ГЛАВА 24

Мы оказались на просторной площади, где и проводились редкие поединки между демонами. Вокруг площади проходил барьер, не позволяющий Силам сражающихся навредить остальным. Пока здесь никого не было, лишь я и Альт, но вскоре появился и Верье с темноволосой демоницей – матерью Альта, и кучка аббадонцев (один из них держал Леви за шкирку), и даже Алессандр. А после площадь окружили сотни самых разных демонов.

Альт толкнул меня от себя и прошипел:

— Что бы ни случилось, не лезь.

Затем жестом подозвал к себе аббадонцев и что-то сказал им и Леви.

А я наблюдала за Верье, вэйлировцем, который убил моего отца. Может, он и сделал это в традиционном поединке, я все равно его ненавидела. Да и как иначе? Понять и простить? Нет уж. Я убью его, потому что это правильно, потому что я должна.

Почувствовав мой взгляд, демон обернулся и послал мне воздушный поцелуй. Его глаза хищно сверкнули, а взгляд не обещал ничего хорошего. Верье вытянул вперед руку и поманил меня пальцем. Жест показался мне издевательским, он же знал, что я ему ничего не сделаю.

Может быть, он ошибался.

Все еще смотря на Верье, я медленно подошла к Бальтазару, позволяя Силе захватить меня. Почувствовав мое приближение, демон обернулся, и я приказала:

— Сдайся!

Я не сдерживалась, давление сразило даже аббадонцев, что держали Леви. Все они рухнули наземь. Но Альт устоял.

— Сдайся! — еще громче рявкнула я.

В этот раз дурно стало даже Леви.

Бальтазар обернулся к ронвэйцу и прошипел:

— Убери… ее… отсюда. Найдите…

— Сдайся!

В этот раз в глазах Бальтазара я увидела покорность, но он не успел сказать и слова – легким ударом Леви сбил его с ног. Затем кинулся ко мне и утащил в свой портал.

Приземление вышло болезненным и неприятным, мы рухнули вниз, словно из портала Рины. Леви застонал от боли – мое пламя его обожгло. Но это ничего, ведь я  готова была придушить его собственными руками.

— Какого Андраса, Леви?! Я возвращаюсь…

— Подожди! — простонал он, кое-как поднимаясь. — Погоди мгновение… твой убогий вновь вызвал папашку, а нам приказал разобраться с Черной Книгой. Она где-то здесь, в его хоромах.

— Вот и найди ее сам.

— Рад бы, но не могу, — Леви повернулся и продемонстрировал рану, нанесенную моей Силой. — Тут не помереть бы. А ты ищи, ищи… успеешь еще вернуться.

Оценив ущерб, я вызвала Филиппа, добавив, что дело срочное. Тот появился почти сразу и получил в свои неприветливые объятия Леви, уже в который раз. Но сейчас Наставник возмущаться не стал, без лишних слов приступил к исцелению. Я же перекинула на него задание Бальтазара и вернулась на площадь под вопли недовольного Леви. Понятное дело, Альт хотел меня отвлечь, но позволять ему это я не собиралась.

Переместилась я к Феликсу. Он оказался за пределами барьера, как и все остальные. Зато в пределах барьера разворачивалась очень знакомая картина. Верье бил Альта своей Силой, а тот даже не думал защищаться. Он не использовал щит и даже не уклонялся от сгустков Силы. Падал наземь и лениво поднимался. Что-то говорил отцу, а тот продолжал наносить болезненные, но не смертельные удары.

— Почему он не сопротивляется? — прошептала я, не особо надеясь на ответ.

Но Феликс рассудил иначе:

— Не знаю, Дэни, я и сам ничего не понимаю.

Альт сказал, что хочет выпутаться из всего этого с минимумом потерь. Мой неожиданный визит не особо его расстроил, он даже не обвинил меня в срыве планов. Значит, он не собирался давать мне время, он только так говорил. Все это время он собирался сам сразиться с отцом. И сделать это с минимумом потерь. Что это значит? Он собирался вот так вот просто подставить себя и ждать, что прошлый бой повторится?

Кажется, вокруг все кричали и гоготали, но я словно стояла в абсолютной тишине, смотрела на Альта с отцом, на мелькающие всполохи их Силы, и пыталась угадать, что могло прийти на ум вэйлировцу.

Впрочем, вскоре я начала понимать, на что пытался надавить Бальтазар. Если бы ситуация позволяла, я бы рассмеялась, честно. Так это было на него непохоже и даже нелепо.

Альт продолжал падать наземь, вся его одежда пропиталась кровью. Иногда он начинал смеяться. Он походил на сумасшедшего. Верье же был хмур, зол и постепенно начинал нервничать. Настолько, что несколько раз подряд промазал. Специально, возможно. Или он тоже раскусил замысел Бальтазара.

