымка застала меня как раз у выхода: я хотела дойти до второго этажа к аббадонке на своих двоих. Рина же так мучиться не стала и просто ко мне перенеслась. А, между тем, пока для нее каждое перемещение в тягость, молодые демоны осваивают порталы довольно долго. Если конечно у них совершенно случайно нет лишней Силы, как у меня, например.
— Ты объяснишь, где именно тебя настигло странное чувство? — полюбопытствовала я. — Чтобы у меня получилось нас туда перенести.
— А почему ты нас будешь переносить, а не я? — прищурилась демоница.
— Потому что мне хватило одного путешествия с тобой, — я даже поежилась от воспоминаний. — Прости, но я пока не готова к такого рода испытаниям.
— Но мне надо тренироваться.
— У тебя будет на это обратная дорога.
— Будет. Но построение портала на время отвлечет меня от дурацкого проклятья, — разулыбалась Рина.
Само собой, я заподозрила ее в жульничестве, но лишь махнула рукой и подошла к подруге поближе. На каждого жулика найдется еще один, потому я быстро выпустила Силу и активировала свой огненный портал, хватая аббадонку за руку. Она даже возмутиться не успела, как мы оказались в лесу, в той его части, что упиралась в стену. Само собой, с местом я не угадала и стена здесь черной не была. Не могло же мне вот так с ходу повезти. Если на то пошло, с везением у меня очень сложные отношения. Хотя, темно-серый кирпич, из которого соорудили всю стену, вполне можно было назвать черным. Но это только с большой натяжкой. Думаю, Рина имела ввиду нечто другое.
— Какого Андраса ты творишь? — возмутилась демоница, смешно всплеснув руками. Видно было, что всерьез она не гневается.
— Решила отвлечь тебя от дурацкого проклятья, — пояснила я. — Знаю, ты обожаешь злиться.
— Ты слишком много времени проводишь со своим клоуном! Нахваталась от него всяких штучек!
Это она про Леви. Не любят они друг друга, ну никак. Точнее, это Рина терпеть не может Леви за излишнюю болтовню, а демон в свою очередь просто обожает действовать ей на нервы. Я многим поделилась с аббадонкой сразу после того, как ее похитил Эрик. Многим, но не всем. К примеру, мне пришлось признаться, что я сильнее, чем кажусь, но о причинах своей скрытности я молчала. А Рина не из тех, кто лезет с вопросами и за это я была ей благодарна. Про предполагаемую шпионскую деятельность Леви и про все его странности я тоже молчала в тряпочку. Сама не знаю почему.
— Лучше скажи, в какую сторону нам идти? — тонко напомнила я про нашу миссию.
— Значит, порталом ты пользоваться никак не хочешь?
— Очень хочу, но ты же сама сказала: до следующих пар еще сколько угодно времени. Лично я с удовольствием скоротаю его в приятной компании. В Дагонском лесу, где повсюду бродят умертвления Наставника Оскара.
Ответом мне было нечто весьма похожее на рычание. Прикрыв глаза, аббадонка сориентировалась и уверенно указала направление: нам предстояло двигаться вправо. Шли мы молча, хотя лично я предпочла бы беседу: уж больно жуток окружающий нас лес. Вроде бы день, а такое чувство, что это очередная ночная вылазка. Давящая тишина тоже положительному настрою не способствовала. Я уже давно обратила внимание, что Дагонский лес имел отличительную черту: ту самую мертвенную тишину. Как будто живых существ тут вовсе не водилось, даже деревья не шевелились и казались ненастоящими, даже иллюзорными. В этот момент я посочувствовала Рине, которой приходится бегать по лесу довольно часто. Даже после практически ежедневной беготни аббадонка явно чувствует себя здесь неуютно.
А дальше все стало еще хуже. В какой-то момент грудь сдавило словно тисками, не удержавшись, я сбилась с шага. Что бы это ни было, я чувствовала. И сама не могла описать свои ощущения, потому как подобное со мной произошло впервые. Наверное, нечто подобное испытывают демоны, на которых давит чужая Сила. Уничтожающее, удушающее, ломающее чувство. Перед глазами слегка потемнело, стоило огромных усилий взять себя в руки.
— Мы почти пришли, — стрельнув в меня взглядом, сообщила Рина.
— Я уже поняла, — выдавила я, часто моргая и пытаясь согнать темноту.
