Глава 3. Смена планов

– Мне следует представиться или вы меня знаете, курсантка Эртон? – вскидывает бровь в вопросе ректор и садится на кресло второго пилота рядом со мной.

При этом случайно задевает мою ногу, отчего на коже тут же разгорается пожар. А сердце испуганно подпрыгивает в груди. Отодвигаюсь максимально далеко. Ошеломлённо таращусь на ректора и ничего не могу с собой поделать.

Что за шутка?

Мне приснился жаркий эротический сон с ним в главной роли, а теперь он сидит передо мной, будто ничего и не было. В смысле, у него-то точно этого быть не могло. Но… как так вышло?

Где Фаэлон?

– Доброе утро, господин ректор, – выдавливаю я из себя.

– Доброе, – кивает он. – Надеюсь, что вы хорошо выспались и готовы к работе?

Жаркий сон снова во всей красе предстаёт перед моим внутренним взором. Я собираю ноги вместе и размеренно дышу. Лишь бы только ректор не умел читать мыслей. Все, конечно, знают, что он из древней расы ахтронов.

Могущественный, невероятной сильный и обладающий какими-то сверхспособностями. Только вот что входит в его таланты мало кому известно. Тайна, покрытая толстым слоем пыли.

Сколько слухов ходит, а никто так точно и не знает, чем ахтроны отличились в космическом сообществе и почему их так все уважают и боятся.

Может и водится за ним такое. Заглядывать в головы молодых курсанток…

– Да, всё хорошо, – замешкавшись, отвечаю я.

– Прекрасно. Готовьтесь к полёту.

Но… это ведь не по плану. Почему он здесь? Почему Сильвертон указывает мне, что делать? Ничего не понимаю…

– Господин ректор, а как же инструктор Дин? – осмеливаюсь задать я мучающий меня вопрос.

– Инструктор Дин будет занят с другими курсантами. Мне нужно срочно долететь на встречу. Подбросите?

Я медленно киваю. Шоковое состояние никак не отступает.

Это значит, что я ещё и по другому маршруту сегодня отправлюсь. И, возможно, это займёт больше времени, чем планировалось. А вдруг я что-то напутаю? Вдруг не справлюсь? А эта практика вообще засчитается в мой отчётный лист?

Волнение накатывает всё больше и больше. Мне так не по себе, что в горле ком образуется, а в душе закрадывается нехорошее предчувствие.

– Сегодня ваши навыки пилотирования оценю я. Так что, считайте, что всё по расписанию идёт.

– Х-хорошо, – выдавливаю я из себя.

Дрожащими пальцами тянусь к приборной панели. Открываю карту космического пространства.

– Координаты? – спрашиваю я.

Джеймс Сильвертон называет точку, куда я должна его доставить. Обозначаю её и проверяю наиболее удобный путь. Запоминаю. Главное, не волноваться и всё будет хорошо. Я уже неплохо владею космолётом.

А на «Ястребе-зед-два» вообще не первый раз летаю. Я справлюсь.

– Курсантка Эртон, только учтите сразу, что я тороплюсь. За скорость накину баллов, сможете вырваться вперёд в табеле успеваемости.

Чёрт! Как бы не перепутать от страха кнопки.

Если я буду уверенно лидировать среди остальных курсантов, то на меня могут обратить внимание специалисты из межгалактического альянса мира (Мамы) и принять меня после окончания учёбы на работу к себе.

Это мечта, к которой я двигаюсь семимильными шагами. Быть причастной к Маме и стать крутым пилотом. Выполнять важные задания, бороздить просторы космоса. Стать независимой и успешной.

И пока всё получается. Кроме некоторых проблем с физической подготовкой. На боёвке приходится выкладываться так, что никаких сил не остаётся. Я везде лучшая, кроме этого досадного недоразумения.

Но завалить практику по пилотированию я никак не могу. Я просто обязана заработать дополнительные баллы, про которые говорит Сильвертон.

Пытаюсь отключить эмоции и полностью сосредоточиться на своём задании. В сторону ректора даже не дышу, не то, чтобы смотреть на него. Весь мой мир – это приборная панель и штурвал.

Вывожу корабль в нейтральную зону. Привычными отточенными движениями давлю на кнопки. Запрашиваю разрешение на полёт.

Облизываю пересохшие от волнения губы. Нет, с Фаэлоном я никогда не испытывала ничего подобного. Хоть он и мой инструктор, который и отчитать может и ругнуться горячим словцом, но я его больше как надёжного товарища и друга воспринимаю.

А ректор… одним своим появлением ввёл меня в такой ступор, что пришлось приложить все силы, чтобы вернуть себе самообладание. А тут ещё придётся с ним провести столько времени в закрытом пространстве.

В тесной каюте. Чуть ли не плечом к плечу…

– Курсантка Эртон, какие проблемы?

Я поворачиваюсь к ректору и хмурюсь. Попадаю на его спокойный взгляд, который пронзает меня насквозь. Что я уже не так сделала?

Перебираю в голове основные моменты. Вроде всё было в пределах нормы, по регламенту всё делаю.

– Малика, – усмехается вдруг Сильвертон. – Полёт разрешён. Чего вы ждёте? Про скорость я не шутил.

– Ой!

Я оборачиваюсь назад к панели. Чёрт! Разрешение на мониторе мигает мерным голубым светом. Так задумалась, что не услышала отмашку на полёт, а потом и не увидела, что всё готово.

Ладошки потеют, когда я тяну штурвал на себя, разгоняя космолёт. Пальцы скользят по рукоятке, боюсь, что сейчас резко дёрну и вместо плавного движения получится рывок, тогда будет существенно заметно, и я потеряю баллы.

Итак уже вся на нервах.

И тут вдруг Сильвертон накрывает мои пальцы своей ладонью.

Меня будто током пробивает насквозь. От макушки до пят. Сейчас отключусь от нахлынувшего на меня жара.

– Нежнее с оборудованием, Малика, – спокойно произносит ректор и давит на мои пальцы. – Расслабьтесь.

Это невозможно. Когда его кожа касается моей. А голос такой глубокий и низкий…

Я поворачиваю голову к Сильвертону.

Оказываюсь в непозволительной близости к его лицу.

Сглатываю, когда наши взгляды пересекаются.

Ох, лучше бы я сделала вид, что не заметила его пальцев на себе.

Потому что в глубине его глаз я вижу, как прямо сейчас в нём разгорается мужской интерес ко мне.