— Сдавайся! — подобно мне, рявкнул Верье.

Альт растянул губы в кровавой улыбке и предложил:

— Просто убей меня.

Он не мог. Верье не мог его убить. Злой, он продолжил наносить свои болезненные удары, Бальтазар падал, сплевывал кровь, но улыбался все шире и шире. Постепенно слабость вэйлировского Правителя начали понимать все, даже его прислужники-аббадонцы. Верье не убил сына в первый раз, он не мог это сделать и сейчас, и прекрасно это понимал. У монстра было уязвимое место, он наносил удары, но получал их и сам. Бальтазар тоже бил отца, и бил в самое сердце. Возможно, монстр не такой уж и монстр, хотя вслух я такого никогда не признаю.

Но в тот момент, когда Верье промахивался, или когда лицо его искажалось от вида Бальтазара, я осознавала правду.

— Ну что, отец? Ты тоже слабак, прямо как я, — прошипел Бальтазар все с той же зловещей ужасной улыбкой. — Помнишь, как ты мне это сказал? Я слабак. Весь в тебя потому что.

Верье схватил Альта за шкирку и заставил подняться. Тот уже не мог стоять на ногах. Но я пыталась об этом не думать. Феликс держал меня за руку, успокаивая. Наставника трясло, или просто моя дрожь перекинулась на него. Или мы тряслись оба, понимая, на что рассчитывает Альт.

— Не будь дураком, сын. Сдайся.

— Видишь ли, папуля – я просто не могу. В тот момент, когда я уступлю тебе, я умру. Смерть или смерть… прости, но я не хочу облегчать твою задачу. Убей меня, ну же!

Верье сотворил копье смерти, а я закричала. Правитель промазал, а Бальтазар громко рассмеялся.

— Слабак!

Мимо Альта пролетело еще одно копье. А третье аббадоское проклятье попало Бальтазару в ногу. Четвертое – в плечо. Демон свалился вниз, все еще улыбаясь. Я рвалась вперед, но меня крепко держал Феликс, постоянно напоминая, что вмешиваться нельзя. Но все мы понимали: если сейчас Альту не помочь, проклятье его убьет. Это начало конца.

Верье подошел к сыну и присел рядом. На лице его застыла перекошенная злая маска. Напротив сквозь барьер пыталась пробиться асмодейская демоница – мать Бальтазара. Все вокруг затаили дыхание, ожидая контрольного удара, который бы всем показал, кто тут силен и достоин, за кем можно и нужно идти.

Но удара не последовало, Верье кулаком ударил Альта по лицу, затем долго бил ни в чем неповинную землю рядом с ним. А потом он исцелил своего противника от проклятья. В одно мгновение все перевернулось с ног на голову.

Прислужники-аббадонцы начали возмущенно кричать, вокруг барьера брал верх хаос. Феликс все не отпускал меня, а сам с надеждой смотрел за барьер. Он, как и я, начал верить в замысел Бальтазара. Он тоже надеялся, что Верье не сможет перебороть свою слабость.

— Я убью их всех, Альт. Ты только скажи, и мы вместе уничтожим портал и все, что связывает тебя с ними. Никакой клятвы, ничего. Ты снова станешь свободным! И мы вместе…

— Убей, — просипел Альт.

— Нет.

— Ты слабак.

— А ты глупец, — разозлился Верье. — Ты разочаровал меня, Бальтазар, и давно. Я растил сына, который будет бороться, всю жизнь бороться, и всегда побеждать. Ты не должен был позволять им собой манипулировать, ты должен был показать всем, кто ты такой. Ты – боец.

— Знаю.

— И в моих силах вправить тебе мозги. Мы во всем разберемся, этот бой заканчивать не стоит!

— Нет! — рявкнул Бальтазар. — Нет, папуля, этот бой мы закончим. У тебя просто нет выхода, понимаешь? Если я сдамся – умру. Если ты намерен запереть меня где-нибудь, то я сдамся. И умру. Или она меня убьет, — думаю, это Альт обо мне. — Я в любом случае труп. В любом убогом трусливом варианте, которые ты предлагаешь. Кроме одного.

Верье зарычал и резко поднялся. Альт все еще лежал на земле, ослабленный и почти обессиленный, он даже не стал садиться. Он полностью свалил все решения на отца. Он сделал свою ставку и был уверен в победе.

— Хочешь, чтобы я сдался?

— Хочу.

Бальтазар хотел, чтобы Верье жил. Если он отступит, то не будет нужды в поединке, по крайней мере, Змеи потеряют свой интерес. Древняя безграничная сила останется в стороне и обратит свое внимание на иные проблемы. Останусь лишь я со своей мечтой о мести, которая постепенно теряла великий смысл. Сейчас я смотрела вперед и хотела, чтобы все просто закончилось. Чтобы Альт выжил. А дальше… дальше мы со всем разберемся.