Вскоре мне удалось оправиться от первого впечатления. Удушающее чувство никуда не исчезло, но мне удалось его притупить. А потом я увидела своими глазами, о чем толковала аббадонка за обедом. Вот справа тянулась самая обычная стена, а вот уже нечто другое. Темно-серый камень постепенно сходил на нет, уступая место абсолютной черноте. По-другому увиденное назвать не получалось. Я поморгала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но нет. Гладкая, бездонная на вид чернота.
— Это что еще за фокусы?!
— Я же говорила, — усмехнулась Рина, с удовольствием наблюдая за моей вытянутой физиономией. — И чувство рядом с этой фигней неприятное, согласись?
— Неприятное – это слабо сказано.
Жуткое, гнетущее, тянущее вниз, душащее – так будет точнее.
— Ах да, забыла, что ты у нас тяжеловес в вопросах Силы. Наверняка ты ощущаешь куда больше меня… Есть какие-нибудь соображения?
— Ни единого.
— А идеи есть?
— Лучше бы нам эту штуку не трогать. Во избежание, как говорится.
— Очень ценная идея, — кивнула Рина.
Оставив подругу на месте, я прошла еще дальше вдоль стены. Метров через двадцать чернота медленно сошла на нет, снова уступая место законному темно-серому камню.
— Может, посетим библиотеку? — неуверенно предложила аббадонка, — Наверняка там можно отыскать что-то похожее на ответ.
— Лучше обойдемся без самодеятельности, — благоразумно решила я, открывая небольшой портал и отправляя через него знак срочного вызова. В прошлый раз я наломала дров именно своей чрезмерной самостоятельностью, теперь же мне есть к кому обратиться. Так почему бы не воспользоваться такой привилегией? А звала я, само собой, Феликса.
Наставник возник перед нами буквально через несколько секунд.
— Дэ…обрый день! — быстро сориентировался демон, на что я закатила глаза: ну что за привычка? Говорила же, не звать меня Дэни.
— Какой? Добрый? — ахнула рядом со мной Северина, но Феликс уже ее не слушал.
«Ага, вот и Наставника проняло» — неизвестно чему порадовалась я.
— Какой Андрас это натворил? — быстро определил он источник непонятной Силы. И говорил-то он «Андрас», а смотрел почему-то на меня. Конечно, это справедливо, раз я его наследница, но если на то пошло, Феликс тоже ему родственник.
— Вряд ли это был наш прародитель.
— Шарлин!
— Какая Шарлин?! — мстительно наблюдая за реакцией Феликса, округлила я глаза.
— Мы случайно это обнаружили, — спокойно пояснила Рина.
— Случайно, значит… — взгляд наставника напряженно уперся в черноту.
Готова поспорить, догадок у него было не больше, чем у нас с Риной. Но одно мы узнали наверняка: этого тут быть не должно и раньше точно не было, иначе Феликс бы так не удивлялся.
— Ты знаешь, что это? — подала я голос.
Вместо ответа демон вытянул руку, точно так же как и я пятью минутами ранее. Ядовито-салатовая дымка украсила царящий здесь мрак и рядом появился вэйлировец. Признаться, не тот, которого я ожидала увидеть, но выдохнуть от облегчения мне все равно не посчастливилось, потому что прибыл Филипп. Недавно убиенным он совсем не выглядел, а вот отдохнувшим – очень даже. Похоже, Бальтазар целитель хоть куда, хотя кому бы пришло в голову в этом сомневаться? Взгляд светловолосого Наставника в ту же секунду уперся в меня, брови его угрожающе сдвинулись, а губы сложились в ядовитую усмешку.
— Я не специально и сильно извиняюсь, — тут же выпалила я, вмиг забыв о своей стратегии с извинениями. — Больше так не буду.
— Больше убивать меня не станешь?
— Нет.
— Хорошо. А то неприятно.
— Да. Мне тоже.
— Кто это с тобой? — прищурился блондин. Нет чтобы спросить, почему его Феликс вызвал. Хотя он уже наверняка это понял: прежде чем уставиться на Рину он и на стену глянуть успел.
— Северина, — гордо ответила аббадонка.
— Рина обнаружила вот это, — ткнула я пальцем в стену.
Теперь мы смотрели на черноту вчетвером. Не скажу, что это принесло какой-то успех. Я все так же ощущала мощь этой штуковины, Феликс все так же хмурился. Зато Рина сторонилась блондина, что не укрылось от внимания последнего. Окинув черноволосую внимательным взглядом, он сосредоточился на стене.
— Есть идеи? — совсем как недавно Рина, задал вопрос Феликс.
Вейлировец прогулялся по всей длине черной отметины, особое внимание уделив не середине, а краям. Хотел было потянуться рукой, но тут же ее одернул.
— Есть одна, — наконец изрек Филипп. — Паршивее некуда.
— Кто бы сомневался.
Наставник одарил меня очень говорящим взглядом и выдал:
— Думаю, это яд.
— Час от часу не легче.
Тут уже настала очередь Филиппа взмахнуть рукой и отправить кому-то вызов.
— Этак скоро всем места не хватит, — заметила аббадонка. Последующий за этим замечанием фирменный взгляд от блондина выдержала с присущим ей спокойствием и достоинством.
— Яд? Что это значит? Кто-то отравил стену? — шепотом поинтересовалась я у Феликса. — И этот яд может подействовать на барьер?
— Нет, — твердо ответил демон.
Очередной портал оповестил о прибытии дагонца. Алессандр, Глава академии – конечно, Филипп вызывал его. Дагонцы сильные природники, обычно лучше других разбираются во всяких ядах. Если на то пошло, и травят они тоже лучше всех. Но насчет Алессандра можно было не беспокоиться, вряд ли он травит всех кому вздумается. Удивительно, но даже среди студентов про него таких слухов не ходило, а всем известно, как любит наш собрат преувеличить и приписать пару лишних грешков к десятку уже существующих. Но почему-то с Главой подобного никто не провернул. Алессандр не был старым, я бы сказала, что он демон средних лет. Глава академии всегда создавал впечатление всепонимающего и всепрощающего. Так ли это на самом деле, я не знала. Пока.
— Что здесь происходит? — как ни странно, но Алессандр стал первым, кто задал столь банальный вопрос. Феликс с Филиппом смогли избежать подобной шаблонности.
Отвечать ему никто не стал и все уже в который раз дружно повернулись к стене. Реакция Главы разительно отличалась от реакции Наставников: он звучно выругался, подергал себя за волосы и выругался еще раз. Наставники терпеливо ждали развития событий, нам с Риной не оставалось ничего иного, как последовать их примеру.
— Подстрахуй, — бросил Глава Филиппу и тот с готовностью кивнул.
А потом почерневшую стену все-таки попробовали на ощупь. И я очень порадовалась, что нам с Риной хватило мозгов не стать первооткрывателями в этом неблагодарном деле. Алессандр протянул руку, Филипп стоял рядом и направлял свою Силу как раз в сторону вытянутой руки Главы.
«Замаскировал вторжение Алессандра» — догадалась я. Вэйлировцы не только талантливые целители, но и отлично умеют скрывать любое силовое воздействие.
Но в этот раз что-то пошло не так: едва Глава коснулся черноты, чудовищная волна отбросила его назад, захватив с собой и всех остальных. Мне повезло свалиться в ближайшие кусты, а вот аббадонка впечаталась в дерево. Я видела, как приличный по размеру сук проткнул ей плечо, затем удар головой – и она потеряла сознание.
— Рина! — я бросилась к подруге, на ходу выискивая глазами Филиппа. Демону тоже повезло и он как раз злобно отряхивал свою форму.
— Филипп, займись девушкой, — прозвучал жесткий голос Главы, он оказался на ногах быстрее чем мы все. — Исцели ее и проследи, чтобы они с подругой добрались до своего дома. — Алессандр уставился на меня и слабо кивнул: — С вами обеими поговорим позже.
Надо отдать должное блондину: времени он зря не терял и в два счета оказался возле аббадонки. Исцелил он ее тоже быстро, в конце концов, это же не травма с применением демонической силы, а самый обыкновенный удар, пусть и достаточно мощный. Пока Филипп занимался Риной, Алессандр о чем-то шептался с Феликсом. Оба выглядели крайне недовольными, а андрасовец еще и взволнованным. От меня не укрылись тревожные взгляды, которыми он одаривал нашу тройку. Хотя почему тройку? Наверняка вся его тревога относилась ко мне. Как и таинственное «отравление» стены. Правда, я и в прошлый раз все приняла на свой счет, а оказалось, происходящее меня ничуть не касается. Что ж, надеюсь, Наставник потом со мной поделится соображениями Главы академии.