Верье медлил, но все вокруг уже осознали неизбежность – он не станет убивать свое дитя, демон может быть беспринципным и жестоким, но не ко всем. Верье бы запросто убил меня, и сделал бы это в превеликим удовольствием, но когда перед ним Альт… расклад становится болезненным и неприятным. Проигрышным. Бальтазар улыбался, видя в отцовских глазах поражение.

Краем глаза я заметила, как к нам присоединились Леви и Филипп. Вэйлировский Наставник сразу шепнул что-то Алессандру и они вместе исчезли. Думаю, Черная Книга найдена и уже скоро пополнит коллекцию утерянных ценностей, которые не утеряны вовсе, а хранятся до лучших времен.8c847c

Леви присоединился к нам и быстро понял, что к чему. Верье опять ударил Альта, зло зарычал и исцелил его. Так он мирился с неизбежностью. Бальтазар, несмотря на все пытки, продолжал довольно улыбаться. Он выглядел настоящим психом, опасным и жестоким. В тот момент мне даже было жаль Верье, и за эту жалость хотелось дать себе по лицу. Но все же он казался настоящей жертвой, злой, эмоциональной и замученной. А вот лежащий в собственной крови Бальтазар выглядел мучителем. Парадокс.

— Как думаешь, что они сделают с Верье? Когда он… ну, отступит, — судя по тону Леви, он в этом самом отступлении даже не сомневался. А на происходящее за барьером демон поглядывал со злым недовольством. Никогда прежде не видела у Леви такого выражения лица, демон изменился до неузнаваемости.

Я покосилась на Феликса и пожала плечами:

— Не знаю, Леви.

— Они его просто отпустят, вот что.

— Сомневаюсь.

— Причин убивать Верье нет, — влез Феликс. — Если он проиграет, то станет поверженным Правителем, а такие не имеют право на бесконечные вызовы. Он станет простым Высшим, а его последователи постепенно от него отвернутся, найдут себе нового лидера.

— Неужели вы, Наставник, полагаете, что вэйлировец просто так успокоится и уйдет в тень? — скептически спросил Леви.

— Нет. Мы будем за ним наблюдать, он не будет бесконтрольно разгуливать на свободе, да и вреда особого он причинить не сможет. Его слабое место будет всегда с нами.

Леви злобно фыркнул и отвернулся.

Верье за барьером упал на колени перед Альтом, чтобы снова его исцелить. Асмодейская демоница, не в силах больше наблюдать за происходящим, прорвалась через барьер и напала на Верье, оттаскивая его от Бальтазара. Верье оттолкнул ее от себя, заревел, точно раненое животное, и сдался.

А до меня дошло, что Правителем теперь считается Бальтазар.

Все вокруг засуетились. Аббадонцы кинулись вперед с явным намерением добить и Бальтазара, его мать-асмодейка разразилась проклятьями, Верье тормошил раненого Бальтазара, а последний улыбался. Прибыл Эврином, вместе с Алессандром они прошли сквозь барьер. Туда же бросилась и я, таща за собой Феликса. Увидев подкрепление, Верье отполз подальше от сына, сейчас он его ненавидел, но хотел, чтобы тот жил, чтобы ему помогли. Глаза Бальтазара закрылись, но на губах играла та самая леденящая внутренности улыбка.

Феликс не позволил мне подойти к Альту, а Эврином взял нового Правителя за руку и исчез с ним в портале. Внутри барьера становилось тесно, демоны все прибывали, беспорядки и паника царили вокруг. Леви уже давно пропал из виду, и меня разрывало от желания найти его. Потому что я чувствовала – он еще натворит бед, ведь именно он все это начал, напав на Верье безо всякого вызова. Но так же я хотела последовать за Эвриномом, потому что он забрал Бальтазара.

Я выбрала второй вариант.

Нашла я двух Правителей очень быстро. Эврином уже выглядел усталым, зато сам Альт поправился, хоть и находился без сознания.

— Придет время, и он уступит твое место, — спокойно сказал Эврином. — Он молодец, Бальтазар, он сделал все правильно. И в будущем поступит так же.

— Минимум потерь, — усмехнулась я.

— Да, Даниэлла. Поверь, тебе бы нелегко жилось, убей ты сотни своих же демонов. А теперь никто больше не пострадает. Альт отойдет в сторону.

— А вам не кажется, что стоит оставить все как есть? Правитель из Бальтазара выйдет огненный, как бы странно это ни звучало, учитывая его династию.

— Это будешь ты, девочка. А он будет рядом.